Чарльз прекрасно знал всё, что происходит вокруг. Достаточно было слегка просканировать 143-ю улицу телепатией, как рентгеном, чтобы определить всех враждебно настроенных людей. Прежний Профессор Икс не любил так делать и старался не вторгаться в чужие мысли, но у нынешнего Чарльза не было таких строгих моральных принципов.
— А вот и ещё кое-кто интересный, — Чарльз посмотрел на крышу соседнего здания.
Гвен Стейси, считавшая, что хорошо спряталась, на мгновение почувствовала, будто встретилась с ним взглядом. Словно отец поймал её на чём-то предосудительном. Но она ведь Призрачный Паук! Даже с её зрением было сложно разглядеть детали с такого расстояния — как мог обычный человек её заметить? Наверное, показалось. Когда Чарльз отвёл взгляд, она окончательно убедилась, что это случайность.
Она не знала, что благодаря способности «Орлиное зрение» Чарльз видел на расстояние до 36 километров — в восемь раз дальше обычного человека. Для него такая дистанция не представляла проблем.
***
Гвен оказалась в Гарлеме случайно — обычно этот район патрулировал свой защитник, Люк Кейдж, сильный и справедливый чернокожий парень. Хотя чёткого разделения территорий между героями не было, в таком месте как Нью-Йорк, где смешались роскошь и пороки, работы хватало всем. Обычно Гвен едва справлялась с проблемами в Квинсе, но эти бандиты были из той группы грабителей, которую она поймала прошлой ночью. Она проследила за ними сюда.
Хотела их схватить заодно, но банда явно что-то замышляла. Гвен решила подождать — может, этот след приведёт к чему-то большему. Увидев, как бандиты приближаются к фургону и тянутся к оружию, она решила: «Что ж, время Призрачному Пауку снова проявить себя!»
Выстрелив паутиной, она начала перемещаться между зданиями. Всё произошло за считанные мгновения: Гвен в белом обтягивающем костюме спрыгнула сверху, сбив одного бандита ногой, второго отправила в полёт точным ударом, а третьего пригвоздила паутиной к стене, покрытой яркими граффити в стиле чёрного квартала.
В этот момент из подъехавшего внедорожника выскочили вооружённые бандиты. Чарльз заслонил Скай, защищая от случайных пуль.
— Чарльз! — испуганно воскликнула она. Для хакера уличная перестрелка с супергероями явно выходила за рамки привычного.
Чарльз повернулся к ней с успокаивающей улыбкой, и Скай сразу перестала паниковать. В конце концов, перед ней был Профессор Икс, не раз спасавший мир — какие-то бандиты для него ничто.
Действительно, Чарльз мог бы обездвижить всех на 143-й улице, включая Гвен, но не хотел раскрывать свои способности. «Интересно, если позволить Гвен защищать справедливость, а самому остаться в стороне — засчитается ли это как бездействие?» — подумал он. Стоило попробовать, тем более что эта банда не представляла для Гвен никакой угрозы — за пару минут она раскидала их всех.
— Эй, дамы и господа, вы в безопасности! — Гвен запрыгнула на крышу машины и помахала Чарльзу со Скай.
Как первокурсница Университета Эмпайр-стейт, она была полна молодой энергии. Разобравшись с бандитами, Гвен гордо ждала аплодисментов и похвалы.
— Спасибо, Женщина-паук, — поблагодарила Скай. Хотя Гвен называла себя Призрачным Пауком, жители Нью-Йорка предпочитали именовать свою добрую соседку Женщиной-пауком.
— Пустяки... Постойте, так вы та девушка с сейсмическими способностями, которую разыскивает ФБР? — Чарльз словно увидел, как расширились глаза Гвен под маской.
ФБР, подразделение Министерства юстиции, обычно не занималось делами сверхлюдей — это была работа Щ.И.Т.а. Но когда Скай использовала свои силы, она лишь перевернула несколько машин без жертв, с ущербом меньше тридцати тысяч долларов. Для знаменитого Щ.И.Т.а такое мелкое дело было ниже достоинства.
Вспомнив ориентировку, Гвен расслабилась:
— Послушай, когда силы только пробуждаются, часто случаются неловкости. В свой первый прыжок я приземлилась на чей-то «Бьюик». Убежала в панике, потом месяц тайком стригла им газон. Думаю, ты могла бы всё объяснить ФБР.
«Какая добросердечная малышка-паук», — подумал Чарльз, наблюдая за попытками Гвен успокоить Скай. Жаль, она не понимала — в то время о Нелюдях ещё не знали, Скай принимали за мутанта, а мир был полон предрассудков против мутантов.
В этот момент зазвонил телефон Гвен, и она вспомнила о важном мероприятии — сегодня куратор организовал экскурсию в компанию Озборна.
— Сэр, если вы её друг, попробуйте вразумить её, — Гвен помахала симпатичному Чарльзу.
Выстрелив паутиной в фонарь, она взмыла вверх, затем ещё раз — в здание... После нескольких таких взмахов Гвен исчезла среди небоскрёбов.
«Поздравляем владельца с успешным бездействием! Получен бронзовый сундук».
Обновлено: 18.01.2026