Глава 13 — Глава 13: Если хочешь детей

Глава 13: Если хочешь детей — Покупай все, что нужно, не отказывай себе. — Завтра принесу еще кое-что. — Если понадобятся еще какие-то вещи для подготовки к свадьбе, дай знать. — В столице знатные и чиновничьи семьи традиционно дарят на свадьбу гусей. Но сейчас зима, и гуси улетели на юг, так что я пока в долгу. Когда весной следующего года я обязательно это возмещу. — Лу Минчао, спасибо. Неожиданно Се Янь низко поклонился Лу Минчао без всякого предупреждения. Лу Минчао была ошеломлена и сбита с толку. Поблагодарить ее? Се Янь благодарит ее? Насколько она знала, Се Янь был совершенно невиновен и оказался втянут в это по чужой вине. И ее решение продолжить брак, помимо того, что она положила глаз на Се Яня, включало также соображения о будущем Лу Яо. Количество успешных кандидатов на имперских экзаменах каждую весну было ограничено, а конкуренция за пределами экзаменационных залов всегда была ожесточенной, полной интриг и скрытых ударов. Согласно воспоминаниям первоначальной владелицы, в предыдущей династии однажды был блестящий ученый, чьи стихи и эссе не имели равных. Все ожидали, что он с легкостью сдаст имперский экзамен. Однако в тот момент, когда экзамен должен был начаться, один из его товарищей по учебе указал, что иероглиф Цзинь в имени его отца звучит так же, как Цзинь в слове Цзиньши — успешный кандидат. Согласно традиции избегания табу, которая требовала избегать имен уважаемых, близких или добродетельных людей, ему было запрещено сдавать экзамен на Цзиньши. Это абсурдное обвинение полностью разрушило шансы талантливого ученого стать чиновником. Поэтому благодарность Се Яня казалась Лу Минчао совершенно незаслуженной. — Не нужно благодарить, — ответила Лу Минчао, все еще выглядя растерянной. Это был условный рефлекс, выработанный годами обязательного воспитания и обучения. Се Янь посмотрел на женщину перед собой. Ее глаза сияли, как звезды, и в его сердце тихо росли восхищение и уважение. Никто из них не говорил, и в комнате повисла странная тишина — такая плотная, что в ней можно было услышать падение булавки. Мерцающий свет фонаря делал снежную ночь мягче в их сердцах. — Чаочао. Голос Юнниан нарушил тишину, словно камешек, брошенный в спокойное озеро, вызвав рябь. — Мы уже приняли решение? Юнниан задала этот вопрос, заранее зная ответ. В этот момент она искренне желала, чтобы Се Янь твердо решил отменить свадьбу. Се Янь не оставил Лу Минчао один на один с давлением. Он шагнул вперед, слегка склонил голову и твердо сказал: — Если Минчао согласится выйти за меня замуж, я, Се Янь, никогда ее не предам. — Если Минчао передумает до свадьбы, я не буду ее винить. По крайней мере, в эту снежную ночь Лу Минчао честно сказала ему, что он ей не противен. Выражение лица Юнниан немного смягчилось. В деревне Чанси Се Янь действительно считался исключительным человеком. Но при мысли о том, что Минчао никогда не будет иметь детей, которые могли бы принести ей радость, сердце Юнниан наполнялось тревогой. — Се Янь, ты хороший человек… Юнниан осеклась. Лу Чуньшэн незаметно дернул Юнниан за рукав, покачал головой, а затем добродушно посмотрел на Лу Минчао. — Минчао, надень свой плащ и проводи Се Яня до двери. Лу Минчао согласилась. Снег отражал достаточно света, чтобы мир снаружи не был полностью погружен во тьму. Они шли по снегу, и каждый шаг сопровождался тихим скрипом. — Давай остановимся здесь, — сказала Лу Минчао. — Быстрее возвращайся. Се Янь остановился, его голос был тихим и уносился ветром. — Минчао, ты можешь еще раз обсудить это с матерью. Се Янь, испытавший