Глава 81 — Глава 81.

*Глава 81.* ***** Пусть он и не поцеловал её в лоб вопреки советам Сесиль, взгляды дворян на пару Психеи и Берндии разительно изменились. – Герцог в самом деле о ней заботится. – Вы видели, что случилось раньше? Он даже встал на пути у императора. В таком случае возлюбленная Лестира… – Но она же грешница, разве нет? – Вы так ещё и не поняли? Если бы Его Величество в самом деле собирался признать их преступниками, их бы давно уволокли! – Тогда что станет с Силькисия? Уверен, Глориэль не станет просто стоять в сторонке и наблюдать за нынешней Силькисия. Слушая краем уха их перешёптывания, Психея отошла в тихий уголок. ***Захочешь пить – выроешь колодец.*** И в самом деле. Она наблюдала, как те, кто до сих пор лишь озирался по сторонам, один за другим попытались приблизиться. В основном их составляли те, кто ладил с Берндией. – Не желаете выпить? – получив от проходившего мимо слуги два бокала шампанского, Берндия протянул ей один. Психея взяла бокал и бесстрастно смочила губы. Сторонники Берндии относились к ней неодобрительно, называя «бездарной принцессой» ту, с кем герцог был помолвлен. Неприятно иметь дело с такими людьми, но не то чтобы девушка не понимала их положения, и потому ждала со спокойным сердцем. Вот только нашлась личность, опередившая всех. – Принцесса. Видникс Эвергрин. Его лицо было таким же холодным и безэмоциональным, как в их последнюю встречу. ***Мне это и на вручении подарков показалось странным, но всё же удивительно, как он, известный противник шумных мероприятий, оказался здесь, ***– уставилась на него Психея. Но прежде чем они начали разговор, вмешался Берндия с серьёзным выражением лица: – Виндикс, поговорим-ка минутку. – Я не с Вами разговаривал. – Полагаю, ты скажешь, что я воспользуюсь полномочием из-за принцессы. Светло-зелёные глаза сдвинули взгляд на него. Видникс медленно моргнул и произнёс всё тем же голосом, что не был ни высоким, ни низким: – Как много Вы знаете? – Весь твой вздор. Говоришь, принцесса меня убьёт? – Это правда. Разве не Вы знаете лучше, чем кто-либо другой, наказание за полномочие? Простое предупреждение не использовать его снова. – Не меняй тему. Тебе-то какое дело? – Разве Вы не обещали, что больше никогда им не воспользуетесь? Лицом Берндия уже начал свирепеть. Мужчина понизил голос и стал вести с Видниксом, очевидно, долгий разговор. Психея смерила взглядом затылок своего жениха и шагнула в сторону. Позволила побыть наедине. ***Полагаю, говорят о полномочии герцога.*** ***Даже не представляю, что это за расплата такая, что атмосфера настолько угрожающая, ***– она вновь смочила губы шампанским из бокала в руке. Не настолько газированное, как поначалу, но вполне сойдёт. Как раз тогда кто-то её позвал. – Психея. Услышав неприятный голос, Психея отняла бокал от губ. Это был Логан. Она поставила опустевший бокал на поднос проходившего мимо слуги, игнорируя напряжённого Логана, и взяла новый. Уже с красным вином. Такого же цвета, как то, что она однажды пила на празднике в честь возвращения Лилиан. Хотя аромат был куда лучше. Настолько, что даже сравнивать не стоило. – Я не желаю, чтобы Вы называли меня этим именем, – бессердечно сказала она слова, которые были прямо противоположны её просьбе Берндии. ***Именно Логан дал мне имя «Психея» и использовал его как предлог, дабы растоптать моё самолюбие.*** ***Пускай я до сих пор не вернула себе всё, что должна была получить как Глориэль, ни в коем разе не желаю слышать, как он зовёт меня Психеей.*** В воздухе столкнулись взгляды двух пар голубых глаз. Они были холодны и взирали друг на друга как на заклятых врагов, не давая уступок. И один из их обладателей, Логан, первым нарушил молчание угрозой: – Думаешь, долго сможешь так себя вести? Не забыла о своём положении? – Каком же? – Грех твоей матери. – Не думаю, что Вам стоит об этом переживать, герцог. – О, я безмерно горд тем, что Его Величество это признал, пусть и мельком, – ему пришлось не по душе, как девушка без колебаний назвала его «герцогом», так что Логан поморщился. – Прежде всего, грехи твоей матери не так легко стереть. Ещё не поздно. Даже сейчас. Если вернёшься, я признаю тебя своей настоящей дочерью. – Ха. – Это твой последний шанс стать истинной Силькисия. Разве ты не этого всегда желала? ***Забавно. В самом деле смешно, ***– Психея приподняла уголки губ и залпом допила остатки вина. Опьянение так и не наступило. – Есть ли на свете человек, что желает чего-то, что само собой полагается? – Что? – Чтобы быть Силькисия, мне в самом деле нужно этого желать? От осознания того, что она имела в виду, лицо Логана страшно перекосило. Психея горько вздохнула: – Мне незачем желать положенного. – Думаешь, Его Величество такое потерпит? – Не думаю, что ему будет ненавистно. ***Плевать я хотела на признание императора, что свергнул мою семью, ***– но она сказала это, чтобы оцарапать сердце Логана завистью. – Разве Вы не видели? Его Величество сохранил мне жизнь. ***Более того, увидев мой дар, он даже сказал: «Силькисия. Вне всяких сомнений».