Несколько странных фигур приближались к Сино-королевскому дворцу со стороны восточного леса.
Впереди шагал сгорбленный старик — Поро, замаскированный под Алую Ведьму.
Позади него двигались четверо солдат Сино, из семи отверстий в телах которых росли лозы, а на головах распускались цветы. Их движения были гротескными и неестественными.
На плечах они несли изящный и красивый хрустальный гроб, который сиял всеми цветами радуги в лучах солнца.
Под покровом света никто не мог ясно разглядеть лицо человека внутри гроба!
Ещё дальше, солдат в доспехах Сино, с железной маской на лице, нес длинный меч, обёрнутый тканью, так что нельзя было разглядеть его форму.
Они направлялись к узкой тропинке вдоль городской стены, которая вела прямо во дворец.
У ворот стояли многочисленные вооружённые охранники.
Обычные жители города здесь не ходили, поэтому эта странная команда не привлекла особого внимания.
Только… те, у кого был особый статус, могли входить и выходить здесь.
– Это королевский знак, – произнёс Поро хриплым голосом Алой Ведьмы, поднимая золотой значок. Два охранника внимательно осмотрели его и вернули.
– Добро пожаловать, Ваше Превосходительство. Её Величество Королева ждёт вас, – кивнули охранники, отступая в сторону, чтобы пропустить группу.
– Мгм, – Поро не стал ничего говорить, лишь опустил голову и вошёл во дворец.
Проходя мимо охранников, он бросил на них взгляд краем глаза.
Как и ожидалось, на шеях у обоих были повязаны ленты, но их магические колебания были скрыты, как будто они ожидали момента, чтобы активироваться.
После того как Поро и остальные вошли во дворец, охранники закрыли железные ворота.
Сжимая длинные копья, они пристально смотрели в пустоту, не проявляя признаков лени или сонливости.
Это было не из-за магии, а… результат их подготовки.
Даже в Королевстве Сино такие люди были редкой элитой.
Но…
Они не заметили, как вдалеке участок обычной травы вдруг опустился и медленно поднялся снова.
Хотя ветра не было, трава и кустарники зашуршали.
Нет!
Это… следы, проступающие из-под земли!
Это был человек!
Невидимый человек шёл по земле рядом с дворцом!
И эта цепочка невидимых следов тянулась от восточного леса до дворца, куда вошли Поро и остальные, и задержалась надолго у входа, через который прошёл Поро!
Другими словами… после того как Поро и остальные покинули восточный лес, какая-то невидимая сущность следовала за ними!
Невидимые шаги достигли совершенно пустынной части леса, и послышался кашель мужчины.
Свет и тени в воздухе странно исказились.
В следующее мгновение, человек, словно снимая совершенно невидимый капюшон, явил голову, обросшую бородой и покрытую мелкими шрамами. Он выглядел измученным и когда-то, вероятно, был солдатом.
Он достал сигарету из-под невидимого плаща и поднёс к потрескавшимся губам.
– Чирк, – вырвалось пламя из зажигалки, поджигая сигарету. Он глубоко затянулся.
В запавших глазах мужчины всё ещё таилась густая, затяжная усталость. Он вздохнул и снова повернул голову, глядя на дворец, куда вошёл Поро.
В следующее мгновение в его глазах тоже вспыхнул слабый фиолетовый свет!
Но фиолетовый цвет в его глазах был не совсем таким, как у гномов; он был… более насыщенным, даже с оттенком алого!
В то же время мышцы по всему его телу сильно дёрнулись, но затем постепенно успокоились.
– Он вышел из леса…? И пошёл во дворец? Ведьма во дворце что-то затевает?
Мужчина молчал, сигарета во рту постепенно укорачивалась под жаром.
Наконец, он опустил голову и выплюнул обгоревший окурок, снова пробормотав себе под нос:
– Нет, нет, это слишком слабо, как будто разбавлено много раз. К тому же это не один из гномов!
Говоря это, он словно схватил что-то позади себя. Из пустого пространства донёсся звук трущейся ткани. Затем голова мужчины снова оказалась покрыта прозрачным предметом.
В лес потянулась цепочка следов.
– Аура гномов исчезла в лесу. Это сделали люди Сино? Или люди Борона? В любом случае — это мне очень помогло.
Раздался неустойчивый голос, движущийся словно призрак.
