Глава 71 — Глава 71

Я вскинул правую руку, сжатую в кулак, и поднял ее высоко вверх. — Все! Все кончено. Черного Солнца больше нет! — Уа-а-а-а-ах! Герой! — Я сделал это не один. Я быстро продолжил: — Другие мои товарищи отправились спасать тех, кто, возможно, все еще осквернен. А здесь наш друг мертвых, Эдвин, призвал душу героя прошлого, чтобы дать нам совет. — ... — И что важнее всего! Я внезапно схватил Нерил за руку. Вздрогнув, она растерянно спросила: — Ч-что ты делаешь? — Сейчас, Нерил. — В смысле «сейчас»? — Я же говорил. С сегодняшнего дня ты больше не Ведьма Резни. Теперь, когда ты совершила этот великий подвиг прямо на глазах у жителей столицы, это твой шанс. — ...Мид. — Давай же. Она расслабила руку. Благодаря этому я смог поднять и ее руку тоже. — Это Нерил Слейн. Это она зачаровала мой меч! — Нерил Слейн? — Погодите, это та самая Нерил... — Разве она не Ведьма Резни? Словно только этого и ждал, я громко крикнул. — Это недоразумение! Скоро миру откроется правда. Даже если не откроется, я прижму Дейма и позабочусь, чтобы это произошло. — Так что, пожалуйста, забудьте это старое прозвище, Ведьма Резни. Нерил — моя спутница. — Ну... все равно. — Но она же спутница героя! — Верно. Если герой так говорит, больше ничего и не нужно. Я сдержал колотящееся сердце и стал ждать их «вердикта». Мгновение спустя. Жители столицы взревели: — Мид! Мид! — Леди Нерил! Спасибо вам! — Спасибо вам большое, что спасли нас! — Пожалуйста, одолейте и Короля Демонов! Сработало. Среди их возгласов была именно та реакция, на которую я надеялся. Теперь, если Дейм официально объявит, что большинство обвинений против Ведьмы Резни были ложными, все отлично завершится. [Неужели этот упертый старик и правда сделает то, на что ты надеешься?] «Мне даже просить не придется». [А?] «Ксения попросит о том же. А Дейм никогда не отказывал ей ни в чем». Кстати говоря, удалось ли Ксении благополучно спасти Дейма? Скорее всего, серьезных проблем не возникло, но я все равно волнуюсь. В этот момент... — ...твоя рука... — А. Прости. Вздрогнув, я попытался отдернуть руку. Но... Внезапно Нерил сжала мою руку еще крепче. — Я не говорила отпускать. — ...а? — Мид. Она посмотрела на меня снизу вверх. На краткий миг за ее спиной блеснули лучи настоящего солнца. — Ты очистил мое имя и даже вернул реликвию рода Энерика, о которой я так долго мечтала. — Реликвию вернул Дейм. — Просто слушай. — Да, мэм. Она тихо продолжила: — Помнишь, я говорила, что встреча с тобой — моя самая большая удача? — ...да, говорила. — Я хочу добавить еще кое-что. — Что именно? — Ты... Она запнулась. Затем покачала головой. — Нет, неважно. Что я вообще несу? Ну вот, почему на полпути? Ты же меня заинтриговала. И тут... Динь— Внезапно появилось окно уведомления. ——— <Динь! Вы получили 12 000 очков славы.> <Славы до следующего уровня: 67 760 / 100 000> <Очки славы, которые будут получены за это событие: 18 000> <Ваше имя теперь гремит по всем землям Друкер. (Все очки собраны!)> <Ваше имя теперь гремит по всем землям Квелк. (Все очки собраны!)> <Ваше имя теперь гремит по всем землям Лиор. (Все очки собраны!)> <Ваше имя теперь гремит по всем землям Авис. (Все очки собраны!)> <Ваше имя теперь гремит по всем землям Рейнус. (Все очки собраны!)> <Ваше имя теперь гремит по всем землям Тетра. (Все очки собраны!)> <Ксения Сейд видит в вас того, «за кого она готова отдать жизнь».> <Атакующий Дейк видит в вас того, «кто может исполнить его желание».> <Эдвин Айн видит в вас «самого крутого старшего брата в мире».> ——— И... ——— <Нерил Слейн видит в вас того, «кто делает ее счастливой».> ——— ...ах. Клянусь, я не пытался подглядывать, Нерил. *** Ксения тяжело опустилась на пол, пытаясь отдышаться. Перед ней, распластавшись, лежал Дейм. Ее некогда чистый, прекрасный дом выглядел так, будто в него попало осадное орудие: стены были выбиты, конструкция едва держалась. — Похоже, у меня непредвиденные расходы. — Произнесла Ксения. — Какая нынче поденная плата у рабочих? Дейм, кашляя кровью, ответил: — Это первое, что ты говоришь, избив родного отца до полусмерти? — А кто вам велел поддаваться осквернению? Когда Ксения примчалась домой, Дейм уже находился под сильным влиянием Черного Солнца. Осквернение проникло глубоко в его костный мозг. Увидев отца, полностью покрытого черной жижей, Ксения без колебаний обнажила меч. И