Шел дождь.
Темные тучи закрывали небо, задерживая солнечный свет. Было так темно, что казалось, будто наступила ночь, хотя еще был день.
Казалось, что мир плачет вместе со своими людьми. Капли дождя впитывались в людей, и люди проливали слезы, которые затем смешивались с дождем и падали на землю.
Выражения лиц людей под дождем также были мрачными.
Все смотрели вниз; некоторые даже упали на колени и разрыдались.
Смерть Святой Элрайз.
Шокирующая новость о ней распространилась в мгновение ока, возможно, даже быстрее, чем удар молнии.
Стало известно, что Элрайз не была настоящей Святой. Однако, учитывая все совершенные ею деяния, ее никак нельзя было объявить фальшивкой... Поэтому Церковь учредила титул выше Святой, "Великая Святая", и присвоила его Элрайз.
Ее похороны прошли под наблюдением короля Айза и стали государственными похоронами. Люди со всего мира присутствовали и участвовали в них.
Обычно в этом мире принято хоронить своих умерших, но никто не осмелился похоронить Элрайз под землей. Поэтому под руководством Сопла ее тело было запечатано, а Альфрее было поручено сохранить тело от гниения и позаботиться о том, чтобы оно сохранило свою красоту.
Элрайз, лежавшая в кристалле, выглядела так же, как и при жизни, и можно было обмануться, подумав, что она просто спит.
После похорон было решено, что гробница Элрайз будет построена, а ее тело пока будет покоиться строго в церкви.
Люди посещали церковь и молились Элрайз каждый день, чтобы попрощаться с ней, а затем уходили оттуда в слезах.
Рыцарь-хранитель Элрайз, Лейла, приходила каждый день и оставалась рядом с ее телом, молясь до захода солнца.
В первые несколько дней она продолжала плакать и молиться, пока не потеряла сознание. Однако сейчас на ее лице было лишь мертвое выражение, как будто слезы наконец высохли.
Несмотря на то, что ее товарищи-рыцари беспокоились о ней, видя ее состояние и заботясь о ней, Лейла продолжала худеть с каждым днем. Она словно предвкушала тот день, когда сможет отправиться к Элрайз.
С этим ничего нельзя было поделать.
Не только Лейла была опустошена смертью Элрайз. Все рыцари, служившие ей, стыдились самих себя. Они ненавидели себя и свою собственную некомпетентность.
После смерти Элрайз... ее завещание нашли на столе в ее комнате.
В нем она написала правду о том, что была ненастоящей Святой. И в завещании не было ни малейшего намека на вину рыцарей, которые ей служили.
— В тот момент, когда это завещание будет найдено, я, скорее всего, уже буду мертва после победы над Ведьмой, или будет раскрыто, что я была фальшивая Святая, после чего меня осудили и казнили.
Завещание начиналось с такой душераздирающей решимости, которая не выражала даже намека на обиду на этот мир и его людей.
Это было бы нормально, если бы она испытывала некоторую обиду на свои обстоятельства. Если бы с ней так обращались, то было бы нормально хоть немного обидеться.
Элрайз не была виновата в том, что ее по ошибке выбрали Святой. Это была вина того, кто принял ее за Святую; она была всего лишь жертвой обстоятельств.
Однако в завещании не было ни намека на обиду.
Единственное, что было выражено в ее завещании, - это забота о других людях... Завещание начиналось и заканчивалось тем, что она защищала рыцарей.
Прочитав это, рыцари заплакали.
Они плакали реками от собственной никчемности.
...Никто из них никогда не замечал ее бремени. Они даже не приложили к этому никаких усилий.
Тяжелая ответственность была возложена на простую девушку, которая даже не была Святой, выбранной миром. И все же она продолжала улыбаться без единого слова жалобы и совершала поступки, которые не мог совершить никто другой.
Это было нелегко. Для нее это никак не могло быть легким.
И все же они просто называли ее действия "чудесами" и были просто жалко благодарны за это.
Даже не задумываясь о том, сколько крови, пота и слез ей пришлось пролить, чтобы сделать такие вещи возможными!
Наверное, она чувствовала себя неуверенно. Вероятно, ей было тяжело.
Для простой девушки, которую насильно разлучили с собственными родителями и заставили играть роль Святой, не могло быть и речи о том, чтобы это не было тяжело.
