Глава 98 — Глава 98.

*Глава 98.* ***** Вернувшись в казармы, Берндия так сожалел, что попросту не знал, что делать. Он раз за разом вытирал уже ставшую чистой Психею. – Прошу прощения. Сколько бы я ни звал, Вы не отвечали, вот я и подумал, что Вы заснули. – … – Мне очень, очень жаль. – … – Простите… Вы сердитесь? ***Я не злюсь, ***– девушка слегка склонила голову, размышляя о том, почему Изар так её и не убил. – ***Ну, он поздно обнаружил мою пропажу, так что не могу сказать, что совсем не расстроилась.*** – Принцесса, взгляните на меня. Вы злитесь? – Не злюсь. – Злитесь. Очень сильно, – Берндия издал болезненный стон. – Как мне заслужить Ваше прощение? – Я не злюсь. – Тогда посмотрите на меня. Наконец Психея подняла на него лицо. На доспехах Берндии всё ещё оставались следы крови. Волосы также были в беспорядке, да и сам он выглядел неважно. Видимо, он отправился на её поиски сразу, как закончилась битва. Мужчина сложил руки, словно в мольбе, и продолжил извиняться: – Мне действительно очень жаль. Отныне я буду проверять Вас каждые пять минут. – Нет. Отныне я больше не полезу к Вам в карман, так что всё в порядке. Я не злюсь. – А выглядите сердитой, – Берндия легонько ткнул ей в лоб. Психея разгладила складку меж своих бровей. – Это моё обычное лицо. Как прошла зачистка монстров? – Хорошо… Пока что. Первая битва прошла неплохо, но, думаю, в будущем их нападки будут куда серьёзнее, – мужчина помрачнел, сказав, что заметил следы высокоуровневого монстра на цветном скелете. – Асум явно скоро явит себя. – Уверена, все очень устали. Надеюсь, завтрашний день пройдёт спокойно. – Если появятся завтра, Вам придётся взять их на себя. Принцесса, Вы ведь расправитесь с ними всеми, верно? В тот момент, когда Берндия сказал это полушутя, мягко сощурившись. *«Герцог!» *– снаружи послышался чей-то голос. В связи с прошедшей битвой было решено провести экстренное собрание. Берндия устало потёр лицо ладонями и протянул руку к Психее. – Тоже пойдёте послушать? – Нет, выслушаю завтра со слов графа Руана. ***Разве для этого мне не придётся снова лезть в карман? ***– Психея вежливо отказалась. – ***Лучше пусть меня утащат монстры, чем снова окажусь у него в кармане.*** ***** Едва рассвело, как Психея надела брошь и направилась к Эрику. Нужно было узнать о прошедшей битве и оценить ущерб. Выглядел Эрик неважно. Он не пострадал, но его лицо было бледным и осунувшимся, будто мужчина всю ночь пробыл на ногах. При виде Психеи он резко спросил: – Вас не было всю ночь. Могу я спросить, где Вы были? – Провела разведку немного дальше по приказу герцога. Я слишком поздно узнала о нападении. – Вы… – граф много чего желал сказать, вроде того, что на разведку нужно было послать разведчика, а не идти самой, но не стал больше обсуждать эту тему. Вместо этого он сообщил Психее лишь то, что ей нужно было знать. – Среди рыцарей раненых нет, не считая нескольких из четвёртого отряда, пострадавших от ядовитого дыхания линдворма. Ущерб рыцарей из орденов подсчитали отдельно. Отчёт они предоставят Вам сами, – его тон был подозрительно резким. Доложив о ситуации, он отвернулся. – Надеюсь, отныне Вы будете меня предупреждать о своих передвижениях. Как-никак, я обязан быть Вашим помощником, принцесса. Наверное, было бы можно, как и Мие, рассказать ему, что после снятия броши принцесса уменьшалась и с этим даже ему ничего не поделать. Но не хотелось, учитывая их напряжённые отношения. *«Поняла. Прошу прощения», *– по этой причине Психея сказала лишь это. Вот так прошло утро и настало время перерыва. Психея воспользовалась своим отдыхом в казармах, чтобы перемолоть лунный камень – минерал, эффективный против высокоуровневых монстров. Мелко измельчённый белый порошок мягко опадал на расстеленную на полу ткань. ***Слышала, после вчерашней битвы его осталось мало, так что стоило бы сделать ещё.*** ***Кажется, обычно этим занимается отряд снабжения, но мне лунный камень изначально был ни к чему, поскольку я могу использовать покров меча.*** ***Раз уж я не могу участвовать в битве, хочу сделать хотя бы это.*** ***Думаю, столько будет достаточно, ***– она аккуратно сложила ткань, чтобы порошок не разлетелся в стороны. Придав ей форму кармашка, она крепко зажала рукой свободный конец и направилась в казармы командиров карательного отряда к ответственному за вооружение. – Спасибо Вам, – командир, получивший порошок из лунного камня, был искренне благодарен, ибо не ожидал, что принцесса уровня Мастера Меча проявит такую заботу. – Принцесса, Вы наверняка устали после разведки. – Нет. Это ничто в сравнении с теми, кто сражался на передовой. Они обменялись тёплыми благодарностями. Между тем Психея запоздало взглянула на свои ладони, побелевшие от порошка лунного камня, и спрятала их за спину. ***Вот же.