Глава 84 — Глава 84

Хоть слова и были произнесены с некоторой напряженностью, барон Жавей кивнул, словно это было само собой разумеющееся. — Об этом должна знать вся Империя. — Да. Вы ведь знакомы с другими лордами, не так ли? — В некоторой степени. Жизнь становится трудной без товаров извне, так что мне приходилось поддерживать хорошие отношения с другими землями. Этого достаточно, чтобы вызвать слезы. В общем, я собрался с мыслями и заговорил. — Я назову вам несколько мест. Я начал перечислять названия земель, которые посетил, начиная с Друкера. Произнося их одно за другим вслух, я вспоминал прошлое, и что-то во мне шевельнулось. Барон Жавей тщательно и подробно записывал каждое название. — Эти места?.. — Это места, где я помог с несколькими… незначительными делами. Там мое имя должно быть особенно знакомо. — … — Даже если Каэлд — самозванец, его достижения до сих пор не обязательно ложны. Так что… — Вы имеете в виду, что если мы объявим его самозванцем, эти земли не отреагируют благосклонно. Я понимаю, к чему вы клоните. Возможно, то, что он был многообещающим талантом, было не ложью — он мгновенно уловил мою мысль. — Вы предлагаете сначала связаться с землями, которые настроены к вам лояльно. — Да. Если мы вдруг выпустим заявление, используя только имя земель Хасфил, его просто проигнорируют. — Но если земли, которые вы назвали, нас поддержат… — Это будет иметь гораздо больший вес. Я порылся в памяти и добавил: — Особенно леди Ариена из земель Авис. Обязательно поговорите с ней. Она была самой мудрой и вдумчивой из всех лордов, которых я встречал. Но, неожиданно, барон Жавей рассмеялся. — Ха-ха. Она больше не «леди». Думаю, вы ошибаетесь. — …прошу прощения? — Она изгнала своего отца и унаследовала дом. Графиня Ариена теперь законная правительница Ависа. Ого. На моих губах появилась улыбка. За моей спиной самодовольно ухмылялся Атакующий. — Я так и знал. Я это предсказывал. — Господин Атакующий, вы ведь тогда похитили леди Ариену, помните? — Откуда голос? Не понимаю... — Бесстыдник. Затем к разговору присоединилась Серейн, обращаясь к Ксении. — Госпожа Ксения? С кем вы разговариваете? Пожалуйста, избавьте меня от этого. Я могу заплакать. *** Мы завершили обсуждение и поднялись. Перед тем как выйти из комнаты, я, будто только что вспомнив, повернулся к барону Жавею. — Я знаю, что это, вероятно, не то, чем вы должны заниматься лично, но… — Вы имеете в виду дело вашей матери, находящейся в заключении? Я цокнул языком, пораженный его проницательностью. За моей спиной остальные члены отряда слышно ахнули. — Да. Откуда вы знаете? — Как только я услышал, что вы приедете, я приказал провести расследование. Я подумал, что вы захотите это проверить. — Она еще жива? — Да. Кхм… хотя не могу сказать, что мы обращались с ней особенно хорошо. — Не нужно извиняться. То, что она моя мать, не означает, что с ней следует обращаться иначе, чем с другими заключенными. Я прошу лишь об одном свидании. — Конечно. Он приказал стражникам проводить нас в подземную тюрьму. Пока мы шли, Нерил осторожно спросила: — Могу я спросить, в чем дело? Когда я обернулся, все смотрели на меня. Им явно было любопытно, но они не решались спросить, посчитав это неуместным, ведь моя мать была осужденной. — Ничего серьезного. Я ответил как можно беззаботнее. Я думал, что сказал это достаточно мягко, но лица у всех помрачнели. Когда я закончил объяснять, Эдвин пробормотал: — У меня было предчувствие… ты никогда особо не говорил о своей семье. — Это не какая-то травма, которую я скрывал. Просто это не казалось необходимым для нашего путешествия. — Братец… — В общем, не могли бы вы все подождать снаружи, пока я ее навещу? Мне нужно кое-что сказать ей наедине. Все без колебаний кивнули. Вскоре мы прибыли в тюрьму. Я оставил группу и спустился в подземелье один. Стражник отошел в сторону, чтобы дать мне уединиться. Когда все ушли, остались только заключенная — моя мать, Диана Мохан, — и я. Я открыл рот. — Давно не виделись. Она вздрогнула. Медленно она подняла голову. Тусклый взгляд ее глаз постепенно ожил. Она вскочила на ноги. — М-Мид? Это ты, мой сын? Она бросилась ко мне. Лязг— Но цепи, прикрепленные к стене, резко остановили ее. Отчаянно протягивая руки, она закричала: — Это действительно ты, правда? Пожалуйста, дай мне