Вдобавок ко всему, она даже была готова к казни, как только правда о ней будет раскрыта... Однако она никого не ненавидела и даже заботилась о рыцарях и людях, которые толкнули ее в этот ад.
Рыцарям было совершенно стыдно за себя. Им было стыдно за собственное существование.
Удалось ли кому-нибудь из них оказать ей должную поддержку?
Удалось ли кому-нибудь найти ее настоящую и помочь хоть немного справиться с тем бременем, которое она несла?
...Никому. Никому.
Все ее Рыцари были просто группой некомпетентных людей, которые называли ее самоотверженность и преданность "чудом" и были благодарны за это, излишне увеличивая вместо этого бремя на ней.
Из глубины души все они чувствовали себя... очень жалкими.
Лейла, скорее всего, чувствовала то же самое.
Нет, для Лейлы, которая всегда была рядом с ней, как ее Рыцарь, ее ненависть к себе, вероятно, была несравнимо больше, чем у них.
После того, как Элрайз уснула, люди, знавшие ее, такие как Фиора и Джон, каждый день посещали ее тело и молились.
Не было никакого различия в их ранге - королевские особы, дворяне или простолюдины; все молились за нее, прощаясь с ней.
...Однако фигур Сопла и Вернелла среди них не было видно.
— Эй, Вер... поешь немного, ладно?
— Я не хочу.
В комнате общежития Вернелла Этерна с беспокойством поставила поднос с едой рядом с Вернеллом, а он без эмоций ответил на ее просьбу.
Монотонно, вот как это можно было описать.
В его словах не было ни капли эмоций.
В его голосе не было ни злости на то, что его побеспокоили, ни грусти.
В его глазах не отражался свет, и он лишь едва осознавал, что Этерна рядом с ним.
Отчаяние Вернелла было несравнимо с отчаянием других людей.
Ведь Элрайз практически умерла, заменив его.
Вернелл не был виноват. То, что произошло, было лишь досадной случайностью; сила внутри него просто двигалась по воле Ведьмы.
Но даже если бы этого не случилось, Элрайз могла бы прожить еще хотя бы немного.
Начнем с того, что ее короткая жизнь и так была его виной, а теперь, вдобавок ко всему, она еще и пожертвовала своей жизнью ради него.
Он не только не смог никак отплатить человеку, который спас его, но и в итоге сам поторопил ее смерть.
Его ненависть к себе и чувство вины не могли сравниться с тем, что чувствовали остальные.
Наоборот, то, как все заботились и переживали за него, причиняло ему огромную боль.
Я вообще недостоин жить. Кто-нибудь, пожалуйста, убейте меня.
В его нынешнем душевном состоянии Вернеллу было бы приятнее, если бы его осмеяли, осудили.
В сущности, ему больше понравилось, как Лейла в своем безумии схватила его после смерти Элрайз, чем то, как Этерна сейчас переживала за него.
В конце концов, Лейла была усмирена остальными, но Вернелл не считал, что ее гнев был направлен напрасно.
Скорее, меня следовало прирезать еще тогда... он был в таком отчаянии.
Но вот я все еще отвратительно жив... Интересно, почему?
Неужели я все еще привязан к этому миру?
Неужели я жду, что Элрайз можно как-то оживить?
— Эй, Вернелл. Я знаю, что тебе сейчас тяжело, но подумай немного о ее чувствах.
Сосед Вернелла по комнате, Сильвестр Лорд-Рыцарь, обладатель бесполезно красивого лица, которое часто очаровывало противоположный пол, выразил Вернеллу свое беспокойство.
Вернелл проигнорировал персонажа моба, который на самом деле был весьма своеобразным, и посмотрел за окно.
Несмотря на то, что мир должен был стать мирным, дождь не прекращался.
Независимо от того, насколько мирным он стал, свет не мог пробиться в мир, потерявший свое солнце.
— Ты не протянешь долго, если не будешь хоть немного есть. Учитель Сопл тоже стал странным и закрылся в своей лаборатории... Я не хочу, чтобы так продолжалось.
Ничего страшного.
Эта сила все равно не даст мне умереть.
Лучше бы я просто умер... Он несколько раз пытался покончить с собой, но все было тщетно.
Даже сейчас эта проклятая сила все еще поддерживала в Вернелле жизнь. Она не позволила ему покончить с собой.
Его грех не был настолько легким, чтобы он мог искупить его, просто убив себя; казалось, что мир говорит ему об этом.
В нынешнем состоянии Вернелла сам факт того, что он еще жив, был более болезненным, чем что-либо еще.
