Глава 113 — Глава 113

113 Эта интонация?.. В голове на мгновение все перевернулось. Тот сон, что я видел в родных краях, в землях Хасфил. Это был тот же самый голос! Я тихо спросил: — Кто ты? [— Начальная Точка, значит. Не назвал бы это хорошим выбором. Если же он был неизбежен — другое дело.] — Я спросил, кто ты. Постой, погоди. Неужели… ты Велозиан? Велозиан — таинственная личность, которая, как говорят, подарила Врата подземелья Императорского дворца роду ван Хэндман. И между Велозианом и мной существует тайна S-ранга. Поэтому я спросил с некоторой надеждой. Но голос лишь усмехнулся и ответил: [— Вот уж чего-чего, а такого недоразумения я бы предпочел избежать.] — …? [— Чтобы ты больше никогда не называл меня Велозианом, поясню раз и навсегда. Мое имя — Импелиум. Приятно познакомиться.] Я не стал отвечать. Импелиум невозмутимо продолжил: [— Итак, ты планируешь призвать Небесного Бога с Начальной Точки. Полагаю, пытаешься получить оракул.] — Верно. [— Он откажет.] Голос был полон непоколебимой уверенности. Я и не ожидал, что будет легко, особенно после слов Идрии. Но убежденность Импелиума казалась еще тверже ее. — Почему ты так уверен? [— Потому что я хорошо знаю Небесного Бога.] — …! [— Думаю, ты и сам начал это понимать. Он не то доброжелательное и теплое существо, которого ожидают люди.] — И все же… я не верю, что Он будет совершенно безразличен к кризису человечества, такому как пришествие Короля Демонов. [— Что ж…] Он ответил уклончиво, а затем добавил: [— Лучше тебе увидеть все самому. Все равно другого выбора у тебя нет.] — ... [— Позволь дать тебе один совет, Мид Мохан.] Голос стал серьезным. [— Если Небесный Бог отвергнет твое предложение… или, что хуже, сделает что-то более радикальное, скажи ему вот что:...] — ... [— «Если ты отвергнешь мое предложение, за тобой придет Импелиум».] Я склонил голову. — Импелиум… это ведь ты, верно? Какие у тебя отношения с Небесным Богом? [— Естественно, я не намерен тебе этого говорить.] — Столько секретов. Знаешь, я неплохо умею их раскрывать. [— При помощи Всевидящего Ока, полагаю?] При этих словах я невольно ахнул. Всевидящее Око было секретным оружием Трейла, о котором не знала даже Идрия. А Импелиум упомянул его так непринужденно. Я не мог не напрячься. Но он продолжил, как ни в чем не бывало. [— Всевидящее Око — это сила, которую Небесный Бог когда-то даровал Трейлу… нет, точнее, Биону Кунзе. И, как ты и догадываешься, у меня действительно есть некоторая связь с Небесным Богом.] [ПП от анлейта: Всевидящее Око также известно как Око Провидения. Я не христианин, поэтому не уверен, но, кажется, оно упоминается в Библии.] — Ты называешь себя «человеком»? [— Конечно. Я человек. По крайней мере, я предпочитаю так считать.] — ... [— Можешь и дальше оттачивать силу Всевидящего Ока. Когда-нибудь оно, возможно, раскроет правду обо мне и о Нем. Но сам я об этом говорить не могу.] Голос Импелиума начал понемногу затихать. [— Как только достигнешь своей цели, покидай Начальную Точку как можно быстрее.] — Почему? [— Всемогущество Небесного Бога действует только в пределах Начальной Точки. За ее пределами он ничего не сможет тебе сделать.] И напоследок он добавил еще кое-что: [— А, и как только проснешься от этого сна, ты будешь весьма удивлен. Так что готовься.] Что, черт возьми, это значит? В следующий миг… Я проснулся. И мне ничего не оставалось, как запаниковать. — Хнннх, хнннх… Лицо Нерил было прямо перед моим. «А-А-А-А-А!» [Что за?..] «Трейл? На этот раз это правда ты?» [Какой странный вопрос.] «Почему Нерил так близко к моему лицу? Я почти уверен, что мы спали далеко друг от друга…» Трейл зевнул и ответил: [Она перекатилась на твою сторону. У нее весьма бурные привычки во сне.] «…» [Пфф. И из-за этого стоило так орать? Классическое поведение вечного холостяка.] У Нерил бурные привычки во сне? Когда я стоял на страже в прошлой жизни, она даже ни разу не ворочалась. *** Тем временем Агрил летел по небу со скоростью, которую даже «полный вперед» не мог бы описать. И на следующий день, ближе к вечеру… Всего за несколько часов до истечения