Даже если это был всего лишь спектакль, факт моего спасения в тот день не изменится.
Вернелл впервые заметил несоответствия, когда Альфрея присоединилась к команде, чтобы пройти боевую подготовку против демонов.
Характер Альфреи можно было описать как дикий или свободный... Хотя она была совсем не такой, какой он представлял себе Первую Святую, ее сила была настоящей.
Большинство демонов падали с одного удара, если только они не были особенно сильны, а она не получала никаких ран, кроме тех, что исходили от источников, подобных ей самой.
Глядя на то, как она побеждает демонов под сияющим белым светом, она действительно была достойна называться Святой.
Но то, что подумал Вернелл, увидев ее, было чувством, близким к разочарованию.
Он мог сказать, что она была удивительной. Он также мог сказать, что она сильна.
Но это все еще было в пределах понимания.
Это не было похоже на световые мечи, падающие с неба, или бесчисленные лучи света, преследующие ее врагов, или она была способна уничтожить всех окружающих демонов в одно мгновение.
Она не управляла погодой и не оживляла засушливые земли.
Сила Альфреи была слишком обычной, если сравнивать ее с "чудесами" Элрайз, которые он уже не раз видел.
С точки зрения Вернелла, она не обладала богоподобной силой... она просто была человеком, который имел преимущество в борьбе с демонами.
Кроме того, сила Альфреи не выглядела намного превосходящей силу Этерны. Даже если она и превосходила ее, то лишь на несколько градусов, не более.
Даже если сила Этерны выглядела как сила Святой, он считал ее "силой, уступающей Святой".
Потому что по сравнению с силой Элрайз, сила Этерны не была такой уж подавляющей.
Но именно восприятие Вернелла было ошибочным. По словам Пророка, сила Альфреи не сильно отличалась от других поколений Святых. Скорее всего, Святая предыдущего поколения Алексия казалась лучше нее, хотя различия были незначительными.
Сила Этерны тоже не сильно уступала. По словам Лейлы, если бы не было Элрайз, ее могли бы ошибочно признать Святой вместо нее.
...Но было ли это действительно ошибочным признанием?
Внутреннее сомнение Вернелла становилось все сильнее.
И сегодня это сомнение получило подтверждение.
Когда форма для Альфреи была готова, директор и Альфрея немного поговорили, но содержание их разговора вызвало у него воспоминания о том, что произошло раньше.
— Мне нравится, что она зеленая. Я люблю зеленый цвет.
— Да. Вообще, я ненавижу красный, да, красный. Когда я побеждала демонов, он всегда появлялся, даже если ты этого не хочешь, так что он стал моим самым ненавистным цветом, прежде чем я это поняла.
— Верно, это потому, что цветовые предпочтения Первой Святой-сама передавались по наследству. Это была причина, по которой наша академия не использовала красный цвет в своей форме.
Эта академия не использовала красный цвет на своей униформе.
Услышав это, Вернелл вспомнил момент разговора с Элрайз в пещере после их падения.
В тот момент Вернелл увидел, что рука Элрайз была ранена.
Когда он указал на нее, она оторвал там нить и сказала:
— Ах, кажется, нитка застряла. Возможно, это случилось, когда мы упали.
В тот момент он был убежден в этом.
Ее рана тогда действительно исчезла, а Элрайз сняла с одежды что-то похожее на красную нить, и он поверил ей.
Но теперь, когда он снова задумался, это было явно подозрительно.
Ведь если учесть, что в то время они носили свою форму, красной нити нигде не было.
Было ли то, что Элрайз сняла с себя в тот раз, действительно ниткой?
Учитывая, что она могла свободно летать по небу и даже создавать авроры и метеоритный дождь... сделать что-то вроде нити на месте с помощью магии она вполне могла.
Конечно, это не было подтверждено.
Возможно, Элрайз принесла что-то вроде куклы, сделанной из красной нити, но он не заметил.
И именно эта вещь была источником распущенной нити.
Кроме того, Элрайз действительно делала вещи, которые могла делать только Святая.
Вот почему...
— Все хорошо... все хорошо. Не бойся. Когда-нибудь эта сила поможет тебе. Но пока что, если ее не контролировать, она может причинить тебе только боль... поэтому я позаимствую немного этой силы на некоторое время.
Он вспомнил то, что произошло три года назад.