Он смотрел в окно, на темное небо, и думал, не находится ли душа Элрайз там, за горизонтом.
Но это определенно не то место, куда я мог бы отправиться, подумал Вернелл.
Для него, человека, который довел ее до смерти, они никак не могли оказаться в одном и том же месте.
...Несмотря на это, небо выглядело мрачным. Оно клубилось и было неестественно черным.
Неужели это произошло, когда мир потерял свет?
Облака, образовавшиеся на небе, казались зловещими. Казалось, что они собираются вместе, как будто у них есть своя собственная воля.
Кроме того, это было похоже на темную силу, которую он чувствовал внутри себя...
— ...!
Осознав это, Вернелл поспешно встал, как будто его ударили.
Это было не просто что-то, что просто ощущалось как Темная Сила.
То, что он мог видеть в облаках, собирающихся в небе, было самой Темной Силой.
Последние несколько дней эти облака продолжали собираться... Возможно, со дня смерти Элрайз они продолжали собираться понемногу, пытаясь материализоваться.
Почему же он не замечал этого до сих пор? Даже если другие не заметили, Вернелл должен был заметить это сразу.
...Это было очевидно. Он даже не пытался заметить.
После смерти Элрайз он перестал думать и проводил дни, не обращая внимания на то, что видел и слышал. Вот почему он пропустил такую легко заметную вещь.
Он ненавидел себя за свою глупость.
Как будто кто-то прямо перед ним орудовал топором и готовился убивать людей, а он просто тупо смотрел на них.
— В чем дело, Вер?
У Этерны было растерянное выражение лица, как будто она не понимала, что происходит.
Видимо, для нее, только недавно пробудившейся Святой, она еще не могла как следует почувствовать эту силу.
— Этерна, принеси мое оружие!
— Э? Нет! Даже если ты так говоришь, ты просто попытаешься снова...
— Это не то! Скоро начнется битва!
Этерна спрятала оружие Вернелла, так как он ранее пытался покончить жизнь самоубийством с его помощью.
Но его оружие было необходимо для битвы, которая вот-вот должна была начаться.
Сила, которая накапливалась в небе, вот-вот достигнет предела, и она может взорваться в любой момент.
Как только это произойдет, мир снова погрузится в хаос.
Чтобы такое случилось с миром, который Элрайз стремилась защитить, даже ценой растоптанной собственной жизни... это было неприемлемо для Вернелла, даже если он погряз в своем отчаянии.
Он должен был заметить это раньше. Вернелл был способен на такое.
Но к этому привело то, что он весь день ничего не делал.
Все пошло наперекосяк, настолько, что ему хотелось покончить с собой, если бы он мог.
— Быстрее! Сейчас начнется! Нет времени!
Все солдаты и рыцари королевства Биллберри, кроме Лейлы, были собраны перед столицей.
Командовали ими на передовой король Айз и Первая Святая Альфрея.
Пророк стояла рядом с Альфреей и смотрела на небо.
— Альфрея-сама, мы собрали как можно больше свободных солдат.
— Хм, спасибо за вашу тяжелую работу.
Выслушав доклад Айза, Альфрея поблагодарила его необычайно напряженным голосом.1
С того самого дня, как умерла Элрайз, Пророчица чувствовала, что собирается что-то зловещее.
И она также предсказала, что вскоре оно полностью материализуется.
Поэтому после смерти Элрайз она предупредила Альфрею, которая вернула себе пост Святой. Благодаря предупреждению Альфреи, Айз был проинформирован, и тогда он начал собирать всех солдат, которых только мог.
— Эй, что это такое?
— Это то, что осталось от Евы... я полагаю.
Альфрея сосредоточила ману на обеих своих руках, спрашивая о личности того, что вот-вот должно было материализоваться в небе над головой.
Причина, по которой она уже начала концентрировать ману, заключалась в том, что она могла атаковать с полной силой, как только начнется битва.
Она не собиралась сдерживаться.
Не было никакой реальной гарантии, что атака Альфреи сможет хоть что-то сделать с этой тварью, которая вот-вот материализуется в небе.
Сдерживать свои силы было бы верхом безрассудства.
Хотя, если честно, она и сама не была уверена, что ее полная сила справится с этой задачей...
— Ева... Ведьма должна быть представителем мира. Ты никогда не задумывалась, почему она превратилась в существо, которое начало убивать человечество?
