Глава 46 — Глава 46.

*Глава 46.* ***Это слово, которое я не могу дать.*** ***Кажется, Кроа по ошибке спутала моё временное пребывание в резиденции Лестир с тем, что я останусь там на всю жизнь.*** Она получила благословение и ничего не могла сказать, чтобы исправить это недоразумение. Когда Психея наконец решила попытать удачу и извиниться… – Это место немного странное, принцесса, – Кроа, оглядывавшаяся по сторонам, недоумённо склонила голову. Психея, прежде шедшая, глядя в пол, подняла глаза. Разветвление на пять путей, похожее на то, что было раньше. Но вот слова Кроа отличались от тех, что она говорила до этого: – Выхода нет. – Мы все умрём? – Мама-а-а!.. Услышав, что выхода нет, дети, с трудом сдерживавшие рыдания, разразились слезами. Психея ещё не успела привыкнуть к обострившимся пяти чувствам, так что от эха разносившихся со всех сторон криков сердце бешено заколотилось, словно готовое вот-вот взорваться. Девушке стало дурно. Психея склонилась и прикрыла рот ладонью. Удивлённая её реакцией Кроа соскочила с её спины и уставилась на детей. – Много шума. Замолчите! Но дети зарыдали ещё громче. – Тц… – Кроа, бессердечно поморщившись, достала из своего свитера что-то блестящее и надела на руку. Пара когтей, длинных настолько, что удивительно, как она только смогла спрятать их под одеждой. – Что ты собралась делать? – сдерживая тошноту, Психея поймала Кроа за руку. Девушка не могла отвести от неё взволнованных глаз, как брошенный на берегу ребёнок. – Нужно сломать. – Что? – Так папа говорил. Если выхода нет, разрушь всё вокруг. Тогда появится один. ***Герцог. Чему Вы её научили? ***– голубые глаза Психеи дрогнули. – Мне не хочется, потому что я повредила руку, но ничего не поделаешь. Когда выйдем отсюда, сходим за лекарствами, принцесса. А папа терпеть не может, когда тебе плохо, принцесса, – с этими словами Кроа вскочила на ноги. Нет, правильнее будет сказать, что она взлетела, словно имела крылья за спиной. Каждый её шаг был настолько велик, что казалось, что она именно летела, а не шла. Кроа бежала как по ровной земле вдоль стены, окружённой чёрной энергией, и рассекла её, словно бумагу. Грохот и плач детей были настолько громкими, что барабанные перепонки девушки, казалось, разорвёт. Психея зажала уши и отбила мечом камень, упавший с потолка. Затем ударила по другому булыжнику, падавшему на детей, после чего позвала ворона: – Кроа! – Ху-у, – недовольной Кроа пришлось скорректировать падение обломков, как и хотела Психея. Психея опёрлась о меч и выдохнула, как вдруг… – Так этот ребёнок был слугой Лестира, – глаза Стеллы наполнило несвоевременное любопытство. До сих пор она сомневалась. Кажется, она стала догадываться о личности Кроа ещё тогда, когда та начала громко кричать в перерывах. – Тогда выходит, что Вы невеста герцога Лестира? – Верно. – Понятно. Вот почему Вы с ним так похожи, – на лице Стеллы отразилась тоска. – Должно быть, нелегко Вам пришлось из-за того ребёнка. – Того ребёнка? Психея даже задуматься не успела о том, кого именно она назвала «тем ребёнком». Стелла подошла ближе и взяла её за державшую меч руку. Её ладонь была под стать руке жителя пустыни: грубая, шероховатая и покрытая мозолями. – Какое облегчение, – Стелла в извиняющемся жесте склонила голову. Психея была ошеломлена, не в силах понять, с чего вдруг Стелла так себя повела. Как раз тогда Кроа, радостно крушившая стены, крикнула: – Посмотрите, вот настоящий! Все взгляды обратились в одну точку. По настоящему пути за стеной, который обнаружила Кроа, шёл человек. Его глаза были расфокусированы, словно у лишённого сознания, а в руке он держал длинный металлический меч. Остановившись перед Кроа, он высоко занёс клинок. Он замер в нерешительности, словно никогда прежде не