Глава 18 — Глава 18

– Жаль, что я пришел не раньше, – с сожалением подумал Лу Цзин, упустив прекрасное зрелище. – Если бы я не постарела, разве ваше величество не бросил бы меня в этот холодный дворец и не забыл бы на целых восемь лет? – вновь прозвучал голос Цинь Циюнь. – Госпожа… – служанка растерялась, не зная, что ответить. Цинь Циюнь продолжала сама по себе: – Я во дворце уже пятнадцать лет, но ваше величество благосклонно ко мне лишь несколько раз. В последний раз я видела его восемь лет назад. Цинь Циюнь горько усмехнулась: – Говорят, что, попав во дворец, женщина превращается в феникса, взлетевшего на ветвь. Но, по-моему, «войти во внутренний дворец – море глубин, с тех пор господин стал чужим». Этот дворец – не место для фениксов, а тюрьма. Я хочу улететь, но бессильна. Выражение лица Цинь Циюнь было печальным. Она вспомнила свои ожидания, когда только вступила во дворец, счастье, когда ее баловали, растерянность после холодного пренебрежения, отчаяние, когда ее сослали в холодный дворец. Оглядываясь назад, она провела во дворце пятнадцать лет. Сколько еще пятнадцатилетий у нее в запасе? Нет. Она больше не хотела жить такой жизнью. – Ваше высочество, может быть… найдете себе близкого евнуха? – осмелилась предложить служанка, стиснув зубы. – Близкого евнуха? Зачем? – Цинь Циюнь посмотрела на нее с недоумением. Внезапно она вздрогнула и повернулась к своей служанке: – Ты хочешь сказать… близкого евнуха в таком смысле? Служанка кивнула: – Госпожа, многие знатные дамы во дворце уже нашли себе таких. Может, и вам… Служанка служила Цинь Циюнь много лет, они стали близки как сестры, поэтому она осмелилась высказать такую дерзкую мысль, которая могла привести к конфискации имущества и уничтожению всей семьи. Ей было жаль свою госпожу, чьи лучшие годы проходили в одиночестве, гниющие в этом холодном дворце. – Такое дело… – лицо Цинь Циюнь вспыхнуло. Она знала, что наложницы в холодном дворце находят себе близких евнухов. Иногда, когда ей было одиноко, она думала о том, чтобы поступить так же. Но мысль, возникнув на мгновение, была тут же погашена с детства внушаемыми представлениями о долге и чести. Теперь, услышав предложение служанки, эта искра снова зажглась. Она хранила верность своему императору восемь лет, а он, вероятно, уже забыл о ее существовании. Неужели ей и дальше глупо ждать его? К тому же, будучи сосланной в холодный дворец, она никогда не сможет снова увидеть императора. В следующий раз, вероятно, она увидит его, когда он умрет, и она будет сопровождать его в могилу. – Госпожа, если вы заинтересованы, я помогу вам выбрать, – увидев, что Цинь Циюнь не отказала сразу, служанка продолжила. – Сяо Лань, это не совсем правильно, ведь если нас обнаружат… – глаза Цинь Циюнь забегали. Очевидно, она была тронута, но беспокоилась. Сяо Лань слегка улыбнулась: – Госпожа, не волнуйтесь. Четыре или пять из десяти знатных дам во дворце имеют близких евнухов, это ничего страшного. – Ты… решай сама, – бросила Цинь Циюнь, не смея больше говорить на эту тему. Ей было слишком стыдно просить служанку найти ей евнуха. Но в то же время она с нетерпением ждала. За окном Лу Цзин, подслушав разговор, блеснул глазами. «Вот это новость! Госпожа Цинь хочет мужчину! Есть ли кто-нибудь в этом холодном дворце, кто подходит лучше меня?» Думая об этом, Лу Цзин почувствовал волнение. «Нужно показаться госпоже Цинь раньше, чем она найдет другого евнуха», – подумал он. Он был уверен, что если сможет предстать перед Цинь Циюнь, то, скорее всего, будет выбран ею. Покинув покои госпожи Цинь, Лу Цзин продолжил искать красивых наложниц в холодном дворце. Он уже узнал адреса других госпож и теперь поочередно осматривал их. Вскоре он прибыл во дворец Пэйшэн, где жила госпожа Линь. Перелезнув через стену и войдя в приемную, он увидел, что госпожа Линь занята каллиграфией. – Эта госпожа Линь тоже красавица, – оценил Лу Цзин, но, подумав, что каллиграфия не так интересна, ушел. Затем он отправился в покои других госпож, чтобы полюбоваться их красотой, и только после этого ушел. Некоторые уже спали, и Лу Цзин мог только повернуться и уйти. «Я посмотрел на шестерых госпож. Похоже, что