Глава 129 — Глава 129.

*Глава 129.* – Апчхи. Примерно в то время, когда они прошли к карете, собираясь закончить свидание и вернуться в резиденцию Лестир. Подул холодный зимний ветер, и Психея легонько чихнула. Берндия снял свой длинный плащ и накинул ей на плечи. Плащ, хранивший в себе тепло его тела, едва уловимо пах бергамотом. – Если холодно, так и говорите. – Мне не холодно, просто немного прохладно. В любом случае не так, как на севере. На севере был настоящий мороз. – Вы же не хотите сказать, что больше туда не приедете? – Нет. – Рад слышать. В следующий раз приезжайте весной. В это время года будет не так холодно. – Да. Пожалуйста, тоже приезжайте на юг, герцог. Раз зашёл такой разговор, принцесса, естественно, пригласила его в замок Силькисия. В настоящее время южный замок Силькисия был занят подготовкой к встрече нового хозяина. Также докладывали, что служащие стирают все следы Логана и его детей, максимально приближая убранство прежней Силькисия. Стоя перед каретой Лестир, Психея взглянула на мужчину, протянувшего ей руку, чтобы помочь взобраться внутрь. – Хочу, чтобы вы, герцог, стали моим первым гостем. – Это честь для меня, – очаровательно улыбнулся Берндия и взял её ладонь. Психею провели внутрь кареты. Карета с герцогом и принцессой плавно поехала по ночным улицам. Поскольку подходило к концу время действия артефакта-броши, Психея сняла её с груди. Словно ожидавший это, Берндия взял в руку уменьшившуюся принцессу и, будто играя, ткнул её пальцем в щёку. Психея попыталась удержать его руку, что оказалось невозможно в силу разницы в телосложении. – Перестаньте меня тыкать. Разве вам было мало тыкать меня всё утро? – Не понимаю, о чём Вы, – мужчина врал без зазрения совести, хотя на деле так часто её тыкал, что даже смог тискать её щёчки по утрам, при этом не разбудив их обладательницу. – Настоящий лжец. ***Я прекрасно всё видела, когда притворялась спящей и лежала с полузакрытыми веками. Даже не знаю, откуда он набрался лукавства, ***– Психея зашипела и сжала щёки ладонями, чтобы он не смог ткнуть. Но после что-то пришло ей на ум, и девушка открыла рот. – Лепесток Эвергрина. Он упоминал, что лепесток прибудет к сегодняшнему дню, но мы отсутствовали весь день. Как она и думала, по прибытии в особняк их дожидался мальчик-посыльный Видникса. – Я от герцога Эвергрин, – мальчик поприветствовал Берндию, передал ему чёрную бархатную коробочку и ушёл. Берндия направился прямиком в кабинет. Сложив стопкой несколько толстых книг, он посадил на них спрятанную в его кармане Психею и открыл бархатную коробочку. По размеру коробочка была схожа с уменьшенной версией Психеи, так что с высокого места заглядывать в неё было удобно. Психея опустила взгляд на лепесток, мирно лежавший в коробочке. – Это лепесток Эвергрина. Лепесток Эвергрина представлял собой зелёный лепесток фрезии размером с полторы фаланги указательного пальца. Словно в доказательство тому, что он не был обычным, лепесток был полупрозрачен и сиял, словно кристалл. ***Лепесток Лестира был фиолетовым.*** В зависимости от дара каждого рода, цвет лепестков, казалось, также разнился. ***Лепесток Стеллы коричневый, а у Силькисия он голубой.*** – Не ожидал, что он в самом деле его отдаст, – внимательно смотря на лепесток Эвергрина, Берндия недоверчиво пробормотал. – Он не мог не знать назначение лепестка. Неужели Видникс даже не спрашивал, для чего он Вам понадобился? – Да. На случай, если письмо потерялось, я просто спросила: *«Я хочу доказать, что дар Лилиан поддельный. Не могли бы Вы мне его одолжить?»*. Он ответил согласием. – Он упоминал что-либо ещё? – Сказал, чтобы я делала, что пожелаю. А ещё у него болит голова, поэтому он не желает и впредь иметь со мной дел. ***Странно, ***– прикрыв рот рукой, Берндия тщательно анализировал поведение Видникса, которое шло вопреки здравому смыслу. – ***Видникс не дурак.*** ***Теперь, когда Логана настиг крах, он должен был понять, что необязательно доказывать ложность дара Лилиан.*** ***Учитывая слова про «делать что пожелает», он, кажется, понял, зачем принцесса попросила его одолжить лепесток.*** ***И всё же он действительно его одолжил…*** ***Паршиво, ***– придя к определённому выводу, Берндия поморщился. – Я не буду сжигать восток, так что ответьте честно. Видникс говорил, что Вы ему нравитесь? – Нет, – твёрдо ответила принцесса. Реакция герцога была естественной. Сказать по правде, Психея сама не понимала, почему Эвергрин одолжил ей лепесток. ***Быть может, увидел надежду на то, что известное ему будущее изменится?