Глава 66 — Глава 66

Так называемая «глиняная» душа Бейонда оказалась неспособной общаться с нами напрямую. Поэтому нам ничего не оставалось, как использовать Эдвина в качестве своего рода переводчика. — Так... в конце концов, все, чего он на самом деле хотел — это извинений от Нерил? — Да. Он признает, что его потомки были неправы. Но, несмотря на это, кажется, он не мог не переживать за свой род. — Тогда что это была за жуткая атмосфера раньше? — По всей видимости, он просто пытался нас запугать. Если подумать, в исторических книгах Бейонда описывали как человека, который не мог даже наступить на муравья. Хотя... монстров он перемалывал без колебаний. М-м. Определенно отличается от Иори. Я повернулся к Нерил. — Что будешь делать? Собираешься извиняться? — Пф-ф. Если это поможет решить проблему, я сделаю это столько раз, сколько потребуется. — Тогда приступай. — ...извините. От этого чрезмерно неискреннего извинения «глиняная» душа задрожала. — Он спрашивает, разве это вообще считается извинением? — Ха. Что, мне еще на колени встать, что ли? — Погодите, слишком шумно... м-м-м. А — он говорит, если вы принесете «тот предмет», он сочтет это надлежащим извинением. Тот предмет? Я переводил взгляд с Нерил на духа и обратно. Выражение лица Нерил помрачнело. — ...он говорит о том, что Дейм использовал против тебя в качестве рычага давления? Нерил помедлила, затем кивнула. — Вероятно. — Почему это будет считаться доказательством извинения? — Потому что этот предмет — фамильная реликвия рода Энерика. — ...разве ты не уничтожила род Энерика? Почему их реликвия — твоя слабость? — Не спрашивай. Это сложно. Я почесал затылок. Затем снова заговорил Эдвин: — О, и еще... эх, я просто позволю ему снова использовать мое тело. Он, кажется, успокоился, так что все должно быть в порядке. Он снова впустил душу Бейонда в свое тело. Так свободно и естественно обращаться с душой... Эдвин — настоящий гений. Вскоре послышался голос Бейонда. — Кхм. Я вел себя довольно недостойно, не так ли? — Нет, что вы. «Недостойно» — это слишком. Вы лишь едва дотянули до терпимого. — ... — В любом случае, нам действительно нужна эта реликвия? Разве устного извинения недостаточно? — Я упомянул о ней не только поэтому. Она нужна нам для извлечения Самоцвета Порчи. Мы недоуменно переглянулись. Но Нерил тихонько хлопнула в ладоши, словно все поняла. — А, это имеет смысл. В конце концов, эта реликвия — квинтэссенция всех знаний рода Энерика. — Вы решили и дальше общаться со мной на «ты»? — Так и планируется. — ...как бы то ни было, повторное появление самоцвета, с которым мы с товарищами когда-то уже имели дело, крайне неприятно. Но если вы принесете мне реликвию, я лично займусь его извлечением. Ситуация была запутанной, как клубок ниток, но решение оказалось на удивление простым. И все же Ксения тяжело вздохнула. — Это невозможно. Реликвия хранится под Императорским дворцом. — Что? — Мне сказал отец. Он никогда не держал ее в качестве рычага давления. Как только она попала ему в руки, он передал ее Его Величеству, и Император запер ее в подземном хранилище. Бейонд нахмурился. — Значит, Император завладел реликвией, зная, что она принадлежит нашей семье? — Мне жаль это говорить, но в эту эпоху нет никого, кто мог бы по праву претендовать на владение этим предметом. — Хмф. Я бы предпочел, чтобы она была в руках Ведьмы Резни, а не Императора. Глаза Нерил блеснули от его слов. Он что, хвалит ее или оскорбляет? Тут вмешался Атакующий. — Тогда выбора нет. Проникнем в имперское подземелье. — Почему ты звучишь так воодушевленно? — Не буду отрицать. Вы все равно знаете, чего я хочу, верно? Атакующий хочет использовать огромный поисковый магический круг под дворцом, чтобы найти своих родителей. Таково было его желание до регрессии, таковым оно и осталось. — Хм-м. Но мы говорим об имперском подземелье. Вы же не думаете, что там всего лишь пара охранников и запертая дверь? — Конечно, нет. — Он покачал головой, словно сама мысль была абсурдной. Была