Глава 64 — Глава 64

Не успела Ксения договорить, как Дейм выкрикнул. — Это неправда! Хоть Офелия и была лучшей подругой Ксении, Дейм и сам о ней очень заботился. Сколько бы он ни старался ради Империи, он не был настолько «осквернен», чтобы причинить вред подруге своей дочери. Ксения внимательно изучила его лицо и кивнула. — Пока я ждала вас, я продумала худший, средний и лучший сценарии. К счастью, это не худший. — ... — Тогда что насчет Офелии? — Я не знаю. Она бесследно исчезла во время задания. Она была высокопоставленным офицером Святых Рыцарей Света. Если человек такого ранга пропадает, а Орден не может его найти... — Их репутация, должно быть, сильно пострадала. И они воспользовались именем Ведьмы Резни. — Верно. Ксения кивнула и поднялась. Затем вежливо поклонилась. — Раз это был не худший сценарий, я прощаюсь с вами вот так. — А если бы был? — Я бы схватила вас за воротник. Дейм коротко усмехнулся. — А каким был лучший сценарий? — Вы бы приняли мои слова и ушли в отставку. — И если бы я так поступил, как бы ты со мной попрощалась? Ксения ответила с мягкой улыбкой. — Я бы обняла вас. В благодарность за то, что выслушали. — Какая жалость. — И не говорите. Она устремила взгляд куда-то вдаль. — Очень жаль. *** Нерил связалась с Ксенией, и та тут же ответила, что вернется. Я удивился, как она ответила без малейшего колебания, и вмешался: — Ты ведь еще даже не закончила переговоры, правда? — «Нет, закончила». — А? — «Пфф. Почему ты так удивлен?» — Ну, я думал, это займет как минимум две недели. Полагал, нам повезет, если удастся все уладить прямо перед восходом Черного Солнца. Ксения ответила мягким голосом. — «Я надеялась, что все может закончиться раньше, чем ожидалось. Просто ничего не говорила на всякий случай». — Почему? — «Отец всегда умел меня слушать». Губы Нерил дернулись. — Настолько мягок со своей дочерью, да. — «Да, именно. Поэтому я тоже не могла быть слишком суровой». — ... — «В любом случае, обошлось без катастрофы. Я все подробно объясню, когда вернусь». Щёлк— Сфера связи умолкла, и наступила недолгая тишина. Затем заговорила Нерил. — А у Дейма, оказывается, есть и другая сторона. Впрочем, для меня он все равно остается ублюдком. — Ты про ту слабость? — Да. Хотя, справедливости ради, это не полностью вина Дейма. Он не крал у меня эту слабость. — Конечно нет. С его-то способностями, как бы он смог у тебя что-то украсть? — Хех. Она едва заметно улыбнулась, выглядя немного повеселевшей. Некоторое время спустя вернулась Ксения. — Та-да-а-ам! Я принесла угощения. Хотите? Она сияла улыбкой. Наверное, дела с Деймом пошли лучше, чем ожидалось. Но мы не могли разделить ее веселье. — С возвращением. Садись. — Конечно. Только вот настроение у вас какое-то мрачное. — ... — Не волнуйтесь. Господин Мид, да и все мы — мы до сих пор преодолевали всевозможные безумные препятствия. И на этот раз будет так же. — На этот раз дело касается тебя. — Что? Я вздохнул и сказал: — На этот раз... на кону жизнь Дейма. Выслушав все, Ксения побледнела. Выражение ее лица было настолько мрачным, что Эдвин, нервно оглядываясь, быстро заговорил. — Сестренка, не надо так. Если мы все вместе подумаем, то что-нибудь придумаем. Мы всегда придумываем. — ... — Э-э, точно. Ты ведь еще не ела, да? Может, разложим угощения, которые ты принесла? — Я не голодна. Эти слова прозвучали как конец света. Особенно для меня — я даже заикаться начал. — С-спокойно. Не делай ничего