самая красивая – это Цинь Циюнь, на втором месте – госпожа Линь…» Лу Цзин мысленно расставил госпож по местам в соответствии с их красотой. Все госпожи были прекрасны, и этот рейтинг был лишь его первой оценкой, основанной на его личных впечатлениях и эстетических стандартах. – Госпожа Цинь как раз хочет найти евнуха, чтобы развеять скуку, кажется, мне повезет, – усмехнулся про себя Лу Цзин. Он увидел несколько прекрасных красавиц, и теперь ему снова захотелось чего-то большего. С тех пор, как он попробовал прелести Ху Мэйэр, он испытывал страсть к мужским и женским утехам и всегда хотел попробовать еще, он был немного заинтригован. Поэтому он решил, что госпожа Цинь – его добыча! Размышляя так, Лу Цзин обнаружил, что оказался возле незнакомого дворца. – Где это? – Лу Цзин был немного сбит с толку. Холодный дворец был слишком велик, подобно маленькому городу, и неопытный человек мог легко заблудиться. Лу Цзин подошел к воротам дворца. Подняв голову, он увидел – дворец Юньси. – Дворец Юньси? Это покои Ся Циньлань? – глаза Лу Цзин просияли. Он раньше попросил карту дворцов холодного дворца, нашел покои нескольких госпож и запомнил, что покои Ся Циньлань называются Юньси. – Зайду посмотрю, – подумав о красоте Ся Циньлань, Лу Цзин перелез через стену и вошел в покои, чтобы посмотреть, чем она занимается. В покоях было ярко освещено, горели свечи и фонари, явно ее положение было лучше, чем у других госпож и наложниц. Из одного здания доносились звуки, и Лу Цзин тихо подошел. Проткнув пальцем бумагу, он чуть не потерял кровь от увиденного! Это была купальня, и Ся Циньлань купалась обнаженной! Лу Цзин оказался прямо напротив Ся Циньлань и увидел ее прекрасное тело! – Черт возьми! – Лу Цзин был ошеломлен. Прийти раньше не так хорошо, как прийти вовремя! Ему как раз посчастливилось увидеть, как Ся Циньлань купается! Сейчас императорская наложница с комфортом закрыла глаза, откинувшись на край ванны, а рядом служанка расчесывала ее густые и пышные волосы. – Ваше величество, вы так красивы, – сказала служанка, глядя на идеальную фигуру Ся Циньлань, и не могла не восхититься. Даже будучи женщиной, она не могла не восхищаться красотой Ся Циньлань. Ся Циньлань слабо улыбнулась: – Красота – и что? Я могу любоваться лишь собой и прожить всю жизнь в этом холодном дворце. – Ваше величество, а вдруг в тот день, когда император остынет из-за дела премьер-министра Ся, у вас еще будет шанс вернуться во дворец… – проговорила служанка, и ее глаза наполнились слезами. Она и сама понимала, что это были слова, призванные обмануть саму себя. Ся Цинлань вздохнула: «Если у других сестёр в холодном дворце есть шанс вернуться в главный дворец, остаётся хоть малейшая надежда, то у меня её уже совсем нет». «Император признал моего отца и брата предателями, и теперь он ненавидит меня из-за них. Как он может позволить мне вернуться?» «Если он не отправит меня в Хунлуосы, то только потому, что боится потерять лицо». На лице Ся Цинлань не отражалось ни радости, ни печали; очевидно, она смирилась со своей участью. «Ваше Величество, император и визирь Ся, а также цензор Ся известны своей добродетелью и преданностью, как они могут быть предателями? Неужели произошло какое-то недоразумение?» Ся Цинлань покачала головой: «Что касается дел моего отца и братьев, я ничего не знаю, но могу быть уверена, что они верой и правдой служили Да Цзин». «Визирь Ся и остальные — хорошие люди, как император мог...» — служанка стиснула зубы. «Линэр, в следующем году я отправлю тебя из дворца, и тогда ты найдёшь себе хорошего жениха и выйдешь замуж», — внезапно открыла глаза Ся Цинлань и посмотрела на служанку, которая следовала за ней семь-восемь лет. Служанке Линэр было двадцать два года, а за пределами дворца в этом возрасте у неё уже мог бы бегать и прыгать ребёнок. «Ваше Величество, служанка не хочет уходить, служанка хочет всегда оставаться с вами», — проговорила служанка со слезами в голосе. «Эх, какой смысл следовать за мной? Гнить вместе со мной в этом мрачном холодном дворце?» — покачала головой Ся Цинлань. — «Я, ваша госпожа, больше не увижу внешнего мира. Ты помоги мне посмотреть на него».