Глава 78 — Глава 78.

*Глава 78.* ***** Рассказ Берндии поверг её в шок. – Мисс Лия… Вот как. Тот факт, что Маг Ледяного Барьера Лия Кольт на самом деле была сестрой её матери, Илией Хиллейс… – Сбежала из тюрьмы? …что сбежала от предыдущей герцогской четы Силькисия, которых заточили в императорской темнице… И… – Опустынивание севера произошло по вине запретной магии? Внезапное опустынивание одного из самых северных владений Лестира, записанное в книгах по истории, было связано с запретной магией. В ответ на удивление Психеи Берндия только кивнул. – Отец и матушка… Нет, мне немного непривычно, поэтому буду звать их предшественниками. Мои предшественники погибли, пытаясь отыскать убедительные доказательства связи опустынивания с запретной магией. – Раз так, то Вы, герцог, тоже в опасности? – лицо Психеи омрачилось. – Ведь Вы тоже расследуете запретную магию. Берндия ухмыльнулся. – Носители дара обладают крепким телом, так что их тяжело убить. Малейшее подозрение, и я убью того человека первым. Берндия шутливо заметил, что благодаря этому его и прозвали Бешеным Псом Севера, кидавшимся на всех и каждого. ***Я об этом слышала. Несколько лет назад ходили жуткие слухи, что он убивал каждого, кто хоть немного оступится.*** ***Только слухи и были, ведь мест кровавой расправы не видел никто, а последнее время и говорить об этом перестали. Осталось лишь прозвище «Бешеный Пёс».*** ***Должно быть, так всё было.*** – После десяти лет расследований я так ничего и не обнаружил. Несколько лет назад редкие нашествия монстров и вовсе стихли. – … – Так что я уже было решил сдаться, но кто бы мог подумать, что он занимался созданием реагента, способного лишить меня дара и убить. – Реагент, способный лишить дара? – А, я Вам не рассказал? Берндия рассказал ей всё, что узнал от Эйдена. Разве что опустил часть о том, что Эйден оккультист. На всякий случай, чтобы не шокировать. Глаза удивлённой Психеи расширились. – Вот так. Но видя странно спокойного Берндию, она опомнилась. ***Это ведь серьёзно, так почему герцог настолько спокоен?*** – И Вас это устраивает? – Что Вы имеете в виду? – его лицо выражало искреннее непонимание. ***Это ненормально. Но пришлось приспособиться, потому как иначе было не выжить.*** ***Сколько же времени потребовалось на то, чтобы суметь оставаться настолько спокойным перед угрозой смерти?*** – Не нужно так напрягаться. Я понимаю причину Ваших волнений и благодарен за доброту, но Вам не стоит делать такое выражение лица. Любой, кто увидит, решит, что это Ваша вина, принцесса, – он озорно потянул за её несчастную щёчку. – Просто нужно ударить ещё до того, как кто-то сделает ход. – Я тоже помогу. ***Пускай на мне лежит миссия по возвращению Силькисия, она также связана с запретной магией. Так что я могла бы помочь ему в погоне за оккультистами.*** Фиолетовые глаза красиво изогнулись полумесяцами. ***А, и как ты только можешь подбирать столь прекрасные слова?*** – Вы не обязаны мне помогать. Принцесса, Вам стоит сосредоточиться на своём деле. Кстати, разве Вы не упоминали, что у Вас ко мне просьба? ***За день до поездки в Ассоциацию она точно говорила, что хочет попросить о каком-то одолжении.*** До недавних пор Психея была не в себе и оттого забыла, но сейчас наконец вспомнила. – А, гм, – Психея замолчала. ***Изначально я собиралась сделать так сразу, но не смогла из-за вернувшихся после разрушения заклятия воспоминаний.*** ***И даже сейчас ситуация не располагает для этого разговора. Слишком уж неясно наше будущее.