— Чарльз, надеюсь, вы понимаете, что это не просьба, а... — Фьюри не успел произнести слово «приказ», как в трубке раздались короткие гудки.
Чарльз сразу повесил трубку, поскольку уже знал, что происходит: в Гарлеме, на севере Манхэттена, сражались два гиганта — Халк и Мерзость. Даже без помощи Церебро его телепатия легко охватывала весь Нью-Йорк с его восемью с половиной миллионами жителей — вот она, мощь сильнейшего разума планеты. Он отчётливо ощущал хаотичные, яростные волны ярости, исходящие от Халка и Мерзости.
Но вмешиваться не стал. В конце концов, эти монстры — проблема американского правительства, при чём тут он? Можно просто расслабиться. Спокойно попивать кофе перед телевизором — разве не прекрасно?
«Поздравляем владельца с успешным бездействием! Получен золотой сундук!»
Золотой сундук! Почувствовав в сознании появление сияющего золотом сундука, Чарльз оживился. Всё как он и предполагал — то, что Фьюри попросил разобраться с Халком и Мерзостью, Система определила как ключевое событие. Отказ от участия должен был принести хорошую награду, хотя золотой сундук всё же оказался приятной неожиданностью — Чарльз рассчитывал максимум на серебряный.
«Битва Халка и Мерзости сама по себе не настолько важное событие. По сравнению с вторжением читаури, попыткой Альтрона уничтожить мир, Заковианскими соглашениями или пробуждением Целестиалов — это мелочи. Видимо, дело в том, что я впервые пошёл на открытый конфликт со Щ.И.Т.ом».
Сложив воедино непростые отношения Людей Икс и Щ.И.Т.а, становилось понятно, почему награда поднялась на уровень выше. Потирая виски, Чарльз усмехнулся — пусть и разругались, он ведь не тот «миротворец» Профессор Икс. Если бы не загадочная позиция Древней в Камар-Тадже да эта заноза — Управление временными линиями, он бы мог промыть мозги всей планете и сделать мутантов правящей элитой.
Отбросив эти мысли, Чарльз открыл золотой сундук. Наградой оказалась способность Себастьяна Шоу — «Поглощение энергии». Эта сила позволяла поглощать любую энергию: от оружия, тепловую, кинетическую, потенциальную — и либо высвобождать её, либо использовать для усиления собственных силы, скорости и выносливости. Более того, она позволяла восстанавливать раны и даже поворачивать время вспять. Чёрный Король использовал эту способность весьма эффективно, но у неё был один существенный недостаток — она не защищала от телепатических атак. Теперь же, с комбинацией телепатии и поглощения энергии, у Чарльза не останется слабых мест.
***
В штаб-квартире Щ.И.Т.а — здании Трискелион в Вашингтоне:
— Твою мать! Чёртов Чарльз! — Фьюри с такой силой швырнул телефон на стол, что агенты за дверью кабинета вздрогнули. Его единственный глаз буквально метал искры.
Люди Икс всегда были под рукой, выполняя самую грязную работу, и их отказ стал для Фьюри полной неожиданностью. Теперь на Манхэттене два монстра крушат всё вокруг, а где его Мстители? Тор вернулся в Асгард, Капитан в Вашингтоне — слишком далеко, чтобы успеть.
Железный Человек пропал после нападения на его особняк. Что касается Чёрной Вдовы и Соколиного Глаза... очевидно, что проблема на Манхэттене им не по зубам.
В этот момент в кабинет без стука вошёл Фил Колсон. Как один из немногих доверенных лиц Фьюри, он имел такую привилегию.
— Директор, хорошие новости с Манхэттена — Халк одолел второго монстра... О, Халк — это тот, который с волосами, мы решили, что он больше похож на человека, — привычным тоном пояснил Колсон, имея в виду мнение других агентов командного центра.
Лицо Фьюри потемнело. «Тот, который с волосами»? «Больше похож на человека»? Что за формулировки! Впрочем, не став отчитывать Колсона, он протянул руку за документами. Это была информация, полученная Советом мировой безопасности после давления на генерала Росса.
В них раскрывалась личность Халка — Брюс Беннер, гений с семью докторскими степенями, превратившийся в монстра из-за облучения гамма-радиацией во время военных испытаний. Второй монстр в Гарлеме оказался подчинённым генерала Росса, который в погоне за Беннером тоже превратил себя в чудовище.
Заметив мрачное выражение лица Фьюри, Колсон заметил:
— Директор, по крайней мере, теперь у Совета безопасности есть, кого привлечь к ответственности.
Фьюри положил папку на стол:
— Меня беспокоит не Совет безопасности. Щ.И.Т. реагирует на сверхъестественные угрозы по всему миру — мы оцениваем, управляем и контролируем людей с необычными способностями.
— Теперь у нас есть один человек... нет, целая группа людей, которые бросают вызов этим правилам, — произнёс Фьюри. — Мне нужно, чтобы кто-то отправился в Нью-Йорк. Я должен знать, о чём он думает.
Необычные люди, группа, Нью-Йорк... Как доверенное лицо Фьюри, Колсон сразу понял, что речь идёт о мутантах.
— Может, отправить Наташу? Она специалист в таких делах.
— Нет, — покачал головой Фьюри. — Это секретная операция, а агентов Щ.И.Т.а Чарльз раскусит сразу. Что касается Наташи — ей лучше заняться Халком.
«Не агент Щ.И.Т.а?» — Колсон задумался и внезапно в голову пришла идея:
— Директор, кажется, у меня есть подходящая кандидатура.
Обновлено: 18.01.2026