держал меч. – Ты слабак. В тот самый момент, когда ворон-оборотень попытался разрубить и его. – Папа! Ребёнок вышел вперёд, радостно его поприветствовав. Психея, быстро поняв ситуацию, испуганно крикнула: – Нет, Кроа! ***** К счастью, обошлось без несчастных случаев и отца ребёнка надвое не разрубили. Кроа, в последний момент ударившая когтями о пол, а не о человеческое тело, поворчала, но не стала атаковать, как и было велено. С последовавшими за мужчиной родителями других детей тоже быстро разобрались. Стелла с отвращением взглянула на найденный Кроа проход. – Мы упали вместе, но я никого из них не видела. Всё было любопытно, куда они делись, а оно вон как оказалось. Проход был окутан густой тьмой, словно намекая на то, что в его конце был враг. Слишком темно, чтобы идти туда вместе с детьми. Да и сами дети не хотели разлучаться с потерявшими сознание родителями. Психея поудобнее перехватила меч. – Позаботьтесь о детях. Я пойду туда. ***Я не знаю, что там внутри.*** ***Но не могу просто ждать, пока нас кто-то спасёт.*** – Кроа, ты… – Я пойду за тобой, принцесса. Папа велел мне тебя защищать. Психея кивнула в знак того, что она может поступать как пожелает. ***Оставшиеся позади дети и Стелла будут совершенно беззащитны, но не думаю, что там им будет угрожать опасность.*** ***Наверное, всё из-за подозрительного спокойствия Стеллы.*** Психея подумала, что она, должно быть, скрывает какой-то козырь. Как вдруг. – Паллас Астания. Она обернулась на незнакомую фразу. Стелла молчала, словно только что услышанная фраза была лишь галлюцинацией. ***Я ослышалась? ***– Психея передала лунный камень детям и вместе с Кроа направилась в другой конец прохода. – Будьте осторожны. Стелла и оставшиеся с ней ребята проводили их взглядами. ***** – Поймали не так много, как я думал. Что же делать? – Вот почему я сказал тебе растить куклу в меру. Нужно было просто привлечь внимание. – Нет, откуда я знал, что она станет такой большой? Ну и влипли. Небольшая комната с высоким потолком. Вокруг огромного магического круга в центре собрались люди в странных масках. Психея, спрятавшаяся за углом, не могла оторвать взгляд от молодых животных, всё ещё стенающих, лёжа на круге. ***Разве магия, работающая на крови животных, не запрещена? Наверное, она и сделала это место таким странным.*** – Разве нельзя привести ещё с других мероприятий? – Мы подняли такой шум. Уверен, все уже стоят на страже. Нам и на спектакль попасть было трудно. – А что насчёт тех двух женщин? Как они смогли попасть туда, куда мы открыли доступ лишь детям? – Не знаю. Наверное, ошибка, вызванная артефактом. – Может, стоило просто убить их? Мне не по себе, но стоит спросить его, когда придёт. – Да, думаю, дождёмся его прихода. Оккультисты запретной магии стали делать ставки на то, когда вернётся «тот человек». Психея взглянула на Кроа, прятавшуюся с другой стороны. Кроа беззвучно пробормотала: *«Не знаю, что за «он», но ты собираешься ждать его прихода?»* *«Не лучше ли подождать и покончить разом со всеми?»* Кроа качнула головой, словно так и знала. Однако вскоре им пришлось пересмотреть свои планы. Заливавший комнату алый свет вдруг трижды мигнул. Спорившие оккультисты тут же выпрямились. – Поступил сигнал. – Я доставлю их из клетки. Похоже, собираясь сходить за пойманными детьми, человек приблизился к месту, где прятались наши герои. Психея и Кроа переглянулись. И прямо перед тем, как их обнаружили, выскочили и нанесли удар. Психея ударила его в живот, чтобы тот не смог произнести заклинание, а Кроа перерезала ему горло. Лишившееся духа тело рухнуло на пол. Глаза магов в комнате тут же обратились к выходу. – Что? Как они сюда попали? – Что это за клинок? – Вы же сказали, что сюда нельзя пронести оружие! Опешившие