*** – Позже. – Позже? – Да, я расскажу Вам позже. – Собираетесь сбежать? – Нет, не собираюсь. – Хотите попросить меня отпустить Вас после расставания? – И не это тоже. Просьба не об этом, так что не волнуйтесь. Мужчина проскользнул между ней и спинкой дивана. Он обнял её вполоборота, словно никогда не собираясь отпускать, сцепил пальцы с её и пугающе улыбнулся. Их обручальные кольца коснулись друг друга. – Скажу Вам заранее, но Вы, принцесса, больше никогда не покинете Лестир. Я не позволю снять кольцо. – Не помню, чтобы договор о расторжении помолвки был аннулирован. – Да, Вы можете расторгнуть помолвку, если так желаете увидеть, как я переменюсь, – горячее дыхание опалило её затылок. Герцог поднёс губы к её уху и тихо шепнул: – Мне тоже любопытно, в кого я превращусь. Хотите рискнуть? Пушистые волосы встали дыбом от прозвеневших в ушах слов. Сердце затрепетало, и девушка была больше не в силах терпеть. Она вытащила свою руку и вскочила. – Думаю, я достаточно отдохнула. Давайте продолжим. Берндия, так и не переставший улыбаться, встал следом. Волнение Психеи также передалось ему через кольцо, но девушка настолько мило притворялась, что всё в порядке, что герцогу захотелось как следует это просмаковать. – Я не смогу танцевать. Моё сердце трепещет. – … – Сделайте что-нибудь со своим сердцем, принцесса. Это и мне передаётся. Хорошо? – Просто танцуйте. Берндия дразнил её на протяжении всего танца. Заалевшая Психея возмущённо уставилась на носки его туфель. ***** Вскоре после этого наконец наступил день банкета по случаю совершеннолетия второго принца. – Излет, – мужчина, сидевший на диване в гостиной особняка Лестир в ожидании невесты, открыл рот. В отличие от прошлого, когда герцог просто одевался аккуратно, сегодня Берндия уделил своему наряду немало внимания. Беря в учёт аккуратно причёсанные волосы, тщательно продуманный облик, а также тёмно-синий парадный костюм в тон наряду его невесты, герцог стал гостем, на которого каждый хоть раз, но оглянется. Даже уже привыкшие к своему господину слуги время от времени бросали взгляды, проходя мимо. Он был так прекрасно одет, но всё утро почему-то казался растерянным. – Да, – прежде молча стоявший рядом Излет подал голос. Он также был одет подобающе, пусть и не так хорошо, как его господин. – Принцесса. – Я уже нашёл около сотни маршрутов свиданий. – Я похож на того, кого только свидания и волнуют? – Также я распространил слухи о том, что Глориэль Силькисия появится на сегодняшнем рауте. Герцог не это имел в виду, но после сказанных слов ему стали любопытны итоги, так что он принял ответ помощника за верный. – Как отреагировали аристократы? – Как и ожидалось. Половина отвергает как чушь, вторая, кажется, отчасти сомневается. – Силькисия явятся? – Да. Слышал, придут все до единого. – Ясно. Берндия откинулся на спинку дивана. Он слегка завалился набок, упёрся локтем в подлокотник и положил сверху подбородок. Видя эту его позу вкупе с выражением лица, выражавшее беспокойство герцога, Излет был искренне озадачен. – Что с Вами? – Я волнуюсь. – Волнуетесь? ***Чтобы господин, который сомневаюсь, что истечёт хоть каплей крови, если проткнуть его иглой, волновался?*** ***Не знаю, в чём дело, но это явно серьёзно, ***– глаза Излета расширились. – Принцесса. – Какие-то проблемы с принцессой? – Большие проблемы. – …! ***В такой день, как сегодняшний?*** ***В день, когда всё просто идеально?*** Чувствуя, как у него темнеет в глазах, Излет ждал дальнейших слов. Которые, кстати, вышли весьма эффектно, выждав небольшую паузу: – У неё нет недостатков. – Что? – Красивая, милая, хорошо владеет мечом и имеет умную голову на плечах. А с учётом возвращения родовой фамилии лучше уже быть просто не может. – … – Боюсь, те мужланы теперь вцепятся в принцессу клещом. Нельзя же перебить их всех. Так что же мне делать? Излет, который из-за работы так ни разу и не был в отношениях, взбесился. Его голос вдруг стал резче: – С каких пор Вас стали заботить другие? – Предлагаешь мне всех поубивать? – Ни в коем разе. Разве принцесса не сможет отвадить их своими силами? Вы же помолвлены, так чего беспокоитесь? Хотя ходили слухи о вражде… – Да. Слух о разногласиях… Почему же он всё никак не потонет? – Берндия, нарочно протянув конец своей фразы, потёр пальцем уголок рта. ***Пока слухи о разладе не стихнут, найдутся нечистые на руку мужланы, которые воспользуются случаем и попробуют что-то ей сделать.