Глава 88 — Глава 88

После этого все пошло как по маслу. Сначала Атакующий через столичную гильдию убийц раздобыл чертежи Императорского дворца. Эдвин одного за другим призывал духов бывших дворцовых слуг и сверял, соответствуют ли чертежи реальной планировке. Ксения, разделив зрение с Агрилом, нашла маршрут, не покрываемый наблюдением стражи. Лизель, в форме духа, провела пробную разведку по этому маршруту. Серейн ничего не делала. Нерил тоже ничего не делала. Я спросил их обеих: — Вас это совсем не трогает? Нерил ответила: — Эта работа не связана с ударами, крушениями или ломанием чего-либо. — Говоришь, как истинная Святая Принуждения. — Не мог бы ты опустить последнюю часть? О-о-о-о, Мастер Меча Неубийца. При этих словах Серейн внезапно зажала рот рукой. — Кх-х-х… Святая Принуждения. — Хочешь что-то сказать, мелочь? — Я просто подумала, что последняя часть тебе очень подходит, а первая — совсем нет. Вот и все. Нет, больше мне нечего сказать. — Ты только что это сказала. Ты серьезно раздражаешь. — Аха-ха. Будь я в старом отряде, я бы сдержалась. Здесь мне определенно нравится больше. На лбу Нерил вздулась вена. — Раз уж на то пошло, у тебя ведь нет прозвища, не так ли? Хочешь, я тебе его дам? — …н-нет, спасибо. У меня уже есть. — Не слышала. — Эм, э-э… точно. Как насчет «Дитя Бога»? Это совсем не зашло. На самом деле, Нерил, кажется, вдохновилась этим предложением и озорно усмехнулась. — «Божье Чудовище» звучит лучше. — А? Да ладно, это шутка, да? — У тебя нет ни капли веры, но ты битком набита божественной силой. Ты — моральная катастрофа, но строишь из себя милашку. — Я не строю. Я и есть милашка. — Именно это и есть противоречие. «Божье Чудовище» подходит. С сегодняшнего дня буду тебя так называть. Я стоял с открытым ртом. [Чему ты удивляешься?] «До регрессии именно наш отряд дал Серейн это прозвище». [И что?] «И человеком, который первым его придумал, была Нерил». Может, настроение разговора и отличается, но все равно — именно Нерил дала ей прозвище. Забавно, как даже со всеми изменениями после регрессии, некоторые вещи остаются в точности такими же. Я сказал: — Отлично. Божье Чудовище. — В каком месте это отлично! Кому понравится такое прозвище?! — Всем, кроме тебя. — Не может быть! — Хочешь, проголосуем? Серейн уверенно кивнула, давая знак начинать. И в ту ночь наш отряд официально утвердил новое прозвище Серейн: Божье Чудовище. Голосованием 6 к 1. *** На следующую ночь. Благодаря полному содействию нашего отряда, мы наконец-то стояли перед дверью под Императорским дворцом. Как и ожидалось, охрана была невероятно строгой, но, честно говоря, для уровня нашего отряда ее как будто и не существовало. Настоящее испытание начиналось сейчас. Атакующий с нехарактерным для его обычно невозмутимого лица воодушевлением сказал: — Мид. — Ага. Посмотрим, что мы сможем узнать. Прошлой ночью Эдвин даже призвал Бейонда ради Атакующего. Бейонд отметил местоположение своего магического круга для широкомасштабного поиска где-то в этом таинственном пространстве за вратами. Я сказал: — Конечно, пока мы здесь только для того, чтобы посмотреть, где находится круг. — Верно. Даже Нерил не сможет мгновенно активировать такое масштабное заклинание. Вмешалась Нерил: — Ты так уверенно говоришь, будто я буду тебе помогать. — А? — Уверена, что никто меня официально не просил. — Тогда я попрошу официально. — Нет. Оставив препирающуюся компанию позади, я подошел к двери. Глубоко вздохнув, я взялся за ручку. — Я открываю. Словно по волшебству, все замолчали. Я медленно открыл дверь. И мы все шагнули внутрь. Внутри был чисто белый мир. Настолько яркий, что он мог бы сойти за небеса, описанные в священных текстах. Ни земли, ни неба — лишь огромное белое пространство. Нерил подошла и сказала: — Хорошо. Похоже, мы все целы. — Кажется, лорд Грейд был прав. Если нет, я бы избивал его до смерти в загробной жизни. — Как можно избить того, кто уже мертв? — Поэтому я и сказал, что буду избивать его вечно. Я огляделся. И правда, не было ничего, кроме этого белого пространства. — Странно. Император говорил, что там тысячи, даже десятки тысяч врат. Ксения спросила: — Какой император? — Нынешний. — Он так сказал? А. Точно. Это из того, что я видел с помощью Всевидящего Ока. Я пожал плечами. — Просто показалось, что он мог бы так сказать. — Какая странная