Глава 163 — Глава 163

163 Каэлд, как ни омерзительно, продолжал пророчество с торжественным лицом. — «Пешка Короля Демонов, Мид Мохан, снова подверг вас испытанию. Он посмел осквернить имя всемогущего Творца, Небесного Бога, правящего всем сущим. Его предательство и нечестие заставляют меня вздыхать от горя». Я не мог не заскрежетать зубами. — «Небесный Бог ниспослал человечеству кару, но в то же время он глубоко скорбел. Я, Каэлд, был свидетелем того, как он горько плакал». Бред сивой кобылы. Если он так скорбел о страданиях человечества, ему вообще не стоило никого наказывать. — «Пожалуйста, не теряйте веру в Небесного Бога. Я продолжу взывать к нему. Я буду умолять его опустить розгу, поднятую против вас. Но для этого вы тоже должны помочь. Пожалуйста, не поддавайтесь фальшивому герою, Миду! Давайте разобьем его ложь. Я, герой Каэлд Уэйк, буду с вами. Не дайте обмануть себя ложью и коварством». Ш-ш-ш— На этом пророчество закончилось. Золотое небо исчезло, и снова набежали темные тучи. И, как и прежде, темные тучи разразились тяжелым ливнем. [Думал, это затянется бесконечно, но закончилось быстрее, чем ожидалось.] «Тело Адина не выдерживает. Он занят и тем, что проливает дождь, и передачей пророчеств». [Что значит, даже с более чем миллионной славой, на этот раз он перенапрягается.] «Ага». [Если мы срежем еще немного его славы, может, появится надежда?] Я кивнул. Затем запросил проверку статуса, чтобы узнать, насколько сильно пророчество повлияло на людей. Вскоре Трейл вывел экран. — ...... Горький смешок вырвался у меня. [ Мид Мохан / Общая слава: 448,800 ] [ Адин Пресс / Общая слава: 1,085,000 ] Моя слава упала. Слава Адина выросла. — ...... Это будет долгая война. И если она затянется, это сработает против меня. Столкнувшись с угрозой вымирания под водой, человечество в конце концов склонит головы перед Небесным Богом. Я прикусил губу. Тогда Нерил спросила: — ...она упала? Твоя слава. — Ага. Нет времени на подробности. Я немедленно начну свою речь. — Мм. Я готова. Нерил активировала сферу связи. Я тут же начал свою речь. За моей спиной Нерил пробормотала что-то. Но я уже был поглощен речью, поэтому не разобрал слов. Придется спросить Трейла позже. В этот момент Трейл тихо произнес: [...нет. Я тоже не расслышал.] То, что я пропустил, было бормотанием Нерил: — Эдвин. Начни связь душ. Исключи Мида. — Что? Разве не лучше поговорить всем вместе после его речи? — ...... — А, ладно. Секунду. Эдвин произнес заклинание. Нерил спокойно посмотрела на озадаченных спутников, затем заговорила: [— Трейл, ты ведь тоже на связи?] Трейл ответил раньше Эдвина. [Да. Я здесь.] [— Тогда держи этот разговор в секрете. И не раскрывай его с помощью Всевидящего Ока.] [А?] Нерил слегка вздохнула. [— Такими темпами Мид никогда не сможет победить Адина. Вы все знаете почему, верно?] [Потому что Каэлд будет отвечать на каждое возражение?] [— Именно. Таким образом время будет тянуться бесконечно, и в конце концов человечество покорится богу.] [...] [— Поэтому нужен один решающий ход.] Ксения наклонила голову. [— Какой ход? Что мы вообще можем сделать?] [— Не мы.] [— А?] [— Я.] Она глубоко вздохнула. [— Импелиум как-то сказал. Чтобы превратить славу в силу, нужно быть готовым отказаться от того, чего желаешь больше всего.] [— ...верно. Подожди. Только не говори мне...?] [— Да.] Нерил сказала четко: [— Я приняла решение.] *** Пророчества и речи через сферу связи продолжались еще некоторое время. — «Каэлд уже был разоблачен как фальшивый герой. Вспомните, что произошло в Атриуме и Хавеле. Проверьте сделанные там заявления. Каэлд, поддерживаемый Королем Демонов, разглагольствует о Небесном Боге — нет большей лжи! Я даже нахожу странным, что Небесный Бог хранит молчание, пока этот фальшивый герой Каэлд пачкает его собственное имя». [ Мид Мохан / Общая слава: 468,800 ] [ Адин Пресс / Общая слава: 995,000 ] После моих речей был некоторый эффект. Моя слава росла, слава