Глава 15 — Глава 15. Встреча в нефритовом пруду

Он выглядел так, как будто был очень удивлен. Я была поражена еще больше. Я прищурилась и взглянула на предмет между его пальцами. Он был довольно черным и выглядел как кусок кожи. Он был совершенно ошеломлен. Откинув полу халата, он опустился на одно колено, и это простое движение было исполнено аристократической грации. Он уставился на меня, потом снова на свою руку, потирая тот предмет между пальцами. - Что ты обычно наносишь на лицо... Толстая, липкая черная штука между его пальцами медленно упала в воду, где и растворилась. Я дотронулась до своего лица с неожиданным рывком, нащупав участок кожи, гладкой, как тофу, окруженный слоем морщинистого материала. Мне показалось, что если я потяну... то это может… Мои глаза расширились, и я оторвала еще один кусочек кожи. Пхе, я не была такой уж морщинистой, так почему же я линяла? Я опустила голову и потерла лицо… В моих ладонях осталась горсть черного вещества... как будто бы отваливались куски кожи. Я набрала пригоршню воды и начала яростно умывать лицо. Повеяло сладким ароматом, звуки шуршащей одежды и легкого ветерка достигали моих ушей. - Братец Шао. - голос Хань Цзычуаня был таким же мягким, как весенний ветер или мелкий дождик, в его тоне слышались нотки легкого смеха и немного жалости. - Как ты можешь быть таким грубым... В следующее мгновение его руки оттолкнули мои, и он начал умело тереть мое лицо. Мои ресницы намокли от воды, так что, хотя я и щурилась, все перед глазами по-прежнему выглядело размытым. Порыв ветра колыхал десятки тысяч ивовых сережек вокруг нас. Он опустился на колени у берега, выпрямив спину и смотря на меня с ученым видом. Ветер шевелил его рукава, вода пропитала края его одежды, но он не возражал, только продолжал тереть мое лицо с приятной улыбкой на своем лице. Его палец указал на мое лицо, как будто он слишком наслаждался открывающимся видом, чтобы просто отвести глаза. Его взгляд заставил меня немного забеспокоиться. - Хань Цзычуань, прекрати это... - я попятилась. - Я могу сделать это сама. Он наклонился вперед и взял мои руки в свои, нежно прижав их к своей груди. Меня словно бы обожгло кипятком, я попыталась стряхнуть его руки, но его хватка только усилилась. Я чувствовала бешеное биение его сердца под одеждой. Я была ошеломлена. Он с улыбкой приподнял брови, и туман в его глазах рассеялся. Удивление на его лице также сменилось выражением изумленного волнения, а его рука, гладившая мое лицо, начала дрожать. - Братец Шао. Как неожиданно, на самом деле ты несравненно прекрасен. - сказал он странным голосом, повысившимся на тон. Его искренний взгляд шел из самой глубины его сердца. У него был чистый и ясный взгляд, словно он делал мне комплимент только ради самого комплимента, без каких-либо дурных намерений. - Почему ты решил скрывать подобное лицо... - он выглядел так, словно не понимал, но при этом его глаза неотрывно смотрели на меня. Дорогой братец, это был не мой выбор - скрывать это. Я выглядела так с тех самых пор, как была маленькой… Он мягко улыбнулся, и наконец, перевел взгляд с моего лица на плечи, затем на ключицу... а потом нежно потер ее. Удивленная, я начала отплывать назад, но его рука крепко сжала мои плечи, не давая двигаться. Я могла только пробормотать, заикаясь: - Т... т-ты, что ты делаешь... - Не шевелись, я помогу тебе убрать это. - его улыбка была нежной и мягкой. Он действовал так, словно у него больше вообще не было никаких сомнений. Его движения были чистыми и ловкими, аккуратными и быстрыми, словно бы он освежевывал цыпленка. Это заставило меня почувствовать… словно бы меня всю трясло, и я чуть не утонула. То, что он сказал, было правдой. После того, как меня несколько раз швырнуло и подбросило под его присмотром, моя кожа засветилась новой жизнью. Кожа на моей руке стала белой и чистой, совсем как у женщины, и была полной противоположностью тому, с чего я когда-то начинала. Я словно бы переродилась и стала совершенно новым человеком. - Просто жаль... - его лицо было полно сожаления, хотя его руки продолжали проворно скрести, словно бы будучи частью моей кожи. Братец, если ты и дальше будешь так домогаться, я донесу на тебя. Но выражение его лица было таким