– Бежать! Мне нужно бежать! – Поро стиснул зубы и, собрав все свои силы, помчался к центру леса.
Чтобы охотник не смог его выследить, он нарочно несколько раз пересёк ручьи, чтобы смыть свои следы. Место, где он встретил охотника, и так считалось глухой чащей. Но он не рискнул возвращаться назад, не зная, не столкнётся ли он с охотником снова. Решив пересечь лес, он надеялся выйти с другой стороны!
Вдруг в тёмно-зелёном лесу мелькнула ярко-красная фигура. Это была девочка в алом плаще. Лицо девочки, выглядывающее из-под капюшона, было нежным и изящным, а золотые волосы, развевающиеся на ветру, сверкали, словно солнце. В чистых голубых глазах, похожих на драгоценные камни из глубин моря, мелькнула хитринка.
– Эй, глупый волк, куда это ты так спешишь? – увидев Поро, девочка в красном плаще радостно взмахнула руками.
– Это Красная Шапочка… – Поро криво усмехнулся, немного подумал и остановился. – Уже темнеет, тебе пора домой. Пусть я и единственный волк в этом лесу, но вдруг из других лесов придут звери?
После своего перемещения Поро вскоре встретил Красную Шапочку. Красная Шапочка и её бабушка – единственные люди, которых Поро знал, кто жил так глубоко в лесу. По его памяти, они никогда не покидали лес. Сначала Поро подозревал, что с ними что-то не так. Но после длительного наблюдения Поро обнаружил, что они едят выращенные ими же овощи и пьют воду из лесных ручьёв. Бабушка всегда лежала в кресле-качалке в доме, а Красная Шапочка проводила больше времени с ним, и она была просто обычной девочкой. Да и вообще, говорящие животные в лесу – это гораздо более странно!
– Глупый волк, я же говорила тебе, в лесу безопасно, – Красная Шапочка махнула рукой, не соглашаясь, и сказала, – Ты так и не сказал, почему так быстро бежал!
*Этот* лес безопасен для *тебя*, а для меня… не обязательно! Поро вздохнул и сказал:
– Мне, наверное, придётся покинуть этот лес. Может, мы видимся в последний раз!
– Хм? – услышав это, Красная Шапочка широко раскрыла свои ясные глаза.
Прежде чем Поро успел среагировать, Красная Шапочка в два шага подбежала и схватила его за хвост:
– Почему?
– Я… – Поро посмотрел в ясные голубые глаза Красной Шапочки и объяснил, – В лес пришёл охотник и чуть не убил меня. Мне чудом удалось его обмануть!
– Охотник? – в глазах девочки в красном плаще промелькнуло удивление. – Как такое возможно? Охотники обычно бывают только на окраине леса. Там и так достаточно животных. Зачем им заходить так далеко? И как обычный человек может сюда добраться?
– Ладно, ты отпустишь меня? – Поро повернул голову и посмотрел на свой хвост, который она держала, а затем на щёки девочки под красным капюшоном.
Ему тоже было немного грустно. Хоть он и волк, его человеческая душа не могла не испытывать привязанности к такой ангельской, красивой и чистой девочке. Но… жизнь важнее.
– Красная Шапочка, если тебе так жаль расставаться со мной, я могу разрешить себя обнять, но если охотник нас догонит, мне конец, да и тебе достанется!
Красная Шапочка вдруг шагнула вперёд и обняла Поро за талию!
– Э… что ты делаешь? Тебе нравится обнимать сзади?
Вскоре Поро понял, что что-то не так. Девочка, кажется, хотела затащить его в центр леса.
– Перестань дурачиться, охотник очень опасен!
– Не уходи, пойдём ко мне! – девочка в красной шапочке прильнула к уху Поро и с настойчивостью произнесла: – С тобой всё будет в порядке – я обещаю!
Поро глубоко вздохнул и смирился со своей участью:
– Тогда… только побыстрее, отпусти меня, а то я сейчас задохнусь!
– Тогда не убегай!
– Не убегу.
***
В самом центре леса находилась небольшая поляна. Посреди неё стоял деревянный домик в естественном стиле. За домом, в огороде, бродила домашняя птица.
– Глупый волк, ты голоден? – в доме Красная Шапочка поставила перед Поро тарелку с дымящейся жареной курицей. – Вот, угощайся. Я нечасто ем мясо!
Поро хотел было отказаться, но запах мяса ударил в нос, и он ничего не смог сказать.
– Хочешь вместе поесть? – Поро посмотрел на девочку, подперевшую рукой щёку, и немного смущённо спросил.
