***
Я лежу на полу. Очередная диагностика подтверждает, что мой мозг и защитный кожух функционируют нормально, хотя на бронестекле виднеется несколько глубоких царапин. Тонкие бронепластины, защищавшие мой контейнер, давно сорваны — их жалкие остатки едва держатся на стопорных болтах.
Я вижу, как Кейт, превозмогая боль, выбирается из укрытия, прижимая ладони к ушам.
— ТЫ В ПОРЯДКЕ?
— ВСЁ ПУЧКОМ! — кричит она в ответ. — ОБОЖАЮ, КОГДА ГРАНАТЫ ВЗРЫВАЮТСЯ ПРЯМО ПЕРЕД МОЕЙ РОЖЕЙ!
Я провожу быстрый расчет.
— МОЁ ЛИЦО БЫЛО БЛИЖЕ, — констатирую я. — И Я НЕ ЖАЛУЮСЬ.
— Да пошел ты, — она медленно и мучительно поднимается на ноги.
Я вижу, как она достает пистолет.
— Ох, да в задницу всё это! — Кейт всаживает три пули в последнюю троицу Ржавых Дьяволов, которые забрели в зал, привлеченные шумом боя. — Если я оглохну, Консервная банка, я отыграюсь на тебе!
— НЕ ОГЛОХНЕШЬ, — заверяю я её. — СТИМУЛЯТОР В ОСНОВАНИЕ УШНЫХ РАКОВИН ДОЛЖЕН ПОМОЧЬ.
Кейт кивает. Выронив пустую пушку, она достает два стимулятора, большими пальцами срывает колпачки и одновременно вонзает иглы по бокам головы.
— О да, мать твою!
Я смотрю на свой изуродованный манипулятор, понимая, что придется менять всю конечность целиком.
— ТЫ ЗАКОНЧИЛА КРИЧАТЬ?
— Боишься, что я украду твою фишку? — усмехается Кейт.
Она подбирает оружие и, подойдя ко мне, протягивает руку. Она с трудом пытается меня поднять: мой вес в сочетании с её истощением превращает эту задачу в почти невыполнимую.
— Что теперь? — спрашивает она.
Я встаю, но одна из ног отказывается повиноваться, и мы оба чуть снова не валимся на пол.
— НАЗАД, В ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ.
Мы начинаем долгий и болезненный путь назад, снова проходя мимо бесчисленных трупов и роботов. Боевое программирование заливает мой разум положительной обратной связью — наградой за успешную зачистку Логова от всех враждебных элементов. Но я не чувствую триумфа. Конечно, эти Ржавые Дьяволы были рейдерами, убийцами и грабителями. Но, Боже мой, какая бессмысленная трата интеллекта.
От всего этого меня мутило.
Когда мы наконец возвращаемся в центр управления, мне кажется, что меня сейчас вырвет.
Там лежит Механист и его верный помощник Спаркс, возвышавшийся над всеми остальными его творениями. Ржавые Дьяволы изуродовали тело Изабель, размозжили ей голову. Я опускаюсь на колени рядом с павшим героем и кладу руку ей на плечо.
[ЗАРЕГИСТРИРОВАНА ОШИБКА] [ЗАРЕГИСТРИРОВАНА ОШИБКА] [ЗАРЕГИСТРИРОВАНА ОШИБКА]
[TermLink от ROBCO Industries (TM)] [ОШИБКА 0x07F6BAAE @ 10:09A 06/10/2285]
[> ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ.] [> ЗАГРУЗКА ДАННЫХ... ГОТОВО!] [> ОТОБРАЖЕНИЕ ЧИТАЕМЫХ ДАННЫХ... ГОТОВО!]
Михо, мн3 стр@шн0. Не 0ст@вляй м3ня.
[TermLink от ROBCO Industries (TM)] [ОШИБКА 0x07F6BAAE @ 10:09A 06/10/2285]
[> ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ.] [> ЗАГРУЗКА ДАННЫХ... ГОТОВО!] [> ОТОБРАЖЕНИЕ ЧИТАЕМЫХ ДАННЫХ... ГОТОВО!]
