Глава 169 — Глава 169

169 Импелиум лишь улыбнулся в ответ. В таком темпе он опять отмахнется от вопроса. Я изменил тактику. — Давай начнем с простого. Сколько всего было членов в твоем отряде? — Хм... включая меня — четверо. — Ты, Адин и мисс Серад. Кто был последним? Это задумывалось как легкий вопрос, чтобы поддержать разговор. Но в тот же миг лица Импелиума и Серад застыли. Выражения их лиц стали настолько мрачными, что даже я невольно вздрогнул. Серад произнесла: — Акшн Оскар. Третий член отряда Импелиума. — Серад, это имя... — Какая разница. Все равно это уже в прошлом. Разве недостаточно того, что мы просто будем молчать о делах, что творил Акшн? — ... — Ладно. Я перестану. Даже я почувствовал, что здесь стоит остановиться. «Лучше просто вбить это имя себе в голову. Акшн Оскар». Возможно, чтобы разрядить обстановку, Серад снова заговорила мягким тоном: — В любом случае, вы не собираетесь есть? — ... — Есть предел тому, что этот человек может вам рассказать. Пожалуйста, не давите на него слишком сильно. — Я и не собирался. Я не говорил этого прямо, но искренне благодарен за всю помощь до сих пор. — Хе-хе. Ты только что это сказал. Почувствовав, что атмосфера немного разрядилась, я задал Импелиуму еще один вопрос. — Просто скажи мне вот что. Похоже, Велозиан забрал Каэлда. — Мм. — Он пытается передать Каэлду часть своей силы. — Верно. — Зачем ему это делать? Импелиум тихонько усмехнулся. — Велозиан передал Каэлду славу Адина, но даже так разрыв с тобой все еще слишком велик. — Погоди. В этой части я тоже кое-чего не понимаю. Я быстро вклинился. — Как вообще возможно передать славу? — ... — Никто на континенте больше не восхваляет Каэлда. И все же его слава превышает 800 000. Как тот, кто никому не нужен и не любим, может обладать такой славой? — Вот что пугает в Велозиане. Выражение лица Импелиума слегка помрачнело. — Велозиан обманул не людей. Он обманул сам мир. — ... — Даже если никто на континенте не признает Каэлда, мир воспринимает его как «признанного героя». — ... — Ему плевать, как люди на него смотрят. Что важно, так это обман мира. Большинство созданной им лжи — это не трюки для человечества, а ложь, навязанная самому миру. Внезапно что-то щелкнуло у меня в голове. Идрия, которая обретала силу, обманывая людей. Велозиан, который обретал силу, обманывая мир. Здесь речь шла даже не о силе или слабости. Идрия никогда и ничем не смогла бы противостоять Велозиану. Я на мгновение упорядочил свои мысли, затем вернулся к теме. — Значит, Велозиан делится силой с Каэлдом? Чтобы восполнить то, чего ему не хватает. — Назвать это «нехваткой» не совсем верно. Каэлд не может превращать славу в силу. Ах. Верно, Велозиан сказал то же самое через Всевидящее Око. Импелиум твердо произнес: — Думаешь, он из тех, кто бросает что-то ценное для себя? — Никогда. — Именно. Его слава — это буквально просто слава. Без той решимости, что есть у вас, это не более чем число. — Тогда? — Велозиану придется отстраивать Каэлда с нуля. Утомительная, изнурительная задача. Он промокнул губы салфеткой. — И, как ты знаешь, он и Каэлд находятся в особой комнате. — ... — Когда Каэлд выйдет в следующий раз, он будет наравне с тобой. Может, даже сильнее. Я непонимающе покачал головой. — Зачем так стараться ради Каэлда? — Скорее всего, чтобы помочь Идрии. — Хорошо. Тогда перефразирую. Почему Велозиан хочет помочь Идрии? И только не говори, что это потому, что он дорожит ею как дочерью. — Конечно нет. Импелиум рассмеялся, словно я рассказал забавную шутку. Но вскоре его лицо стало серьезным. — Это тебе придется выяснить самому. — Опять? — Есть кое-что более важное. Ранее я сказал, что Велозиан обманул мир... но не думаю, что ты вполне осознаешь, насколько это невероятно. Импелиум посмотрел на Серад. Словно прося ее объяснить. И правда, она заговорила: — Подумайте об этом, мистер Мид. Этот мир был создан для людей и работает благодаря людям. — Я не до конца понимаю, но да, кажется так. — И всё же слава Каэлда, непризнанного людьми, превысила 800 000. Ну... Каэлд наверняка снова все испортит своими бреднями, но на данный момент это огромная слава. — ... — Разве ты