Глава 28 — Глава 28.

*Глава 28.* – Я-я впервые слышу об этом… Почему мне никто не сказал? Потребовалось немало времени. Лилиан пробормотала, наконец с трудом успокоив свой разум. – Это не очень приятная история. Императорская семья ненавидит о ней вспоминать. – Императорская… семья? – Какой бы важной семья ни была, всё ещё остаются люди, которые находят странным помилование рода, несмотря на попытку убийства члена императорской семьи, и считают, что за кулисами происходит что-то ещё. О, разумеется, за исключением меня! – поспешно добавила Хильвия, сказав, что поддерживает великолепный выбор Его Величества императора. Поэтому леди быстро провела черту. – В любом случае Вам нельзя говорить об этом где попало. Понимаете? – Конечно. Это само собой разумеется. Кстати… – Лилиан слегка протянула последнее слово. ***Подкрепила ли она свой голос милым личиком, которым она частенько пользовалась в прошлом, чтобы обвести окружающих вокруг пальца?*** – Психея, до сих пор пребывавшая в прострации, быстро очнулась. – То изумрудное ожерелье. Кажется, Вы назвали его ожерельем Кейтан? Что случилось с ним после? Раз это настолько важная улика, то она, должно быть, находится в руках императорской семьи? – Я тоже так думала, но они ответили, что нет. Судя по всему, ожерелье было утеряно. – Утеряно? – Да. Слышала, пока все были поражены тем, что подарок оказался оружием убийства, во дворец пробрался вор. ***Вор в императорском дворце?*** ***Ладно в особняк высокопоставленной знати, но в императорский дворец? Это просто нелепо.*** ***Чушь какая.*** ***Как странно.*** ***Странно, что император простил покушение на члена своей семьи и стёр этот инцидент из исторических записей, но чтобы исчезла ещё и главная улика. И, словно этого мало, император сам не желает снова лезть в это дело.*** ***Теперь я сомневаюсь, что расследование двадцатилетней давности провелось должным образом.*** ***Если подумать, двадцать лет назад… скончались прежние герцог и герцогиня Лестир. Должно быть, из-за того инцидента их дело осталось незамеченным.*** – Хм, утеряно. Хм-м… Пока Психея размышляла над событиями двадцатилетней давности, её вернул к реальности голос, продолжавший интересоваться местонахождением ожерелья с ядовитой иглой. – Раз Его Величество не знал о том, что оно отравлено, до того, как его надели, то украшение создал весьма талантливый мастер, верно? Интересно, кто это был. – Боже, принцесса. Неужели Вам так любопытно… А, почему он не работает? Звук оборвался, едва договорил испуганный голос. Как если бы она заменила магический камень, защищавший от прослушивания. Излет и Психея быстро обменялись взглядами. И быстро ушли, пока леди за соседним столом не решили проверить, не подслушивал ли их кто. ***** Наконец солнце село и сгустились сумерки. Психея отослала Излета первым. У помощника возникло важное дело, которое нужно было обсудить с герцогом, и он просил у принцессы понимания. – Разумеется, я всё понимаю. Прошу Вас встретиться позже, нужно кое-что обсудить. Он выглядел так, будто его тащили в ад. Предполагая, сколь сильно Берндия мучил своего помощника всё это время, Психея сочувствующе позволила ему уйти. Теперь она в одиночестве направлялась в переулок, где они с Эйденом расстались в прошлый раз. ***Особняк Силькисия неподалёку***, – девушка повысила восприятие, чтобы в любой момент выхватить кинжал. И вместе с этим её терзали иные мысли. ***Так это была Лилиан.*** ***Перед возвращением назад, перед тем, как умереть, я видела, с какой улыбкой Лилиан на меня смотрела.