— Я никак не могу знать. В конце концов, в тот момент, когда я родилась, Окаа-сама уже стала известна как преступница во всем мире.
Первая Ведьма, Ева, была матерью Альфреи.
Она всегда вела себя по отношению к Альфрее только как добрая мать. Но, несмотря на это, как только Альфрея стала осознавать себя как личность, ее мать уже была заклеймена как преступница, совершающая злодейства по всему миру.
Не успела Альфрея родиться, как ее мать уже сошла с ума.
Поэтому она никак не могла понять причину Евы.
— Просто подумай об этом немного, ладно? Ты ведь знаешь о циркуляции маны? Поскольку она существует, мана автоматически восполняется, и можно использовать магию. Каждый человек делает это автоматически. Увеличивая скорость циркуляции маны, человек может значительно увеличить количество маны, которое он может вместить в себя. Эта циркуляция маны весьма существенна. Когда человек выводит ману наружу, избыточные чувства... в основном негативные эмоции внутри него, также будут выводиться из системы вместе с маной. Мир предоставил людям такую саморегулирующуюся систему, чтобы не дать человеку зайти слишком далеко и закончить жизнь во зле. Но это означает, что мана, рассеянная в окружающей среде, также несет в себе негативные эмоции... Поэтому, если человек злоупотребляет циркуляцией маны, это также вызывает поток негативных эмоций других людей в пользователя и может свести его с ума. При бессознательной циркуляции мана уходит быстрее, чем пользователь может ее поглотить, поэтому проблем не возникает. Но если человек намеренно ускоряет ее, чтобы увеличить свой потенциал, скорость поглощения, вместе с поглощенными негативными эмоциями, будет значительно превышать скорость выбрасывания.
— Я уже знаю об этом. И? Мы сейчас проверяем базовые знания?
Циркуляция маны позволяла восстанавливать ману, но если зайти слишком далеко, это могло свести с ума.
Об этом знали все.
Пророк объясняла Альфрее такие базовые знания прямо сейчас, и Альфрея почувствовала, что с ней обращаются как с глупой. Она надулась.
— Важная часть - это то, что я собираюсь сказать тебе сейчас. Что касается Евы, я думаю, что баланс ее циркуляции маны уже был нарушен. Она была создана Миром, чтобы быть его Представителем, поэтому ее сосуд должен был нести довольно много энергии. Из-за этого скорость ее циркуляции маны была намного выше, чем у обычных существ. И из-за этого негативные эмоции людей постепенно перетекали в нее... и она потеряла себя. Когда Ева умерла, ее душа действительно отправилась в загробный мир, но накопленные и сгущенные негативные эмоции остались в этом мире. Проще говоря, это не что иное, как отрицательные эмоции, мана с сознанием... Это и есть остаток Евы. Причина, по которой Святая превращается в Ведьму после победы над ней, заключается в том, что этот остаток насильно проталкивается в тело Святой и развращает её этим переполнением негативных чувств. И сердце загрязненной Ведьмы также становится подобным сердцу Евы, где только их негативные эмоции остаются и движутся как мана, прежде чем передаться следующей Святой... Более 1000 лет все эти негативные чувства накапливались, и это превратилось в эту штуку.
— ...Окаа-сама. Какой неприятный поступок вы совершили...
— И это ты говоришь после того, что только что узнала? Возможно, Ева запечатала тебя, потому что знала, что все закончится именно так. Вот почему она ввела тебя в условное состояние и запечатала, а потом ждала, когда родится следующая Святая. Это была ее последняя частица родительской привязанности к тебе, которая побудила ее сделать это.
Выслушав гипотезу Пророка, Альфрея закрыла глаза и вспомнила свое прошлое.
Она не простила бы того, что ее запечатали, и даже сейчас она все еще злилась из-за этого.
Но если бы этого не случилось, ее бы сейчас здесь не было.
Когда она снова подняла глаза к небу, облака начали складываться в человеческую фигуру. Из облаков показались лица нескольких поколений Ведьм, которые издали возмущенный стон.
Такое ужасное зрелище взволновало солдат.
— Ее циркуляция маны была на пределе, и она сошла с ума, потому что ею овладели негативные эмоции. Цикл начался с Окаа-сама, которая сошла с ума, и это привело к тому, что каждое последующее поколение Святых тоже сходило с ума... ха. Так что, в конце концов, 1000 лет человеческих страданий в этом мире были результатом действий самого человечества. Это, конечно, неприятное ощущение.