Нет, вспомнить, наверное, не совсем верный термин.
Потому что встреча с Элрайз три года назад стала началом, которое сформировало Вернелла таким, каким он был сейчас.
Это было драгоценное воспоминание, которое он никогда не забудет даже на день... вот почему он так быстро вспомнил ее слова.
Ах, понятно.
Элрайз тогда позаимствовала часть моей силы.
Вот почему, даже если она и не Святая... По крайней мере, она способна делать то, что могу я.
Вот как Вернелл заметил это.
Была ли она Святой?
...Вернеллу было все равно.
То, что в тот день его спасла Элрайз, не изменилось, и его желание сражаться ради нее не ослабевало.
Даже если Элрайз не была Святой, это означало, что обычный человек, который даже не был Святой, совершил подвиг, выходящий за рамки того, что может сделать Святая; это делало ее еще более достойной уважения.
Больше всего на свете, это чувство в его груди не изменилось бы, кем бы она ни была.
...Он любил Элрайз.
Как мужчина, он любил ее.
До этого чувства ее личность была всего лишь мелочью.
Вот почему - когда он случайно встретил Элрайз на спортивной площадке - он признался ей: в основном из-за импульса ситуации.
Поскольку Лейлы поблизости не было, появился хороший шанс. Такой шанс подтолкнул Вернелла к действию.
Лейла продолжала наблюдать за ним поблизости во время Праздника рождения, поэтому он не смог ничего сказать.
Вот почему он рассказал ей о своих чувствах: чтобы не упустить этот шанс. Но...
— Это неправильно!
Элрайз решительно прервала его, словно опасаясь слов Вернелла.
Она не была глупой. Она должна была заметить, что он собирался сказать.
Но Элрайз остановила Вернелла, словно слова, которые он должен был сказать, должны остаться невысказанными.
— За этим... нет ни одного слова, которое ты должен сказать мне. Это не то чувство, которое должно быть направлено на меня.
Это был отказ... но почему-то он ощущался иначе.
Как будто она была недостойна того, чтобы это слово было сказано в ее адрес, как будто она считала себя слишком ничтожной.
Поскольку Вернелл догадывался о причинах, он спросил ее.
— Это... потому что Элрайз-сама не настоящая Святая?
И тут он ясно почувствовал, как Элрайз затаила дыхание.
Ее глаза расширились и показали явное удивление.
Такой реакции было достаточно.
Этим он подтвердил свои подозрения, подтвердив то, что было лишь идеей.
— ...Когда ты это узнал?
— Прямо сейчас. Реакция Элрайз-сама подтвердила это.
Наконец-то Элрайз сама признала это, и стало ясно, что она не Святая.
Как и ожидалось, так оно и было.
Элрайз была простым человеком, который позаимствовал силу Вернелла, чтобы делать вещи, которые под силу только Святым, в то время как настоящей Святой этого поколения была Этерна.
Сила Элрайз находилась за пределами человеческих знаний и не могла быть объяснена только этим, но... в любом случае, это была сила, не связанная с силой Святой, без сомнения.
Затем Вернелл объяснил, как ему удалось это заметить, и начал рассказывать о том, что произошло три года назад.
— В то же время, мне удалось понять истинный смысл ваших слов 3 года назад... "Чтобы ты встретил свою Святую"... С самого начала вы говорили не о себе, а об Этерне.
Подумав, он понял, что это было странное высказывание.
Несмотря на то, что там стояла Святая, она сказала: "Чтобы ты встретил свою Святую".
Это все прояснило.
В то время Элрайз уже знала личность и местонахождение настоящей Святой.
— ...Ты прав, Вернелл-кун. Я не Святая. Я родилась в той же деревне, что и Этерна-сан, и поскольку у меня было большое количество маны, меня по ошибке забрали. Я фальшивка, которая до сегодняшнего дня играла роль Святой.
— Значит, ваша сила...
— Как ты уже догадался, я просто притворилась Святой, используя силу, которую позаимствовала у Вернелл-куна в тот день. А все остальное... просто магия.
Она делала вещи, которые может делать только Святой, используя силу, которую позаимствовала у Вернелла, - такова была его догадка.
Но что действительно удивило Вернелла, так это то, что все эти чудеса были сделаны с помощью обычной магии.