Адина падала. Но... — «Народ, у злобного Мида нет силы, поэтому он подстрекает вас через грубую сферу связи. А что насчет меня? Разве я не говорю с вами сейчас через пророчество, сияющее золотым светом? Как я мог быть благословлен милостью пророчества? Потому что Небесный Бог со мной. И какое может быть большее доказательство того, что я настоящий, чем то, что Небесный Бог со мной? Если я настоящий, то, естественно, Мид Мохан должен быть фальшивкой». [ Мид Мохан / Общая слава: 428,800 ] [ Адин Пресс / Общая слава: 1,005,000 ] Каждый раз, когда речь Каэлда заканчивалась, моя слава снова падала. Этого было достаточно, чтобы свести меня с ума. *** — «В прошлом два пророчества снизошли друг за другом. Одно было от Небесного Бога, но другое было фальшивым пророчеством от Идрии. Таким образом, утверждение Каэлда о "взывании через пророчество" вовсе не доказательство. Единственная причина, по которой он сейчас произносит речи — это уловки Идрии». *** — «Мид Мохан ранее поднял вопрос о моих средствах коммуникации. Ха. Сказать, что эта речь исходит от силы Идрии? Мудрые среди вас не поведутся на такую чепуху, но ради предосторожности я скажу: Даже если бы Идрия могла посылать фальшивые пророчества, могла бы она делать это так часто? Мог бы Король Демонов действительно раздавать пророчества как еду? Я с нетерпением жду оправдания Мида Мохана в следующий раз». *** — «Ранее Каэлд заявил, что Король Демонов не может раздавать пророчества как еду, однако, как всегда, в своей безответственной манере, он не предложил никаких доказательств. Начнем с того, как вообще Король Демонов мог назначить фальшивого героя? Герои и Короли Демонов — вечные противоположности. Абсурдно приравнивать прошлых Королей Демонов к Идрии. Каэлд это знает. Но если бы аргумент пошел по этому пути, его собственный позор был бы раскрыт, поэтому он хитро исказил факты». — «Мид снова клеветал, но...» — «Каэлд изрыгал очередные оправдания, но...» Так перепалка тянулась некоторое время. Я мог только вздыхать. «Это превращается в полную возню в грязи». И когда прошла неделя... В тот день я тоже закончил речь через сферу связи и проверил свою славу. Увидев цифры, я закрыл глаза. [ Мид Мохан / Общая слава: 418,800 ] [ Адин Пресс / Общая слава: 1,105,000 ] Даже сразу после речи моя слава упала. Слава Адина выросла. Вот и всё. После недели непрерывного дождя человечество больше не могло выносить спокойных и рациональных суждений. В конечном итоге они выбрали Небесного Бога. Во рту поднялся горький привкус. Именно тогда... — Мид. — Хм? А. Это была Нерил. Ее лицо в последнее время выглядело совершенно изможденным. «Она действительно что-то замышляет. В последнее время она даже не появлялась на местах выступлений». [...] «Выкладывай уже». [Что?] «Если не хочешь говорить, тогда покажи мне тайну. Тайну между тобой и ней». Как и в прошлые дни, Трейл хранил молчание. Похоже, она заставила его поклясться довольно крепко. Нерил сказала: — Судя по твоему выражению лица... — Ага. Сегодняшние результаты были паршивыми. — Дело не только в этом, правда? Твои речи больше не имеют никакого влияния на континент, не так ли? — …… — Всё в порядке. Не делай такое лицо. Нерил говорила мягким голосом. — Сегодня просто отдохни как следует. Завтра попробуем снова. Я уверена, завтра мы увидим хорошие результаты. — Потому что ты уже приняла решение? — ...! — Для протокола, Трейл хранил твой секрет до конца. Именно поэтому я планирую поколотить его позже. Глаза Нерил задрожали. Я тихо продолжил: — Остальные члены отряда такие же. Скажи им, чтобы тоже готовились к взбучке. — К-как ты узнал? — Почему ты вообще подумала, что я не узнаю? Ты знаешь, на каком уровне моя интуиция. — …… — Особенно когда дело касается тебя. Ш-ш-ш— Я шагнул к ней ближе. Затем, нежно взяв её за руку, сказал: — Я даже знаю, что вы все собирались вместе каждую ночь. — Мид. — Вы планируете превратить славу в силу и как-то переломить ситуацию, верно? Но