*** ***Нужно было помыть руки перед тем, как прийти. Но подумала, что будет лучше доставить его как можно скорее.*** К счастью, командира интересовала лишь пыль лунного камня, так что он даже не обратил внимание на её руки. Вскоре, закончив разговор, девушка покинула казармы командиров. ***Пойду помою руки.*** Пусть и недолго, но после битвы с монстрами на рассвете пошёл снег, так что снаружи всё было бело. Потому Психея закрыла глаза и направилась к ближайшему ручью. ***Никого нет.*** На берегу было пусто. Слышалось лишь журчание воды подо льдом. Девушка сломала лёд, присела на корточки и вымыла руки в ледяной воде. ***Холодная.*** Если сказать по правде, даже слишком холодная, так что кожа на руках Психеи покраснела и отдала сильной болью. Чистая речная вода подняла девушке настроение, так что это не имело значения. – Надеюсь, в следующий раз монстры объявятся в период действия артефакта. ***Тяжко придётся, если всё будет так, как вчера. Нельзя же дважды оправдаться разведкой, ***– принцесса напрягла ноги, чтобы подняться, надеясь, что следующий бой пройдёт иначе. Как вдруг некто прошептал в её голове странные слова: *– В скором времени монстры появятся на Холме Метели.* *– Там должен быть небольшой ручей… Рядом с ним зарыт знак. Активируй его.* Ноги Психеи ослабли, и она рухнула на землю. Лицо девушки опустело, а закрытые веки медленно поднялись. В лишённых фокуса голубых глазах отразился замёрзший ручей. А за ним виднелось снежное поле. Пока она безучастно смотрела на белый снежный покров без единого следа, голос тихо шептал у неё в голове: *– Найди знак.* – …Да, – коротко ответила Психея и медленно поднялась. Она шла вдоль ручья, как бездушная марионетка на ниточках. Сколько же времени она шла? *– Здесь.* Приказал голос. Психея повиновалась. Она согнула колени и села на корточки, чтобы раскопать промёрзшую землю. Чувствительность покинула красные замёрзшие ладони, но Психее было всё равно. Она продолжала копать, даже когда грязь и снег забивались под ногти. И вскоре вытащила что-то из земли. Круглую табличку со сложным узором, крест-накрест перевязанную красными нитями. На первый взгляд её можно было счесть за священный артефакт. Вроде тех, что жрецы используют в своих молитвах. Но эта выглядела зловеще: выжжено-чёрная, словно опалённая огнём. *– Теперь активируй его.* Голос велел ей рассечь ладонь чем-нибудь острым и нанести кровь на знак. И вновь Психея сделала так, как было велено. Недолго думая, она попыталась снять серьгу и превратить её в меч. Пока знакомый голос не остановил её запястье. – Что Вы здесь делаете? Рука, собиравшаяся снять серёжку и превратить её в меч, замерла. Фокус вернулся к опустевшим глазам. И… – Ох! …Психея, впервые в жизни увидев снег, застыла в безмолвном ужасе. ***Что это?!*** У неё закружилась голова, будто земля пропала из-под ног. Девушка с силой зажмурилась и задрожала, пытаясь стряхнуть бездонный страх. – Принцесса? – Берндия, ошеломлённый передавшимся через кольцо страхом, шагнул к ней. Мужчина взглянул на красные замёрзшие руки Психеи, покрытые грязью. Заметил и знак в её руке. – Что с Вашими руками? – он сжал её замёрзшие ладони, пытаясь согреть, после чего нахмурился. Потому что увидел вырытую ей ямку. – Зачем Вы здесь копали? – Я… не знаю, – Психея говорила слегка затуманенным голосом, словно ещё не очнувшись ото сна. Её последним воспоминанием было то, как она опустила руки в ручей, так что девушка понятия не имела, почему она здесь, что делает или что за вещица в её руке. Берндия нахмурился ещё сильнее. – Не знаете? ***Что значит «не знает, что делала»? Неужто вновь попала под промывку мозгов?*** ***Когда её осматривали после промывки мозгов Сионы, она сказала, что всё в порядке.*** ***Что-то не так, ***– но, понимая, что если Психея заметит его беспокойство, то будет волноваться ещё больше, Берндия притворился равнодушным и нарочито повысил голос. – Вы, должно быть, задремали, поскольку не выспались прошлой ночью. Могу я взглянуть? – он забрал у Психеи знак. И положил свою тёплую ладонь поверх руки, до сих пор сжимавшей лишь холодный металл серёжки. Тепло, передавшееся в руки принцессы, ещё никогда не вселяло такую уверенность, как в этот миг. Психея подумала, что с Берндией она сможет вынести всё, что приготовит судьба, и сжала протянутую ей ладонь.