*** ***Несложно догадаться, что это она меня подставила. Это единственный вариант, судя по тому, как она интересовалась ожерельем.*** ***Собирается и в этот раз так поступить?*** ***Я покинула Силькисия. И даже так Лилиан ненавидит меня за то, что всё потеряла.*** ***Нельзя сказать, что это невозможно.*** ***Не позволю подставить себя, как тогда***, – Психея сжала кулаки и огляделась. Вокруг стояла тишина, и Эйден, судя по всему, ещё не пришёл. ***Немного опаздывает.*** ***Мне казалось, мы расстались где-то в это время. Я ошиблась?*** Девушка решила убить время, несильно пиная поверхность холодной стены. *Хрусть *– она ощутила чьё-то приближение. Не одни шаги. Как и не шаги человека. Психея выхватила кинжал. И взмахнула им в сторону, откуда ощущалось присутствие. *– Киэээ!* Брызнула кровь. Волкоподобное создание разлетелось надвое. Ярко-алое тело. Красный драгоценный камень во лбу. И, наконец, чёрная кровь, вытекающая из рассечённой поясницы. ***Это точно не обычное существо.*** ***Магический Зверь?*** ***Единственными существами с чёрной кровью были Звери, порождённые запретной магией.*** ***Нет времени гадать, откуда он здесь взялся. Чувствую, как позади наступают ещё.*** Психея тут же пригнулась и вонзила кинжал в другую сторону. Демонический Зверь, так и не сумевший атаковать её голову, пролетел по воздуху. Кинжал насквозь пронзил горло монстра, предпринявшего атаку снизу. – Угх. Кожу защипало, едва она вытащила руку, глубоко застрявшую в глотке зверя. В его клыках содержался яд, от соприкосновения с которым плавилась одежда и покрывалась ожогами кожа. Определить, насколько сильно её ранили, возможности не было. Психея снова полоснула зверя, что бросился на неё. ***Эти трое последние?*** Даже задыхаясь и захлёбываясь собственной кровью, магические звери изо всех сил старались её укусить. Психея ушла подальше от их зубов, обострив свои чувства. Израненное тело кричало от боли. Но кинжал по-прежнему не ускользал из рук. Чёрная кровь капала с короткого лезвия. ***Что они здесь забыли?*** ***Запретная магия была тем, что в обмен на превосходный эффект требовало жизненную силу. Это не то, к чему маг будет прибегать просто так.*** ***Мне это не нравится.*** ***Нужно бежать.*** ***Но в таком случае Эйден…*** ***Что, если на него нападут, когда он тоже будет один?*** ***… Нет, что, если это было ловушкой, подготовленной им с самого начала?*** В то время, когда Психея кусала губы, не в силах принять решение. – …! – Психея, вскинув голову от чьего-то присутствия, не поверила своим глазам. ***А, так вот почему я не заметила, пока они не напали.*** В воздухе прошла рябь, после чего из него выпал ком, напоминающий глину. Единственное подходящее описание произошедшему. Выпавшая масса стала меняться, приобретая форму тёмных волков. Их было около десяти. ***Нужно бежать.*** ***Сейчас отличный момент, пока несформировавшиеся до конца волки ещё не открыли глаза.*** Но, даже понимая это, она не могла заставить ноги бежать. Скорость образования магических зверей просто поражала. В нынешнем состоянии она и пяти шагов не успеет сделать. Да и сзади, казалось, тоже была засада. ***Я ничего не могу… Нет.*** Раз битва неизбежна, лучше будет не оглядываться. Психея высвободила ману. Кинжал окружил синий свет – куда ярче, чем был у меча Берндии. Она беспокоилась, но, к счастью, проклятый дар не сопротивлялся так сильно, как в аукционном доме. Всё было как обычно. *– Гр-р-р!* *– Кон-кон-кон!* Завершённые звери обнажили клыки. Едва они открыли глаза, красный драгоценный камень сформировался у них на лбу, а тело приобрело алый оттенок. Это означало, что они были готовы к бою. Психея изо всех сил сжала кинжал. *– Кон!