просто подержать твою руку. С тихим вздохом я просунул руку сквозь решетку. Рука, которую я сжал после стольких лет, была куда более костлявой и грубой, чем я помнил. — А-а-ах… мой сын. Это действительно ты. — Мама... — Прошли годы, не правда ли? Ты был совсем ребенком, а теперь посмотри на себя… — … — Как ты жил? Расскажи мне все. Я был ошеломлен. Мягко я высвободил свою руку и спросил: — Мама… ты что, не знала? — Чего не знала? — Что, может, дядя Бен и сообщил на тебя, но это я рассказал ему о твоем «преступлении». Я сам все расследовал. Я следил и за тобой, и за твоим любовником. Это я упрятал тебя в эту тюрьму. — … — Ты здесь из-за меня. Стоило усилий не повышать голос. Но моя мать лишь слабо улыбнулась. — Конечно, я все это знала. — Тогда почему? Почему ты так обрадовалась, увидев меня? — Я здесь не из-за тебя. Я совершила преступление. Я сговорилась убить своего мужа — и сделала это. — … — Это принесло тебе огромную боль и страдания. Так как я могу винить тебя? Я прикусил губу. — Почему ты убила отца? — … — Потому что он тебя избивал? Глаза моей матери расширились от шока. Ее голос задрожал, когда она спросила: — К-как ты?.. — Вы всегда вели себя передо мной как идеальная, любящая пара. Но как только я ложился спать, начинался совсем другой ад. — Ты знал?.. — Отец был жесток. Он бил тебя только там, где никто не увидит — где не заметит ни сосед, ни ребенок. Почему ты ничего не сказала? — А-а-ах… Она рухнула на пол, уткнувшись лицом в ладони. Она рыдала так сильно, что я боялся, ее хрупкое тело может не выдержать. Спустя долгое время она наконец заговорила. — Ты так восхищался своим отцом. — … — Я боялась, что с тобой случится, если ты узнаешь, каким человеком он был на самом деле. Ты мог бы стать жестоким, как он, или возненавидеть его так сильно, что стал бы озлобленным и сломленным. — Мама… — И кроме того, у меня был человек, на которого я могла опереться. Ты удивишься, как много человек может вынести, если есть хотя бы одно место, где можно дышать. Я, кажется, знал, кто этот человек. — Ты имеешь в виду дядю Сояна. — Да. Он был старым другом твоего отца. — … — Сначала я просто хотела утешения. Мне казалось, я сойду с ума, если никому не расскажу. Но не успела я оглянуться, как по-настоящему в него влюбилась. — … — Но даже он умер в этой тюрьме. У меня и вправду нет никаких оправданий, ни перед кем, ни перед тобой. Я сказал себе, что то, что течет по моей щеке — не слеза. Поэтому я и не стал ее вытирать. Я просто спросил: — То, что ты не упомянула о насилии отца на суде… это тоже было ради меня? — Ты можешь не поверить, но да. — … — Давай больше не будем об этом говорить. Я боюсь, это причинит тебе еще больше боли. Наконец я вытер лицо. Затем повернулся на пятках и сказал: — Я пойду. — Сынок! Подожди — не можем мы поговорить еще немного? — В это может быть трудно поверить, но теперь я Герой. — Герой? — Я убью Короля Демонов и вернусь. Так что до тех пор… пожалуйста, будь здорова, мама. И тут из-за решетки я услышал, как она начала плакать. Она долго рыдала, прежде чем наконец заговорить снова. — Я слышала от стражников… что герой этого поколения пришел в наши земли. Так это был ты. — Я ухожу. — …в таком случае, я, полагаю, должна тебе сказать. Ее слова, произнесенные с умыслом, заставили меня замереть. Я обернулся и, склонив голову, спросил: — Сказать мне? Сказать что? — …будет нехорошо, если мать Героя окажется печально известной преступницей, убившей своего мужа. — О чем ты говоришь? — Видишь ли… ты не тот сын, которого я родила. В этот момент… Мир перевернулся. Волна тошноты и головокружения накрыла меня. Я оперся о стену и спросил: — О чем ты говоришь?! — Однажды Аральд принес тебя домой, найдя брошенным в горах. Он сказал, что мы должны вырастить тебя как собственного ребенка. — Ты лжешь. Перестань лгать. — Мой сын. Я не могу иметь детей. Не знаю, из-за болезни ли это, или потому что боги прокляли меня, но такова я. Это и было корнем жестокости твоего отца. Я мог только стоять, ошеломленный. Моя мать положила руку на живот и продолжила. — Сначала он говорил, что будет любить меня несмотря ни на что — поэтому мы и поженились. Но постепенно он стал обижаться, и эта обида превратилась в насилие. — Мама… — Ты не сын преступницы. Ни я, ни твой отец не являемся твоими