Глава 12 — Глава 12

Полдень. Ху Мэйэр только что проснулась ото сна. – Император ушел? Увидев, что рядом никого нет, она сначала немного расстроилась. Но, вспомнив вчерашнее, ее прекрасное лицо снова зарделось жаром. – Вчера вечером Его Величество был таким могущественным! Обычно о императоре и сказать было нечего. Но прошлой ночью... – Наверное, Его Величество слишком долго не удостаивал меня своим вниманием... Видимо, он все еще тоскует по мне. Ху Мэйэр глупо улыбнулась. Пока император испытывал к ней привязанность, у нее еще был шанс подняться. Если бы она смогла вернуть себе положение наложницы высшего ранга. Она бы заставила Наньгун Вань испытать на себе, каково это – три года провести в холодном дворце, храня верность! ………… Лу Цзин лениво развалился в кресле, а два юных евнуха по бокам делали ему массаж. – Кого же покорять следующим? Эта мысль промелькнула у него в голове. В холодном дворце находилось более сотни наложниц, и выбрать, с кем начать, было действительно сложной задачей. – Во-первых, она должна быть достаточно красивой, ведь нельзя подводить своих братьев. – Во-вторых, ее статус должен быть высоким, желательно уровня наложницы высшего ранга, чтобы награда была больше. – Ну и наконец... лучше выбрать тех наложниц, которые видели императора Цзина. К последнему требованию у Лу Цзина были свои соображения. Дурман-аромат создавал иллюзию, заставляя других видеть его в образе того, кем он хотел казаться. Чтобы соблазнять наложниц, в иллюзии он должен был представать только как император Цзин. Если он явится перед теми наложницами, которые никогда не видели императора Ся, они, возможно, даже не узнают, кто он такой, и подозрения лишь усилятся. А те, кто видел императора Цзина, с большей вероятностью поверят, что он и есть император. – Сначала разузнаю, какие наложницы имеют высокий статус и видели императора Цзина, а потом уже начну действовать, – строил планы Лу Цзин. Пока он размышлял, снаружи вдруг донеслись шаги. – Сяо Цзинцзы, как поживаешь в последнее время? Евнух Ван вошел с двумя крепкими молодыми евнухами и, увидев Лу Цзина, издал звук, похожий на кряканье селезня. – Благодаря вашей милости, все прекрасно, – лишь мельком взглянув на него, равнодушно ответил Лу Цзин. Не только прекрасно, но я еще и переспал с Ху Мэйэр! – Видимо, жизнь с госпожой Ху действительно удалась, раз уже перенял привычки хозяев и обзавелся прислугой, – евнух Ван взглянул на двух массирующих Лу Цзина евнухов и язвительно произнес. – Что вы хотели, господин Ван? – спросил Лу Цзин, даже не поднимая головы. Эта старая собака наверняка знала, что быть личным евнухом Ху Мэйэр – не лучшая доля, но все же послал его туда, что ясно говорило о его дурных намерениях. Хотя он и был старшим евнухом холодного дворца, Лу Цзин, будущий воин четвертого уровня, не считал нужным с ним церемониться. К тому же, должность старшего евнуха, вероятно, скоро сменит владельца. Прошлой ночью Лу Цзин в образе императора Цзина намекнул Ху Мэйэр, что можно повысить ее личного евнуха Сяо Цзинцзы до старшего евнуха, чтобы в будущем, когда он будет приходить, мог напрямую связываться с Сяо Цзинцзы и через него сообщать Ху Мэйэр, когда нужно подготовиться. Правда, неизвестно, запомнила ли Ху Мэйэр это. Евнух Ван, видя такую развязность Лу Цзина, стал еще холоднее и сказал: – Ничего, просто зашел проведать. С этими словами он махнул рукой и ушел со своими людьми. – Тьфу, старая собака, я тебе не жена, зачем проведывать? – Лу Цзин плюнул в сторону удаляющегося старого евнуха. Вдруг он прищурился. – Эта старая собака сначала подставил Сяо Гуйцзы, чтобы тот издевался над прежним хозяином, что привело к его смерти от истощения. Потом отправил меня в покои Ху Мэйэр, поставив в опасное положение. А сегодня пришел, видимо, посмотреть, не прикончила ли меня Ху Мэйэр. У меня с ним нет никакой вражды, почему же он так упорно хочет меня уничтожить? В глазах Лу Цзина мелькнула догадка: – Неужели... его попросили? При этой мысли Лу Цзин невольно вспомнил историю с разорением семьи прежнего хозяина. Отец прежнего хозяина был князем, и если бы его семью казнили лишь за несколько слов о императрице, да еще и с обвинением в мятеже, это было бы слишком невероятно. Возможно, за этим стояли какие-то силы. – Ладно, пусть Юй Хуатянь сначала поднимется повыше, а потом поручу ему расследовать это дело. Дворец Тайхэ. В одном из садов. Ху Мэйэр сидела за каменным столом, скучая, пила чай и ела сладости. Напротив нее сидела не уступавшая ей в красоте женщина с прекрасным лицом и фигурой. Она была высокая, с изящной и мягкой манерой поведения, как у девушки из благородной семьи. На ней было роскошное светло-фиолетовое платье, лицо ясное, как луна, глаза переливались. Элегантно отпив глоток чая, женщина взглянула на Ху Мэйэр и звонким, как колокольчик, голосом произнесла: – Сестра, сегодня ты... кажешься совсем другой. – А? – Ху Мэйэр удивилась, на ее прекрасном лице появилась улыбка, и она с любопытством спросила: – Чем же я другая? Та женщина подумала и сказала: – У тебя сегодня совсем иное состояние духа, прежде в глазах была сплошная тоска, лицо озабоченное. А сейчас – одна радость и удовлетворение. Такое состояние... как будто пустошь удобрили и полили, и она снова ожила. – Вот вздор! – Ху Мэйэр смущенно фыркнула: – Что ты говоришь, девчонка! – Сестра, я говорю правду, твое состояние сейчас действительно похоже на молодую жену, чей муж только что вернулся из дальней поездки, – улыбнулась женщина напротив. Ху Мэйэр покраснела, ее глаза забегали: – Может, это потому, что несколько дней назад из дома пришло письмо, в котором говорится, что новая наложница моего семидесятилетнего отца родила мне еще одного брата, я обрадовалась и тоска прошла. – Неужели? – женщина удивилась, затем кивнула: – Это и правда хорошая новость. Вздохнув, она покачала головой: – Тебе, сестра, еще приходят вести от семьи, а моего отца, братьев и остальных родственников сослали, живы ли – неизвестно, а я здесь, в холодном дворце, на всю жизнь лишена надежды. – Лучше бы я тогда не поступала во дворец, а стала обычной женщиной, рожала детей, заботилась о муже и воспитывала их – это было бы в сто раз лучше нынешнего. При этих словах лицо женщины стало печальным. Ее звали Ся Цинлань, прежде ее статус был даже выше, чем у Ху Мэйэр – она была дочерью бывшего правого министра, после поступления во дворец получила титул наложницы высшего ранга. Позже ее отец совершил проступок, и его сослали за тысячу ли. А ее саму, как соучастницу, понизили и отправили в холодный дворец. Она и Ху Мэйэр были единственными наложницами высшего ранга в холодном дворце. У Шэнь Цинцюань и Чэнь Цинъюэ были похожие судьбы: их характеры схожи, а обстоятельства жизни очень напоминали друг друга. Поэтому в обычные дни они часто вместе сетовали на свою участь, искали утешения друг в друге и грелись под одним одеялом. Теперь же их отношения были столь тесны, что напоминали сестринские.