Глава 48 — Глава 48.

*Глава 48.* ***Проклятье.*** Его обуяла жажда. Очень жуткая жажда, которую невозможно будет утолить, даже осушив целое море. ***Что, если она так и не появится?*** Одна только мысль об этом заставила его сердце бешено затрепетать. То было чувством, которого он никогда прежде не испытывал. Берндия склонил голову и спрятал лицо в ладонях. Он не знал, откуда взялась эта жажда, не знал, как от неё избавиться. Впервые в жизни ему отчаянно чего-то захотелось. Он верил и надеялся, скучал по ней. Хотел своими собственными глазами увидеть, что она жива и здорова. ***Нет, даже не видеть. Хотя бы знать, где она.*** В тот самый момент… – …! Кольцо отозвалось. Берндия обернулся и уставился на шатёр, из которого выходили огромные куклы. Психея Силькисия, она была там. Он помчался как сумасшедший. Возможно, почувствовав половинку своей души, следом за ним полетел и ворон. Берндия откинул потрёпанный тент. И увидел, как пол, прежде совершенно обычный, вздулся, словно собираясь лопнуть. То самое место, где, по словам Эйдена, находился магический круг. Берндия обнажил меч. ***Самый простой способ разрушить магический круг – разрубить его физически.*** Пускай грязь и мусор были единственным, что он видел, герцог полагал, что, если разрубит их, что-то да случится. Это было непохоже на его обычное хладнокровие – совершенно не учитывать ответную реакцию. Но пол лопнул до того, как мужчина взмахнул мечом. Подобно фонтану, грязь полилась вниз прямо из воздуха. Из этой грязи выскочил ворон. Это была Кроа. *Бух* – ворон, чьё зрение было закрыто грязью, столкнулся со своим мчащимся собратом с такой силой, что послышался хлопок. *– Кар!* *– Ка-а-ар!* – Угх! Вороны, столкнувшиеся и рухнувшие вниз, закричали. Но Берндия даже не взглянул в их сторону. ***Я слышал голос принцессы, но почему я её не вижу?*** И по кольцу проверять не нужно. Она определённо была здесь. Но почему её не было видно? И почему голос принцессы был настолько тихим, словно раздавался издалека? – Кха! Послышался тихий кашель, словно кого-то рвало пылью и грязью. Берндия рефлекторно повернулся в сторону звука. *[Отойди!]* *[Ты отойди!]* Это место было совсем рядом со сбившимися в кучу воронами. Мужчина на мгновение застыл от развернувшегося перед его глазами невероятного зрелища. – …Принцесса? – Кха. Кха! – лежавшая на полу Психея выглядела неважно. Всё её тело было покрыто пылью, грязью и ранами. Да, он ожидал, что у неё будут травмы. Потому что она получала раны каждый раз, как куда-то выходила. Герцог полагал, что этого бы не случилось, как следует следи он за ней сегодня. Но… – Почему Вы стали с горошину? Он даже в самых смелых снах не представлял, что девушка станет размером с его ладонь. ***** *Когда Берндии было шесть лет, в один день он отправился в карете в столицу на встречу с Силькисия.* *– Приглашать Силькисия на север – табу.* *– Знаю, – юный Берндия кивнул.* *В истории было записано, что Силькисия никогда не бывали на Севере, не считая самых первых дней своего существования.* *– Это потому, что они слишком далеко?* *– Не поэтому, – его мать выглянула в окно. Поскольку эти земли были территорией севера, они всё ещё были покрыты снегами. – На севере всегда было то, чего нет на юге.* *– Что же?* *– Ты сам узнаешь, когда придёт время.* *Юный Берндия так и не узнал, почему.* *Даже теперь, когда он стал взрослым.* ***Я уснул?*** Сквозь распахнутые шторы пробивался яркий свет. Берндия, неудобно спавший на диване, прикрыв глаза рукой, с трудом проснулся. Доклад, лежавший у него на груди, сполз на бёдра. Вчера, после того как Психея уменьшилась, герцог совершенно не смог сосредоточиться и был вынужден изучать документы прямо перед сном. Он надавил на уголки болевших спросонья глаз. ***Сколько бы времени я ни выделял, есть предел тому, с чем может справиться столица.*** ***Так было и в случае с нападением монстров, из-за которых мне пришлось вернуться на север. Нужно…*** ***Я могу побыть здесь ещё немного.*** Первоначально герцог не собирался пребывать в столице так долго. Причина, по которой он вообще сюда приехал, была в том, что Лия его вызвала, сказав, что нашла «следы использования запрещённой магии». Банкет в честь дня рождения принца? На что-то подобное он предполагал оставить Излета в качестве своего представителя, а самому вернуться на север. Подобное могло бы вызвать гнев императора, но в том не было ничего особенного. Достаточно было бы сказать, что ситуация осложнилась в силу того, что столица не прислала имперских рыцарей. Но. ***Вернусь после банкета.*** ***Ситуация на севере значительно улучшилась, после того как Психея отправила полученную от Лии магическую формулу.*** ***Слышал, люди перестали быть беспомощными и даже одержали победу в нескольких небольших битвах.*** ***Так не будет ли ничего такого в том, чтобы остаться в столице до окончания банкета по случаю совершеннолетия принца?*** ***После этого нам будет трудно видеться.*** ***Силькисия не может отправиться на север.*** ***Говоря откровенно, я хотел взять её с собой.