Глава 90 — Глава 90

Вшух. Вшух— Каэлд яростно рассекал мечом воздух. Пот лил с него водопадом, дыхание было горячим и тяжелым. Меч, которым он когда-то без остановки делал тридцать тысяч взмахов… Теперь он рухнул, не дойдя и до трех тысяч. — Ургх. Наконец, он уронил меч и повалился на пол. Идрия, наблюдавшая за этим молча, наконец заговорила. — Такое чувство, будто я смотрю на самое бессмысленное занятие в мире. — Х-х-х… заткнись. — Ты и вправду не учишься, да? Я же сказала, что это тело уже не то, что было. Ты из тех, кто понимает, только когда боль учит тебя на собственном опыте? — Кх… — Даже твой отвратительный пот, твое раздражающее дыхание, все режет слух. Прекрати уже. Но Каэлд не мог. Стиснув зубы, он прорычал: — Если я ничего не буду делать… я чувствую, что умру! — Ты уже однажды умер. И что? — Даже сейчас Мид без остановки наращивает свою репутацию. Сколько еще я должен так тратить время? — Ха-а-а-а-а... Бум— Идрия закрыла книгу по истории, которую читала. Каэлд вздрогнул, готовясь к тому, что жгучая боль снова пронзит его нервы, но, к счастью, этого не произошло. — Для такого идиота, как ты, я объясню просто. Повторять не буду, так что вбей это в свою тупую башку. — Что?.. — Для начала посмотри на это. Внезапно само пространство раскололось. А затем широко распахнулось. Внутри был сад. Но для сада он был слишком мрачным. Повсюду лежали поверженные, истекающие кровью гвардейцы. В центре, пошатываясь, сидел император, его ноги дрожали… — Мид! — Да. Мид разговаривает с императором. Похоже, император по глупости попытался бросить ему вызов. — … — Так что теперь Мид советует ему больше так не делать. Обрати внимание на их разговор. Из-за разлома донесся голос Мида. — «…я просто больше похож на леди Лепию». — «…» — «И поскольку прецедент уже есть, это не совсем невозможно, не так ли? Так что, пожалуйста, не стойте у меня на пути с этого момента». — «Х-хорошо. Не буду». Идрия коротко рассмеялась. — У императора нет стержня. Несмотря на то, что он хотел стать Героем. — Он хотел стать Героем? Император? — Ты не заметил? Мид давно это понял. — … — Давай смотреть дальше. Император спросил, куда Мид планирует отправиться дальше. Мид ответил небрежно, будто это было очевидно. — «В земли Дроноар, конечно». — «…» — «Мне ведь нужно выполнить задание, которое дало мне Ваше Величество, не так ли?» Щелк— Идрия щелкнула пальцами, и пространство исчезло, будто его и не было. Каэлд скривился. — Дроноар… это там я лечил лорда. — Это сделала Серейн. — …и все же, это место, где мое имя имеет вес. Что там замышляет Мид? Идрия ответила на удивление небрежным тоном. — Ты, вероятно, и сам знаешь. Он собирается переманить на свою сторону лорда Дроноара, известного как часть так называемой «фракции Каэлда». — Тц. Это плохо. Если так будет продолжаться, даже моя репутация на юге рухнет! — Ты можешь все изменить. На мгновение Каэлд подумал, что ослышался. Но он не ослышался. Идрия повторила. — Ты можешь все изменить. — Ч-что ты говоришь? Как, в такой ситуации?.. — Есть скрытая карта. Та, что перевернет все с ног на голову. Я ее готовила, так что просто заткнись и жди. — Могла бы хотя бы намекнуть участнику событий, не думаешь? Идрия усмехнулась. Сколько бы она его ни оскорбляла, он всегда находит что ответить. Не похож на Мида, но по-своему интересен. Интересен, но раздражает. — Сотри эту самодовольную ухмылку со своего лица и просто… А-А-А-А-АХ! Он катался по полу. Паразит, грызущий его нервы, был активирован Идрией. Пока Каэлд кричал и хватался за голову, в агонии вырывая собственные волосы, Идрия говорила. — Вот теперь становится весело. Твоя идиотия наконец-то