* Зверь из середины первого ряда рванул в узкий переулок. Посчитав это сигналом к действию, остальные двинулись следом. Лужи и трупы сородичей у них под лапами брызнули чёрной кровью. – Угх! – с её губ сорвался стон. ***Эти отличаются от тех, что я видела на аукционе. Они сильнее и быстрее.*** Плохое физическое состояние. Короткий клинок. В крайне тяжёлых условиях Психея рубила и рассекала. Пять, семь, десять… Она начала сдаваться. В отличие от первых трёх, этим конца и края не было. ***Я убила уже как минимум двадцать. Почему они всё наступают?*** Она ничего не понимала ровно до тех пор, пока не перекатилась по полу во избежание атаки. Тела не было. – Ха… Пускай выглядели все одинаково, способности у каждого были разные. Тела изрезанных зверей извивались, будто живые, и возвращались к своему прежнему состоянию. Одним словом, их воспроизводимость была просто пугающей. ***Что же делать? ***– Психея стиснула зубы, откинув двух монстров, нацелившихся на её руки и сердце. ***Бессмысленно спрашивать. Я уже знаю ответ.*** ***Раз нельзя одолеть, надо сковать.*** ***Так я смогу сбежать.*** ***Так я смогу выжить.*** ***А для этого…*** ***…Нужно как-то выжить. Хотя бы сейчас.*** В прошлом, видя, что никто не скорбит по её смерти, Психея кое-что поняла. Искреннее желание быть признанной и любимой. В этой жизни к нему добавилось ещё одно. Если её полюбят, оно исполнится само собой. А даже если и не полюбят, исполнить его всё ещё будет возможно. Услышь кто-то её желание, непременно посчитают странным и удивятся, не понимая, с чего бы ей этого желать. ***До тех пор я не могу умереть.*** ***Даже если придётся использовать эту проклятую способность.*** *– Кон-кон-кон!* Думала она долго, но действовала быстро. Девушка вытянула руку к зверю, прыгнувшему в её сторону, заметив, что та опустила меч. Психея ощутила, как мана, насильно заключённая в её теле, расходится во все стороны. *Хрусть – *и снова всё пошло не так, как она того хотела. Девушка пыталась заморозить лишь морду волка, но льдом покрылась половина его тела и стена переулка за её спиной. *Тук. – *глыба льда со стуком упала на пол. Зверь уже был не в силах подняться, лишь дрыгал незаледеневшими задними лапами. Психея закусила губу, замораживая только что рассечённого напополам зверя. ***Сбегу сразу же, как с ними будет покончено. Тогда всё будет в порядке.*** ***Лёд сдержит их минут на пять или около того.*** ***За это время никто сюда не нагрянет. Не чувствую чьего-то присутствия поблизости.*** *Тук-тук. – *Глыбы льда размером с голову ребёнка, случайно образовавшиеся в воздухе, падали вниз. В них не было ничего заморожено. Психея старалась не обращать на них внимания и сосредоточилась лишь на монстрах. Вот почему, как и окружающие, она считала свой дар проклятием. Его было невозможно контролировать. Она замораживает всё и вся: что своих, что врагов. Даже собственное тело Психеи и бесформенный воздух не являлись исключением. – …Угх! Способность, действовавшая на всё подряд, наконец окупилась. Она заморозила их лапы. Зверь двигался быстро, пока не застыл окончательно. Но в порыве гнева этот короткий разрыв стал фатальным. Клыки демонического зверя, которые девушке не удалось отсечь должным образом, приблизились к её глазам. У Психеи больше не было сил поднять кинжал. Непокорная способность заморозила лишь нижнюю часть туловища монстра. ***А, это конец?*** Психея зажмурилась. – Вот же! С ума сойти! Принцесса! *Бах!* Пурпурное пламя взметнулось стеной. – Принцесса! Последовал голос того, кто, как думала Психея, её предал.