не видишь, что это значит? Я закрыл глаза и задумался. Слава даруется людьми. Но Велозиан, обманув мир, дал Каэлду 800 000 славы независимо от воли людей. «Постойте. Только не говорите мне...» Острый холодок пробежал по моей шее. Я выпрямился. — Давай сформулирую это так. «Истинная Власть» Велозиана — это не просто обман мира, верно? — Хм? — Обман мира — это лишь результат его Власти. Его настоящая сила — это нечто более фундаментальное, не так ли? — Хе. И что же это? Я перевел взгляд с Импелиума на своих спутников. Затем объявил вслух, чтобы слышали все: — Изменение законов мира. Вот истинная Власть Велозиана. *** Банкет закончился на удивление приятной ноте. Услышанное об истинной силе Велозиана было мрачным, но вкусная еда и легкая беседа смягчили атмосферу. Конечно, самым успокаивающим было то, что сказал Импелиум: — Не то чтобы он мог искажать каждый закон мира по своему желанию. В лучшем случае он едва способен вмешаться в несколько из них. — ... — Тем не менее, даже этого хватило, чтобы убить меня и возвысить Адина до Небесного Бога. — Кстати об этом... ты правда был убит? А этот банкетный зал и еда — какому миру они принадлежат? — Это... — Ты ведь сейчас скажешь, что мне следует расширить Всевидящее Око и выяснить самому, да? — А ты теперь быстро схватываешь. Так банкет подошел к концу. В тот момент, когда мы доели даже десерт, приготовленный Серад, мое зрение внезапно начало расплываться. Должно быть, пора возвращаться. — Если подумать, ты, кажется, размышлял над тем, с кем разобраться в первую очередь: с Каэлдом, Велозианом или Идрией. — Да. — Хм. Решать исключительно тебе, но дам одну подсказку. — ... — Велозиану потребуется как минимум три месяца, чтобы поднять силу Каэлда. Ну... точнее говоря, поднять-то он ее может быстро, но это будет истощающе. Восстановление после этого займет три месяца. Информация была полезной, но я проворчал, словно пытаясь выведать больше: — И что? Он ведь все равно может отправить свое тело за пределы особой комнаты. — Нет. Не в этот раз. Разделение силы Короля Демонов с человеком означает изменение самих законов. Это совершенно не похоже на то, как делает Идрия, которая тоже Король Демонов Лжи. — ...! — Понимаешь, о чем я? Следующие три месяца он будет заперт в этой комнате для восстановления и, естественно, не будет знать, что происходит снаружи. Улыбка на его лице была полна намеков. Словно говоря: «Ты ведь понимаешь, что это значит, не так ли?» Я уже собирался заговорить, когда слова Импелиума опередили меня. — Впрочем, ты тоже не сможешь узнать, что происходит внутри комнаты. Даже с твоим Всевидящим Оком S-ранга это место — слишком уникальное пространство. — А как насчет твоего Всевидящего Ока? — Я могу видеть, но не скажу тебе. — До чего мелочный... — Я немного мелочный, да. Но, вероятно, дело было не в мелочности. По опыту я знал, что он раскрывает информацию только в тех пределах, что способно воспринять мое нынешнее Всевидящее Око. Возможно, он не отказывался говорить мне больше, а просто не мог. Я усмехнулся. Затем, сквозь расплывающееся зрение, посмотрел на Серад. — Ваша еда была воистину превосходной. — Хе-хе. Спасибо. Это стоило усилий. — Если это не слишком большая просьба, не могли бы вы научить Лизель рецепту? Лизель закивала так сильно, что ее голова чуть не отвалилась. Серад ответила: — Хорошо. Если спасете мир, я дам его вам в награду. Легкое условие. В конце концов, я все равно собирался это сделать. На следующее утро. Мы направлялись к Императору. Сидя в роскошной карете, любезно присланной «Алькахадом», Ксения произнесла: — Я голодна. — Ты всегда голодна. — Да, это правда. — Ты ведь даже больше не скрываешь этого, да? — Вы понимаете, о чем я. Вчерашний банкет. На том банкете Ксения пять раз просила добавки. Честно говоря, когда она собиралась попросить шестую порцию, мне показалось, что на лбу у Серад вздулась вена. Видимо, заметив это, Ксения сдержалась. — Так еда больше не держится в желудке? — Именно. Логично, если подумать. Тот особняк Импелиума явно не был физическим местом. — Тогда где же он был? Никто не знал ответа, так что нам оставалось только тяжело вздохнуть. Затем