я отменяю этот план. — Почему? — Чем бы вы ни пытались пожертвовать, для меня это так же значимо, как отказ от пенсии. Я не позволю вам это выбросить. — Но если всё так и продолжится, нас раздавят. Ты это знаешь. Это была правда. Но я намеренно сделал вид, что это не имеет большого значения. — В худшем случае, я просто переверну всю доску. — А? — Я вернусь к Начальной Точке. Там я зарублю сотни Велозианов, и убью обоих: Адина и Каэлда. — …… — По правде говоря, мне следовало сделать это с самого начала. То, что я влез в эту возню с грязью, только затащило меня в грязь. Нерил на мгновение замолчала. Затем с мягкой улыбкой она произнесла: — Да. Это могло бы сработать. — Нет. Это сработает. — Закрой глаза ненадолго. — Ладно... а? Внезапно невыносимая сонливость нахлынула на меня. С трудом разлепив глаза, я едва увидел Нерил, держащую Самоцвет Опустошения. — Только не говори мне... — Как и ожидалось, это не сработало так легко. Даже вытягивание всей эссенции из самоцвета не усыпило тебя. — Не делай глупостей. — Мид. У меня было два желания. Она поймала мое падающее тело в свои объятия. Затем прошептала мне на ухо: — Одно — сделать тебя героем. — …… — Другое... ну, это секрет. — Нерил. — Я гадала, от какого из них мне стоит отказаться, но ответ был очевиден. Если я не сделаю тебя героем, миру придет конец. Она погладила меня по лицу. Затем легким поцелуем коснулась моих губ. Чмок— — Я не рискую бездумно. Я сделала минимальные приготовления. Так что не волнуйся слишком сильно. — …… — Ты так много работал до сих пор. Оставь это нам и отдохни. С этими словами я провалился в глубокий сон. *** Нерил аккуратно уложила Мида. Затем оглянулась. Ш-ш-ш— Фигуры поднялись из теней костра. Атакующий почесал затылок. — Даже представить не могу, как сильно нам влетит потом. От Мида. — Вас, ребята, не будут ни за что ругать. — Ты единственная, кто вот-вот откажется от того, чего желает больше всего. — Строго говоря, я просто решилась отказаться от этого. И даже так, я подготовила страховку. Ксения вмешалась с лицом, на котором, казалось, вот-вот выступят слезы. — Никто не знает, сработает ли это... честно говоря, нам следовало рассказать Миду с самого начала. Но ты, Нерил, ты всё блокировала, даже говорила, что умрешь первой... Нерил твердо покачала головой. — Если бы мы сказали ему раньше, думаешь, Мид когда-нибудь согласился бы? — ...нет. — Именно. Позвольте мне сказать вам кое-что. Она произносила каждое слово четко. — Если попросить Мида выбрать между «его собственной жизнью» и «его товарищами», он всегда выберет последнее. — …… — Это его самая большая слабость. Другими словами, мы — его слабость. — Нерил... — Я не могу этого принять. Дело не в гордости. Мы — герои, которые поддерживают героя. Мы не должны становиться его камнем преткновения. Все склонили головы, словно виноватые. Нерил, не любившая тяжелую атмосферу, добавила игривым тоном: — Ну же, разве не по этой причине вы все изначально скрывали это от него? — ...не во всём, но да, я согласна с большей частью. Прежде всего, Мид уже отказался от своей пенсии. В голосе Ксении зазвучала сила. — Но если мы ни от чего не откажемся, то мы не можем называть себя его спутниками. — На этот раз будет достаточно, если я откажусь от чего-то. — Нерил... — Если то, что мы готовили каждую ночь на прошлой неделе, сработает, то проблем не будет. Она подала знак Атакующему глазами. Тот с мрачным выражением лица коснулся своего горла. Затем открыл рот. Голос, который прозвучал, был в точности голосом Мида. — Готов. — Сценарий? — Не нужен. Я выучил его идеально за всю неделю. — Хорошо. Фух... Она сделала глубокий вдох и на мгновение закрыла глаза. Сработает ли план? А если нет... что тогда? «Что ж». Прощайте, вот и всё. Она слабо ухмыльнулась и достала что-то из-за пазухи. Затем с твердой решимостью она провозгласила: — Я откажусь от будущего, о котором мечтала с Мидом. В то же время она сломала что-то в руке.