*** – Не думаю, что Вам стоит об этом беспокоиться. Характер Вашей Светлости несколько внушителен… Нет. Последовал свирепый взгляд. Излет поспешно отвернулся и пробормотал, что любой, кто желает себе достойной смерти, не посмеет и пальцем коснуться принцессы. – Вам просто стоит показать им, что всё иначе. – Что я ещё могу тут сделать? – Ум… – Как насчёт лёгкого прикосновения? – вмешался в разговор третий голос. *스킨십 **– скиншип. В Японии и Корее этим словом называют прикосновения или близкий физический контакт между родителями и детьми, любовниками и друзьями. Слово используют, чтобы описать силу эмоциональной привязанности. Образовалось понятие «skinship» в результате смешения двух слов — sukinshippu (Япония) и seukinsip (Корея).* И он тут же привлёк к себе внимание обоих мужчин. На ведущей в холл центральной лестнице многозначительно улыбалась Сесиль, в то время как Психея осторожно спускалась вниз под тщательным присмотром горничной. На мгновение глаза Берндии сильно дрогнули. Из аксессуаров на Психее были лишь венец, который они вместе купили в прошлом, серёжка с магическим кристаллом и брошь. Каждый раз, когда она шаг за шагом спускалась по лестнице, его глаза слепило будто бы огнями люстр. ***Это раздражает ещё больше. Кому помимо меня она собралась такой показываться?*** Сесиль подвела Психею к пребывавшему в скверном расположении духа Берндии и озорно спросила: – Что думаете об этом, герцог? – Что? – Я про физическую близость. Например, поцеловать принцессу в лоб, а не в тыльную сторону ладони после первого танца? Разве тогда разговоры о разладе не утихнут? Странный свет вспыхнул в глазах Берндии. Не заметившая этого Психея покачала головой. – Незачем заходить так далеко. – Ладно. – Что? – Давайте попробуем прямо сейчас, – Берндия быстро встал, взял её за плечи и склонился. Девушка опешила при виде в мгновение ока приблизившегося к ней лица. Смутившись, Психея с силой оттолкнула его от себя. – Не хочу! *Бух.* Потрясённый решительным «нет», герцог рухнул обратно на диван. Его пурпурные глаза дрожали, будто при землетрясении. ***** – Вы слышали? Говорят, сегодня на банкет прибудет Глориэль. – Правда? – Не знаю. Не представляю, как она могла выжить. Но даже если приедет, едва ли найдётся способ доказать, что она Глориэль. – Говорят, что она носитель дара. – Эй, но даже будь она носителем дара, она всё ещё дочь Реас. Преступницы. Хватило бы ей духу сюда явиться? – Окажись она на самом деле носителем дара, разве Его Величество император не даровал бы ей прощение? – Поступить так при откровении… Некоторые считают, что носителем дара является принцесса Лилиан. – Будь у принцессы дар, новость об этом уже давно бы облетела всю округу. Слышала, она прошла церемонию. – Результат отрицательный? – Молодой господин Леннокс утверждал, что вода изменила цвет… Тш-ш, она близко. Знать, увидев приближающуюся Лилиан, дружно захлопнула рты. Девушка не могла как следует расслышать их на таком расстоянии, но по одним лишь выражениям лиц легко могла понять, о чём они говорили. Лилиан закусила внутреннюю часть щеки. Чтобы сохранить образ, ей приходилось притворяться незнающей и изображать невинность. Но девушка была настолько встревожена, что ничего не выходило. Она приблизилась к одной из участвовавших в обсуждении барышень, которой нечистая совесть на душе покоя не давала, отчего та вздрогнула. – Боже, принцесса Лилиан! Вы так прекрасны сегодня! – Спасибо за Ваши добрые слова. О чём Вы только что говорили? – А-а, мы обсуждали слухи, которые последнее время ходили в империи…