Серейн сменила тему: — Что будем делать теперь? — Встретимся с Императором. — А после? Велозиан сейчас занят прокачкой Каэлда, помнишь? — ... — Ты так и не решил вчера, в каком порядке действовать. Почему бы просто не ворваться в комнату и не прикончить их обоих? Честно говоря, Идрия теперь кажется ничтожеством по сравнению с Велозианом. — ... — Не лучше ли сначала разобраться с Велозианом, который представляет более непосредственную угрозу, чем с Идрией, с которой мы можем разобраться в любое время? По сравнению с Велозианом, который был на другом уровне, имя Идрии действительно звучало менее весомо. Но я покачал головой. — Мы до сих пор не знаем, сможем ли победить Велозиана. — Но наша слава так выросла. Не только у тебя, мистер Мид, но у всех нас. — И всё же, Велозиан внутри особой комнаты — это тот, кто убил Импелиума. — О. Тогда... — Верно. Сначала займемся Идрией. Тишина заполнила карету. Если подумать, наше путешествие началось с цели убить Короля Демонов Лжи, Идрию. Теперь, когда время пришло, было вполне естественно почувствовать прилив эмоций. Вдруг Нерил сказала: — Мид, ты ведь что-то задумал, да? — Хм? — У тебя тот самый вид. — Ты проницательна. — Я наблюдаю за тобой достаточно долго. Что ты планируешь? Я посмотрел в окно. Императорский дворец приближался. — Думаю, мы сможем использовать Идрию. Чтобы разобраться с тем, кто под дворцом. — Использовать Короля Демонов? — Ага. — Сомневаюсь. Велозиан помогал Идрии. Конечно, в прошлый раз ты вбил клин между ними, но все же... Нерил скрестила руки на груди и продолжила: — С её точки зрения, Велозиан — тот, кто ей помогает. Ты — тот, кто пытается её убить. Если ей придется выбирать, очевидно, какую сторону она примет. Я усмехнулся. — Если это правда, как тогда сработал мой маленький трюк раньше? — Ну... — Мой план — создать ситуацию, в которой, даже зная, что её используют, у неё не будет иного выбора, кроме как сотрудничать. У меня уже есть кое-что на уме. Казалось, все хотели спросить, что это. Но карета начала замедляться, поэтому я решил оставить объяснения на потом. *** Император лично встретил нас. Высшие министры чуть ли не падали на колени, приветствуя нас. В конце шеренги стоял Император. Вместо того чтобы восседать на троне, он низко поклонился и сказал: — Герои. Для меня большая честь, что вы пришли. Кого еще в мире Император мог бы встретить с такой учтивостью? Если верить историческим книгам, даже Герои с первого по третье поколение никогда не получали уважения такого уровня. А ведь этот самый Император всего несколько дней назад говорил без всякого почтения. Смутившись, я сказал: — Ваше Величество, пожалуйста, не надо. — Нет, я должен. — ... — Вы превзошли Каэлда Уэйка, избранного Небесным Богом. Это значит, вы — существа, превзошедшие саму божественную власть. — ... — Существо более великое, чем боги. Даже слова «герой» уже недостаточно, чтобы описать вас. Как и вчера, я задался вопросом: неужели это и есть истинное величие 1,2 миллиона славы? Но, как и вчера, это было не слишком приятно. Я ответил деловым тоном: — Благодарю за ваши слова. Но вместо любезностей я бы предпочел обсудить практические вопросы. Если возможно — наедине с вами. — Тогда пойдемте. Сюда. Мы направились в сад, куда вел Император. На этот раз не было даже стражи. Император собрался с духом, готовый слушать. Я заговорил: — Эта встреча была организована по вашему приглашению. Какое у вас дело? — Если это не затруднит, я бы хотел услышать подробности этой ситуации. — ... — Все жрецы Империи в смятении. Как могли простые люди, уверовав в вас, свести на нет кару Небесного Бога? Что ж, это было вполне естественно. Я замолчал, погрузившись в раздумья. Мысли метались. Затем я сказал Нерил: — Готовь «Воспроизведение Видения». На этот раз Велозиан будет заперт в своей комнате, так что он не сможет стереть запись. — А? Что ты собираешься записывать? — Разговор, который я сейчас проведу с Его Величеством. Нерил кивнула и сложила печать. Я снова повернулся к Императору. — Я расскажу вам правду. С моей нынешней славой всё, что я скажу, будет принято безоговорочно. Наконец пришло время открыть миру истину.