сгоряча. — ...? — Еще ничего не случилось. Не натвори дел, о которых будешь жалеть. — Да нет же, я просто сказала, что не голодна? — Ты из тех, кто съест две полные порции даже перед битвой с Королем Демонов. — Да не настолько я! — Крикнула в ответ Ксения. Нет. До регрессии — была именно настолько. Я сказал это искренне, но все, похоже, приняли это за шутку для разрядки обстановки и захихикали. Атмосфера и правда немного смягчилась. Затем заговорил Атакующий. — Итак... извлечь проклятый самоцвет, не навредив Патрику и не вызвав его ярость... это вообще возможно? — Понятия не имею. Я не то чтобы эксперт в этой области. Что думаешь, Нерил? Нерил скрестила руки на груди. — Как я уже говорила, не узнаю, пока не увижу. — Тогда пойдем и посмотрим. Прямо сейчас. — Что? — Пойдем к Патрику. Если мы не можем привести его сюда, придется идти к нему самим. — И где он может быть? — Я воспользуюсь связью с Агрилом, чтобы его найти. — Быстро вставила Ксения. — А, точно. Ты ведь так можешь. — Да. Простите, но можно я начну прямо сейчас? Она выглядела очень встревоженной. Понимая ее волнение, мы все безропотно встали. Через пять минут Ксения определила местонахождение Патрика. Она брезгливо сморщилась и сказала: — Этот парень почти такой же подонок, как Каэлд. — Настолько плох? — Хм-м... хотя, если подумать, может, и не настолько. — Так что ты видела? — Он плевал на могилу. — Ответила Ксения. Могила, на которую плевал Патрик, по иронии судьбы, принадлежала Кротцу. Его деду — и человеку, с которым Нерил была недолго знакома. [Ты прямо-таки подчеркиваешь «недолго».] «Заткнись». Мы спрятались в месте, которое выбрал Атакующий — «абсолютно незаметном», — и стали наблюдать за ним. — Хех. Наблюдаешь из преисподней, старик? Чертов ублюдок. — ... — Ты всегда был так популярен, но в итоге вице-капитан стал твоим пределом. А я вот стал капитаном. Я превзошел тебя! — У него был какой-то комплекс неполноценности по отношению к Кротцу? — Пробормотала Нерил. — Похоже на то. — Мерзость. Этот ублюдок не заслуживает плевать на могилу Кротца. Должно быть, Кротц был достойным человеком. Особенно раз Нерил, которая в целом недолюбливала людей, так его признавала. — Так... с такого расстояния ты можешь его проанализировать? — Да. Достаточно близко. Нерил закрыла глаза и быстро сложила ручную печать. Магия анализа. Заклинание, которое раскрывало причины, механику и возможные решения для любого явления, подверженного влиянию маны. После недолгого молчания Нерил открыла глаза. Кап— Холодная капля пота скатилась по ее носу. — В чем дело? Сложно? — Не просто сложно. Невозможно. — ... — Кажется, я недооценила его после Самоцвета Опустошения. Но этот наполнен чрезвычайно подробными условиями активации. Нерил помедлила, а затем добавила: — Если и искать в этом хоть что-то хорошее, то, в отличие от Короля Войны, этот самоцвет связан с Патриком. — Что это значит? — Это значит, что тот, кто решает, вредоносно ли действие... это Патрик. А не сам самоцвет. Значит, обмануть Патрика будет легче, чем обмануть самоцвет. Это и есть та самая надежда? Ситуация оказалась куда сложнее, чем я ожидал. Я подавил стон. «Если так подумать...» В прошлой временной линии самоцвет в конце концов впал в ярость. Черное Солнце, взошедшее над столицей — это было доказательством того, что Самоцвет Порчи взбунтовался. «Тогда кто причинил вред Патрику в тот раз?» Даже со Всевидящим Оком я не мог этого узнать — это было в прошлом. Но у меня была одна возможная зацепка. Я закрыл глаза и вспомнил тот момент. *** Однажды ночью до регрессии. Я перепутал график и в итоге заснул под открытым небом. Я был в глубоком сне, когда кто-то разбудил меня. — Мид. Просыпайся. Твоя очередь. Это была Ксения — она дежурила передо мной. Я громко зевнул и посмотрел на нее. Ее глаза были совершенно красными и опухшими. — Ты плакала? — Нет. — И ты думаешь, я поверю, глядя на тебя? — ...