усмирила Дейма. Дом в процессе был разрушен, но ей было все равно. Да, он был полон воспоминаний о ее семье, но ничто не было важнее самого отца. Дейм, физически усиленный чудовищным осквернением, стал невероятно силен, но их битва не продлилась и трех минут. — Я знал, что ты превзошла меня... но не думал, что настолько. — Честно говоря, я и сама не осознавала, насколько велика стала пропасть. — Хах... почему-то мне от этого грустно. — Фу-фу. Просто гордитесь ростом своей дочери, отец. Дейм тихо усмехнулся и посмотрел в небо через дыру в потолке. — Черное Солнце исчезло. — Похоже, это сделал Мид. Слышите эти крики? — Да. «Герой», «герой» — у меня в ушах звенит. — Что ж, вполне заслуженно. Кто еще, кроме героя, мог бы сбить солнце с небес? Ксения встала. Дейм слегка повернул голову, чтобы посмотреть на нее. — Ты уходишь? — Да. Я спасла вас, так что пора возвращаться. — Хах... ты действительно собираешься оставить отца в таком разгроме? — Когда в истории пал третий Король Демонов, все оскверненные солдаты снова стали людьми. Вы восстановитесь после отдыха. К тому же... — ...? — Мне еще многое нужно помочь уладить. Мид позволил мне отойти от дел отряда по личным причинам, так что теперь мне нужно вернуться. — Значит, теперь ты считаешь себя не вице-капитаном Святых Рыцарей, а членом отряда Мида. — Да. Именно так. — Без колебаний ответила Ксения. — ... — Отец. — ...да? — Когда вы восстановитесь, пожалуйста, сделайте публичное заявление, признав свой тайный договор с леди Нерил. И сложите с себя полномочия капитана. Дейм не ответил сразу. Ксения продолжала, ее голубые глаза были спокойны и непоколебимы. — Его Величество Император, скорее всего, лично будет председательствовать на вашем суде, поскольку вы глава Святых Рыцарей. И он уважает вас, так что я сомневаюсь, что он назначит что-то слишком суровое. — Его Величество куда страшнее, чем ты думаешь. Но дело не в моем наказании. На имени Святых Рыцарей останется несмываемое пятно. — На Нерил тоже лежало несмываемое пятно позора. — Она согласилась на это. — А теперь я прошу вас согласиться на свою часть. Дейм не находил слов. Ксения встретила его взгляд, молча ожидая. Затем... Топ— Дейм медленно встал. И кивнул. — ...да будет так. На губах Ксении расцвела нежная улыбка. — Спасибо, отец. Искренне. — ...ты собираешься занять мое место? — Что ж... мне жаль это говорить, но как только вас официально объявят опозоренным грешником, навлекшим стыд на Святых Рыцарей, люди не очень-то благосклонно отнесутся к тому, что ваша дочь займет командный пост. — ... — Так что сначала мне нужно заработать собственную репутацию. Дейм усмехнулся, поняв, что она имеет в виду. — Убив Короля Демонов? — Именно. Мид ценит не только свою репутацию, но и репутацию своих товарищей. Если я останусь рядом с ним, думаю, я и сама стану довольно известной. — ... — О том, чтобы занять пост капитана, я подумаю потом. — Хм. До тех пор Абель может исполнять эту роль. Они закончили свой разговор. Ксения повернулась, чтобы уйти. Но на мгновение остановилась, затем быстро вернулась к Дейму. — Ксения? — Теперь это лучший исход, отец. — ... — А когда исход лучший, я ведь говорила, что поприветствую вас вот так, не правда ли? Ксения легко обняла Дейма. Впервые за долгое время Дейм смог искренне улыбнуться. *** Этот инцидент повлек за собой целую бурю последствий. Первым стало официальное заявление Дейма Сейда. Это было признание, раскрывающее тайный договор с Нерил, и выражение готовности предстать перед судом. В нем также говорилось о его намерении уйти с поста капитана, независимо от исхода суда. Жители столицы гудели от сплетен. — Так что, получается, то, что сделала Ведьма Резни, на самом деле повесили на нее Святые Рыцари? — Похоже на то. Так и надо этим напыщенным рыцарям. — И все же, я слышал, что Дейм действовал во всем этом в одиночку. — Похоже, они отрубают хвост, чтобы спасти тело. — Нет, он не хвост, они отрубили голову. Ты когда-нибудь видел что-то подобное? — В любом случае, как и ожидалось от Героя. Он, видимо, разгадал этот тайный договор, как по ладони прочел. Всякий раз, когда я слышал такие разговоры, я поглядывал на Ксению, но она выглядела совершенно невозмутимой. — Уже хорошо, что люди не требуют его сварить заживо. — М-м. Верно, Ведьма Резни всегда казалась кем-то далеким от простых людей. — Да. По сравнению