искренним, когда он вот так хмурил лоб, непреднамеренно выдавая свои истинные чувства. Казалось, что он столкнулся с проблемой, которая вызывала у него глубокое сожаление. Интересно, что именно это было? Могло ли это быть… Я прикоснулась к своему лицу, затем взглянула на свою руку, затем на саму воду. Поверхность пруда была покрыта рябью и сияла отблесками света. Мое отражение казалось немного другим по сравнению с тем, что я помнила, но в воде его было трудно разглядеть… Проклятие. Неужели я каким-то образом испортила себе лицо, употребив слишком много противоядия? Зеркало… Мне нужно было посмотреться в зеркало. Я внезапно встала, готовясь вылезти на берег. Но, не сделав и полшага, я замерла. Хань Цзычуань был потрясен еще больше, чем я, он отпрянул, запнувшись, и растянулся на земле, и тупо уставившись на меня расширенными глазами. - Т-т-т-ты... Я посмотрела вниз и поняла, что я голая… Это было совершенно нормально. Кто будет принимать ванну в одежде? Просто жизнь в этих уединенных лесах и горах ослабила мое чувство приличия и ритуалов. Я привыкла к жизни с ифу, и различия между мужчинами и женщинами немного стерлись за десять лет… Иногда я принимала ванну и видела поблизости Фан Хуа, наигрывающего мелодию на своем цине, так что я научилась перестать удивляться странным зрелищам. Время шло, и скоро я могла даже спокойно тереть себя, не обращая на него ни малейшего внимания, так что каждый из нас был поглощен своими собственными делами… Вероятно, это было возмездие за причину и следствие. Между ифу и мной появился третий человек, и теперь все изменилось… Теперь кто-то был здесь, чтобы рассказать мне о различиях между мужчинами и женщинами. Когда я оглянулась, Хань Цзычуань уже задыхался, в прямом смысле этого слова парализованный на камнях в "прекрасном" положении. Он слабо поднял руку, чтобы указать на меня, его палец при этом дрожал. Он выдавил из себя слова: - Ты... ...т-т-ты на самом деле девушка?! А потом его глаза забегали вверх-вниз... Он выглядел совершенно ошеломленным. Может кто-нибудь сказать мне, какое выражение лица у него было сейчас? Я девушка… Верно. Я вышла из воды, и он все увидел… Его лицо выглядело испуганным, словно бы его провели. Хмпф! Я прищурила глаза и потерла подбородок, с недовольным видом приблизившись к нему. - Т-т-ты, мы можем спокойно обсудить это... девушкам и юношам не подобает общаться(1). Его одежда была промокшей от пота, на лице вспыхнул испуганный румянец, достаточный для того, чтобы покраснели основания его ушей(2). Я наклонилась и придвинулась поближе. Его глаза расширились еще больше. Моя рука пошарила вокруг него и потянула, в то время как он попытался скрыться и упал на камни. - Хм, уважаемый старший... Ты лежишь на моей одежде, так как же я могу ее надеть? Его лицо было полно горя и негодования. Он хотел возразить, но поспешно отступил, свернувшись калачиком и повернувшись ко мне спиной. - ...ты женщина, как ты можешь быть такой смелой? Я опустила голову, чтобы неторопливо завязать пояс, облачилась в остальную часть своего мужского халата, и, сделав несколько широких и элегантных шагов, встала позади него. Я наклонилась, чтобы подуть ему в уши, и сказала небрежным тоном: - Ифу никогда не воспитывал меня, как девочку. - Братец Шао! - он внезапно обернулся, задыхаясь. Мои глаза изогнулись, как полумесяцы, и я улыбнулась. Он был поражен, потом его лицо смягчилось. Он бросил на меня рассеянный взгляд. - Хм... хороший мужчина не сражается с женщинами. Пронесся ветер, и ивовые сережки зашевелились. Листья бамбука колыхались на ветру. Свежий аромат бамбука, смешанный с легким ветерком, разносился в воздухе. *** (1) это выражение означает, что девочки и мальчики одного возраста не должны искать общества друг друга. В традиционном обществе каждый пол держался особняком. Это было нарушением этикета и граничило со скандалом - подружиться с мальчиком, если ты девочка, и наоборот. (2) er gen - основание его ушей. Обычно, когда парень смущен, по-русски это что-то вроде "вспыхнул, покраснел" по-английски "кончики его ушей покраснели", а вот китайцы любят акцентировать внимание на противоположном, говоря “покраснело основание ушей”, то есть часть, соединяющая уши с остальной частью тела - головой.