Ее улыбка стала натянутой: — Мы с Горацием только что обсуждали ваши последние успехи в учебе.
Северус моргнул. Значит, дело было не в его сделке с Эйвери. Он был абсолютно уверен, что им это сойдет с рук, поскольку Слизнорт был слишком занят тем, что расхваливал зелье Лили, чтобы проверить котел Северуса. Он просто передал министерскому чиновнику за спиной этого идиота пузырек с неверной подписью и избавился от остального.
Все оказалось довольно просто. Никто не ожидал, что кто-то рискнет получить плохую оценку на таком важном экзамене.
И хотя это будет весьма постыдным, меньше предметов в следующем году означало больше времени на охоту за Темным Лордом. И правда, кто знает, переживет ли он это задание? Зачем вообще стараться получать хорошие оценки?
МакГонагалл выразительно посмотрела на Слизнорта, которому, похоже, было очень не по себе от этого разговора.
— Да, конечно, мой мальчик. Видишь ли, мы хотели спросить...
— Вы провалили трансфигурацию, историю и зелья, Мистер Снейп. Все те предметы, в которых вы постоянно демонстрировали выдающиеся результаты на протяжении последних пяти лет, — МакГонагалл остановилась и посмотрела на него поверх оправы своих очков, оценивая его реакцию на столь жестокое разглашение его провалов, которые официально объявят только на летних каникулах. — Мы беспокоимся о вас.
— Я в порядке, — быстро ответил он.
— Если что-то случилось, мы, учителя, должны быть в курсе. Я знаю, что в прошлом вы часто чувствовали, что вас наказывали строже, чем... других. — Она явно изо всех сил старалась не называть фамилии Поттера и Блэка. — Но это неприемлемо, так отрицательно влиять на чью-то карьеру в академическом плане. Если в последнее время вам угрожали или на вас совершались нападения, пожалуйста, сообщите об этом нам.
Спустя пару секунд она продолжила их беседу, похоже, разочарованная его молчанием:
— Есть варианты пересдачи СОВ. Директор может разрешить вам попробовать еще раз. Однако нам придется указать причину.
Боже правый. Он совершенно точно не хотел сдавать СОВ в третий раз.
— Я в порядке, — повторил он. — Я просто переволновался. Вот почему я запорол сегодняшнее зелье.
— Вот видишь, Минерва, — сказал Слизнорт с облегчением, потому что их разговор закончился так быстро. — Мальчик в порядке. К тому же, даже без Зельеварения он все же сдал много СОВ.
— Мистер Снейп, — суровая преподавательница пресекла попытку Слизнорта закончить их беседу. — Вы же понимаете, что на шестом и седьмом курсах вы не сможете посещать занятия по зельеварению, а также не сможете сдать ЖАБА?
— Я понимаю.
— Вы усердно трудились все эти годы, и я уверена, что вы прекрасно знаете, что трансфигурация и зельеварение важны для многих должностей. Отказ от обоих предметов может ограничить ваши карьерные перспективы в будущем, — рассуждала она.
— Я справлюсь.
Минерва плотно сжала губы. Он мог только догадываться, о чем она думает. Либо она считала его идиотом, который из-за подросткового соперничества выбросил свой шанс на хорошее будущее, либо полагала, что он планирует присоединиться к темной стороне, и он достаточно самоуверен, чтобы считать, что кроме этого ему не понадобятся никакие карьерные перспективы.
Она медленно покачала головой. Видимо, Минерва поняла, что этот разговор ни к чему не приведет:
— Вам нужно все обдумать, в этом я не сомневаюсь. Поразмыслите об этом в послеобеденное время. Вы можете подойти ко мне или к Горацию в любое время, мистер Снейп, если захотите поговорить.
Вообще-то Северусу было жаль ее. В обязанности декана Гриффиндора не входило начинать этот разговор, однако она потратила время на то, чтобы уговорить Слизнорта вмешаться.
Извините, подумал он, но мне нужно сосредоточиться на том, что действительно важно.