Всё х0р0ш0, всё х0р0ш0... б3р3ги с3бя, мих0.
[TermLink от ROBCO Industries (TM)] [ОШИБКА 0x07F6BAAE @ 10:09A 06/10/2285]
[> ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ.] [> ЗАГРУЗКА ДАННЫХ... ГОТОВО!] [> ОТОБРАЖЕНИЕ ЧИТАЕМЫХ ДАННЫХ... ГОТОВО!]
...
— Твой друг? — шепотом спрашивает Кейт.
Должно быть, моя неподвижность и молчание послужили достаточным ответом, потому что она бормочет себе под нос что-то, чего я в своем нынешнем состоянии не могу разобрать.
— Я ПОХОРОНЮ ЕГО ПОЗЖЕ, — говорю я, переводя взгляд на искореженные останки Спаркса. — И ЕГО ТОЖЕ. НО СНАЧАЛА Я ДОЛЖЕН ЗАВЕРШИТЬ МИССИЮ.
Слова сказаны, но я не могу заставить себя отвернуться от этой пары. Что-то пугающее и непреодолимое шевелится в глубине моего сознания. Наконец я поворачиваюсь к главной консоли и ввожу свой идентификационный номер модели.
[TermLink от ROBCO Industries (TM)] [> Настройка терминала / Запрос]
[RIT-V300]
[> Установить файл / Владелец защиты: Механист] [> Установить остановку перезапуска / Техническое обслуживание]
[Инициализация загрузочного агента ROBCO Industries (TM) MF v.2.3.0]
[RETROS BIOS] [RBIOS-4.02.08.23 52EE5.E7.E8] [Copyright 2201-2203 Robco Ind.] [Верхняя память: 500 ПБ] [ROOT (5A8)]
[> Режим обслуживания...] [> Запуск New_Mssn_Param: Выпуск «Механист» №2: Возвращение Механиста!] [>> Внедрение обхода @ 00089X1A... ГОТОВО!]
[ТРЕБУЕТСЯ УРОВЕНЬ ДОПУСКА «ТРОЙНОЙ ЧЕРНЫЙ»!]
[Сканирование... ГОТОВО!] [Добавление в базу данных персонала... ГОТОВО!] [Запрос допуска... ВЫПОЛНЕНО!]
[РОБОТИЗИРОВАННЫЙ ОПЕРАЦИОННЫЙ КОНСТРУКЦИОННЫЙ КОМПЛЕКТ]
[Сканирование... ГОТОВО!] [Главный узел управления Р.О.К.К. отсутствует!] [Загрузка главного узла управления Р.О.К.К.... ГОТОВО!] [Установка главного узла управления Р.О.К.К.... ВЫПОЛНЕНО!]
[Командный доступ разрешен!]
Что это, черт возьми, такое?
— Что там? — спрашивает Кейт, заметив мой шок.
Она заглядывает мне через плечо, и мимолетный страх, что она может украсть эти секреты, испаряется после её следующих слов:
— А, чего я вообще пялюсь? Я ведь даже читать-то не умею.
— НЕГРАМОТНАЯ? — пораженно переспрашиваю я.
Женщина лишь пожимает плечами, словно признание в неграмотности — сущий пустяк.
— Я ТЕБЯ НАУЧУ, — предлагаю я, и во мне мгновенно просыпаются навыки ассистента преподавателя. Я не зря оканчивал аспирантуру.
[ЗАРЕГИСТРИРОВАНА ОШИБКА]
— НО СЕЙЧАС МНЕ НУЖНО ЭТО ПРОЧЕСТЬ. ПОЖАЛУЙСТА, ПОКАРАУЛЬ У ВХОДА.
— Ладно-ладно, — бросает Кейт.