*** ***Будь то под предлогом обучения фехтованию или расторжения помолвки, я правда желал взять её с собой.*** В тот самый миг, как он увидел появление Психеи вчера спустя несколько часов отсутствия, мужчина осознал свои чувства. Понял, но не мог в это поверить, потому раз за разом продолжал обдумывать. Но сколько бы он ни размышлял, вывод был лишь один. ***С каких пор всё так обернулось? ***– раздался напрасный смешок. – ***Никогда и не думал о том, что буду испытывать к кому-то подобные чувства, но в то же время сам поражался своей хладнокровности.*** ***Но я не жалею.*** ***Я решил быть честен со своими чувствами.*** ***И знал, что одно дело не понимать, а другое – притвориться незнающим.*** ***Поэтому решил поступать так, как велит сердце.*** ***Я скучаю.*** Прошло уже несколько часов с тех пор, как он видел Психею, потому мужчине захотелось встретиться вновь. Едва он решил встретиться, как проверил местоположение с помощью кольца. ***В комнате?*** Принцесса и сегодня проводила свой день в особняке. Ещё один плюс от того, что принцесса уменьшилась. Теперь она перестала куда-то выходить в одиночку. Проверив, мужчина подобрал бумаги, чтобы закончить с отчётом. Он собирался встретиться с ней после того, как закончит с делами. Но ничего не привлекло внимание герцога. Все мысли мужчины занимала принцесса в миленьких кукольных платьях. Подходящей одежды не нашлось, так что Сесиль спешно надела на принцессу кукольные наряды со склада. Но выглядела она в них так мило, что идея стала практически вирусной. ***Мне это не нравится… ***– мужчина не знал, что ему делать, и оттого было не по себе. – ***А, в самом деле, что же делать?*** Он не смог удержаться от смеха. ***Так мило, что с ума схожу. Что же делать? Так я точно не смогу вернуться на север в одиночку.*** ***Может, просто похитить её?*** Берндия продолжал смеяться и в конечном итоге скатился на пол. После чего тихонько приоткрылась дверь, и герцог очнулся от пристального взгляда Излета, смотревшего на него как на сумасшедшего. ***** *[Одно принцессе].* *Тук.* *[Одно мне].* *Тук.* *[Одно принцессе].* *Тук.* *[Одно мне].* *Тук.* Шоколадное печенье складывалось в кучки в такт. – Достаточно. Можешь остановиться, – Психея едва удержала шаткую башню из печенья от падения. И теперь жевала кусочек сладости, который отколола Кроа в форме ворона. *[Почему ты так медленно ешь? Не нравится?]* Кроа склонила голову вбок. В итоге блестящий браслет на её голове тут же поехал вниз. Психея забрала его с собой из Силькисия. Ворон расправила крылья и поправила браслет, чтобы тот не упал. В то время как Психея слегка вздохнула: – Нет, вкусно. Просто я медленно ем. *[Принцесса, когда ты снова станешь большой?]* – Ну… ***Я и сама хотела бы это знать.*** ***Причина, по которой я уменьшилась, всё ещё неизвестна. Лия и герцог сказали, что помогут, но…*** *– Неужели это так плохо?* Психея снова тихо выдохнула, вспомнив нелепые слова Берндии, сказанные то ли в шутку, то ли всерьёз. *[Хе-хе-хе. Ты теперь меньше меня].* Кроа тут же слегка ткнула девушку, оказавшуюся меньше её самой, возможно, из собственного удивления. Психея несколько раз чихнула, когда перья взметнулись прямо перед её носом. *[Хочешь, покатаю тебя на спине? Хочешь?]* – Нет, не стоит. После того как девушка решила погулять в одиночестве и едва не угодила под ботинок одного из слуг, Кроа всё не оставляла попыток покатать её у себя на спине. ***Даже во время побега из того лабиринта меня сильно укачало, так что ещё раз полетать не вариант.*** *[Хм-м. Тогда во что поиграем?]* При слове «играть» девушке кое-что пришло на ум. Психея, всё это время пившая чай из крохотной чашки, отставила её и молча уставилась на ворона. – Кроа. ***Я забыла сказать тебе в тот раз, но, думаю, стоит сейчас, пока выдалась возможность.*** *[Что?]* – Прости. Не думаю, что смогу исполнить то, о чём ты попросила меня в лабиринте. *[А что я попросила?]* Словно не в силах вспомнить, Кроа склонила голову, придерживая браслет на голове. – О том, чтобы я никуда не ходила и продолжала играть с тобой. На самом деле это секрет. ***До обретения благословения ворона слова Кроа и Кроу звучали как карканье.*** ***Так что, даже если расскажу этот секрет Кроа, больше никто о нём не узнает.*** Психея понизила голос, чтобы слова не вышли за пределы комнаты. – В скором времени мы с герцогом расстанемся. *[Что значит «расстанетесь»?]* – Расторгнем помолвку. *[А, про это я знаю. И что?]* – Хм? *[Даже если вы расторгнете помолвку, ты же сможешь и дальше со мной играть, верно?]* Кроа невинно моргнула. Психея была озадачена. – Разве ты не должна находиться рядом с герцогом? *[Да. Мне нужно быть рядом с папой. И что? Принцесса ведь тоже будет с папой].* – Если мы расторгнем помолвку, я больше не смогу здесь находиться. *[…!]* Кроа от удивления застыла как вкопанная. Психея опустила глаза, сомневаясь, что сможет выдержать взгляд её широко распахнутых алых глаз. – Мне жаль. Кроа уставилась на неё, всем сердцем отвергая реальность.