Глава 17 — Глава 17.

*Глава 17.* – Я тоже завтра пойду. На следующий день вскоре после полудня. Психея, как и обещала в Ассоциации, заявила жениху, пришедшему в особняк. После вчерашних событий у неё настолько разболелась голова, что было невозможно заснуть, поэтому девушка была не в настроении быть вежливой. ***Нужно кое-что узнать про Ассоциацию Магов.*** Берндия, ушедший в собственные мысли, нахмурился. – О чём Вы говорите? ***Только не говорите мне, нет… ***– но даже так он не смог избавиться от тревожного чувства. – ***Никак не возьму в толк, что творится внутри этой крохотной головы.*** И это чувство обратилось явью. – Я про нелегальный аукцион, о котором упоминала Лия. – …Вы вообще понимаете, на что подписываетесь? – Знаю. Вы должны украсть ожерелье. Услышав подтверждение, Берндия задохнулся. ***Я понимаю, что это абсурд, но отступать нельзя. Мне тоже не хочется заниматься чем-то подобным.*** – Вам настолько скучно? – Я не прошу у Вас разрешения. Вы понимаете, что я хочу сказать. ***То же самое случилось и в прошлом.*** ***Точную дату не помню, но была статья о том, что в аукционный дом пробрался вор – незаконный гость, замаскированный под официального.*** ***Преступника не поймали, но и ничего не пропало.*** ***Примерно в то же время я получила от Берндии письмо, в котором говорилось, что мы не сможем видеться какое-то время из-за его плохого самочувствия.*** ***Если сложить всё вместе…*** ***В прошлом Лия поручила Берндии ограбить аукционный дом и вернуть ожерелье Кейтан.*** ***Однако он потерпел неудачу, и неким образом ожерелье было доставлено в особняк Силькисия, после чего из-за него меня подставили и убили.*** ***Пускай герцог Силькисия поступил иначе и сказал, что оставит меня первой принцессой.*** ***Расслабляться нельзя. Берндия любой ценой должен преуспеть в краже ожерелья Кейтан.*** – О чём Вы, чёрт побери, думаете? – Берндия не выдержал и нетерпеливо выплеснул свои мысли. ***Но не могу же я в самом деле сказать: «Я собираюсь помочь тебе на тот случай, если ты провалишься». Придётся увиливать.*** – Двое лучше, чем один. – Если один не сумеет должным образом исполнить свою роль, второй пострадает больше всех. ***Так что будь добра не мешать. Поняла? ***– это говорили глаза её жениха. Но Психее было всё равно. – В любом случае я уже всё сказала. – Зачем в таком случае говорить, если всё равно собрались поступить по-своему? – Из-за кольца, – невозмутимый взгляд скользнул по левой руке её жениха. А если точнее, помолвочному кольцу на безымянном пальце, излучавшему слабый золотой свет. Лишь тогда герцог потёр лицо ладонями, вспомнив, что они резонируют и сверкают каждый раз, как носители колец оказываются рядом. – Разве Вам, принцесса, не будет лучше не пойти? – Я пойду не потому, что хочу. *Ха* – герцог тяжело выдохнул, будто в неверии, долгое время не отнимая от лица ладоней. После чего, словно додумавшись до чего-то, взглянул на неё со странным выражением. – Принцесса, быть может… Вы намеренно желаете того, чтобы я потерпел неудачу? – Что? – Психея прищурила один глаз. ***Я иду, чтобы помочь. Так как он мог вообще до этого додуматься?*** – Вы передумали расторгать помолвку, но контракт разорвать не можете, потому нашли лишь такой выход. ***Наверное, это и называется «потерять дар речи» от столь нелепого заявления.*** Со слегка приоткрытых розовых губ не слетело ни звука. Психея какое-то время вот так смотрела на Берндию, после чего тихо выдохнула и отвела в сторону взгляд. – Герцог, могу ли я быть честна с Вами? – Что бы Вы ни сказали, я не передумаю… – Я хотела бы расстаться с Вами здесь и сейчас, – раздражённо оборвала его Психея. ***Грубо или нет – плевать.*** – Разве не по Вашей вине, герцог, эта помолвка до сих пор в силе? Вы боитесь, что иначе император усилит за Вами наблюдение и не предоставит в помощь рыцарей ордена. – … – Берндия потерял дар речи, будучи задетым за живое. – Да, я понимаю Ваши чувства. Скорее всего, дело в моих прошлых поступках. Но люди переменчивы, и больше я не питаю к Вашей Светлости никаких чувств. И едва ли они вспыхнут вновь. Она рассчитывала что-либо услышать в ответ. Потому что выплюнула ему в лицо слова, которые мужчине явно не придутся по душе. Но Берндия никак не отреагировал, лишь стоял с растерянным лицом. Впервые инцидент подобного рода не окончился катастрофой. ***На пике своей власти и силы я привлекал всеобщее внимание одним лишь тем, что дышал.*** ***Даже враги не осмеливались в открытую выражать свою неприязнь мне, Бешеному Псу.