– Всё в порядке, ты ешь, – Красная Шапочка немного подумала, достала из-под стола глиняный кувшин, налила стакан светло-жёлтого сока и подвинула его к Поро, – Если будет сухо во рту, можешь запить манговым соком, хм… как наешься, расскажи мне об этом охотнике.
– Охотник…
Поро хоть и не сильно ограничивал себя в еде, став волком, но, навещая Красную Шапочку, всё же проявлял человеческую воспитанность – ел понемногу, пользуясь ножом и вилкой.
– Этот тип явно очень опасен. Я быстро поем и расскажу. Хоть я и заметал следы, убегая, но боюсь, от такого охотника не спрячешься! – Поро немного подумал и начал:
– Утром я хотел выйти на охоту. Ну, знаете, волки всегда едят мелких зверюшек. Я бы слопал каких-нибудь кроликов, змей, лягушек, которые не умеют говорить. Если не найдётся, то и букашки сгодятся… э-э, я отвлёкся. Короче, кроме тебя я никого давно не видел. И вдруг этот охотник выскочил, как призрак. Я хотел убежать, а он как рубанет ножом по дереву прямо за моей спиной!
Поро заволновался.
Он, конечно, видел говорящих животных, но такого охотника – человека с такой силой – встретил впервые! Это было невероятно!
– Представляешь? Дерево толщиной в человека! А охотник – маленьким ножичком, всего в несколько пальцев длиной! – Поро жестикулировал, продолжая: – Потом он убрал нож на пояс, достал другой рукой дробовик и приставил его мне к груди...
Поро передал всё, что он и охотник говорили, слово в слово, особенно подробно описав, как тот "разделал" кролика несколькими взмахами ножа.
Докончив, Поро всё ещё чувствовал себя неспокойно. Он взял стакан с соком, не стал облизывать края, а вылил всё в рот и наконец выдавил из себя:
– Может… ну его? Не думаю, что ты сможешь меня защитить.
– Эй, глупый волк, ты уже поел, а теперь уйти хочешь? Не веришь мне! – Красная Шапочка надула щёки. – Не волнуйся, моя бабушка очень сильная!
"Очень сильная? Насколько сильной может быть обычная старушка?"
Поро тут же представил сереброволосую бабушку… вечно сидящую в кресле-качалке на улице, греясь на солнышке.
Он нерешительно спросил:
– Кстати, ты живёшь в лесу так долго, ты когда-нибудь слышала о лесных ведьмах?
Красная Шапочка отрицательно покачала головой:
– Не слышала. Только мы с бабушкой живём в самом центре леса!
– Так я и знал…
– Но моя бабушка – лесная ведьма!
– Пф-ф!
Манговый сок, который Поро только что выпил, брызнул во все стороны.
– Что ты сказала про свою бабушку?
– Эй, глупый волк, это невоспитанно! Мне же теперь стол вытирать! – проворчала Красная Шапочка и затем отчётливо произнесла: – Моя ба-буш-ка – лесная ведьма, теперь слышал?
– Да какая разница, что она ведьма!
– Эй, да ты смеёшься? Выплюнь обратно курицу, которую только что съел!
…
Лес, вероятно, делится на три части.
Самый обширный внешний, неглубокий лес, доступен обычным людям, кормит окрестные деревни и охотников. А между неглубоким и глубоким лесом находится лабиринт, где легко заблудиться.
Большинство обычных людей не могут в него войти. В глубоком лесу они невольно теряются и возвращаются в неглубокий лес.
А в самом центре глубокого леса, в самом сердце леса, находится дом Красной Шапочки.
Лес здесь небольшой, но магия, окутывающая его, уже не просто "лабиринт".
Солнце село, и стало очень темно.
Но у границ центрального леса стоит незваный гость!
– Ха, волчонок, неплохо бегаешь!
В руке охотника зажигалка в железном корпусе давала колеблющийся свет, и мускулы на его лице непроизвольно дёргались.
Он смотрел на лес перед собой, словно что-то чувствуя, и странно усмехнулся.
– Наконец-то я чую… настоящую добычу!
Мои ножи и ружья уже заждались. Надеюсь… я получу то давно забытое удовлетворение!
С этими словами он шагнул вперёд.
В тот же миг тихий лес словно взорвался!
Бесчисленные ветви, листья, трава, лианы… словно ядовитые змеи, вырвались вперёд и бросились на охотника со всех сторон!
Шуршание, похожее на рык леса!
Обновлено: 18.01.2026