Рассвет пробивался сквозь гущу зелёного леса, пришло утро.
Недалеко от въезда в город расположилась небольшая таверна, одна из немногих в округе.
Ничем не примечательное заведение, но внутри довольно людно: горожане, торговцы, стражники, охотники – все отдыхают, пока продают свои товары.
Цены здесь невысокие, а выбор вин и закусок – самый обычный.
– Скрип… – дверь отворилась, и в таверну вошёл человек.
Мгновенно оживлённая атмосфера в зале стихла. Почти все в городе знали этого посетителя.
Ведь это был… Охотник на ведьм!
Охотничье снаряжение Охотника, хоть и залатанное, выглядело потрепанным.
Всё его тело покрывали многочисленные кровавые шрамы, сшитые плотными нитками. Они переплетались с рунами, нанесёнными на кожу, делая его облик ещё более жутким.
Но самым ужасным было то, что одна рука и одна нога Охотника на ведьм были заменены конечностями тигра.
В местах соединения ещё виднелись уродливые швы!
– Охотник на ведьм… Что будете заказывать? – спросил хозяин таверны.
– Стакан вина, – ответил Охотник.
Перед ним поставили металлический кубок, в котором плескалось вино, покрытое сверху слоем пены.
Но Охотник на ведьм не смотрел на вино. Его налитые кровью глаза пристально изучали хозяина:
– В этой таверне сменился владелец?
– Да. Предыдущему хозяину недавно стало нехорошо, так что я временно присматриваю за заведением, – откровенно ответил тот, но Охотник не отводил взгляда:
– Ты видел меня раньше?
– Какой житель города не знает об Охотнике на ведьм, который несёт справедливость и избавляет людей от бед?
– Тогда откуда в тебе столько злости? И… Остальные в твоей таверне, кажется, тоже не очень-то расположены ко мне? – Охотник обвёл взглядом зал, и кровь в его глазах заходила ходуном.
– Понимаю… – кивнул хозяин таверны. – Восемь лет назад мой брат был стражником в городе. Епископ послал его поджечь лес, и он погиб. Пять лет назад моя сестра поступила в церковь, а теперь я знаю, что ты зверски убил её.
– Значит, ты хочешь отомстить мне? – глаза Охотника на ведьм сузились, а искажённые мышцы на лице задергались. – О… Ты не можешь справиться с епископской магией, поэтому решил разделаться со мной, «тяжело раненным в битве с ведьмой»?
– Да, Охотник на ведьм. После твоей смерти добраться до епископа будет намного проще.
В ту же секунду хозяин таверны выхватил из-под прилавка кинжал и попытался ударить Охотника!
Но клинок был перерублен, и тут же из горла хозяина хлынула кровь!
В момент нападения вся таверна взорвалась!
Все повскакивали с мест и достали заранее припрятанное оружие!
За спиной Охотника, за столиком, где сидел человек, замаскированный под стражника, выхватил из-под стола тяжёлый меч. Его рост был около двух метров – это был Рыцарь-защитник!
В едином порыве все ринулись в атаку.
Им было всё равно на свои жизни, а на лицах, обожжённых наркотиками, пылал гнев от мести!
– И такая вот штука не поддаётся духовной магии? – чудовищное лицо Охотника на ведьм несколько раз передёрнулось, и он схватился за охотничий нож своей израненной рукой. – Хех… Столько людей пришли умирать. Хорошо, что раны зашиты, иначе… Было бы действительно хлопотно!
…
– Поро, у них… получится? – с тревогой спросил Лейк, глядя в сторону улицы.
– Вряд ли. Их слишком долго держали в подземелье, а тела истязали наркотиками. Что касается Охотника на ведьм… Не думаю, что такой безжалостный тип вернётся сюда, если он больше не в силах!
В этот момент в зал вошёл священник и с беспокойством обратился к Поро, который выглядел как епископ.
– Приготовься, Лейк. Воспользуйся возможностью… которую эти люди создали ценой своей жизни.
У церкви появился Охотник на ведьм, прихрамывая и волоча за собой окровавленную сумку.
