Чарльз передал Мэтту флешку. Дело сделано, пора уходить, не ища славы. Он был уверен, что скоро Кингпин перестанет преследовать Скай — ведь теперь адвокат Мёрдок официально начнёт противостояние с ним.
«Интересно, считается ли перекладывание проблемы на других бездействием?» — подумал Чарльз. Прождав полчаса без награды от Системы, он понял, что нет.
***
В отеле «Мидтаун Гарден» они прекрасно поужинали. Выйдя на прохладный ночной воздух, они увидели сверкающий огнями Манхэттен — хоть послевоенное восстановление ещё шло и многие улицы оставались закрытыми, город всё равно выглядел великолепно.
— Чарльз, на Статен-Айленде есть колесо обозрения высотой 190 метров. Оттуда, наверное, открывается потрясающий вид на ночной Нью-Йорк, — глаза Скай сверкнули, когда ветер играл её волосами.
— Если поедем туда, в школу уже не вернёмся, — заметил Чарльз.
— Да... действительно, — Скай отвела взгляд, её голос стал немного неестественным.
«Не вернуться в школу — значит остаться в отеле. Молодые мужчина и женщина в отеле... должна выйти чудесная ночь», — подумала она.
«А она хитрая», — оценил Чарльз её задумку.
От Манхэттена до Статен-Айленда на машине пришлось бы делать большой крюк, поэтому паром был удобнее. Старинный автомобиль выехал на скоростную трассу, его двигатель ревел как зверь — после модификаций Хэнка он выдавал 750 лошадиных сил, превосходя даже новейший Ferrari Purosangue.
Чарльз гнал изо всех сил — было уже поздно, и он не был уверен, ходят ли ещё паромы. Почти у самого порта они встали в большой пробке.
Скай выглянула в окно, не понимая, что случилось, но Чарльз благодаря телепатии уже знал: только что здесь сражались Призрачный Паук и Зелёный Гоблин, чья тыквенная бомба обрушила огромный рекламный щит прямо на дорогу. Впрочем, для многострадального Нью-Йорка это была мелочь.
Из-за пробки поездка на Статен-Айленд отменялась, но можно было перейти к следующему этапу — например, снять номер в отеле для более близкого общения.
Когда дорога освободилась, Чарльз направился к ближайшему отелю сети Хайтауэр — международной сети из 86 гостиниц по всему миру. Он знал о ней всё, ведь она принадлежала ему — без серьёзного капитала он бы не смог содержать школу и команду Людей Икс.
Правда, после вторжения читаури, когда левиафан разрушил их крупнейший отель в Квинсе, а затем Профессор Икс пожертвовал почти трёхлетнюю прибыль на восстановление Нью-Йорка по призыву Белого дома, свободных средств почти не осталось. Настолько, что пришлось отказать Хэнку в постройке вторую Чёрную Птицу из-за нехватки денег.
***
На 27 этаже отеля Хайтауэр, в бизнес-люксе, Чарльз слегка нахмурился, проводя картой — в номере кто-то был. Когда Скай включила свет, они увидели человека в маске паука.
— Привет, — Гвен слабо помахала рукой. — Вот так встреча.
Чарльз посмотрел на открытый балкон, через который она забралась. Что за удивительное совпадение.
— Тебя ранил Зелёный Гоблин? — его взгляд остановился на кровавом пятне на её животе.
В этот раз Гоблин использовал новый тип тыквенной бомбы, которая при взрыве разбрасывала лезвия во все стороны, как современная граната, но мощнее в несколько раз. Гвен не ожидала этого, одно из лезвий пробило ей живот, и она укрылась в отеле, используя паутину.
Внезапно Чарльз потянулся к вороту её костюма. Гвен инстинктивно приняла боевую стойку, но из-за острой боли в животе упала обратно на кровать. За это время Чарльз успел достать то, что искал — чёрный миниатюрный маячок размером с половину арахиса.
Увидев маячок, Гвен побледнела под маской. Всё кончено! Гоблин найдёт это место. Она беспокоилась не за себя — этот безумец наверняка взорвёт здание, пострадает много невинных людей.
— Быстрее уходите... нет, это я сейчас уйду.
Вырвав маячок из рук Чарльза, Гвен, зажимая кровоточащую рану на животе, нетвёрдой походкой направилась к выходу. Её изящный силуэт вызывал сочувствие.
Чарльз остановил её:
— Поверь, Гоблин не станет нападать здесь. Если бы он хотел убить тебя, не стал бы медлить. Он ждёт, когда ты вернёшься домой, чтобы убить тебя и тех, кто тебе дорог. Возможно, заставит тебя смотреть, как он убивает их, прежде чем убьёт тебя — я лучше тебя понимаю логику таких психопатов.
Услышав слова Чарльза, Гвен то ли почувствовала облегчение, то ли нарисованная им картина оказалась слишком шокирующей для юной души маленького паучка — она потеряла сознание и упала на ковёр.
Чарльз развёл руками, показывая Скай, что это не его вина.
Тем временем Гоблин через маячок услышал слова Чарльза: «Сначала убить тех, кто дорог Женщине-пауку, а потом её саму...»
— Ха-ха-ха! Вот это действительно дьявольская идея! — расхохотался он.
Обновлено: 18.01.2026