биологическими родителями. — … — Я не знаю всех подробностей, но Герои должны идти по сияющему пути, не так ли? Так было всегда. Так что не беспокойся ни о чем. В конце концов, я закрыл рот рукой и тихо заплакал. Затем, отвернувшись, я выдавил из себя слова: — Я приду снова. — Да. Я буду ждать. Пошатываясь. Никогда, ни когда я столкнулся с Каэлдом, ни до регрессии, когда я противостоял Королю Демонов, ничто не потрясало меня так сильно. Я позвал Трейла. «Используй Всевидящее Око». […чью тайну ты хочешь увидеть?] «Мою. Тайну между мной, Мидом Моханом, и моим отцом, Аральдом Моханом. Мне нужно знать, правда ли то, что она сказала». […хорошо. Минуту.] Пинь— Появился экран. И в тот момент, когда я увидел, что на нем написано, я не мог не рассмеяться. ——— <Ошибка. Тайна между «Мидом Моханом и Аральдом Моханом» имеет ранг S.> <Требуется 5-й уровень Всевидящего Ока для доступа.> ——— Ранг S. Мое происхождение считается рангом S. Я вытер лицо и успокоился. Затем, стараясь звучать небрежно, я пробормотал: «Разве ранг A не был высшим?» [Разве я когда-нибудь это говорил?] «Ха. Что ж, полагаю, тайна рождения Героя — это материал для ранга S». [Ты в порядке? Выглядишь очень бледным.] «Остальные с ума сойдут, если увидят меня таким. Я просто соберусь с мыслями несколько минут, прежде чем выйти». Я прислонился к стене на лестнице. Но Трейл резко сказал: [Просто иди.] «Что?» [Выходи. Предстань перед своими друзьями с этим несчастным лицом.] «О чем ты говоришь? Я их лидер. Я не могу позволить им видеть меня таким». [Просто сделай, как я говорю. У тебя такие соратники, каких у меня никогда не было. Почему ты отказываешься на них опереться? Какая расточительность.] «……» [Просто попробуй. Тебе станет лучше, обещаю.] Я мгновение колебался, а затем решил последовать совету Трейла. Щёлк— Я толкнул дверь. Хлынул свет. Солнечный свет мешал мне ясно видеть лица моих товарищей. Но я прекрасно слышал их голоса. — Мид! — Мид, что случилось? Что-то произошло? — Брат, твое лицо… — Поверить не могу, что у тебя такое лицо. — Погоди, ты плакал? Мне призвать духа воды, чтобы умыть тебя? — Серьезно. Ты всегда улыбаешься, как клоун — что, черт возьми, случилось? Их голоса были полны беспокойства и недоумения. Я почувствовал, как что-то сжалось в груди, когда я заговорил. — Серейн. Ксения. — Да! — Ага. — Простите, но не могли бы вы присмотреть за моей матерью немного? Она очень ослабла от долгого заточения. Они обе немедленно кивнули. — Конечно! — Я знаю, что говорил лорду не оказывать ей никакого особого отношения, а теперь говорю это — простите, что противоречу сам себе. — Нет, все в порядке. Честно говоря, эта твоя сторона кажется более человечной. Мы скоро вернемся! Пойдем, Серейн. — Не дергай меня, я сказала, что иду. Упаду же. Пока эти двое спускались, ко мне поспешил Эдвин. Топ— Но Атакующий и Лизель схватили его за плечи с обеих сторон. Они переглянулись. — Хм? Ты тоже?.. — Атакующий, серьезно? — Откуда ты знала? — Я просто подумала, что бы я сделала, если бы у Грейда когда-нибудь было такое лицо. Но ты — не думала, что у тебя есть такая эмпатия. — В последнее время все смелее меня оскорбляют. Эдвин в замешательстве вертел головой. — О чем вы двое говорите? Нам нужно пойти и утешить его! — Этим займется кое-кто другой. — Что? — Пойдем. Спускаемся. Они подхватили Эдвина под руки и подняли. Словно несли ящик. — Ч-что… а-а-а-а-а! Эдвин издал что-то вроде предсмертного крика, пока его уносили. Вскоре все ушли, и осталась только Нерил. Она внимательно посмотрела на мое лицо и сказала: — Хочешь еще поплакать? — Я не говорил, что плакал. — С такими красными глазами? Не очень убедительно. Честно говоря, я еще с утра подумала, что с тобой что-то не так. — … — Иди сюда, Мид. Вшух— Это была практически внезапная атака. Нерил притянула меня в объятия. Несмотря на то, что она была магом и обычно двигалась медленно, я совершенно не успел среагировать. — Н-Нерил? — Ш-ш-ш. Просто стой смирно. Мне и так достаточно неловко. — … — Я просто… почувствовала, что должна это сделать. Не спрашивай почему. — … — Теперь можешь плакать. Так плакал я или нет? Не знаю. Я уже стер это из своей памяти. Все, что я помню — это насколько теплыми были объятия Нерил. «И все же, обнимать кого-то вот так из ниоткуда…» Она и вправду Святая Принуждения.