ха-а-а. Да. Плакала. Она быстро вытерла следы слез рукавом. Я сел и спросил: — Тебе приснился грустный сон или что-то в этом роде? — Я была на ночном дежурстве. Мне не должны сниться сны. — Тогда почему ты плакала? — ...разве не тебе было наплевать на своих товарищей по команде? Это правда, что до регрессии я не особо интересовался личной жизнью членов отряда. Но это не значило, что я даже не спрошу, почему кто-то плачет посреди ночи. — Теперь мне не наплевать. — ...эх. Я просто получила новости из столицы, вот и все. — Из столицы? — Если подумать, ты ведь ничего не знаешь «об этом», правда? Ты присоединился последним. — Не-а. Понятия не имею. Так что будь добра, объясни в подробностях. — А ты не пытался меня утешить? — Чтобы утешить, мне нужно знать, что происходит. Она слабо улыбнулась. Но эта улыбка была настолько хрупкой, что, казалось, ей было бы легче снова заплакать, чем выдавить ее, — и выглядела так печально, что в это верилось. — Ничего особенного. Не стоит сейчас объяснять. — ... — Неси вахту, ладно? Я просто выйду ненадолго. — Чтобы доплакать? — ...тьфу. Серьезно. Неудивительно, что ты не пользуешься популярностью. Она так внезапно бросила эту колкость, что я потерял дар речи. Ксения хихикнула над моим ошарашенным выражением и исчезла во тьме. Почесывая затылок, я вдруг услышал чье-то движение. Это была Нерил. — Да, ты определенно не пользуешься популярностью. — Да что ты знаешь? Если бы все главы гильдий наемников выстроились ради меня в очередь, они бы окружили замок. — Она не о такой популярности говорила. — ...почему не спишь? — Вы, ребята, слишком шумели. Она сонно села и посмотрела в ту сторону, куда ушла Ксения. — Оставь ее пока. Она, наверное, сейчас очень переживает. — Такое чувство, что я единственный в этом отряде, кто не в курсе происходящего. — Ты никогда и не пытаешься узнать. Почему бы не уделять немного больше внимания? Если бы ты это делал, может, уже был бы лидером. Я усмехнулся ее полушутливому-полусерьезному замечанию. Нерил улыбнулась в ответ, а затем продолжила более серьезным тоном. — Она, наверное, беспокоится о своем отце. — О своем отце? Дейме Сейде? — Да. Так... ах, это было, когда мы вербовали того мальчишку, Эдвина. В столице произошел крупный инцидент. — Ты имеешь в виду Черное Солнце? — Верно. Тогда Ксения попросила Каэлда об одолжении. Она просила его отложить миссию в землях Рейнус и вместо этого отправиться в столицу. Она хотела, чтобы мы вместе разобрались с Черным Солнцем там. Даже тогда — не говоря уже о сейчас, после регрессии — я легко мог догадаться, что сказал Каэлд. — Он отказал, не так ли? — Ага. Сказал, что ситуация в Рейнусе более срочная. Ну, мы же нашли там Эдвина, так что это было большое дело. — ... — Черное Солнце превратило почти тридцать процентов жителей столицы в монстров. Если бы мы выбрали столицу, возможно, мы смогли бы все остановить. Я почесал затылок. В Рейнусе, в том месте, которое они выбрали вместо столицы, Ксения использовала масштабный ритуал очищения, пожертвовав частью своей жизни. Если бы она сделала это в столице, они могли бы избежать катастрофы. Не то чтобы можно было сравнивать, какая трагедия хуже, но все же... — Естественно, что человек хочет спасти место, где живет его семья. Я понимаю. — ... — Но... разве беспокойство о Дейме не излишне? Орден Святых Рыцарей Света все еще цел. — ...