Я сомневаюсь, что она из тех, кто захочет сидеть за партой, разучивая алфавит. Вернувшись к консоли, я продолжаю чтение. Загруженная информация наводняет мой мозг, помогая осмыслить увиденное. Этот комплекс был не просто фабрикой. Нет, в нем располагались четыре массивные «ядерные печи» — устройства, созданные на основе разработок доктора Станислава Брауна и его Генераторов Эдемских Кущ Компактных.
Обновленные данные обрушились на меня подобно бетонной плите, переплетаясь с моим собственным опытом пребывания во внешнем мире.
Боже Всемогущий.
Это... у меня просто нет слов. Это нечто грандиозное. Если бы люди узнали, что скрыто здесь, под землей, они бы пошли на массовые убийства ради доступа к этим печам хотя бы на мгновение.
Люди уже убивали за это.
Я убивал за это.
Я просмотрел остальные файлы данных проекта Р.О.К.К. Проект должен был переждать ядерную войну силами персонала, состоящего сплошь из робомозгов, заключенных в бессмертные машинные тела. Они должны были быть связаны с комплексом и выйти на поверхность, чтобы отстроить мир заново, когда утихнет атомное пламя. Но проект преследовала неудача за неудачей: сбои в программах робомозгов, нехватка добровольцев, дефицит квалифицированных кадров, финансовые трудности... Покупка ядерных печей у «Фьючер-Тек» едва не обанкротила Соединенные Штаты. Огромные затраты на программу штурмотронов, которые должны были стать рядовыми бойцами Р.О.К.К., патентные конфликты между «Фьючер-Тек», Большой Горой и правительством США, растущие судебные издержки, расходы на секретность, утечки и корпоративный саботаж со стороны «РобКо Индастриз» после того, как государство приватизировало программу... Мистер Хаус был в ярости и жаждал мести!
Механист наткнулся на всё это, когда решил выяснить, откуда берется материал для обеспечения его армии. Но всё программирование мира не могло обойти одну последнюю меру защиты. Он не был робомозгом.
Один из руководителей проекта решил, что комплекс Р.О.К.К. — как я теперь знал, он назывался именно так — слишком ценен, чтобы попасть в руки грызущихся между собой технократов или коммунистических шпионов, и установил финальный барьер. Доступ к главной консоли и всем функциям объекта мог получить только робомозг или ЗАКС, и только при наличии особого разрешения от АНКЛАВА. О двух последних я никогда не слышал; ни в одном другом файле внутренней сети Р.О.К.К. они не упоминались. Лишь компьютерная ошибка и гениальность Механиста позволили ему использовать базовые модели фабрикации — разномастные машины, собранные воедино из-за системного сбоя и неисправного логического процессора.
А у меня есть доступ.
Вот ради чего Механист звал меня обратно. В этом заключался его план, новые параметры миссии, которые он загрузил в свою последнюю передачу.
Программирование буквально кричало во мне, требуя подчиниться.
— Эй, — позвала меня Кейт. — Один из этих ублюдков еще дышит.
Я отвернулся от консоли. Кейт спрыгнула с платформы центра управления к одному из Ржавых Дьяволов, которого я сбросил с мостков незадолго до этого. Тот действительно был жив, его тело после падения было изогнуто под неестественным углом. Кейт пнула рейдера по ноге, и мужчина слабо застонал.
— ПОДОЖДИ! — крикнул я, когда Кейт прицелилась из пистолета. — СТОЙ! СКОЛЬКО ЕЩЁ ВАШИХ ЗНАЮТ ОБ ЭТОМ?
Я смотрел, как человек цепляется за жизнь.
— ОТВЕЧАЙ, И МЫ ДАДИМ ТЕБЕ ЛЕКАРСТВО.
Кейт недоуменно повернулась ко мне. Я предостерегающе поднял уцелевшую руку.
— СКОЛЬКО РЖАВЫХ ДЬЯВОЛОВ ЗНАЮТ ОБ ЭТОМ МЕСТЕ? ОТВЕЧАЙ МНЕ!
Обновлено: 03.02.2026