Глава 44 — Глава 48

Глава 48. Хвастовство и кротокрысы Едва Айвен встал за кафедру, как сидевший за партой Остин взволнованно вскинул руку. — Сэр, вы убивали каких-нибудь по-настоящему опасных тварей Пустоши? — Конечно! — с готовностью начал врать Айвен. — Знаете, кто такие Когти Смерти? Однажды, во время одного из моих путешествий, я наткнулся на одного такого — ростом с пятиэтажный дом, вылез прямо из канализации! Мы с товарищами окружили его и вступили в бой. Битва была невероятно захватывающей! Но тварь была так огромна, что даже лазерное оружие её не брало. И тогда я принял очень рискованное решение… Здесь Айвен сделал драматическую паузу, и дети, затаив дыхание, подались вперёд. — Сэр, как же вы его одолели? — выкрикнула маленькая девочка. Айвен достал револьвер, высыпал из него патроны и продемонстрировал оружие детям. — В обойме оставалось всего три патрона. Коготь Смерти уже замахнулся на моего товарища, и тогда я, в три прыжка взлетев ему на голову, тремя точными выстрелами — два в глаза, один в голову — уложил его на месте. А потом мы с командой устроили пир и съели вкуснейший омлет из яиц Когтя Смерти. Объедение! «Чёрт, если бы я не знал, что всё это выдумка, я бы и сам себе поверил». Айвен мысленно пробежался по своей истории, проверяя, нет ли в ней логических дыр. Остин, разглядывая револьвер, взволнованно спросил: — А вы можете дать нам какой-нибудь совет? Когда я вырасту, я тоже хочу отправиться в Содружество! «Оторванный от мира юноша, мечтающий о приключениях в жестоком мире, где правят обман и насилие». Айвен на мгновение задумался и посерьёзнел. — Содружество — очень опасное место. Там почти каждый захочет тебя убить, и поводом может стать бутылка воды или горсть крышек. Честно говоря, такие, как вы, не проживут на поверхности и дня. Но в то же время там происходит много удивительных вещей. Опасность и возможности идут рука об руку. Возможно, именно вам удастся построить новое Содружество. Кто знает, что принесёт будущее? А что до совета… прежде чем выходить в Содружество, лучше поспать в обнимку с бочкой ядерных отходов. Иначе тамошняя радиация вас доконает. Дети, выслушав его, понимающе закивали и разразились аплодисментами. Стоявшая рядом учительница подозревала, что Айвен всё выдумал, но доказательств у неё не было. Видя радость на лицах детей, она улыбнулась. — Спасибо нашему гостю из Содружества за увлекательный рассказ. А теперь, дети, напишите сочинение о том, что вы сегодня узнали. Завтра сдать на проверку. — А-а-а?! В одно мгновение весь их энтузиазм по поводу Содружества испарился. Дети с несчастным видом уткнулись в свои тетради. Айвен усмехнулся и уже собирался уходить, как Остин дёрнул его за рукав. — Сэр, моя бабушка говорит, что Содружество — опасное место, и запрещает мне туда ходить. Как вы думаете, мне стоит её послушать? Айвен, не отвечая, задал встречный вопрос: — Ты когда-нибудь убивал? Хотя бы животное? — Н-нет… — Тогда сиди в Убежище. Поверь, большинство людей на поверхности мечтают о такой жизни, как у тебя. Видя разочарование на лице Остина, Айвен не стал его утешать. «Пусть растёт здесь, в безопасности. Содружество — не место для таких тепличных цветов. Даже мне, человеку с системой, понадобился месяц, чтобы привыкнуть». Внезапно снаружи раздался пронзительный визг, а за ним — череда писклявых звуков. Айвен и его спутницы выбежали из класса и увидели бегущих в панике людей, за которыми гнались несколько мутировавших кротокрысов. «Что происходит? Оборона Убежища способна выдержать ядерный удар. Как эти твари могли сюда прокопаться?» Раздумывать было некогда. Айвен приказал Пайпер и Кейт присматривать за детьми, а сам, зарядив пистолет, бросился на кротокрысов. Твари, похоже, обезумели от голода и грызли всё, что попадалось на пути — столы, стулья. К счастью, никто из жителей не пострадал. Охранники тоже не сидели сложа руки и помогали отстреливаться. В разгар боя раздался крик: — Осторожно, берегись! Айвен обернулся и увидел, как огромный, бешеный кротокрыс прорвался через линию обороны и несётся прямо на Пайпер и Кейт. В его пистолете как раз кончились патроны. Не успев сменить оружие, он бросился вперёд и отшвырнул кротокрыса мощным ударом ноги. Тварь была мертва, но перед смертью успела вцепиться ему в бедро, оставив глубокую рану. В ярости Айвен перезарядил пистолет и всадил ещё несколько пуль в мёртвую тушу. «Вот чёрт! Мало того, что лекарство не нашли, так меня ещё и какая-то крыса покусала! К чёрту эти пятнадцать очков удачи!» Пайпер и Кейт тут же подбежали к нему. — Ты в порядке? Сильно болит? — в один голос спросили они. — Ничего страшного, — покачал головой Айвен. — Укол стимулятора, и всё пройдёт. Только вот слабость какая-то странная… В этот момент подоспела Гвен. Увидев трупы кротокрысов, она спросила: — Что здесь произошло? Один из охранников доложил: — Не знаем. Мы проверяли электроснабжение, как вдруг обрушилась стена, и оттуда полезли эти твари. Мы заглянули внутрь. Кажется, там есть проход в другое убежище. «Другое убежище? Разве их строили вплотную друг к другу? Почему бы просто не объединить?» Айвен с недоумением посмотрел на Гвен в надежде на объяснение, но та лишь покачала головой, показывая, что ничего не знает. Он хотел было спросить что-то ещё, но внезапно почувствовал головокружение и, потеряв сознание, рухнул на пол.