Закрывая за собой дверь кабинета, он услышал, как она ругает Слизнорта за его молчание.
***
Снаружи он едва уклонился от Ступефая. Северус отступил назад, машинально выхватывая палочку и направляя ее на источник вражеского заклинания: — Экспеллиармус!
Его заклинание было с легкостью отражено Поттером.
— Просто дружеская шалость, — заявил мальчик, видя, как остальные студенты в коридоре настороженно посмотрели на них.
Северус медленно убрал палочку. После их быстрого обмена заклинаниями никаких действий не последовало, что заставило его раздраженно хмыкнуть и развернуться. Однако Поттер следовал за ним, постоянно держась в паре шагов от него. После трех крутых поворотов Северус окончательно потерял терпение: — ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ?
— Эй, никаких криков в коридоре! — Староста Хаффлпаффа снял пару баллов со Слизерина и ушел своей дорогой. Поттер тем временем прислонился к стене рядом с портретом рыцаря и с ухмылкой наслаждался этой сценой.
Что странно, Северус не мог оторвать взгляд от Поттера-старшего на протяжении всего выговора. Вблизи он отметил странное ощущение в животе при виде того, что между отцом и сыном практически не было никакого сходства. Тогда как Джеймс выглядел высоким и здоровым, Гарри был совсем щуплым мальчишкой. Лицо этого Поттера было полно жизни, в то время как его сын выглядел изможденным и зараженным Блэковским безумием, начиная с пятого курса.
Если Северус преуспеет... появится ли Гарри Поттер вообще на свет? Конечно, Джеймс и Лили, скорее всего, все равно бы зачали ребенка в 19 лет, как будто никаких противозачаточных заклинаний и не существует. И они могли бы назвать ребенка именем — Гарри. Но будет ли этот мальчик действительно тем самым Гарри Поттером или просто его тенью?
Очевидно, он слишком долго разглядывал Поттера.
— Хотя я понимаю, что отлично выгляжу, но я не заинтересован, Снейп.
— Я хочу, чтобы ты перестал меня доставать, — прорычал Северус.
— Забавно, правда? Мы все хотим разных вещей. Например, я просто хочу сказать тебе, чтобы ты держался подальше от Лилс. Она не переносит твоего мерзкого взгляда даже больше, чем я. Если я еще раз увижу, что ты так на нее пялишься, я сломаю тебе нос. Снова.
Северус уже собирался сказать Поттеру, чтобы он пошел на хрен, когда понял перспективы этой стычки.
— Возможно, — протянул он, — мне стоит переключить свое внимание на Макдональд. Что скажешь, Поттер?
— Ты омерзителен! — Юноша поднял палочку, но потом передумал, увидев Филча в конце коридора. — Тронешь кого-то из девчонок, и твоим родителям будет нечего от тебя хоронить!
Мальчик бросился прочь, столкнув Северуса со своего пути, отчего слизеринец врезался в стену.
Потирая больное плечо, Северус закрыл глаза. По крайней мере, Мародеры теперь позаботятся о том, чтобы Макдональд больше не ходила по коридорам Хогвартса без охраны.
Завтра у него будет неплохой такой синяк. Замечательно.
По крайней мере, одна из его проблем была решена. Он почти ощутил себя настоящим взрослым.
Пункт номер 1 в его повестке дня находился в стадии выполнения. Однако он не собирался сидеть без дела и ждать в надежде, что Эйвери принесет ему «Волхование всех презлейшее».
Пора переходить к пункту номер 2.
Будучи взрослым, он любил читать маггловскую литературу из лавки за углом Паучьего тупика. В памяти всплыла одна цитата, взятая прямо из книги о военной тактике. Если ты знаешь врага и знаешь себя, тебе не нужно волноваться за исход сотни сражений.
Пришло время узнать человека, стоящего за Темным Лордом.
И первое, что требовалось Северусу — его имя.
«Если ты знаешь врага и знаешь себя, тебе не нужно волноваться за исход сотни сражений», — "Искусство войны" Сунь-Цзы.
Обновлено: 19.01.2026