Его лицо было мрачным. Животные конечности, временно пришитые к телу, потрескались и пришли в негодность, а многие швы на теле разошлись.
Появилось много новых ран.
С охотничьего ножа капала кровь.
– Что-то случилось в вашем городе в последнее время? – Охотник на ведьм несколько мгновений пристально смотрел на Поро, замаскированного под епископа, убедился, что в его ауре и внешности нет ошибок, и задал вопрос.
– В лес пришла ведьма в красном и совершила налёт на моё подземелье, выпустив на свободу многих «подопытных», – объяснил Поро. – Она невосприимчива к моему ментальному контролю, и с ней очень трудно справиться.
– Неважно. Я только что убил всех твоих «подопытных».
Охотник на ведьм равнодушно произнёс, поднимая руку, которой ещё мог двигать, и достал из сумки за спиной зелёный мерцающий кристалл.
– Я принёс Сердце Леса, ваш так называемый... Агент Слияния Воли. Начнём прямо сейчас?
– Конечно, мои материалы готовы, и мы можем начать переработку сегодня, – Поро взглянул на кристалл, потом на Лику с её ничего не выражающим лицом и сказал: – Лика, приготовь лекарство для Охотника на ведьм.
Услышав это, Охотник на ведьм перевёл взгляд на Лику.
Глядя на это безупречное лицо, Охотника на ведьм захлестнула неконтролируемая жажда убийства, вспыхнувшая в его и без того покрасневших глазах.
– Это… ваше новое мясное блюдо? Вы всё ещё используете её? Если да… могу я её уничтожить?
Охотник на ведьм не сводил глаз с Лики, и в его словах звучала неприкрытая угроза.
Он знал, что под ментальным контролем епископа никому не будет дела до того, что он говорит.
А Лика, стоявшая в стороне, никак не изменилась в лице, словно ничего не слышала.
– Конечно, если ты торопишься, можешь пойти со мной в комнату прямо сейчас… Я приготовил тебе закуску, – в глазах Поро мелькнул холодок, но лицо, за которым он скрывался под маской епископа, всё ещё сохраняло улыбку.
– Ты всё такой же привереда, – плоть Охотника на ведьм начала слегка дрожать, и Поро с Ликой почувствовали почти осязаемую ледяную жажду убийства.
– Я не могу сдержаться, давайте сделаем это сейчас! Я не могу дождаться… чтобы убить её!
Поро не знал почему, но Охотник на ведьм всегда испытывал такую жажду убийства по отношению к красивым девушкам.
Но он всё же вывел эту особенность Охотника на ведьм из контрактов, подсказок и записей, оставленных епископом!
– Хорошо, тогда пойдём в комнату прямо сейчас, и я устрою тебе радушный приём! – невозмутимо сказал Поро, словно был другом, знакомым с Охотником на ведьм много лет.
В глубине церкви всё ещё находилась комната, наполненная кровью и душами несчастных. Поро вёл туда Охотника на ведьм, словно делал это уже много раз.
Охотник на ведьм вошёл в комнату, взял «лечебное зелье», протянутое Ликой, и выпил его до дна.
Внешность Лики не вызывала у него никаких подозрений.
Он чувствовал лишь неконтролируемое желание убивать!
– Где закуска? Та, что на кровати?
Добыча смотрела на большую кровать епископа, под одеялом которой виднелся человеческий бугор.
– Верно, хорошенькая невинная женщина. В этот раз я не стал менять её сознание. Её плач меня немного раздражал, поэтому я позволил ей… уснуть, – пояснил Поро, подводя Охотника на ведьм к кровати. – Разбуди её и начинай. Скажи, какие инструменты пыток тебе нужны, и я пошлю кого-нибудь за ними.
Поро говорил это совершенно естественно, словно был извращенцем, не считающим человеческую жизнь ни во что!
И жажда убийства, застилающая разум, обманчивые слова перехватчика, новость о том, что ментальное зелье вот-вот будет готово, маскировка и игра Поро… плюс влияние власти Лики [Красная Шапочка · Милая Девочка].
Охотник на ведьм не сомневался в нём и тут же наклонился, чтобы схватить простыню…
И резко её сорвал!
Обновлено: 18.01.2026