ты знаешь, что Дейм ушел в отставку? Я удивленно склонил голову. — Правда? — Да. Сказал, что уходит по возрасту, сразу после инцидента с Черным Солнцем. Какой-то парень по имени Абель временно его заменяет. — Ну, Черное Солнце было той еще заварушкой. Может, он перенапрягся. — Может быть... — Тихо прошептала она. — Я довольно хорошо знаю Орден Святых Рыцарей Света. Они до ужаса хороши в сокрытии правды. — К чему ты клонишь? — Думаю, возможно, что Черное Солнце поглотило и Дейма. Что он превратился в монстра, а Орден где-то его удерживает. — Чтобы скрыть позор от того, что их капитан стал монстром? — Разве это не вполне вероятно? Вероятно, именно поэтому Ксения плачет. Нерил добавила еще несколько косвенных улик. Ксения стала чаще связываться со столицей после инцидента с Черным Солнцем. Ее несколько раз видели рыдающей. И в последнее время она ела вдвое меньше обычного. — Третье вообще можно считать уликой? — Конечно, можно. — … — В любом случае, это все лишь догадки. Так что держи это при себе. Не говори остальным. — А почему ты говоришь мне? Не логичнее было бы рассказать Каэлду? Нерил помолчала, прежде чем ответить. — Я бы так и сделала. Раньше. — Раньше чего? Что ты имеешь в виду? — ...раньше, чем встретила кое-кого более надежного. — Тихо пробормотала она. *** Я прервал воспоминания. Благодаря ясности моих дорегрессионных воспоминаний, теперь я мог быть уверен. «Как я и думал, инцидент с Черным Солнцем произошел потому, что Дейм убил Патрика». [Хм. Все улики указывают на это.] «И я, кажется, знаю, почему Дейм убил Патрика». Та угроза, которую я видел через Всевидящее Око — когда Патрик велел ему уйти в отставку и позволить дочери занять его место. Должно быть, именно эта угроза и заставила Дейма действовать. «А это значит... то же самое может повториться». Нужно быть осторожным. Одно я должен признать в Дейме — то, как сильно он любит свою дочь, заслуживает уважения. [Ты сказал, что до регрессии твой отряд совершенно не участвовал в инциденте с Черным Солнцем, верно?] — Спросил Трейл. «Да. Я услышал об этом лишь позже, так как присоединился последним». [Ксения, должно быть, была очень разочарована.] «…» Да. После такого, возможно, даже тогда Ксения в глубине души никогда по-настоящему не доверяла Каэлду. Так же, как втайне не доверял ему Атакующий. Так же, как открыто не доверяла Нерил. Может быть, у каждого члена отряда были свои причины. Волна сожаления захлестнула меня. Может, не стоило мне так зацикливаться на той мирной, спокойной жизни... [Не зацикливайся на прошлом.] «Можно ли вообще называть события до регрессии "прошлым"?» [Сам факт, что ты так придираешься к словам, означает, что тебя это беспокоит.] «…» [Даже если бы ты тогда вмешался, это мало что изменило бы. Как я уже говорил, разница в репутации между тобой и Каэлдом была колоссальной. Тогда ты мог бы умереть и воскреснуть, и все равно не стал бы героем.] «Я умер, воскрес, и теперь я герой». [...тц.] Я тихо усмехнулся. «Спасибо за утешение». [Кхм... кхм-кхм...] Трейл был прав. Сейчас не время жалеть о прошлом — пора двигаться вперед. К другому финалу.