вещь, чтобы сказать... — В любом случае, если это пространство — все, что здесь есть, никто не сможет выжить. Император намеревался использовать родителей Серейн в качестве рычага, так что он не хотел бы их смерти. — Это правда. — Это означает, что в этом пространстве должно быть все необходимое для выживания. Но когда все выглядит таким белым, это просто… странно. И тут заговорила Лизель. — Впрочем, оно не совсем белое. — А? — Здесь повсюду что-то плавает. Вон там. Она указала. И правда, в воздухе парили бесчисленные фигуры — словно бледные узоры на белых обоях. И в тот момент, когда я их увидел, я понял… — Твою то… — Что такое? — Эти плавающие штуки — это дверные ручки. — А? — Это пространство не просто белое. Мы полностью окружены бесчисленными дверями. Белыми дверями! Вот почему все вокруг казалось пустым. Эти бесконечные двери, заполняющие пространство… Их должно было быть десятки тысяч. Я подошел к одной из них и повернул ручку. Остальные подбежали, заглядывая мне через плечо. — Что там внутри? — Горы оружия. Похоже на оружейную. — Хм… А! Ксения внезапно в шоке вскрикнула. — Это меч моего отца! — А? Меч Дейма? Но в прошлый раз мы… — Точнее, это драгоценный меч, которым он пользовался в прошлом. Он сломался во время миссии, когда мне было около одиннадцати. — … — Он после этого две ночи не спал. Поэтому я так отчетливо это помню. Сломанный меч Дейма. Но меч, на который она указывала, был цел. Дзинь— Я вытащил его. Лезвие сверкало острой, как бритва, сталью, словно только что было выковано. — Как такое вообще возможно? Заговорил Атакующий. — Странное место, не так ли? Что важнее… — Да-да. Бейонд сказал, двенадцать шагов вперед от входа, верно? — Угу. А потом дверь справа. Мы прошли в точности так, как велел Бейонд. Справа парила еще одна ручка. Я открыл ту дверь, и на этот раз был поражен еще больше. — Что… что это за место… Если оружейная была странной, то это было просто озадачивающе. Магический круг Бейонда для широкомасштабного поиска был выгравирован на бесконечном поле. Буквально, открытое поле, поросшее травой, с жуками и полевыми цветами. Даже прохладный ветерок дул изнутри. Это имело еще меньше смысла. — О! Так вот этот магический круг. Нерил, можешь его скопировать? — Что я буду с ним делать? Я же тебе говорила, он работает только здесь. — Знаю. Я просто… жаль. — Радуйся, что мы вообще сюда попали. Примкнуть к Миду было правильным решением, да? — В последнее время ты хвалишь Мида при каждом удобном случае. Не то чтобы я не согласен. Частично исполнив желание Атакующего, мы вышли наружу. «Теперь самое сложное… как нам найти здесь родителей Серейн?» […] «Почему ты такой тихий? Сейчас твоя реплика про "Всевидящее Око"». [Хм. Отойдем со мной на минутку.] Вшух— Внезапно появился экран — и он начал медленно отплывать от меня. (ПП. Он в натуре пошел... чзх) «Куда мы?» [Просто иди за мной тихо. Кажется, я знаю, где они.] «А? Не говори мне, что ты здесь уже бывал?» [Нет. Я был слишком занят, избивая Идрию, чтобы иметь какое-то отношение к такому месту. Сам не могу объяснить… но, если использовать твое обычное выражение, у меня было чутье.] Я склонил голову набок, но все же последовал за Трейлом. Остальные спросили: — Куда ты идешь? — Кажется, я знаю, где родители Серейн. — А? Как?.. — По таинственной интуиции героя? Трейл фыркнул от смеха. [Это благодаря мне, идиот.] «Поэтому я так и сформулировал». […] «Ты — старейший герой. Так что это твоя таинственная проницательность. Я неправ?» Он на мгновение замолчал, прежде чем мягко ответить. [Не только у тебя хорошая интуиция.] *** Дверь, к которой привел меня Трейл, открывалась в… кухню. Кухню... …почему здесь кухня? На этом этапе, может, лучше перестать задавать вопросы. И тут мы услышали, как кто-то шумно ест. — Ах, никогда в жизни не пробовал таких деликатесов. — И я. Что это за мир, серьезно? — И не говори. Сколько бы мы ни ели, еда все время пополняется. — В таком месте я мог бы жить вечно. Услышав эти голоса, Серейн вздрогнула. Я тихо спросил ее: — Это?.. — Да. Мои родители. По крайней мере, на данный момент. Топ— Серейн подошла к ним. Они были слишком увлечены едой, чтобы заметить ее присутствие. — И все же, мы не можем оставаться здесь вечно. Когда-нибудь нам придется исправить Серейн. — Хух... что, черт возьми, не так с этим ребенком? — Это все наше отсутствие