– Вернувшись в свою комнату и утолив голод и жажду, Лу Цзин прождал до самой ночи.
Когда небо уже совсем стемнело, а большинство обитателей дворца уснули, он вышел из дома.
Цель – кухня!
Лу Цзин знал, что евнухам-помощникам на кухне полагались отдельные комнаты рядом с кухней, поэтому он направился именно туда.
Он тихо забрался на крышу и спрыгнул во двор, где находились эти помещения, ожидая.
– Ха-ха, мне сегодня повезло с бросками.
– Черт возьми, не верю, давай еще раз!
– Три пятерки, одна единица, шестнадцать очков, четыре, «Дракон»!
– Ха-ха, я снова выиграл!
Из комнаты доносились шумные крики.
Лу Цзин проткнул бумагу окна и увидел придворных евнухов с кухни, играющих в кости.
Их было восемь человек, собравшихся вокруг стола.
На столе лежали серебряные монеты, медные деньги и игральные кости.
Эти евнухи заведовали кухней, и им нередко приходилось помогать другим евнухам или дворцовым служанкам, когда те обращались с просьбами об еде, поэтому они неплохо зарабатывали.
Когда у них появлялись деньги и свободное время, они начинали играть.
Игра была простой – бросали кости и смотрели на очки.
– Малый Юаньцзы, ты сегодня проиграл почти сто лянов, откуда у тебя столько денег?
– Да уж, парень, где успел разбогатеть? Неужто кто-то знатный тебя приметил?
Один из евнухов, видя, что Малый Юаньцзы много проиграл, но продолжает играть, не удержался и спросил.
Сто лянов – сумма немалая. Некоторые обычные евнухи из главного дворца, копившие всю жизнь, так и не накопили и половины этой суммы к моменту смерти.
Не говоря уже о них, евнухах из Холодной тюрьмы.
А теперь Малый Юаньцзы за один вечер проиграл столько!
Малый Юаньцзы усмехнулся:
– Не ваше дело, сегодня я отыграюсь!
С этими словами он сделал новую ставку, положив серебряную плашку.
– Давай, давай, продолжайте, я просто не верю, что сегодня не выиграю ни разу.
Несколько человек продолжили игру.
Лу Цзин прождал за дверью почти полчаса, пока они не закончили.
После игры все разошлись.
– Черт, сегодня не везет, больше ста лянов серебром так и пропали.
Малый Юаньцзы потер руки и, вздохнув, вернулся в свою комнату рядом.
Лу Цзин последовал за ним.
Поскольку все эти евнухи жили очень близко друг к другу, Лу Цзин боялся шума и решил действовать, лишь когда остальные уже затихнут.
Он еще полчаса прождал под карнизом, и когда из соседних комнат послышалось храпение, Лу Цзин собрался войти в комнату Малого Юаньцзы.
Цап!
Внезапно откуда-то неподалеку раздался легкий шорох шагов.
Лу Цзин прищурился.
Кто-то идет!
Лу Цзин бесшумно растворился в темноте.
Вскоре крепкий мужчина в черном перелез через забор и оказался во дворе.
– Это евнух из Восточной канцелярии?
Лу Цзин задержал дыхание, используя лунный свет, чтобы втайне наблюдать за движениями черно одетого человека, и быстро определил его личность.
Тот был довольно крепкого телосложения, вероятно, боец.
Однако его движения несли в себе ту манерность, присущую евнухам, по чему Лу Цзин и определил его личность.
– Зачем евнуху из Восточной канцелярии сюда? – с недоумением подумал Лу Цзин.
Пройдя во двор, тот не задержался и направился прямо к комнате Малого Юаньцзы.
– Его цель – Малый Юаньцзы? – Лу Цзин подумал так и остался ждать у двери.
Комната была заперта, но это не составило труда для бойца.
Черно одевшемуся человеку понадобилось немного времени, чтобы справиться с замком, и он вскоре вошел в комнату Малого Юаньцзы.
Подождав еще ненадолго, черно одетый человек вышел из комнаты и тут же растворился в ночи.
Лу Цзин тоже вошел в комнату Малого Юаньцзы. Теперь только что храпевший Малый Юаньцзы лежал совершенно бесшумно.
Лу Цзин поднес руку к его ноздрям –
Мертв!
– Кто бы это мог быть?