двухнедельного срока, о котором впервые упомянула Идрия, мы наконец достигли Начальной Точки. — Гр-р-р… — Ты отлично поработал, Агрил. Можешь теперь отдохнуть. Ксения успокоила Агрила и отправила его в небо. Затем с несколько взволнованным выражением лица она посмотрела вперед. — Так вот она, Начальная Точка… Общее впечатление от Начальной Точки было — золото. Высокие, по пояс, камыши простирались до самого горизонта. Когда вечернее солнце осветило поле, весь край казался сделанным из золота. Серейн с тоской произнесла: — Эх, если бы все эти камыши были настоящим золотом. — Серейн, даже если ты не веришь в Небесного Бога, это действительно первое, что ты говоришь, прибыв на святое место? — Хм… да. — Ну что ж. — А каковы твои первые впечатления, Ксения? Ксения помедлила, а затем сказала: — Эх, если бы все эти камыши были пшеницей? — Это довольно близко к моему. — И близко не стояло. Тут ко мне повернулась Нерил. — Ну что? Будешь сейчас трубить в рог? Я скрестил руки на груди, глубоко задумавшись. Предположим, звук рога призовет Небесного Бога… Что я должен сказать? Идрия уверенно заявила, что Небесный Бог не даст оракула, ради сохранения репутации. Импелиум сказал то же самое. Я не думал, что кто-то из них лжет. Единственная правда от Королевы Демонов Лжи… «Вместо того чтобы размышлять в одиночку, может, стоит спросить совета?» Если мы все вместе подумаем, то можем прийти к чему-то дельному. Я заговорил: — Все, слушайте. Как вы думаете, почему Небесный Бог не хочет давать оракул? — Идрия сказала, что дело в репутации. Давайте исходить из того, что это правда. — Хорошо, значит, давать еще один оракул для остановки Короля Демонов после провала первого, выставит Его в дурном свете. Это я могу понять. — ... — Но какое это имеет значение? Небесный Бог и так — единственное всемогущее существо на континенте. С чего бы Ему заботиться о репутации? Все замолчали, глубоко задумавшись. И медленно, один за другим, они начали предлагать свои теории. — Может… потому что Он хочет подать пример своим последователям? — Или, может, дело в Его характере… — А. Я голосую за характер. Абсолютный скряга, знаете ли? — Или, может, в таком положении важно поддерживать репутацию. Люди, как правило, больше заботятся о своем имидже, чем выше их ранг или титул. — Может, стоит призвать каких-нибудь жрецов из преисподней и спросить у них? Именно тогда Нерил тихо пробормотала: — Звучит как герой. — …что? — Я имею в виду, это просто как-то так прозвучало. — Расскажи. Холодок пробежал у меня по спине. Нерил пожала плечами и сказала: — Просто показалось, что он пытается защитить свою славу, как это сделал бы герой. Вот и все. — ... — Для героя важно не только заработать славу, но и удержать ее. Если они делают что-то плохое или подводят людей, их слава падает. — ... — Так что, может, Небесный Бог не хочет, чтобы его «репутация» была запятнана. Поэтому он и отказывается давать оракул. Ах. А-а-ах! — А-а-а-а-а! — Ч-что за черт?! Хвать— Сам не заметив как, я крепко схватил Нерил за плечи. — Вот оно! — А-а-ак! — Ой, прости! Я тебя напугал, да? Это был практически крик. [Ты и прошлой ночью кричал, помнишь?] «Это было совершенно другое!» [Нет. Практически то же самое.] Проигнорировав голос в голове, я сказал Нерил: — Нерил, ты гений. — Л-ладно, но не мог бы ты немного отодвинуться? Ты слишком близко. — Ты права. Все как ты и сказала. Небесный Бог отказывается давать оракул, чтобы защитить свою репутацию. Должно быть, именно так! Я отошел от Нерил. Она опустила голову, выглядя смущенной. [Ого. Ты и правда сделал это неосознанно?] «А?» [Неплохо для того, кому суждено быть вечным холостяком. Может, у тебя все-таки есть шанс.] Что ты вообще несешь? В этот момент заговорила Ксения. — Ч-что ты имеешь в виду? Ты же не хочешь сказать, что Небесный Бог — это герой, верно? — Хм? О, нет. Я бы никогда не сказал такой возмутительной вещи. — Хотя это уже звучит довольно возмутительно… — Небесный Бог — не герой. Но репутация, нет, вера важна даже для богов. Как бы это сказать?.. Я на мгновение замолчал. Затем осторожно, серьезным тоном произнес: — Если слово «репутация» вам не нравится, попробуйте думать об этом как о вере. — А? Хорошо. — Герой, потерявший всю свою репутацию, перестает быть героем. — Хм. Ладно. — Тогда что произойдет, если все человечество потеряет веру? Другими словами, что, если никто больше не будет верить в Небесного Бога? Серейн склонила голову. — Какое это будет иметь значение? Даже если никто не верит, бог все равно остается богом, верно? — Интересно. А бог, в которого никто не верит, действительно ли бог? Может ли он все еще существовать как бог? — ... — Я так не думаю. Говорят, бог создал человечество. Не знаю, правда ли это. У меня нет способа это узнать. Но если бог действительно создал человечество, то разве не может быть и обратного? — Ладно, может, это было слишком сложно. Я продолжил, намеренно используя более легкий тон. — Небесный Бог хочет защитить свою репутацию или веру. Поэтому он отказывается давать оракул тому, кто убьет Идрию. Чтобы продолжать существовать как бог. *** Идрия встала. А затем медленно пошла к входу в пещеру. Это было совершенно не похоже на ее обычное поведение, когда она всегда лениво валялась в самой глубине пещеры. Естественно, Каэлд последовал за ней и спросил: — Что происходит? Куда ты идешь? — Время пришло. Время передать фальшивый оракул. — …! Каэлд с трудом сглотнул. Он осторожно спросил: — Тогда… это значит, я смогу победить Мида? — Это зависит от того, как он отреагирует. — ... — Если Мид каким-то образом сумеет получить оракул от Небесного Бога, то мы вернемся к исходной точке. Хотя шансы на это невелики. Даже если это означало возвращение к исходной точке, это все равно было лучше, чем нынешнее одностороннее поражение Каэлда от Мида. Естественно, на его лице появилась улыбка. Идрия холодно посмотрела на него и сказала: — А ты совсем не напряжен. — Разве ты только что не сказала, что мы вернемся к исходной точке, даже если Мид получит оракул? Из-за чего тут напрягаться? — Ты тот самый парень, который все перевернул с ног на голову, даже когда значительно опережал Мида. — З-заткнись. — Вернуться к исходной точке означает, что ты уже проиграл. Разница между твоей некомпетентностью и компетентностью Мида слишком велика. Каэлд стиснул зубы, но возразить не мог. Затем Идрия продолжила. — Так что я добавлю еще один трюк. — Какой трюк? — Люди — такие противоречивые существа. С одной стороны, они верят только в то, что испытали лично, такие ограниченные. Каэлд не был уверен, к чему она клонит, но слушал молча. — И в то же время, в другие моменты, их до абсурда легко склонить на свою сторону чужим мнением. — Что ты пытаешься сказать? — Сколько людей на этом континенте видели Небесного Бога? Слышали Его голос или были свидетелями Его чудес? Может, это было просто его воображение, но ее голос теперь звучал напряженнее. — Ни одного. Ни единого. Но никто не сомневается в Его существовании. Хотя они никогда Его не испытывали. — ... — Кажется, этим можно воспользоваться, не так ли? Каэлду показалось, что он начинает понимать. Его губы задрожали, когда он заговорил. — То есть, другими словами… — Именно. Идрия улыбнулась. — Мой фальшивый оракул начнется с разоблачения Мида. *** Хорошо. Давайте начнем. [Ты выглядишь слишком спокойным. Ты ведь на самом деле еще не нашел решение, да?] «О чем ты? Я выяснил, почему не приходит оракул. Это огромный шаг вперед». [У тебя все еще нет решения.] «У меня есть зацепка. Доверься мне и смотри». Трейл тихо усмехнулся. [Ладно. Не то чтобы у меня был большой выбор. Буду наблюдать с большими ожиданиями.] Я кивнул и сказал: — Лизель. Можно одолжить тот рог? — Конечно. В конце концов, это рог, который я одолжила у тебя. — Спасибо, что так думаешь, но теперь он твой. Я им воспользуюсь и верну. Лизель мягко улыбнулась и протянула мне рог. Я глубоко вздохнул, держа его в руке. Раз, два, три. Мои соратники подстроились под мое дыхание. Никто не произнес ни слова. Они все просто молча ждали ошеломляющего чуда призыва Небесного Бога. Ху-у-у… х-х-ха—! На пятом вздохе я набрал полную грудь воздуха. Затем я изо всех сил дунул в рог. —БУ-А-А-А-А-А-А-А-А!