Как ее магия стала способна совершать такие подвиги... Нет, как она набрала столько маны, что могла делать это с самого начала?
На этот вопрос ответ Элрайз был еще более удивительным.
— Что касается моего потенциала маны, то это было просто повторение тренировок. Ничего особенного... каждый день, даже когда я сплю, я всегда циркулирую ману, что заставляет мою способность к мане постоянно расти.
Простое усилие.
Вот что было источником всех этих чудес.
Циркуляция маны, вбирающая окружающую ману и высвобождающая собственную ману для увеличения своей способности к мане, была чем-то, о чем знал даже Вернелл.
Он узнал об этом на уроках Академии, и даже несколько раз практиковал эту технику.
Но это было не то, что можно было делать без концентрации, более того... это было тяжелым бременем для умственных способностей.
Чувства других людей также иногда проникали вместе с окружающей маной.
Впитывая ману, человек впитывал и негативные эмоции.
Гнев, ненависть, обида, зависть... все это заставляло человека чувствовать такое уродство в сердце, и такая грязь оскверняла его самого.
Цвет души окрашивался в другие цвета, что заставляло человека чувствовать страх.
Если люди продолжали испытывать подобные эмоции, они становились неспособными отличить свои собственные чувства от чувств других людей.
Граница между собой и другими становилась неопределенной, и человек в конце концов терял свою идентичность.
Вот почему люди не могли долго заниматься циркуляцией маны. Нет, никто не хотел заниматься этим так активно.
Но Элрайз практиковала непрерывно... и делала это целыми днями.
Если бы другие люди попытались сделать это, не было бы ничего странного в том, что их самоощущение было бы подавлено, и они превратились бы в нечто подобное Ведьме... Что касается того, почему Элрайз могла спокойно делать это, должно быть, это как-то связано с ее особым менталитетом, который принимает все, так интерпретировал это Вернелл.
— С таким объяснением ты должен был понять, верно? Святой Элрайз, которую ты любил, никогда не существовало. Все было лишь притворством. Лоскутное одеяло... Я просто воплощала в жизнь идеал людей, каким, по их мнению, должна быть Святая. Ты полюбил иллюзию, которой не существует.
— Это не так, Элрайз-сама.
Вернелл рефлекторно отверг самоуничижительные слова Элрайз.
Элрайз ошибалась.
Возможно, она не настоящая Святая.
Что касается каждого ее слова и действия, то, возможно, она просто играет роль "Святой", делая то, что хотят другие люди, как она и говорила.
Но были люди, которых она спасла своими поступками.
Был мир, который она исцелила.
Она вернула земли, захваченные демонами, восстановила естественный порядок и спасла бесчисленное множество людей.
Число детей, не переживших зиму и умерших от голода, сократилось.
Она вернула улыбки людям, которые забыли, как это делается, поскольку у них не было надежды на будущее.
И... прямо здесь, он сам теперь был способен двигаться прямо вперед с тех пор, как встретил ее в тот день.
Все это определенно не было ложью.
Это не было иллюзией, которой не существовало.
— Это ошибка, Элрайз-сама. Возможно, вы и не настоящая Святая. Но люди, которых вы спасли... Те, кого вы спасли, все были настоящими. Я сейчас стою здесь только потому, что вы спасли меня тогда. Даже если ваша личность Святой - всего лишь притворство... раз вы сумели действовать так безупречно, это уже реальность! Вот почему ничего не изменилось... и мои чувства тоже. Моя Святая - это... с самого начала, и всегда были вы! Вот почему Элрайз-сама... Я, вас...
Да, с того дня он уже принял решение...
Для Вернелла с самого начала существовал только один человек.
Даже если она была всего лишь фальшивкой, которая разыгрывала спектакль... даже в этом случае она была единственной настоящей для Вернелла.
— …Я люблю вас!
Вот почему, не колеблясь, даже не стыдясь, он признался в своих чувствах.
Вернелл увидел удивленное выражение лица Элрайз, но он не знал, что она думает о нем.
Однако он не жалел об этом. Он сказал то, что хотел сказать.
Даже если через несколько секунд он получил отказ, даже в этом случае... нет, хотя это может быть болезненно, он ничуть не жалел об этом.
После нескольких секунд неловкого молчания Элрайз наконец открыла рот.