взлеты и падения человеческих чувств, ясно видел колебания в сердце матери Лу Минчао. — Дети… дети еще могут родиться. Се Янь отвернулся, чувствуя неловкость. — Если ты… Лу Минчао махнула рукой. — Все в порядке. Твои дети будут моими детьми. Се Янь: … Волна беспомощности накрыла его. Как все дошло до этого? — Возвращайся, — сказала Лу Минчао. — До скорого! Лу Минчао помахала рукой, плотнее закуталась в плащ и побежала обратно во двор. Ворота за ней тут же закрылись. Снежинки падали на ее волосы и плечи. Се Янь не стал их стряхивать, его взгляд был прикован к белой земле под ногами. В снегу лежал нежный желтый бархатный цветок, окруженный медленно падающими снежинками, словно поэтическими украшениями, которые постепенно покрывали его. Это был бархатный цветок из волос Лу Минчао. Се Янь шагнул вперед, поднял его и крепко сжал в ладони. Была ли это, возможно, серебряная подкладка в его судьбе? В одинокую, пустынную снежную ночь Се Янь беззвучно рассмеялся. Казалось, брак — это не то, что он презирал. Лу Минчао не заметила, что бархатный цветок выпал из ее волос. Как только она вошла в комнату, вся семья окружила ее. — Чаочао, тебе стоит еще раз подумать об этом браке. — Как я могу согласиться на необоснованную просьбу Се Яня? Нам трудно чувствовать себя спокойно, если у тебя не будет детей рядом. Юнниан держала Лу Минчао за руку и без конца бормотала. Лу Минчао потеряла дар речи. В этом мире рождение потомства считалось одним из высших проявлений сыновней почтительности. Она никогда не задумывалась о том, чтобы в одиночку бросить вызов этим устоявшимся нормам. Как ей объяснить, что отсутствие необходимости рожать детей было для нее огромным плюсом, когда речь шла о Се Яне? Лу Минчао поджала губы и ненадолго задумалась. — Мама, на самом деле это потому, что я не хочу рожать. — Когда я была маленькой и наивной, я играла в прятки со служанкой и спряталась во дворе одной из наложниц отца. Я стала свидетельницей того, как наложница маркиза умерла при родах. — Все, что я слышала, были бесконечные вопли, а все, что я видела, было залито кровью. — Я испугалась и в оцепенении упала в лотосовый пруд, из-за чего у меня развилось это состояние хронической холодности. — С тех пор, день за днем, год за годом, мне приходилось пить бесконечные горькие лекарства. — Мама, я действительно боюсь горечи. — Пожалуйста, позволь мне хотя бы раз побаловать себя. — Се Янь — хороший выбор для меня. То, что она сказала, не было полностью выдумкой. На самом деле первоначальная владелица действительно годами принимала лекарства — не для лечения, а для подготовки тела к беременности и рождению наследника в герцогском доме, чтобы закрепить свое положение жены наследника. — Правда? Юнниан все еще сомневалась. Лу Минчао торопливо кивнула. Лу Чуньшэн и Юнниан почувствовали укол сочувствия. Лишь глаза Лу Яо слегка блеснули, а губы изогнулись в едва заметной улыбке. — Мама, я голодна, — протянула Лу Минчао мягким, сладким голосом. — Давай поедим! — Мы сейчас же поедим! — Юнниан махнула рукой. В ожидании возвращения Лу Минчао трапеза была приготовлена особенно щедро. Юнниан использовала последний запас отборного риса семьи и, чтобы улучшить вкус, добавила в кастрюлю немного дорогого сахара. В итоге рис получился мягким, ароматным и сладковатым. Рядом с большой плитой стояла маленькая кастрюля, где тушилась целая курица, издавая тихое бульканье. На столе аккуратно разложенные ломтики вяленой ветчины поблескивали, источая насыщенный, солоноватый аромат. Запахи наполняли комнату, заставляя слюну невольно собираться во рту. — Не зацикливайся на этом.