*** На самом деле основная причина, по которой они собирали лепестки, заключалась не в Лилиан. Виной было услышанное от Джесса. В империи с самого её основания был нерушимый закон. ***Слышала, если император деквалифицирован, с согласия семей-основателей империи его можно низложить.*** ***И это согласие может быть заменено чем-то, представляющим семью.*** ***Лепестки Висенте идеально для этого подходили.*** Оснований для свержения императора было предостаточно. Он выпустил монстров на севере и принёс страдания невинным людям. Ложно подставил прежнюю Силькисия и промыл мозги её наследнице запретной магией. А ещё… ***Знак.*** В последнем отчёте, присланном владельцем магазина свитков, погибшем в результате нападения, вкратце был описан магический круг, частью которого являлся знак. ***Мы предполагали, что это какая-то запретная магия.*** Эффектом была магия вечной жизни, что поглощала жизнь с земли, в которой была закопана метка, и передавала её определённой цели. ***Как он мог так поступить? ***– от одних воспоминаний о прочитанном у принцессы пошли мурашки по коже. – ***Это не просто шокирующе, это ужасно.*** ***Нужно как можно скорее разыскать Стеллу. Будет неплохо сразу отыскать лепесток Силькисия… А.*** – Лепесток Силькисия, – мысль пришла в голову девушке, отчего она взглянула на Берндию. Как известно, лепесток Силькисия был утерян. Итак, собрав три лепестка, в том числе и Стеллы, они поначалу в самом деле хотели его отыскать. Но раз уж барон Хиллейс сообщил, что он находится в Пепельном лесу, можно было не терять времени зря. Психея вспомнила о маге-зверочеловеке, которого встретила в Ассоциации Магов несколько месяцев назад, чтобы получить от неё нейтрализатор. – Разве не будет проще воспользоваться дверью мага, как в тот раз? А вернуться можно будет с помощью обратного призыва. – М-м, – почему-то лицо Берндии, который, как она думала, немедля согласится, потемнело. Он ненадолго замолчал и отвёл глаза под озадаченным взглядом девушки. И под не спадавшим пристальным взглядом Психеи неохотно открыл рот. – Не то чтобы я сам не думал об этом. Просто той двери уже давно нет. Как мне сказали, в тот день от неё случайно избавились. – Тогда нужно попросить мага снова её воссоздать. – Его исключили из Ассоциации, так что встретиться не получится, – на случай, если Психея неправильно его поняла, Берндия добавил и то, о чём его не спрашивали. – Я не сидел сложа руки. Маг сказал, что сам со всем разберётся, но после связался со мной и сообщил, что его исключили из Ассоциации. – Что?.. Как же нам тогда его разыскать? А, может, мисс Лия знает*?* Именно Лия представила им мага-оборотня, так что, даже если её исключили, велики шансы, что получится связаться отдельно от Ассоциации. Берндия наморщил лоб, услышав давно не упоминавшееся имя. ***Узнав скрытую личину Эйдена, я не стал ему доверять и решил вверить расследование кому-нибудь другому, даже с риском того, что исследование будет провальным.*** ***Неужели нет другого выхода?*** – Тётя… Нет, расскажете, что случилось с мисс Лией? – осторожно спросила Психея, не ведавшая о ситуации с Эйденом. Ей вспомнилось, что несколько месяцев назад, с того самого дня, как они отправились за нейтрализатором, эти двое держались друг от друга на расстоянии. ***В то время меня больше беспокоило восстановление памяти, так что я не уделила этому внимание.*** ***Но узнав, что Лия приходится мне тётей, мы время от времени переписывались, и я спросила, что случилось между ней и герцогом.*** ***Но Лия постоянно уходила от ответа.*** ***Она не хотела об этом говорить, и я не стала спрашивать больше. Но не могу притворяться незнающей и теперь, когда всё так обернулось.*** – Просто она меня обманула. Ему казалось неуместным упоминать о том, что Эйден был оккультистом. ***Что бы я ни сказал, принцесса определённо будет в шоке, ***– он не хотел этого делать, как и не желал заострять её внимание на скверном. И так Берндия опустил подробности о том, что Эйден был оккультистом и что Лия скрывала этот факт. – Дело не в том, что я не понимаю причин её поступка. Просто я не настолько великодушен, чтобы так просто это принять. – Понятно. Если вам настолько неудобно, я пойду одна. – Не так уж и неудобно. Сходим завтра вместе, – только он хотел побурчать на тему того, куда принцесса собралась в одиночку, как ему на глаза попалась недавно купленная пижама в виде кошки. Благодаря чему вызванное Лией недовольство мгновенно растаяло. Многозначительно улыбнувшись, он протянул руку к Психее. – Давайте посмотрим, подходит ли Вам размер. – Не хочу. ***Знала, что так и будет. С тех самых пор, как он купил эту пижаму, ***– она спешно скрылась из поля зрения Берндии.