*** ***Но прямо сейчас об отсутствии ко мне интереса сказала в лицо она – та, кто столько времени меня преследовал.*** Шок был настолько велик, что никакими словами не описать. Сколько бы Психея ни ждала, мужчина не решался открыть рот. Психея медленно встала, собираясь покинуть комнату, и твёрдо произнесла: – Что бы ни случилось, беспокоиться Вам не о чём. Что ж, позвольте уйти первой. Берндия поднял на неё растерянный взгляд, но даже не попытался удержать. Наконец она покинула гостиную с его молчаливого согласия. – Нужно поговорить. И была перехвачена Лилиан, гневно сверлившей её взглядом неподалёку от гостиной. ***Судя по всему, она ждала, пока мы с герцогом закончим разговаривать.*** – Как ты могла? – последовал глупый вопрос. Девушка, задавшая его, выглядела бледной. Уголки глаз и кончик носа заалели, словно она вот-вот заплачет, а слетавшее с губ рваное дыхание отдавало жаром от гнева и волнения. В отличие от неё, буквально полыхавшей, Психея была холодна, словно лёд. – Что? – Ты, ты говорила, что отдашь мне всё, – Лилиан дрожала от несправедливости, крепко сжав руки на груди. После чего выкрикнула. – И место принцессы, и статус невесты герцога. Ты сказала, что отдашь всё! ***Да, так и было.*** ***В тот самый день, когда ты пришла ко мне с Ленноксом и Мелиссой. Что всё принадлежит тебе, настоящей. Сказала, что мне, подделке, ничего не нужно.*** ***И я сдержала слово.*** ***Но, судя по всему, она считает иначе.*** – Ты жестока! Это уже слишком! ***Решила, что фальшивая принцесса тебя обманула?*** Лилиан, всё это время горько причитавшая, разразилась слезами. Влага выступила в уголках её глаз, заливая бледные щёки. – Всё это тебе не принадлежало. Они изначально были моими. И теперь, когда вернулась истинная хозяйка, ты должна была всё мне вернуть. – … – Но почему и отец, и герцог Берндия всё также вьются вокруг тебя? Ты всего лишь фальшивка. А я настоящая! ***В прошлом Лилиан так и не смогла очаровать Берндию.*** ***Однако до этого не дошло, потому что она успешно утвердилась в качестве принцессы Силькисия.*** ***Притворялась невинной, притворялась милой и выражала сочувствие, словно была моей хорошей подругой.*** ***Но сейчас…*** – Без сомнений, ты что-то сказала им? Умоляла не бросать тебя, уверяла, что сделаешь всё, верно? Ты в лицо мне сказала, что вернёшь всё! Лгунья! Подлая лицемерка! – Нет. Я ничего не сделала. – Ложь! Это всё из-за тебя! Это твоя вина! Твоя! Слова девушки утонули в горечи. Лилиан, спрятав лицо в ладонях, громко разрыдалась. Психея сдвинула брови и закрыла глаза, положив руку на лоб. Извечная мигрень, нехватка сна и нытьё Лилиан наложились все вместе, порождая лишь больше боли. ***Не то чтобы я не понимала, почему она так себя ведёт. Напротив, я так прониклась, что это уже становится проблемой.*** ***Я лучше, чем кто бы то ни было, знаю, как ужасно лишиться того, что считаешь своим.*** ***Так что у меня нет ни причин, ни обязательств успокаивать Лилиан.*** ***Разве может жертва утешать своего обидчика?*** – Не заставляй себя, Лилиан. Психея досчитала до десяти, и боль немного утихла. ***Этот разговор сам по себе утомителен. Но будет скверно оставить недопонимание как есть.*** Психея решила чётко указать на факты. Очень и очень любезно. – Я никого не просила оставить меня в герцогстве. – Думаешь, я поверю? – Верить или нет – решать тебе, – Психея бесстрастно смотрела в эти полные горечи блестящие от слёз голубые глаза. – Если я тебе настолько ненавистна, иди и скажи отцу. Скажи, что хочешь избавиться от этой фальшивки. – Не смеши меня. Всё уже решено… – Отец не поставит слова фальшивки превыше слов настоящей принцессы, – испустила Психея легкомысленный смешок. – Или, быть может, ты сомневаешься? – …Что? – Да, вот оно как. Девушка шагнула вперёд и сократила дистанцию с Лилиан. Затем слегка понизила голос, чтобы находящийся в гостиной Берндия не смог ничего услышать. – Хорошо. Пускай, как ты и сказала, я умоляла герцога Берндию сохранить помолвку. Тогда получается… что герцог ценит меня больше тебя. – …! – И то же можно сказать об отце, – Психея шагнула назад и слегка склонила голову вбок. Лилиан стояла безучастно, даже не думая стереть текущие по подбородку слёзы. – Ты наверняка не поверишь, но я в самом деле ничего не сделала. – … – Знаю, ты хочешь выставить меня виноватой. Но знай меру. Если, конечно, не желаешь объявить на весь мир, насколько ты хуже меня. С этими словами Психея развернулась к ней спиной. Цепкий взгляд Лилиан следовал за ней до тех пор, пока девушка не свернула за угол, но той было всё равно. Психея, не останавливаясь, покинула коридор.