Глава 45 — Глава 45

Мы все были порядком ошарашены решительным заявлением Эдвина. С самого начала я планировал принять его в отряд, но ломал голову, как его убедить. И вот он сам делает шаг навстречу? «До регрессии Каэлд говорил, что ему было трудно завербовать Эдвина». [В то время Мариана исчезла, а статую Сомела еще даже не нашли, так что у него, вероятно, не было мотивации.] Верно. Тогда лучшее, что смог придумать Каэлд, было что-то вроде: «Давай вместе победим Короля Демонов, чтобы больше не было таких жертв, как ты». Красивые слова, но они бы никогда не дошли до мальчика, опустошенного потерей матери. И все же Эдвин принял это предложение. Он и правда хороший парень. В этот момент заговорила Мариана: — Сын мой. Не все члены отряда прошлого Героя стали счастливы после победы над Королем Демонов. Даже Архимаг Иори погиб в последней битве, ведь так? — ... — Ты можешь не вернуться. Ты правда готов к этому? — Конечно, нет. — Тогда... — Но я вернусь, так что нет смысла предполагать иное. Верно, брат Мид? Зачем ты меня в это втягиваешь? Все взгляды обратились ко мне. Я собрался и ответил: — Я не планирую терять ни одного члена отряда, чтобы убить Короля Демонов. Это касается и тебя. — ...! Я говорил с Эдвином, но почему-то и Нерил, и Ксения едва заметно улыбнулись. Эдвин посмотрел на Мариану, словно говоря: «Вот видишь?». — Моя некромантия определенно пригодится. Я даже могу призывать души героев и чемпионов прошлого. — Ну, конечно, это бы помогло... погоди, что? — Да? — Что ты только что сказал? Ты можешь призывать души героев и чемпионов прошлого? — Э-э, ну, я на самом деле никогда этого не делал. Но когда я недавно отделял душу леди Лепии, я вроде как наловчился. — ... — Ничего такого. Я могу найти их души в преисподней, но это не значит, что они всегда откликнутся на мой зов. Даже так, Мариана осталась стоять с открытым ртом, потеряв дар речи. Да и я от нее не отличался. «Это невероятно. Он что, всегда был таким гением?» До регрессии Эдвин мог призывать души уровня героев. Но чемпионов? [ПП: Вероятно, под "чемпионами" (champions) подразумеваются сами Герои своей эпохи, а не просто члены их отряда.] «Отделение души Лепии каким-то образом его прокачало? Но если у него такой талант, кажется, он мог бы сделать это и до регрессии». Тогда я выполнил с ним бесчисленное количество заданий. Даже если конкретно этого инцидента не было раньше, у него все равно было множество шансов повысить свой уровень. И все же он ни разу не призвал душу прошлого чемпиона. Пока я размышлял об этом, ответ пришел сам собой. Атакующий тоже никогда не показывал свои теневые искусства до регрессии. Теперь, когда я думаю об этом, бывали моменты, когда меня поражало фехтование Ксении или магические навыки Нерил — вещи, о которых я раньше не знал. С Эдвином, должно быть, то же самое. «Каэлд так и не завоевал сердца всех членов своего отряда в прошлый раз». Тут заговорила Ксения. — Госпожа Мариана. Ваш сын уже достаточно вырос. — ... — Я понимаю, вы волнуетесь, но господин Мид за него поручился. Если этого недостаточно, я тоже за него поручусь. Я прослежу, чтобы Эдвин вернулся в целости и сохранности. — Но... — Ну же, Нерил, скажи тоже что-нибудь. Самое время, правда? Нерил, скрестив руки на груди, равнодушно ответила: — Я постараюсь. — Ты совсем не умеешь чувствовать момент, да? — Это я и пыталась. — Что ж, для тебя, полагаю, это прогресс. Я тобой горжусь. — Ага, я все еще в фазе роста. — Ого... Затем Мариана мягко положила руку на плечо Эдвина. Ее рука дрожала, но не от страха. — Правда. Когда ты успел так вырасти. — ... — Хорошо, иди. Ты уже взрослый. Я не могу вечно тебя держать. — Мама... — Когда вернешься после победы над Королем Демонов, устроим праздник. Только втроем. Эдвин просиял и радостно кивнул. *** Мы покинули земли Рейнус. Эдвин, взволнованный, похоже, первым в своей жизни выездом за пределы родных земель, все время был приклеен к окну. — Сидя в карете, я чувствую себя выше! — Это всего лишь иллюзия. — ...