маги вскоре опомнились и выкрикнули заклинание. Молодые животные в магическом круге поднялись, дрожа. Это были магические звери. Точно такие же, как и те, что Психея видела на аукционе, с красным свечением по всему телу и рубиновыми глазами. – Я пойду налево. Не поранься, – Кроа, настоявшая на том, чтобы девушка осталась невредимой, ушла в сторону. Казалось, она не желала отсиживаться без дела. Часть сердца девушки затрепетала от её ненужной заботы. – Ты тоже будь осторожна. Психея, точно так же беспокоившаяся о вороне, стала побеждать врагов одного за другим. Они были настолько слабы, что ей даже незачем было использовать меч. Обескураженные оккультисты зашептались. – Почему она такая сильная?! – У нас ещё кто-то остался? – Нет! Это всё! Оккультисты скандировали заклинания каждый раз, как падал демонический зверь, и те поднимались вновь. Однако свирепость зверя падала с каждым новым заклинанием, возможно, из-за нехватки маны. В конце концов они больше не могли атаковать и рухнули без сил почти сразу после очередного воскрешения. И так ситуация разрешилась без каких-либо проблем, когда Психея избавилась от последнего. – Отвечай, если не хочешь умереть. Как нам отсюда выбраться? – Кроа, покончившая со своими врагами, пригрозила последнему оставшемуся в живых магу, приставив к его шее когти. Колдун посинел. – Т-ты думаешь, я скажу тебе об этом?! – Тогда пока. – Магический круг! Лезвие, почти вспоровшее ему кожу, замерло. Дрожащий палец указал на стену в углу комнаты. Там был маленький магический круг, цветом практически сливавшийся с узором на стене, если не приглядываться. – Е-его можно активировать на обратное перемещение. – Тогда активируй. – Я не могу, не могу… Только он может активировать… – Кто «он»? Лезвие покрыл алый цвет. Кровь потекла по когтям. Однако, хоть колдуна и обуял ужас, тот до самого конца так и не раскрыл рта. Психея покачала головой, призывая остановиться: ***Нужно оставить в живых хотя бы одного, чтобы захватить потом всех остальных.*** Кроа поняла намёк и ударила мага по затылку, вырубив, после чего спросила Психею: – Что будем делать? – Что ж, – Психея подошла и внимательно осмотрела магический круг на стене. ***Если повредить его, круг будет разрушен, но я не знаю, какая последует реакция.*** Уйдя в задумчивость, она не смогла помешать Кроа занести когти для удара. – Раз выхода нет, просто его прорубим. Для начала сломаем его!.. Угья-я-я-я ка-а-ар! Но стоило лезвиям коснуться круга, как из него полетели тёмно-красные искры. Потрясённая Психея тут же отступила. Кроа, которую затрясло от электрических разрядов, издала схожий с вороньим крик и потеряла сознание. – … ***Это было действительно глупо, но она всё же помогла мне узнать, какая последует реакция.*** А если точнее, после повреждения круга она слабо ощутила местоположение Берндии. Казалось, искажённые координаты вернулись в исходное состояние. Но было очевидно, что, попытайся она сделать то же самое, повторит участь глупого ворона. ***Есть ли какой-нибудь способ?*** Пока Психея мучилась над ответом, пытаясь переместить потерявшую сознание Кроа подальше отсюда. – Я всё думал, что это за суматоха. ***Я не почувствовала никакого движения. Когда он…*** ***Прямо как тогда, в переулке, когда я столкнулась с демоническими зверями.*** Психея, машинально призвавшая меч, обернулась. – И снова ты, – раздался жуткий голос, словно кто-то ногтем царапал стену. У входа стоял человек в тех же одеяниях, что и падшие оккультисты. Чёрная маска с отверстиями лишь для глаз и чёрная мантия, закрывавшая всё его тело. Даже его глаза были чёрными. Противник, скользнув взглядом по мечу Психеи, горько пробормотал: – Ты даже знаешь, как призывать покров меча? Психея была озадачена. ***Я знаю его?***