*** Логан заскрежетал зубами, разъярённый уверенностью девушки. – Психея, да как ты смеешь… – Не зовите меня так. Я Глориэль. И вновь завязалась битва в «гляделки». Две пары похожих, но таких разных голубых глаз вонзили взгляды друг в друга. Логан хрипел, словно желая накинуться в любой момент, но Психее было всё равно. Она лишь молча смотрела. В тот миг перед ней склонился слуга императора. – Леди Глориэль, Вас вызывает Его Величество император. На словах «Его Величество император» лицо Логана окаменело. ***Как же приятно это видеть.*** – Хорошо, – Психея развернулась к Логану спиной, полностью его проигнорировав. ***** Слуга привёл её на тайную террасу, скрытую за огромной статуей. Словно в доказательство тому, что террасой не пользуется кто попало, её оформили в виде комнаты. Неторопливая музыка, дорогие ковры на полу и роскошная белая мебель. Стоявший посреди террасы император поприветствовал её без какого-либо выражения на лице. – А, вот и ты. В руке он держал созданный Психеей ледяной бокал. – Я вложила в него много сил, поэтому он не растает, – Психея приподняла подол юбки и склонила голову перед мужчиной, покачивавшим ледяной бокал будто бокал с вином. – Приветствую солнце империи. – Не хочешь выпить? – Нет, Ваше Величество, воздержусь. – Жаль, – император, ответивший так, будто совсем не расстроен, сел на своё место и откупорил бутылку красного вина. Он наполнил ледяной бокал наполовину и протянул его. Психея не шелохнулась. Даже головы не подняла. Император не без сарказма произнёс, будто недовольный поведением: – Этот бокал тебе протягивает император. Собираешься отказаться? Лишь тогда Психея подняла глаза, бросив взгляд на алое вино. ***Учитывая цвет и аромат, оно намного лучше, нежели то, что подают в банкетном зале.*** Но принимать его было настолько противно, что Психея сделала вид, будто бы ошиблась, и развеяла дар. *Плесь!* Ледяной бокал растаял. Вода смешалась с лишившимся опоры рубиновым содержимым и опала вниз, побежав красными ручейками по руке императора. На мгновение Психее показалось, будто эта жидкость была кровью. – Ха, – император, до сих пор глупо смотревший на свою руку, насмешливо вздохнул. Психее не было до него дела. Она фальшиво извинилась: – Прошу прощения. Слишком мало времени прошло с тех пор, как пробудился мой дар, поэтому я всё ещё неважно им управляю. – Вот как. Прозвучало недоверчиво, но это не имело значения. Психея ещё ниже опустила голову. Но по вине сжавшей её подбородок руки была вынуждена вновь взглянуть на императора. – Глориэль. Аромат вина с его ладони ударил девушке в нос. Она хотела было нахмуриться, но вздрогнула. Ведь император вдруг склонил своё лицо к её. Теперь их разделяло расстояние в какую-то половину пяди. *Пядь – мера длины, равная расстоянию между концами растянутых большого пальца и мизинца. * Его лицо было бесстрастным, словно маска. Мужчина произнес сухим голосом: – Что тогда, что сейчас. Эта дерзость ничуть не изменилась. ***«Тогда»? Он говорит о моём детстве?*** – Даже твои отношения с Лестиром ни капли не поменялись, – серые глаза императора, произнёсшего набор непонятных слов, взирали с высокомерием, словно собирались её поглотить. Психея прищурилась, чувствуя странное удушье. Но, как ни странно, жёсткое лицо мужчины смягчилось. Он тихо спросил, будто успокаивая плачущее дитя: – Тебя всё ещё пугает снег? ***Как?*** ***Боязнь снега была единственной тайной Силькисия.*** ***Когда кто-то спрашивал, почему приглашать Силькисия на север табу, им отвечали лишь: «На севере всегда было то, чего нет на юге».*** ***Но не говорили, чего именно.*** ***Так как?*** – Выглядишь напуганной. И правда ничего не изменилось, – император убрал руку. Выглядел он странно довольным. – Сия. – …? – Глориэль. – Что? – Это другое. Он вновь протянул руку, источавшую запах вина. Психея машинально отпрянула в ответ на его попытку коснуться её щеки. ***Почему он так себя ведёт?*** ***Он тот, кто разрушил прежнюю Силькисия и промыл мне разум.*** ***План треснул по швам, так что я предполагала, что он вызвал меня ради угроз или попытки примирения, поэтому я согласилась на встречу, ожидая что-нибудь услышать.*** ***То, как он смотрит, царящая здесь атмосфера…*** ***Разве не похоже на воссоединение с давно утраченной возлюбленной?..*** Внезапно ей на ум пришёл голос, который девушка услышала из могилы с надгробием первой Силькисия в Пепельном лесу. *– Остерегайся Адельхейда.* Адельхейд – имя нынешнего императора, как и императора-основателя. ***То есть остерегаться его?*** Император оцепенело взглянул на руку, потерявшую свою цель, после чего улыбнулся: – В такие моменты ты снова точная копия Сии. – Зачем Вы меня вызвали? Девушка не желала оставаться здесь и секундой дольше, поэтому спросила прямо. Мужчина, возрастом больше схожий с таковым у Берндии, улыбался слегка неуместно своим годам. После чего он приоткрыл губы, будто бы её не услышав. – Может, мне вернуть Силькисия? На мгновение Психея усомнилась в своём слухе. ***Что сделать?***