Лу Цзин был в замешательстве.
Кого же мог обидеть этот Малый Юаньцзы, что за него взялся евнух из Восточной канцелярии, чтобы заставить замолчать?
– Неужели… это тот старый пес подослал? – подумал Лу Цзин о евнухе Ван.
Раз не удалось подставить его, тот убил Малого Юаньцзы, чтобы избавиться от свидетеля и выместить злость.
Или, чтобы дело Су Гуйжэнь и других не повлекло за собой его самого, он решил заставить Малого Юаньцзы замолчать, что тоже было возможно.
Однако… это тоже к лучшему, ему самому не придется нанимать убийцу.
Лу Цзин вышел из дома и, используя «Облачную походку», быстро последовал за тем человеком.
Лу Цзин хотел посмотреть, куда он пойдет, например, отправится ли он докладывать евнуху Ван, чтобы подтвердить свои догадки.
– Сила этого человека, максимум шестой ранг.
Пройдя за ним некоторое время, Лу Цзин пришел к такому выводу.
Будь то цигун или дыхание, превосходящее его собственное после принятия первой пилюли для укрепления основы, он не мог сравнить с собой.
Однако, даже будучи бойцом шестого ранга, в Восточной канцелярии он уже был бы небольшим командиром.
В этой Холодной тюрьме, кто, кроме евнуха Ван, мог бы заставить действовать небольшого командира Восточной канцелярии? Лу Цзин считал, что лишь императорская наложница или жена уровня госпожи, способна на такое.
Черно одетый человек свернул в переулок.
Лу Цзин прищурился.
Конец этого переулка был его жилищем.
Пройдя еще немного, черно одетый человек остановился перед домом Лу Цзина.
Оглядевшись, он перелез через забор.
Увидев это, Лу Цзин почти полностью убедился, что этого человека послал евнух Ван.
Он не только хотел заставить замолчать Малого Юаньцзы, но и убить его самого!
…………
– Никого нет?
Ло Чэн обыскал комнату, но, не найдя никого, нахмурился и вышел во двор.
Так поздно, а Лу Цзина нет в комнате, чего он никак не ожидал.
– Как же я отчитаюсь.
Он вздохнул, испытывая некоторое беспокойство.
Кто бы мог подумать, что этот евнух Лу ночью не спит и ушел Бог знает куда.
– Ладно, подожду еще.
Он повернулся, собираясь заранее занять позицию в комнате, ожидая, когда Лу Цзин вернется.
– Ждать не нужно.
Легкий голос раздался сзади.
В тот же миг Ло Чэн почувствовал, как вся кровь в его теле похолодела.
Он даже не заметил, что кто-то подобрался к нему вплотную?
Он уже собирался обернуться –
Щелк!
Пара сильных рук вдруг схватила его за горло!
Его подняли.
Ло Чэн, схваченный Лу Цзином, выглядел в ужасе и отчаянно забился.
Однако, как бы он ни старался, перед лицом огромной разницы в силе, он не мог вырваться.
Мастер!
Такая мысль промелькнула в его голове.
Лу Цзин, держа Ло Чэна за горло, повернул его лицом к себе.
Увидев лицо Лу Цзина, зрачки Ло Чэна сузились.
Разве это не тот евнух Лу, о котором говорил евнух Ван, обладающий лишь небольшой силой?
Это называется «небольшая сила»?
Способный схватить бойца шестого ранга, полностью обездвижить его – это, по меньшей мере, боец четвертого ранга!
— Государь Ван, вы меня погубили!
— Кто тебя послал?
Лу Цзин ослабил хватку и холодно спросил. Он знал, что этот человек, скорее всего, подослан евнухом Ваном, но всё же хотел убедиться.
— Этот старый хрыщ… кхе… погубил меня! — произнес Ло Чэн с горечью, испустив жалкую усмешку. Он не мог поверить, что просто выполнив одну порученную ему евнухом Ваном просьбу, он теперь окажется здесь на грани смерти. Он не был настолько наивен, чтобы полагать, что Лу Цзин отпустит его. Перед ним стоял, по меньшей мере, мастер четвертого класса, не зарегистрированный официально. Если бы это вскрылось, ему бы не избежать смертной казни. Поэтому сегодня ночью этот человек не мог оставить его в живых.
Обновлено: 21.01.2026