Глава 48 — Глава 48

Глава 48. Ночной налет на Банду Черепов (Часть 1) — А-а-а! Спасите! Испуганный женский крик оборвал размышления Альберта о будущем. Он обернулся и увидел, что в таверне начался переполох. Большинство посетителей в панике отпрянули от барной стойки, но не ушли, а с любопытством наблюдали за разворачивающейся драмой. Какой-то пьяница, едва державшийся на ногах, приставил нож к горлу официантки Шелли и теперь что-то выкрикивал, стоя под прицелом дробовика, который держал Нил. — Она слишком прекрасна! О-о-о, я хочу ее! Хочу, чтобы она провела со мной ночь! Ночь! Ха-ха-ха-ха! — невменяемо вопил пьянчуга, совершенно не осознавая, в какой смертельной опасности он находится. — Ублюдок! Немедленно отпусти мою девушку, или я разнесу твою башку! — прорычал Нил, снимая оружие с предохранителя. По его отчаянному виду было ясно — еще мгновение, и он приведет приговор в исполнение. — Эй, Нил, успокойся! — другая официантка, Трейси, опустила ствол его дробовика. — Шелли у него в заложниках. Ты же можешь случайно задеть ее! — Проклятье! Этот мерзавец смеет так обращаться с моей любимой Шелли! Как я могу это терпеть?! — Нил побагровел от ярости, на лбу вздулись вены. Его налитые кровью глаза горели неукротимым огнем, казалось, он готов был растерзать пьяницу на месте. Тем временем мерзавец, не обращая ни на кого внимания, бесцеремонно шарил грязными руками по телу девушки. Бедная Шелли дрожала от страха, ее глаза наполнились слезами. Она с мольбой смотрела на своего парня, надеясь, что он спасет ее. Противостояние Нила и пьяницы стало центром всеобщего внимания. Рев одного, похотливое хихиканье другого — все это приковывало взгляды толпы. Однако в самом сердце этого вихря страстей, незаметно для всех, появился человек в капюшоне. Его неприметная одежда сливалась с обстановкой. Воспользовавшись тем, что все внимание Нила было приковано к захватчику, он, словно ловкий хищник, скользнул к барной стойке, где стояла погребальная урна. Его движения были быстрыми и отточенными, будто он репетировал эту сцену сотни раз. Он протянул руку, легко поднял урну и моментально спрятал ее в карман. Все произошло так незаметно, словно порыв ветра сдул пылинку со стола. Заполучив желаемое, мужчина не спешил уходить. Он безмятежно отступил обратно в толпу зевак. С непроницаемым лицом, будто все случившееся его ничуть не касалось, он начал медленно продвигаться к выходу. Но он не заметил, что, пока он исполнял свой трюк, за ним неотрывно следила пара острых глаз. Эти глаза принадлежали Альберту — человеку, который за внешней мощью и прямотой скрывал проницательный ум. «Похоже, это люди из Банды Черепов. Странно, зачем им понадобилась урна Нила?» Альберт порылся в памяти, вспоминая детали пройденных когда-то заданий, и вскоре понял причину. Гизмо давно положил глаз на таверну «Скам Питт». Его привлекало выгодное расположение и коммерческий потенциал заведения, но платить справедливую цену он не собирался. Поэтому он поручил это дело своим верным псам — Банде Черепов. Голово-резы знали, что для Нила нет ничего дороже урны с прахом его матери, которую он всегда держал при себе. И они без колебаний прибегли к самому низкому способу — краже, чтобы шантажом заставить его отдать таверну. Нынешний спектакль с пьяницей, без сомнения, тоже был их рук делом. Осознав это, Альберт решил вмешаться, тем более что он заметил, как Тико уже готовится броситься на помощь. — Тико, доверь это дело мне, — Альберт положил руку ему на плечо, останавливая его. — Разбираться с такими подонками — мой профиль. Он поднялся и неторопливо направился к пьянице. Заметив приближение Альберта, захватчик заметно занервничал. Он сильнее прижал нож к шее Шелли. — Я тебя знаю… ты тот новый чемпион! Не… не подходи, или я ее убью! — Брось нож. Иначе пожалеешь, — голос Альберта звучал спокойно и твердо, но в нем слышалась сталь. Его взгляд, острый как лезвие, казалось, проникал в самую душу пьяницы, обнажая его страх. Тот дрогнул под этим напором, нож в его руке заходил ходуном. Испуг на его лице смешался с пьяным угаром. Он понимал, что перед ним противник, способный с легкостью его одолеть, но отступать не хотел. Он из последних сил вцепился в нож, пытаясь использовать жизнь девушки как щит. Дрожащее лезвие чиркнуло по шее Шелли, выступила кровь. Девушка побледнела и едва не лишилась чувств. — У-у-у, не убивайте меня, пожалуйста… я все сделаю, что скажете… — всхлипнула она, перед лицом смерти окончательно растеряв самообладание. Альберт продолжал приближаться. — Не подходи! Я убью ее, я серьезно! — в отчаянии взвизгнул пьяница. — Упрямый дурак. Твое лучшее пристанище — ад! Альберт мгновенно активировал V.A.T.S. Со скоростью, недоступной человеческому глазу, он выбил нож из руки пьяницы и тут же схватил его за горло, поднимая в воздух. — Хруст! Раздался короткий треск. Шейные позвонки негодяя не выдержали чудовищной силы Альберта. Он разжал пальцы, и безвольное тело, словно мешок с тряпьем, рухнуло на пол. Он, Альберт, никогда не был мягкосердечным. С подобными отбросами он всегда расправлялся быстро и жестоко, предоставляя им возможность поразмыслить над своим поведением в следующей жизни. К тому же, по законам Джанктауна, его действия можно было расценить как самооборону. Немного «чрезмерную», но все же. — О, боже, чемпион, спасибо вам огромное! Вы спасли мою девушку! Просите все, что угодно, я постараюсь исполнить! — Нил отбросил дробовик и кинулся к Шелли, крепко обнимая ее. Он не переставал благодарить Альберта. — Пустяки, не стоит. Если действительно хотите отблагодарить, думаю, пара стаканчиков выпивки за наш счет не будет слишком большой платой, ха-ха-ха. — Ха-ха, конечно! Сегодня вы с друзьями пьете бесплатно, сколько влезет! А мне нужно найти стимулятор, обработать рану Шелли. Не буду вам мешать. Он повел Шелли в подсобку, но, проходя мимо барной стойки, по привычке бросил взгляд на свое место и замер. Самое дорогое, что у него было, — урна с прахом его матери — бесследно исчезла. — А-а-а-а! Кто?! Какой ублюдок украл мою урну?! Только найду — живьем в землю закопаю! А-а-а! Потеря урны окончательно сломила Нила. Он забыл даже о раненой подруге, оттолкнув ее в сторону. Колотя себя в грудь, он разразился проклятиями в адрес нечестивого вора.