развлекает. — Гх… п-прекрати… — Умоляй. — Что? — Бейся лбом о пол передо мной. Целуй мои ноги. Тогда я прекращу. Каэлд прикусил губу. Даже когда адская боль поглощала его целиком, он не сдвинулся ни на дюйм. «О?» В глазах Идрии мелькнул интерес. — Что это? Можешь терпеть? — Я никому не кланяюсь. Кх. — Почему? — Я не хочу падать еще ниже. Больше не хочу. — Хм-м-м… Идрия щелкнула пальцами. Боль исчезла. Каэлд рухнул, кашляя кровью. Идрия тихо рассмеялась. — Говорит парень, который и так уже валяется в ногах. — Заткнись... — Раз уж ты такой неблагодарный, я покажу тебе кое-что еще. Взмахом руки… ...пространство снова раскололось. Но на этот раз оно не показывало сцену. Внутри были люди. Полностью застывшие, словно заключенные в лед. — К-кто они? — Образцы, которые я собирала много лет. — Собирала?.. — Ну, технически, они были сделаны на основе тех, кого я собрала. Я похищала людей с исключительными талантами в различных областях и переделывала их по своему вкусу. Каждый из них — шедевр. — … — Я планирую скоро их разбудить и использовать. Изначально они должны были появиться после твоего дебюта в качестве Героя, но… что ж, обстоятельства изменились. Каэлд усмехнулся. — Ха… и ты думаешь, этих тварей достаточно, чтобы переломить ход событий? — Сами по себе — нет. Настоящая скрытая карта все еще в подготовке. — … — Но пока я ее готовлю, Мид будет продолжать набирать славу. Его нужно сдерживать. И вот как я планирую это сделать. Идрия неторопливо провела пальцами по так называемым «шедеврам». — Если подумать, я за все эти годы так и не обзавелась подчиненными. Может, пора назначить этих своими вассалами. — … — У младших Королей Демонов есть свои Четыре Небесных Царя, Пять Генералов и всякая такая чушь… но в последнее время я начинаю думать, что это не такая уж и плохая идея. Шурх— Ее палец остановился на одном из них. Хитро улыбаясь, она открыла рот. — Ты милашка. Тебе придется немного потрудиться для меня. — … — Я подготовила для тебя идеальную сцену. Теперь иди. Иди и досаждай Миду. Щелк— Щелчком пальца Идрия открыла разлом в пространстве. Затем она толкнула в него одно из своих «любимых творений». Каэлд, молча наблюдавший за всем этим, наконец заговорил. — Эта штука должна доставить Миду неприятности? Она даже не выглядела сильной. — Я что-то спать захотела. — Эй. — Я собираюсь спать. Так что ты знаешь, что делать, верно? — О чем ты вообще? Это никак не связано с тем, что ты только что сказала. — Как можно быть таким тупым. Голос Идрии стал холодным. — Я разве не сказала, что собираюсь спать? — … — Так что задержи дыхание. — …? Она легла на плоский камень и перевернулась. — Если твое дыхание меня разбудит, я тебя убью. *** Наш экипаж как раз въезжал на земли Дроноар. Я откинулся на спинку и небрежно наблюдал за проплывающим за окном пейзажем. И тут заговорила Нерил. — Ты слишком расслаблен, это раздражает. Некоторые из нас тут переживают. — Почему? О чем ты беспокоишься? — Мы в самом сердце вражеской территории. Дроноар — это место, где Каэлда практически боготворят как безупречного Героя. А ты — тот, кого подставили как злодея, обидевшего его. — … — Атмосфера здесь будет совсем другой, чем на других землях. Как именно ты планируешь убедить здешнего лорда? Прежде чем я успел ответить, за меня ответила Серейн. — Это легко, госпожа Принуждение. — Хм. Послушаем, госпожа Чудовище. — Вы когда-нибудь видели чудовище милее меня? — Или принуждение добрее меня? — …в общем, не беспокойтесь слишком. Это ведь я исцелила лорда этих земель, помните? Нерил выглядела убежденной. — Верно. Так ты хочешь сказать, что твоего свидетельства против злодеяний Каэлда будет достаточно, чтобы