Глава 103 — Глава 104

– Первым делом нужно отрезать торт на несколько частей и раздать их двоим, – поспешно сказал Лу Цзин. – Принцесса, попробуйте десерт, который я приготовил, – произнес он, обращаясь к Мэн Цинвань. – Госпожа, вот, попробуйте торт, который вы любите, съешьте побольше. Мэн Цинвань, помня об отношении Ся Цинлань к ней ранее, внутренне была недовольна Лу Цзином. Но видя, как он пытается разрядить обстановку, она не стала мелочиться и воспользовалась случаем. Она подняла палочки, взяла кусочек торта и отправила его в рот. Нежная, воздушная и в меру сладкая масса разносилась во рту. – Принцесса, как вам? – спросил Лу Цзин, щурясь и улыбаясь. – Вкусно… неплохо, – кивнула Мэн Цинвань. Изначально она собиралась похвалить торт, что бы ни было, чтобы успокоить Ся Цинлань, которая, очевидно, очень дорожила Лу Цзином. Но сейчас она искренне находила этот торт, называемый «кекс», очень вкусным. Не то чтобы он был невероятно вкусным, но главным образом он был нов, с необычной текстурой, чего она никогда раньше не пробовала. – Цинвань, если тебе нравится, ешь больше. Лу Цзин сделал два, можешь забрать домой, если не доешь, – с улыбкой сказала Ся Цинлань, увидев, что Мэн Цинвань тоже полюбила торт Лу Цзина. – Хорошо, – кивнула Мэн Цинвань. Ранее Ся Цинлань отчитала ее из-за Лу Цзина. Теперь же, видя, что ей понравился торт Лу Цзина, она стала с ней дружелюбнее. От этих мыслей Мэн Цинвань почувствовала смешанные эмоции. Многолетняя дружба с Ся Цинлань оказалась не важнее, чем какой-то евнух… Она была глубоко уязвлена. – Лу Цзин, садись, садись есть вместе с нами, – продолжила приглашать Ся Цинлань. Лу Цзин подсознательно взглянул на Мэн Цинвань. Мэн Цинвань без выражения лица сказала: – Раз госпожа-наложница дозволяет, то садитесь вместе. – Да, – Лу Цзин поспешно уселся. Трое начали есть. Мэн Цинвань и Ся Цинлань изредка болтали. Лу Цзин, опустив голову, молча ел, опасаясь что-либо сказать. Еда прошла без всякого удовольствия. Поев, Мэн Цинвань продолжала беседовать с Ся Цинлань. Лу Цзин, окончив трапезу, тут же встал и попрощался. Вскоре после ухода Лу Цзина, Мэн Цинвань тоже поднялась. – Цинлань, я пойду. Вечером я еще навещу матушку-императрицу. Ся Цинлань кивнула: – Передай мои приветствия Ее Величеству Императрице-матери. – Хорошо, – Мэн Цинвань покинула дворец Юньси. *** – Эта еда была просто ужасной. Лу Цзин, возвращаясь в свое жилище, вспомнил неловкую атмосферу за столом и вздохнул. Еда была вкусной, но проницательный взгляд этой женщины, Мэн Цинвань, доставлял Лу Цзину беспокойство. – Она, конечно, красивая, но слишком холодна и не любит мужчин. Правда, если бы удалось покорить ее, попробовать, это тоже было бы неплохо. Такой вызов, – Лу Цзин задумался о Мэн Цинвань. Но она была принцессой, не любила мужчин, была закаленным в битвах воином с высоким уровнем культивации, ее, вероятно, было бы очень трудно завоевать. Лу Цзин оставил эту фантазию в своих мыслях, не испытывая к ней сильных чувств, ведь это было слишком сложно. – Вжик! Идя по дороге, он услышал свистящий звук рассекаемого воздуха, и перед ним внезапно появилась прекрасная женская фигура. Лу Цзин остановился и увидел лицо приближающейся. Мэн Цинвань! – Принцесса, вы… – Лу Цзин выглядел вздрогнувшим. Мэн Цинвань холодно смотрела на Лу Цзина, ее голос был ледяным: – Мне все равно, какими методами ты раньше добивался расположения госпожи Ся, но я, эта принцесса, предупреждаю тебя: ты всего лишь слуга, а она – женщина Его Величества. Держись от нее подальше, иначе, если осмелишься перейти черту, я тебя не прощу! Сказав это, Мэн Цинвань, не дожидаясь реакции Лу Цзина, исчезла, словно призрак. – Какая великолепная техника передвижения… – восхищенно проговорил Лу Цзин, преодолевая прежнее изумление. Техника этой женщины была намного превосходящей его «Шаги облачного странствия». Однако предупреждение Мэн Цинвань он совершенно проигнорировал. Они с Ся Цинлань уже пробовали все, и теперь он должен держать дистанцию? – Пф-ф, ты