причина, по которой легендарный ассасин Атакующий не действовал напрямую, а полагался на имя Каэлда. Мы продолжали называть это подземельем, но на самом деле это было не физическое пространство. Это было отдельное измерение. Под дворцом есть небольшая дверь. И пройти через нее могут лишь два типа людей: Члены императорской семьи. И те, кому члены императорской семьи предоставили доступ. За этой дверью лежит отдельный мир, где хранятся величайшие артефакты человеческой истории. Говорят, он был создан не магией, не колдовством и не некромантией, а чем-то совершенно иным. «Кстати, что это за место на самом деле?» [Разве даже в исторических книгах об этом не упоминалось?] «Все, что говорится, — это то, что оно существовало еще до основания Империи». [...] Теперь, когда я об этом думаю, первый император, Грейд, что-то говорил на этот счет. Он упоминал, что была эпоха до появления небесных богов. Может быть, это отдельное измерение было создано в какой-то забытой части истории. Атакующий снова заговорил. — Говорят, что если кто-то без разрешения пройдет через дверь, его тело разорвет на куски. Хотя никто этого не проверял, так что кто знает, правда ли это. — Хм-м. Это слишком рискованно. — А что если Эдвин призовет для тебя дух Грейда? Если первый император даст тебе разрешение, может сработать. — Я слышал, что когда член императорской семьи умирает, его права доступа к двери аннулируются. Только живые могут ими обладать. Атакующий разочарованно цокнул языком. Нерил нахмурилась: — Не обращайся к Миду со странными просьбами. Что, если его разорвет на части? — Ничего страшного. Госпожа Фазан его залатает. Ксения, ошарашенная, вмешалась: — Эм-м, я могу лечить людей, а не воскрешать. На этот раз заговорила Нерил: — Нет, Ксения. Я верю в твои способности. — Это не имеет ничего общего с верой... — И все же, на всякий случай, давай сначала протестируем на Атакующем. — О, точно. Может, я наловчусь после пробного захода. Атакующий пожал плечами. — Я пошутил. Не говорите таких страшных вещей. — А мы были совершенно серьезны. — Заметка на будущее: никогда не шутить о Миде в присутствии этих двоих... Я успокоил всех и повернулся к Бейонду: — Господин Бейонд, вы ведь бывали в том месте, не так ли? Бейонд выглядел заинтригованным. — Вы, кажется, довольно много знаете. — Я, как правило, хорошо информирован по разным вопросам. — Хо-хо. Действительно, с разрешения императора я однажды входил в то отдельное измерение. Я даже вырезал там сверхширокий поисковый магический круг. Атакующий заерзал от предвкушения. — Раз уж мы заговорили об этом, вам не кажется, что нет нужды идти так далеко, когда я прямо здесь? Если бы вы могли просто активировать магию сами... — Я не знаю, зачем вам это нужно, но это невозможно. Только начертание этого магического круга заняло полгода. Затем еще полгода ушло на другие приготовления. — ... — Вы думаете, этот некромант смог бы так долго удерживать душу геройского класса? Атакующий глубоко вздохнул. Подумав, я спросил: — Почему император в то время настоял на такой утомительной задаче? — Потому что поисковая магия, которую я разработал, чертовски универсальна. Если бы магический круг, позволяющий видеть, что кто угодно делает где угодно, как свои пять пальцев, стал достоянием общественности, система бы рухнула. Нерил вставила: — Не то чтобы император или императорская семья могли сами управлять этим магическим кругом. — Вероятно, они просто не хотели, чтобы он попал в чужие руки, раз уж сами не могли им воспользоваться. — Хм-м. — Ну, что теперь? Вы собираетесь здесь сдаться? — Спросил он, словно испытывая меня. Я обдумал это. — ...может, мне стоит прямо сейчас пойти к императору и попросить, чтобы меня впустили? Технически я герой, может, он и послушает. Атакующий ответил немедленно: — Нет. Император явно считает Каэлда настоящим героем. Большинство людей в столице, вероятно, даже не знают твоего имени. — ... — И даже Каэлда не пустят в подземелье. Ни у тебя, ни у Каэлда нет достаточной славы для доступа — по твоему же собственному определению. Верно. Даже до моей регрессии они согласились открыть его только после того, как с Королем Демонов было покончено. Это значит, остался только один способ. Я посмотрел на Ксению. Она вздрогнула и спросила: — ...