Постепенно уменьшаясь, исчезая.
– Что бы ни случилось, я обязательно спасу тебя…
…
Поро с помощью магии контролировал четырёх монстров-лоз, призванных заранее Алой Ведьмой, и шёл во дворец.
По пути, благодаря указу Королевы, ни один солдат не стал их останавливать и расспрашивать.
А Алая Ведьма и раньше часто входила и выходила из дворца, поэтому её появление также избежало многих вопросов.
Что касается магии для управления монстрами-лозами, она была несложной.
Благодаря предварительному вызову Багряной Ведьмы. Порро пришлось бы гораздо сложнее вызывать лианового монстра из ниоткуда!
Порро больше времени уделял вспомогательным тренировкам для магии обмена телами.
– Ваше Величество королева.
Порро вошёл во дворец и увидел королеву, восседающую на троне.
Он также успел понаблюдать за внешностью королевы в столице государства Сино –
Она действительно была демонически прекрасной женщиной.
Что касается "короля", то, когда никто "посторонний" не видел, он просто прислонялся к обычному стулу сбоку.
Королева совершенно потеряла желание выступать.
Король государства Сино, с запрокинутой головой, отсутствующим взглядом и даже тонкой струйкой прозрачной слюны, текущей из уголка открытого рта,
Явно был марионеткой, потерявшей контроль!
– Отлично сработано, Багряная.
На лице королевы было нескрываемое ликование.
Она не могла дождаться, когда подойдёт к хрустальному гробу, внимательно рассматривая Белоснежку внутри. Её глаза мгновенно наполнились нескрываемой завистью, но затем эта зависть постепенно сменилась экстазом!
– Хорошо, очень хорошо, действительно очень хорошо!
Она подняла голову и громко рассмеялась. Спустя долгое время она перестала смеяться, хотя уголки её рта всё ещё непроизвольно приподнимались:
– Багряная, как только этот контракт будет завершён, я немедленно начну приготовления к восхождению к… тому высшему существу!
Она раскрыла объятия, и под воздействием её магии свечи во всём дворце внезапно вспыхнули ярче.
Даже Порро, который только начинал изучать магию, почувствовал, что это было необычное давление!
Королева погладила поверхность хрустального гроба, с восхищением глядя на переливающиеся цвета внутри, и медленно произнесла:
– Когда я открою глаза из такого прекрасного хрустального гроба, я буду обладать всем – несравненной красотой, которая заставит всю жизнь преклониться у моих ног.
Величайший герцог уже мёртв, последние голоса оппозиции подавлены. Когда король преклонит колени передо мной в этот момент…
Я буду восседать высоко на этом троне, в ослепительной золотой короне!
В это время никто под этим небом не сможет мне противостоять.
Пока королева говорила, связанная лента на её запястье слегка засветилась. В следующее мгновение невидимые колебания охватили весь дворец.
Группа стражников в белых доспехах молча подошла к дверям дворца. Несколько из них закрыли дверь и плотно заперли её.
Затем они разошлись по четырём углам комнаты, сжимая оружие в руках.
Это была последняя элита дворца. Порро также увидел, что перед тем, как двери дворца закрылись, снаружи дворец также был плотно окружён.
У всех солдат на шее была повязана сверкающая лента!
– Начинайте, я больше не могу ждать.
Произнесла королева, направляясь к другой стороне дворца. На земле там тоже стоял гроб. Он тоже был добротно сделан, но не из хрусталя. Вместо этого он был сделан из чёрных деревянных досок и не был прозрачным.
Королева погладила гроб, и на её лице промелькнуло выражение восторга:
– Моё прошлое будет похоронено под землёй. После моего перерождения – та далёкая встреча больше не имеет значения. Я постигну Корону Магии и лично… достигну высот над этой сферой!
Королева громко рассмеялась, взмахнув рукой. Лента, обёрнутая вокруг её руки, полетела вдаль –
Обернувшись вокруг шеи короля, который скорчился и лежал на спинке стула.
После слов королевы в сердце Порро возникло много сомнений, но в нынешней ситуации этим сомнениям не суждено было получить ответа.
Он просто слегка опустил голову, приняв облик Багряной Ведьмы, и сказал:
– Как пожелаете, Ваше Величество королева.
Обновлено: 18.01.2026