говоришь мне держать дистанцию с Ся Цинлань? Я еще больше сближусь с ней. – Лу Цзин презрительно рассмеялся и повернулся, направляясь к покоям Ся Цинлань. *** Дворец Юньси. Ся Цинлань уже попросила служанок принести воды и сейчас принимала ванну. – Скрип! Дверь отворилась. – Сяо Вань, принеси мне новый кусок мыла, – сказала Ся Цинлань, лежа в ванне, закрыв глаза и наслаждаясь теплой водой, обращаясь к вошедшему. Внезапно на ее гладкие плечи легли теплые руки. Лицо Ся Цинлань изменилось, она в ужасе открыла глаза. Повернув голову, она увидела обнаженного перед ней, улыбающегося Лу Цзина. – Это ты, – Ся Цинлань раздраженно окинула его взглядом, одновременно облегченно вздохнув. – Зачем ты вернулся? Лу Цзин улыбнулся: – Я хотел дать тебе сегодня отдохнуть, но та старшая принцесса задела меня. – Хм? – Только что она нагнала меня и приказала держаться от тебя подальше. – Она слишком лезет не в свое дело, – Ся Цинлань поджала губы. – Хе-хе, не волнуйся, я как раз сделаю наоборот… В ванне поднялись волны воды. *** Дворец Цзиньсюй. В богато украшенном кабинете. Императрица-мать читала стихи, которые только что представила Ху Мэйэр. Через некоторое время она медленно положила книгу. В ее глазах было недоверие. Потрясением было не только содержание стихов, но и каллиграфическое мастерство, представленное в брошюре. Стихи были уже шедевром, но талант каллиграфа, написавшего их, был неслыханным, он уже имел собственный стиль и демонстрировал величие мастера. Императрица-мать достала другие стихи, ранее представленные Ху Мэйэр. Почерк на них был совершенно другим, чем на этой брошюре. – Значит… стихи, представленные Ху Мэйэр, действительно написаны не ею? – Императрица-мать прищурилась. Тот, кто писал стихи за спиной Ху Мэйэр, не только обладал великим талантом в поэзии, но и мастерством каллиграфии уровня мастера! – Я бы хотела встретиться с этим человеком, – Императрица-мать проявила сильное любопытство к этой личности. Она постучала пальцами по столу, размышляя, как заставить Ху Мэйэр представить ей этого человека. Хотя, будучи императрицей-матерью, Ху Мэйэр, конечно, не смела бы ослушаться ее приказа. Однако, обладая таким талантом, как же этот человек смеет быть «писателем-призраком» для Ху Мэйэр? Императрице-матери было интересно, что он думает. Ведь такой талант, проявившись на поэтическом вечере, мог бы принести ему славу по всей Поднебесной, а затем заслужить расположение Его Величества, и тогда он смог бы занять высокий пост при дворе. Однако сейчас этот человек решил скрывать свою личность и пойти на поводу у желающего стать чужим писателем. Неосторожно просить Ху Мэй'эр представить его, неизвестно, будет ли госпожа готова. Императрица, в отличие от других, могла не учитывать их мнения, но в отношении столь талантливой личности она должна была быть предельно осторожна. Ведь люди такого склада ума, действительно, обладали весьма своенравным нравом. Например, несколько великих конфуцианцев того времени, несмотря на свою хрупкость, всегда пренебрегали императорской властью. Его Величество не раз приглашал их на государственную службу, но все они отказывались. Они даже не удостаивали посланников Его Величества добрым словом. Поэтому каждый раз, когда послы возвращались во дворец, они с преувеличениями рассказывали о неуважении великих конфуцианцев к Его Величеству. Но Его Величество ничего не мог с ними поделать. Ведь они были признанными великими конфуцианцами, главами литературного мира. Если бы он проявил к ним неуважение, все бесстрашные и тщеславные ученые Поднебесной восстали бы против него, и могли бы хулить его даже после смерти, обрекая на вечное бесчестие. Так размышляя, она вдруг услышала доклад придворной дамы: «Ваше Высочество, прибыла Её Высочество Длинная Принцесса». Императрица очнулась: «Пригласите её». [Содержание стихотворений, если оно не влияет на сюжет, я, вероятно, опущу. В интернете их множество, и их излишнее написание может быть расценено как плагиат.]