его переубедить? — Да. Здешний лорд, граф Акайн, несколько раз склонял передо мной голову в благодарности. — Хм. — Если я, та, кто его лечила, дам показания, я уверена, граф примет их. Я отвел взгляд от окна и сказал: — Было бы неплохо, если бы все прошло так гладко. — А? — Тогда, и, вероятно, даже сейчас, Каэлда поддерживала Идрия. — А... — Если в этом замешана Идрия, она, вероятно, все подстроила так, чтобы слава, которую должна была получить ты, досталась Каэлду. Вероятно, это было не простое исцеление, там должно было быть что-то еще. Лицо Серейн исказилось от дискомфорта. И тут заговорил Эдвин. — Кстати, что с Ксенией? Как он и указал, Ксения молча сидела в задней части экипажа, уставившись в окно. Лизель ответила, будто это было очевидно. — Ее, наверное, укачало. Я немного приоткрою для нее окно. — Не похоже, что в этом дело… и она ведь может сама открыть окно, не так ли? — Она не хочет, чтобы кто-то знал, что отважного члена Отряда Героя укачивает. Просто притворись, что не знаешь, а я тайком приоткрою для нее. Уверенно, Лизель подошла к Ксении. После тихого обмена репликами в задней части экипажа она вернулась к нам с раскрасневшимся лицом. Нерил спросила: — Значит, это было не укачивание? — Нет, но ее лицо выглядело в точности как у человека, которого укачало! — Ты единственная, кто так подумал. — Эй, я все-таки старше тебя, Нерил… Тон Нерил изменился. — О! Точно! Вы правы. — … — Как я могла забыть такую «важную» вещь? Это и вправду так важно? Атакующий сменил тему. — Я и не думал, что это укачивание. Может, голод? — Это действительно единственный другой вариант. — Но мы же ели всего час назад? — Именно, час назад. — Хм. И тут… — Тьфу, серьезно, я все это время слушала. Вы такие громкие. — Прости. Я сказал достаточно громко, чтобы быть услышанным, но не думал, что ты на самом деле услышишь. — Что за бред? Ксения цокнула языком и пересела к нам. Я спросил: — Так что на самом деле происходит? — Просто… вспоминаю. — О чем? — Я была в Дроноаре несколько раз раньше. — А? Когда это у тебя появились связи с этим местом? Ксения почесала голову. — Только не надо серьезничать, когда я это скажу. Я ненавижу, когда так происходит. — … — Это родина Офелии. Если бы она нас не предупредила, атмосфера и вправду стала бы тяжелой. Ксения продолжила. — Точнее, она почти стала невесткой графа Акайна. — О. Правда? — Да. У графа есть сын по имени Давид де Хоффман. Он и Офелия были влюблены. — … — Когда у нее был долгий отпуск в Ордене Святого Света, она приглашала меня сюда. Так что я несколько раз встречалась с Давидом. С тихим вздохом она сказала: — Если с графом ничего не выйдет, я попробую поговорить с Давидом. — Ксения... — Тьфу, не смотри так. Именно поэтому я и не говорила ничего раньше. Я слабо улыбнулся ей. — Мы скоро найдем Офелию. — Да. Найдем. — Если ничего не поможет, мы используем магический круг для широкомасштабного поиска. При этих словах глаза Ксении загорелись. — Точно! Я совсем забыла об этом. Почему я не подумала об этом раньше? — Я держал это в уме с тех пор, как мы проникли в подземелье императорского дворца. — Мид… огромное тебе спасибо. — Не за что. Это то, что я должен сделать. Ксения выглядела искренне тронутой, ее глаза затуманились. Атакующий кивнул. — Я пропущу Ксению вперед. Пусть она первой воспользуется магическим кругом. — Так и планировалось. — Но я первым застолбил. — Это не то, что работает по принципу «кто первый, того и тапки». — Тогда по какому принципу? — Кто мне больше нравится. Пока продолжалась наша болтовня, Ксения снова улыбнулась. Она прикрыла рот рукой и рассмеялась. — Хех. Такие штуки очень подходят нашему отряду.