— Единственным исключением из этого была Элрайз.
Пророк произнесла имя девушки, которая покинула этот мир всего несколько дней назад.
Вспомнив ее, Альфрея поджала губы.
— Элрайз, скорее всего, несла в себе тот же дефект, что и Ева. Баланс циркуляции ее маны был нарушен с самого рождения. В обмен на большую, чем у других, емкость маны, ее сердце загрязнялось тьмой... На протяжении истории было несколько человек, носивших подобные симптомы. Каждый из них, без исключения, был арканным гением, сравнимым со Святой. Все они были чудовищно талантливы... и все без исключения - ужасные злодеи. Все эти злодеи, которые не были Ведьмами, но их имена вошли в историю, имели этот симптом. Емкость маны Элрайз была настолько велика, что из-за этого ее можно было принять за Святую. Другими словами, это не талант. Скорее, это болезнь, которая мешает человеку правильно использовать циркуляцию маны.2
— Но, эта девушка... была настолько хорошим человеком, что никогда не выражала злую сторону. Настолько, что я удивлена, что человек вообще может быть настолько хорошим.
— Вот почему я сказала, что она была исключением.
Как Элрайз одна оставалась в порядке, независимо от того, сколько маны она израсходовала, Пророк до сих пор не могла понять.
Она разработала магию, которая позволяла ей осуществлять 24-часовую высокоскоростную циркуляцию маны. Ее запас маны постоянно увеличивался, не останавливаясь. Но по какой-то причине не было никаких признаков того, что она сходит с ума, как Ева.
Существовало несколько вариантов, которые могли привести к этому.
Если бы она изначально была настолько черносердечной, что ее не загрязняли бы негативные эмоции, то она могла бы остаться незатронутой.
Может быть, она с самого начала была сумасшедшей.
Но трудно было считать Элрайз таковой.
Или, может быть, у нее был уникальный менталитет, который позволял ей спокойно оценивать свою ситуацию, даже когда ее загрязняли, как чужую проблему.
Но она была девушкой, посвятившей себя достижению мира, поэтому трудно было думать о ней как о человеке, который ко всему относится как к чужой проблеме.
Или, может быть, у нее просто было настолько большое сердце, что оно могло принять все, независимо от того, насколько темными могут быть эти эмоции...
Нет, не может быть. Если бы у кого-то было такое сердце, они уже были бы богами. Это уже не люди.
Причина этого была неизвестна... но, независимо от причины, Элрайз удалось восстановить этот мир и даже защитить его ценой своей жизни.
Значит, они могли сделать только одно.
— Мне было интересно, почему мне пришлось провести 1000 лет в запечатанном состоянии... Я всегда думала об этом, но, кажется, я наконец-то поняла, почему.
— Хех, какое совпадение. Я тоже задавалась вопросом, почему я без нужды прожила такую долгую жизнь более 1000 лет, и я тоже поняла, почему.
Альфрея сконцентрировала свою ману, в то время как Пророк мощно шагнула вперед по земле.
Для того, что существовало более 1000 лет, чтобы испортить нынешний мир, её упорство действительно было неприглядным.3
Поскольку обстоятельства сложились таким образом, им, кто также провели в этом мире более 1000 лет, пора было положить этому конец.
Решив сделать это, Первая Святая и Пророк воодушевились.
— Именно ради этой эпохи... ради защиты мира, ради которого она пожертвовала своей жизнью, я ждала более 1000 лет! Вперед, ребята! Давайте вложим наши сердца и души в эту битву!
— Даже если ты никчемная Святая, слова были в самый раз! Да, это верно! Для такой ненужно длинной жизни в более чем 1000 лет, настало время использовать ее сейчас!
Они действовали яростно, чтобы вдохновить себя.
И наконец, Обида, созданная всеми поколениями Ведьм за всю историю этого мира, закончила материализовываться.
— Гья-ха-ха-ха-ха-ха! АХА-ХА-ХА-ХА-ХА-!
Безумный смех эхом разнесся по небу.
Сноски:
[1] Нестандартное поведение означает серьезные дела. Когда вы видите, что обезьяна ведет себя серьезно, вы понимаете, что дело неладно.
[2] Обоснование того, почему оригинальная Элрайз стала такой злодейкой, прежде чем была заменена нынешней Элрайз.
[3] Имеется в виду Ведьма.
Обновлено: 10.04.2026