сестрица Нерил, ты зануда. Глаза Нерил расширились. Она выглядела очень довольной конкретным использованием слова «сестрица». Ее голос внезапно стал намного мягче: — Хмф. По крайней мере, у тебя есть манеры. Отныне я буду к тебе немного добрее. — ...? Затем раздался голос Ксении. К сведению, ее глаза были закрыты в молитве. — Простите, я сейчас молюсь. Не могли бы вы перестать болтать, чтобы я могла сосредоточиться? — А разве разговаривать с нами во время молитвы — это не проблема? — Я уже сказала Небесному Богу, что сделаю небольшой перерыв. Скажи честно. Ты ведь жрица только на словах, да? И должен ли бог действительно даровать столько божественной силы такой нерадивой верующей? [Может, у бога свои причины.] «Не говори того, за что тебя могут покарать». [Ого, не знал, что ты такой набожный.] «Я, знаешь ли, немало жертвовал храмам. Большинство наемников — верующие люди». Когда живешь изо дня в день на поле боя, нужно во что-то верить. Тут Ксения сказала: — Нашла. — А? — Моя молитва была услышана. — Ты что-то искала? — Да. Если мы не торопимся, не могли бы мы сделать небольшой крюк? Здесь неподалеку есть храм. — Я не против. Что ты ищешь? Ксения с немного неловкой улыбкой почесала голову. — Сэра Тивра. Орден Святых Рыцарей Света не ладит с «Алькахадом», но есть организации, с которыми у них хорошие отношения. Храмы, поклоняющиеся Небесному Богу. И жрецы, которые управляют этими храмами и собирают последователей. Паладины и жрецы связаны почти братскими узами. Тивр восстанавливался в храме на окраине земель Рейнус. Когда мы попросили о визите, главный жрец сначала отказал, сказав, что пациент все еще слишком слаб для приема гостей... Щёлк— Но Ксения блеснула своим значком вице-капитана Святых Рыцарей Света — и нас тут же впустили. Я же говорил. Эта штука — как универсальный ключ в Империи. Немного погодя... Мы оказались в маленькой, тихой комнате, лицом к лицу с Тивром. Ксения заговорила преувеличенно бодрым тоном: — А вы, по-моему, в порядке. — Вы фаф фиесно? Нерил перевела для нас: — Он говорит: «Вы сейчас серьезно?». Полагаю, зубы были для него действительно важны. — Как жестоко. Интересно, кто это с вами сделал. Надеюсь, ваши зубы скоро отрастут, сэр Тивр. — Фамая вестокая сесь ы. Ксения проигнорировала его и продолжила. — Знаете, почему я пришла? — ... — Я уже обо всем доложила капитану. Он приказал мне взять дело земель Рейнус на себя, а вы пытались ослушаться этого приказа. Благодаря господину Миду это не увенчалось успехом. Тивр одарил меня убийственным взглядом. Я лучезарно улыбнулся и легонько помахал рукой. Что, похоже, еще больше его разозлило. — Гррр. Ефли ы не фы!.. — Простите, что вы сказали? — Если бы не вы! Вот видите? Он прекрасно может говорить четко. Люди и правда быстро адаптируются. Я пожал плечами и спросил Ксению: — Так зачем ты хотела его снова увидеть? — У меня есть личная просьба. — Точно, ты упоминала об этом раньше. — Да. Фух. — Она оперлась руками о стол и серьезно заговорила. — Сэр Тивр. Вы ведь помните Офелию Мейс? При этом вопросе и я, и Нерил вздрогнули. Эдвин, ничего не понимая, прошептал: — А кто это? — Тебе не нужно знать, парень. — П-простите, сестренка. — ...! Она была старой подругой Ксении и членом Ордена Святого Света. Я слышала, она пропала без вести во время миссии некоторое время назад. Ты даже не пытаешься скрыть, как по-разному к нему относишься, да? «Офелия, значит...» Я никогда ее не встречал, но это имя несет тяжелый груз для нашего отряда. Хотя отношения между Нерил и Ксенией стали намного лучше, чем до регрессии, если этот вопрос не будет решен, он всегда будет занозой. Тут Тивр ответил угрюмым тоном. — Я в курсе. Она ведь поступила на службу вместе с тобой? — Она была подругой еще до этого. — И зачем ты сейчас о ней вспомнила? Я слышал, она пропала во время миссии. Причем от рук Ведьмы Резни. — Он указал на Нерил подбородком. Судя по этому, он, должно быть, не знает о секретном контракте Дейма с Нерил. Ксения покачала головой. — Госпожа Нерил не из тех, кто способен на такое. — ...! Что ты сказала? Я правильно расслышал? — Не перебивайте. То, что я говорю вежливо, не означает, что вы можете забыть о своем неподчинении. — ... — Причиной, по которой на нее пало подозрение, было то, что на месте происшествия были обнаружены следы ее маны. Или, точнее, так утверждалось в отчете. Выражение лица Нерил помрачнело. Ксения этого не видела, так как сидела к ней спиной. — Пожалуйста, выясните, кто составил тот отчет. — Ха. Если я правильно помню, миссия Офелии была на другом конце континента. Зачем мне тратить на это столько усилий? У меня есть свои задания. — У вас больше не будет заданий. — ...