молитв. — Но мы молились всю ночь напролет! Мы даже заставляли жителей молиться целый день! — … — Она, должно быть, одержима. Это единственное объяснение. Это было последней каплей для Серейн. Та-та-та—! Она внезапно бросилась на них. И со всей скоростью, на которую была способна, она пнула своего отца. — Ай, какая же я идиотка, что вообще о вас беспокоилась! — А-а-а-ах! Ч-что за… Серейн? — Дорогая! Серейн встала и рявкнула на свою мать. — Ты ничем не лучше. Ты, кусок…! — Как ты вообще сюда попала?.. — О? Посмотрите, кто разжирел, пока я давилась безвкусной храмовой едой. Хорошо питались, да? — К-как ты можешь говорить такое собственной матери! Серейн схватила мать за руку. Затем со всей силы ударила ее головой. Хрясь—! Что-то определенно сломалось, вероятно, переносица. Пока ее мать падала навзничь, истекая кровью из носа, Серейн закричала: — Ты не заслуживаешь называться матерью! — Ах... — Ваши счастливые деньки закончились. Как только я закончу свои дела, я вернусь, чтобы разобраться с вами как следует. Так что готовьтесь! Она стояла, тяжело дыша сквозь стиснутые зубы. Затем она повернулась и пошла к нам. Дрог— Почему-то весь отряд напрягся. Серейн поправила одежду и лучезарно улыбнулась. — Возвращаемся? *** Мы привели родителей Серейн в гостиницу. Учитывая то, что она сказала ранее, я даже не уверен, было ли это спасение или... похищение. — Что нам с ними делать? Я указал на ее родителей, все еще без сознания. Серейн нахмурилась и сказала: — Просто бросьте их в колодец или что-то в этом роде. — …Атакующий. Думаю, тебе стоит этим заняться. Атакующий кивнул. — Нужно просто поместить их туда, куда не дотянется император, верно? — Ага. — Тогда столичная гильдия убийц — лучший вариант. Никто не прячет вещи лучше, чем они. Учитывая его репутацию, они предоставят первоклассный сервис за разумную цену. Серейн что-то пробормотала, прежде чем заговорить громче. — Спасибо. Я на вас рассчитываю, господин Атакующий. — О? Ты теперь со мной разговариваешь? — У меня оставался еще месяц безмолвного наказания, но я решила вычесть его за этот инцидент. — Весьма признателен. Серейн слабо улыбнулась, затем отступила на пять шагов. Нерил спросила: — Что ты делаешь? — Отступаю, пока не смогу видеть вас всех сразу. — Зачем? — …чтобы кое-что сказать. Не прощание, не волнуйтесь. Она крепко сжала свои рукава. — Я в этом очень плоха, так что скажу только один раз. Прочистите уши и слушайте. — … — Спасибо вам всем. Правда. — … — Честно говоря, ни у кого из вас не было причин мне помогать. Я была просто кем-то, на кого у императора был рычаг, вы могли бы выгнать меня из отряда, и на этом бы все закончилось. Но вы этого не сделали. Вы все вместе помогли мне… Она замолчала, затем тихо закончила: — Спасибо. Искренне... Серейн всегда носила маску, но на этот раз она изо всех сил старалась говорить от всего сердца. Даже ее уши покраснели, словно она не привыкла так выражать себя. Я посмотрел на отряд. Они все посмотрели на меня: «Ты отвечай за нас». Поэтому я сказал: — Я тоже благодарен. — А?.. — Спасибо, что присоединилась к нашему отряду. Серейн ошеломленно моргнула. Затем она несколько раз протерла лицо руками. К тому времени, как она снова заговорила, она вернулась к своему обычному состоянию. — Ну, я многообещающая инвестиция. Умные инвесторы знают, как хорошо обращаться со своими активами. — Рад, что ты понимаешь. — Кхм. В общем… я с самого начала это планировала, но буду стараться изо всех сил, пока мы не уничтожим Короля Демонов. Давайте и дальше хорошо работать вместе. — … — Вот и все! А теперь я голодна, так что давайте поедим. Члены отряда мягко улыбнулись и кивнули. — С нетерпением ждем, Божье Чудовище. — Пфф. «Божье Чудовище», серьезно? — Ты же Апостол Фазана, помнишь? — Нет! — Я что, единственный здесь с нормальным прозвищем? — Даже у Атакующего оно какое-то… Серейн смеялась вместе с их голосами. Это была самая искренняя улыбка, которую я когда-либо видел у нее — ни до, ни после регрессии. Значит, и она так умеет улыбаться. [Вот она, сила хорошего лидера.] «Ага. Думаю, ты прав». [Попробуй хоть раз быть скромнее.] Я усмехнулся. В общем, с родителями Серейн, надежно укрытыми, наш отряд больше ничто не сдерживало. «Ну что ж, полагаю, пришло время… навестить императора». Время преподать ему урок, что бывает, когда связываешься с героем.