с этим... Она собиралась продолжить, но тут возник новый шепот. — Меня больше шокировал капитан «Алькахада», чем Дейм. — О, Патрик Бенджамин. — Всегда казался таким милым парнем. А оказался главным виновником Черного Солнца. — Честно говоря, не он ли Король Демонов? — Черт, из-за этого инцидента у меня рука сгнила и отвалилась. При этих словах на лице Ксении расцвела освежающая улыбка. Увидев эту улыбку, Нерил сказала: — Как Святой Рыцарь, ты радуешься чужому несчастью? Сила Короля Демонов Порчи и вправду ужасна. — Это совсем не смешно, знаешь ли? — Если бы это было смешно, будучи искренним, вот это была бы проблема. — Аргх! У меня и так к тебе много претензий, Нерил. Тебе обязательно было использовать то заклинание иллюзии? — А что? У Патрика, по крайней мере, лицо симпатичное. — Фу-у. Справедливости ради, у Патрика были некоторые основания чувствовать себя обиженным. Если смотреть только на инцидент с Черным Солнцем, то это на самом деле было делом рук Идрии. Но без возможности это доказать — и с растущим числом свидетельств того, что он использовал демонические трансформации для шантажа людей еще до Черного Солнца — у него не было шансов избежать обвинений. — Что будет с Патриком? — Спросил Эдвин. — Ну, говорят, Император сам собирается его наказать, так что будет то, что будет. Как и с Деймом. — «Император», говоришь... не слишком ли это неуважительно — так отзываться о правителе Империи? — Эй, по крайней мере, я не назвала его букашкой, как некоторые. С такой вот праздной болтовней мы вернулись в гостиницу. Мы оценили настроение столицы и убедились, что все закончилось именно так, как мы и хотели. Ксения также взяла выходной, чтобы провести время с Деймом, прежде чем вернуться к своим обязанностям. «Думаю, пора нам отправляться». Так я подумал и уже собирался сказать об этом, когда... Бах— Дверь гостиницы распахнулась, и в нее ворвался отряд солдат. Они окинули комнату взглядом, затем заметили меня — и их лица изменились. Атакующий прошептал мне на ухо: — Это «Алькахад». Я сматываюсь. — Ты совершил преступление? — Конечно. Ты думаешь, чем я жил все это время? — ... — Если у Нерил давние счеты со Святыми Рыцарями, то я был целью номер один для «Алькахада». — Значит, теперь мне еще и твое имя очищать? Святые угодники... — Пфф. Мой случай сильно отличается от случая Нерил. Все знают Ведьму Резни, но сомневаюсь, что хоть один гражданский слышал имя «Яркая Смерть». ...что ж, справедливо. В любом случае, Атакующий исчез в мгновение ока, не оставив и следа ветерка. Даже я едва уловил его движение. Теперь он прилип к потолку гостиницы. «Впечатляюще, серьезно». Топ— Тем временем один из членов «Алькахада» вышел передо мной. Я слегка поднял голову и спросил: — В чем дело? — Вы сэр Мид Мохан, Герой, и его спутники? — Да. — Мы хотели бы попросить вас пройти с нами. При этих словах Нерил подняла брови. — С какой стати? Ксения и Дейм уже все объяснили, не так ли? — Э? Нет, я... — Вам действительно нужно научиться не наказывать за добрые дела и просто отпускать людей по-хорошему. Похоже, Нерил подумала, что они пришли нас арестовать. — Нерил. Посмотри на их манеры. — Обратилась к ней Ксения. — А? — Они не собираются нам угрожать. — ...ох. — Ситуация сильно отличается от тех дней, когда за тобой гонялись Святые Рыцари. Тебе нужно начать привыкать к новому отношению людей. Лицо Нерил стало растерянным. Как и сказала Ксения, солдат быстро выпрямился и снова вежливо заговорил: — Должно быть, я прозвучал слишком властно. Позвольте перефразировать. — ... — Мы желаем сопроводить вас. Окажете ли вы нам честь? Выражение лица Нерил было бесценно. Казалось, она никогда и представить не могла, что кто-то когда-нибудь скажет, что желает ее сопроводить, и ее глаза продолжали бегать по сторонам. Я заговорил: — Могу я спросить, кто нас приглашает? — Да, конечно. Хотя, мне кажется, этот вопрос даже излишен. — ...? — Черное Солнце, копия силы Короля Демонов Порчи. И герой со спутниками, которые его низвергли. Любой, кто встречается с такими благородными личностями, конечно же, должен быть кем-то равного им положения. При этих словах я догадался. Как и остальные. Эдвин пробормотал. — П-погодите... не говорите мне?.. — Да. Солдат кивнул. — Вас ждет аудиенция у Его Величества Императора. Нерил растерянно пробормотала: — ...муравей в короне. Да не то. Серьезно.