— Спасибо, Вернелл-кун. Благодаря твоим словам, я тоже... чувствую, что все, что я сделала, не было напрасно.
Она добродушно улыбнулась и посмотрела прямо на Вернелла.
Но Вернеллу показалось, что эта улыбка была какой-то грустной.
Вскоре он понял причину этого.
— Но... я не могу принять эти чувства. Поскольку я знаю, что впереди меня ждет несчастье, я не могу кивнуть головой и разделить его с тобой.
— Что, что это значит...
Несчастье, что это значит?
Прежде чем Вернелл спросил, Элрайз ответила то, что наполнило его удивлением.
— От моей жизни осталось не так много. Самое большее полгода... Я даже не смогу дожить до следующего дня рождения.
Этого было достаточно, чтобы разум Вернелла помутился.
Он хотел бы, чтобы это была ложь.
Он хотел бы думать, что это просто ее способ лгать, чтобы смягчить отказ.
Но... вскоре он узнал, почему.
Сила Вернелла была проклята и разрушала все.
Элрайз тогда забрала половину этой силы, но он думал, что она сможет контролировать ее, поскольку в то время считал ее Святой.
Но Элрайз не была Святой.
Поэтому для нее эта сила была лишь ядом.
Не в силах больше думать, Элрайз сказала застывшему Вернеллу:
— Тебе не нужно расстраиваться из-за этого. Все, что произошло, - это путь, который я выбрала. Я выбрала этот путь, зная, что ждет меня в конце. Кроме того... без силы, которую я позаимствовал у тебя, я бы не смогла продолжать оставаться Святой. Ты не должен беспокоиться об этом. Напротив, ты волен ненавидеть меня. Потому что я использовала тебя, чтобы притвориться Святой.
Ему хотелось крикнуть: "Это неправильно!".
Не было на свете дурака, который решил бы сократить свою собственную жизнь только для того, чтобы использовать кого-то. Для нее в этом не было никакой выгоды.
Элрайз не была такой дурой, чтобы не понимать.
Ей не нужно было делать это с самого начала, ведь она уже была Величайшей Святой всех времен до встречи с Вернеллом и уже тогда могла получить все, что хотела.
Поэтому, похоже, это был ее способ притвориться злодейкой, чтобы Вернелл не беспокоился о своей роли в ее жизни.
Но его голос не мог прозвучать.
От того, что в будущем у Элрайз ничего не осталось, у него пересохло в горле, поэтому ничего не выходило.
Он думал, что не будет жалеть об этом, даже если ему откажут.
Но это было слишком сложно принять.
Даже если бы его отвергли здесь, если бы Элрайз жила дальше, этого было бы достаточно для счастья.
Но это... он не мог принять.
— Вот почему... Вернелл-кун должен найти человека лучше меня. Также, пожалуйста, будь счастлив с этим человеком и построй для себя хорошее будущее... потому что это лучший выбор для тебя.
В будущем, о котором говорила Элрайз, ей не было места.
Какой эгоизм, подумал он.
Она спасла все, что хотела спасти, посвятила себя Миру, а когда в Мире наконец наступит мир, она умрет, не успев им насладиться.
Ему хотелось кричать, что такой катастрофы не должно было случиться.
— В-вы... вы не против!? Вы усердно трудились как Святая для других... но в конце концов... в конце концов, вы...
Элрайз улыбнулась, не задумываясь над словами Вернелла.
Она знала это. И она уже приняла это.
Не было никакого сожаления, она была благородна, насколько это возможно... и в ее выражении лица можно было увидеть очень эгоистичную решимость.
— Даже если меня там не будет... если все остальные смогут улыбнуться, когда дойдут до конца, этого будет достаточно, чтобы сделать меня счастливой. Вот почему я не хочу, чтобы вы грустили. Я хочу, чтобы вы только улыбались.
Ее выражение лица, когда она это сказала, показало, что она говорит от чистого сердца.
В этом не было трагического чувства. Это давало понять, что это действительно то, что она хочет сделать...
...Пока Вернелл все еще стоял, потеряв дар речи, Элрайз ушла.
Заметки автора:
Убийственное "Мое время жизни скоро закончится, так что сдавайся".
Это было очень эффективно!
Иллюстрация от わっさわさ様
Когда люди видят только ее фасад, она полностью похожа на самоотверженную Святую.
Обновлено: 10.04.2026