что ты сказала? — Капитан отстранил вас от службы в Ордене Святого Света. БАМ— Тивр вскочил со стула. — Ты, безумная су... ух. Но он быстро и смиренно сел обратно. Ему было не выдержать убийственного намерения, исходящего от Ксении, Нерил и меня. — Сидеть. — Я-я уже сел. — Молодец. Ксения продолжила, снова успокоившись: — Вдобавок к вашему неподчинению мне, вы еще и позволили своему телу быть одержимым мстительным духом. И сделали это на глазах у всего народа земель Рейнус. — ... — Есть ли лучший способ опозорить имя Ордена? Вы должны быть благодарны, что все закончилось отстранением. — Грр... Тивр дрожал от ярости. И тут Ксения снова заговорила, словно бросая наживку, ее тон был гладким: — Но... есть способ искупить вину. Глаза Тивра загорелись. Ксения кивнула, словно говоря: «ты правильно догадался». — Если вы окажете мне эту услугу, я порекомендую капитану восстановить вас в должности. — В-вице-капитан... — Я знаю, как это звучит из моих уст, но капитан почти никогда не отклоняет мои рекомендации. Тивр на мгновение заколебался, прежде чем осторожно открыть рот. — Орден отправляет магов под прикрытием в различные земли по всему континенту. Но только капитан знает их настоящие личности. Как вам хорошо известно. — Да. Если бы лорды узнали, что на их землях действуют маги Ордена, они бы сделали все, чтобы выследить их. Поэтому информация должна строго контролироваться — для защиты этих магов. — Тогда почему бы просто не спросить капитана напрямую? Кому-то другому, может, и нет, но вам бы он ответил. Ксения не ответила. Воздух стал тяжелее. После долгого молчания она пробормотала, словно выплевывая что-то горькое: — Капитан... не безупречен. — ...! — Поэтому, пожалуйста, держите эту просьбу в секрете от него. Тивр выглядел удивленным, но, вероятно, не так сильно, как Нерил или я. Особенно я. Я был близок к шоку. «Это что, Ксения сказала? Та самая Ксения, которая поклоняется своему отцу как богу?» Нерил изменилась, конечно, но Ксения, возможно, еще больше. [Так она наконец начала сомневаться в своем отце.] «Похоже на то». [В таком случае, ты мог бы рассказать ей о секретном контракте.] «Это поставит под угрозу так называемый "рычаг давления", который Дейм держит над Нерил». [Ты не можешь удержать и то, и другое.] «Нет. Герой может. В этом и смысл быть Героем». Я сжал кулак. Однажды я сам распутаю этот запутанный узел. Тивр снова заговорил: — Я не уверен, о чем речь... но хорошо. Вы хотите, чтобы я выяснил, какой маг был размещен в землях, куда отправили Офелию? — Да. — Н-но... мне действительно нужно... — Не волнуйтесь. Если вы поможете мне, я представлю капитану веские аргументы в вашу пользу. Тивр кивнул. Ксения встала и протянула руку. — Я на вас рассчитываю. *** После встречи с Тивром мы вернулись в карету. Нерил, что было ей несвойственно, продолжала поглядывать на Ксению. Сначала Ксения ее игнорировала, но в конце концов не выдержала и огрызнулась. — Что? Чего тебе? Если хочешь что-то сказать, говори. — А, да. Кхм. — Непохоже на вас, госпожа Нерил. Быть такой нерешительной. — ...почему ты так непоколебимо мне веришь? Что я не похищала Офелию. Ксения полурассмеялась, словно вопрос не имел смысла. — Потому что ты так сказала. И господин Мид тоже за тебя поручился. — И это все? — Я провела с тобой достаточно времени, чтобы увидеть и почувствовать это сама. Ты не та, кто соответствует имени «Ведьма Резни». — ...! — Какой бы ни была причина, тебе не нужно объяснять. Это не то, о чем рассказывают, это то, что я выясню сама. Нерил несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем наконец сказать: — Эй... — Что? — Я разрешаю. — Что разрешаешь? — Можешь звать меня «сестренкой». Как Эдвин зовет тебя «сестрица». Я с трудом мог поверить, что эти слова действительно сорвались с уст Нерил. Ксения на мгновение уставилась на нее. А затем сказала: — Ты окончательно свихнулась.