что такое? — Теперь, когда я об этом думаю, я даже толком не представился твоему отцу. Это было невежливо с моей стороны. — Погоди, не говори мне...? — Ага. — Я ухмыльнулся и сказал: — Отведи меня к Дейму. *** Ксения немного поколебалась, но в конце концов согласилась на мою просьбу. Конечно, это не была официальная встреча северного героя. Это могло бы излишне насторожить Патрика. Встреча состоялась ночью, в доме Дейма. Который, по совместительству, был и домом Ксении. Нерил с некоторым интересом оглядела белоснежный дом. — Неплохо. — Спасибо. Хотя, честно говоря, я, кажется, провела больше времени в общежитии Святых Рыцарей, чем здесь. — Когда ты вступила в орден? — В пятнадцать. Сразу после смерти матери. Эта неожиданно тяжелая тема заставила нас всех замолчать. Но Ксения лишь пожала плечами, словно ничего не произошло. — Не нужно так напрягаться. Это было трудное время, конечно, но у меня была Офелия, она помогла мне справиться. — ... — Ах, вот теперь я и правда испортила настроение. Простите. Она мягко улыбнулась и открыла дверь. Когда мы последовали за ней, Эдвин прошептал: — Кажется, я понимаю чувства Ксении. Я тоже рос без отца. — Хм-м. — Кстати, а какими были твои родители, братец? Я на мгновение уставился в пустоту. К счастью, мне не пришлось отвечать. — Мы пришли. Ксения открыла дверь в гостиную. Внутри сидел Дейм, его присутствие наполняло комнату неоспоримой весомостью. Нерил огляделась и прокомментировала. — Слишком темно. Пытаетесь нагнать драмы? — Ведьма Резни. Давно не виделись. — Не называй меня этим прозвищем. — Почему? Тебе больше не нравится твоя дурная слава? — Именно. Наш договор аннулирован. Моя плохая репутация может начать передаваться ему. Она указала на меня подбородком. На лице Дейма промелькнуло любопытство. — Так ты и есть северный герой, Мид Мохан. — Рад знакомству, сэр Дейм Сейд. — Моя дочь ввела меня в курс дела. У вас ко мне просьба? — Да. — Слушаю. Я сел напротив него, сложил руки и серьезно заговорил: — Мне нужно, чтобы вы посетили подземную часть императорского дворца. — ... — И вынесли оттуда предмет, которым вы якобы владели — слабость Нерил. — Ха-ха. Дейм от души рассмеялся. — Вы хоть знаете, что это за предмет? — Я знаю, что это фамильная реликвия рода Энерика. Хотя, как именно она выглядит, я не уверен. — Это книга. Бровь Нерил дернулась. — Зачем ты им рассказываешь? — А что, не должен был? Если я действительно вынесу книгу, они все равно узнают, не так ли? — ... — Эта реликвия — то, что я предложил Его Величеству. Право собственности на нее теперь явно принадлежит императору. Просто войти в подземный дворец почти невозможно, не говоря уже о том, чтобы что-то оттуда вынести. Я откинулся на спинку стула. — Прошу прощения, но это вам предстоит выяснить. — ...что? — Вы только что сказали, что книга принадлежит императору, верно? Это неверно. Законный владелец — Нерил. — Вы знаете о ее связи с родом Энерика? — Я знаю достаточно, чтобы сказать, что она несет определенную ответственность за их падение. — Она несет не определенную, а всю ответственность. Нерил нахмурилась, но не перебила. Я лишь пожал плечами и продолжил: — В любом случае, книга изначально принадлежала ей. Это вы ее забрали. — ... — И, прежде всего, это пойдет на пользу и вам. Почему бы вам не закатать штанину и не убедиться самому? Лицо Дейма напряглось. Остальные недоуменно посмотрели на меня. Я лишь сказал, что его поразил Самоцвет Порчи, но не упоминал, где и как. — Ну? Давайте. Дейм колебался, затем посмотрел на Ксению. Она ответила без тени сомнения: — Отец. Вы мне доверяете, не так ли? — Конечно. — Тогда доверьтесь господину Миду. Я ему доверяю. — ...? — А значит, и вы должны ему доверять. Ух ты. Это... поразительно логично.