«Мне повезет, если он не начнет кричать, требуя, чтобы этот человек показался». Юзель быстро покачал головой от ужасающей мысли.
— Я думаю, у меня просто паранойя. Оставаясь во дворце так долго… Я думаю о самых разных вещах.
— Ты действительно в порядке?
— Да, я в порядке. — Юзель опустил голову. Он наколол вилкой кусочек мяса и отправил его в рот. Пережевывая, он то и дело поглядывал в окно. Он вспомнил, как Аэтения велела ему остаться сегодня во дворце.
«Она знала об этом?» Или она приказала кому-то следить за ним из-за того, что он каждый день куда-то уходил? Или это сделала Лейза? Мысли Юзеля запутались в сложный клубок. Ему было неудобно уходить каждый день, поэтому он говорил об этом Аэтении только время от времени.
«Проблема в том, что я не знаю, кто за мной следит».
Юзель раздвинул занавески на окне.
— У меня глаза болят от света снаружи… — Он пробормотал извинение и потянулся, чтобы задернуть занавеску и со стороны Юсиэля. Юзель наконец почувствовал себя в большей безопасности, теперь ему больше не казалось, что за ним наблюдают. Тем не менее тревожное чувство не покидало его, оставаясь рядом, как тень. Он вздохнул и потер затылок.
Юзель хотел, чтобы люди из Сиана как можно скорее прибыли в империю и забрали принца. Тогда он мог бы перестать встречаться с ним. Ведь делая это, он каждый день подвергал себя риску.
«Если они отправили кого-то одновременно с письмом, то эти люди прибудут уже через несколько дней». Но если они потратили какое-то время на приготовления, то это займет больше времени. «Мне придется потерпеть еще немного…»
Аэтения велела ему некоторое время оставаться на месте, но у Юзеля были дела за пределами дворца, которые ему нужно было закончить. Он чувствовал себя неловко из-за этого факта. В глубине души он знал, что было бы лучше послушаться ее, но не мог этого сделать. Даже не осознавая, какова еда на вкус, Юзель отправлял ее в рот.
— Юзель, я напишу тебе, когда вернусь в Сиан.
— Только не пишите мне от своего имени.
— Я отправлю письмо от имени моей сестры. Как будто она написала своему брату.
Юзель ухмыльнулся.
— Почему бы вам не подумать об этом потом, когда вы благополучно доберетесь туда? Вы еще не встречались с людьми из Сиана и не знаете, что может случиться.
— Ничего не случится.
— Или может случиться так, что вы снова сбежите.
— Я не сбегу. Боже… — пробормотал он с грустным выражением лица. Юзель горько рассмеялся. Теперь, когда они шутили, он чувствовал себя более непринужденно. — Как ты думаешь, капитан приедет?
— Конечно. Они едут сюда, чтобы забрать вас обратно, господин Юсиэль.
— Тогда, как думаешь, люди заметят?
Только тогда Юзель понял, что возникла проблема. Предполагалось, что принц во дворце, а империю посетят десятки людей. Это будет выглядеть странно. Подперев подбородок рукой, Юзель ненадолго задумался. Вскоре он пожал плечами.
— Ну, я думаю, что впервые за долгое время увижу так много людей, — сказал Юзель.
— Ты прав. Ты придешь, чтобы проводить меня?
— Я не знаю точно, когда они будут здесь…
— Но я не могу просто так уехать, — ответил Юсиэль.
— Если они приедут, пока меня не будет рядом, просто оставьте для меня письмо в гостинице. В конце концов я все равно приду сюда и заберу его.
— Но как я могу оставить тебя, даже не попрощавшись?
Юзель поднял голову и встретился взглядом с голубыми глазами принца.
— Вы уже делали подобное. Почему вы убежали, ничего не сказав? Вы могли хотя бы попрощаться.
— Меня бы удержали, если бы я это сделал.
— Конечно.
— Вот почему я не мог. — Юзель посмеялся над этой странной логикой. Принц неловко смеялся и приводил оправдания, которые не имели смысла. Юсиэль продолжил: — Что ж, на этот раз я сообщу тебе, когда буду уезжать. Правда.
— Для меня будет лучше, если вы уедете тихо и как можно скорее. — Повторяя одни и те же слова снова и снова, Юзель слегка приподнял занавеску, чтобы выглянуть наружу. Сперва ему показалось, что там нет ничего подозрительного. Но затем он увидел какой-то силуэт, быстро входящий в темный переулок.
«Он здесь». У Юзеля не было доказательств, но он был уверен, что тот, кого он видел, был человеком, который следил за ними. Юзель снова задернул шторы. Кто-то наблюдал. Он занервничал. «Как много они знают?» Он решил, что их преследователь вряд ли слышал хоть один из их разговоров с принцем. Юсиэль не был осторожным человеком, но он всегда понижал голос, когда говорил об их общем секрете. Юзель посмотрел на принца, который поглощал еду, стоящую перед ним.
— Что-то не так? — спросил он с набитым ртом.
— Это… Это ерунда. — Проблема была в том, что сталкер мог знать секрет, но была и другая проблема: кто его послал? Аэтения или Лейза? Это было бы проблемой независимо от ответа.
Юзель разочарованно вздохнул из-за своего положения. Он заглянул в маленькую щель между задернутыми занавесками. Тень исчезла, как будто эти люди поняли, что их заметили. Дороги снаружи были чистыми, а люди неторопливо прогуливались. Юзель вздохнул.
— Юзель, что-то не так, да?
— Господин Юсиэль, мне лучше вернуться.
— Уже?
— И я не думаю, что смогу навещать вас какое-то время.
— Почему?
Юзель попросил принца встать. Юсиэль понял намек и направился к выходу из ресторана, больше ничего не сказав.
Пока они возвращались в гостиницу, Юзель много раз оглядывался по сторонам. Однако он больше не заметил никакой подозрительной активности.
— Юзель, мы идем не в ту сторону.
— Я думаю, вам стоит остановиться где-нибудь в другом месте.
— А что делать с моими вещами?
— Купите новые.
— Но…
— Нет, — Юзель оборвал принца, боясь, что тот спросит, может ли он вернуться в гостиницу, чтобы забрать свои вещи. Принц больше ничего не сказал и последовал за ним.
Они отошли довольно далеко, чтобы найти другую гостиницу. Юзель заставил принца пообещать, что он будет вести себя тихо, а сам вернулся во дворец.
Обновлено: 02.02.2026