– Поро, хватит бездельничать, протри вон тот пол!
– Ладно, понял.
Поро зевнул и передними лапами прижал тряпку к деревянному полу, стирая пыль.
Лейк стояла рядом и протирала невысокую деревянную полку.
Прачка, стоявшая позади них, выглядела немного смущенной.
– Дитя, мне правда не нужна твоя помощь в уборке.
Лейк уже надела свой ярко-красный капюшон, но, увидев её внешность, прачка уже попала под влияние сказочной силы [Красная Шапочка – Милая Девочка]! Любого нормального человека мучила бы совесть, если бы такая милая и невинная девочка делала работу по дому.
– Все в порядке, тетя, – ответила Лейк.
– Бабушка говорила, чтобы что-то получить, нужно что-то отдать!
Глаза прачки наполнились благодарностью.
– Спасибо тебе, ты такая добрая девочка.
Пробормотала она, вздохнула и оглядела свой дом. Кто бы мог подумать, не побывав в этом маленьком домике, что женщина, которая чистит снаряжение на заставе, живет в таком грязном и неубранном доме?
– Простите, у меня дома немного беспорядок. С тех пор, как умер мой муж, я не особо убиралась.
– Расскажите мне о своем муже?
Лейк оглядела комнату, заметив, что многие запыленные вещи явно не принадлежали женщине.
– Он был очень честным человеком, может, и рассказывать особо нечего. Он был носильщиком в церкви…
В глазах женщины появилась грусть.
– Но однажды ночью он не вернулся, даже тела его не нашли.
Женщина посмотрела на вещи, которые вымыла Лейк, и в её глазах отразились воспоминания и обида.
– Епископ сказал, что это сделали ведьмы из леса… Боже мой, почему в лесу есть такие злые существа!
– Опять… ведьмы?
Выражение лица Лейк вдруг стало неприятным. Она наконец не выдержала и спросила:
– Но даже если это была ведьма, зачем ей убивать невинного носильщика?
Она прикусила губу и продолжила:
– Вместо того чтобы подозревать ведьм, которых вы никогда не видели, почему бы не заподозрить кого-нибудь из церкви?!
– Ты сомневаешься в словах епископа?!
Лицо прачки резко изменилось, она закричала. Но потом, казалось, она что-то поняла. Как у такой чистой, доброй и милой девочки могут быть плохие намерения? Поэтому она быстро подавила свои эмоции и снова приняла извиняющийся вид.
– Прости, дитя, я не хотела тебя напугать. Я забыла, что ты пришла из-за пределов города... Просто... не говори эти слова никому другому.
Прачка встала и пошла в свою комнату, её лицо выражало одиночество.
– Епископ не может ошибаться. Если послушаешь проповеди епископа, все поймешь.
Наконец, прачка указала на комнату в глубине дома и сказала:
– Дитя, ты можешь переночевать там. Это была комната моего мужа до его смерти. Там есть кровать.
Затем она закрыла дверь.
…
Ночью Лейк лежала на кровати, укрывшись ярко-красным плащом. Даже после нескольких дней путешествия на ярко-красном плаще не было ни единого пятнышка, и даже нежная кожа девочки оставалась гладкой и чистой.
– Твой плащ просто невероятный!
Поро вошел с улицы, отряхивая свою пушистую шерсть. Ну… большая часть водяных пятен уже высохла. Как обычному волку, если он не хотел завести блох, ему приходилось часто купаться. Он посмотрел на красный плащ Красной Шапочки, и в его глазах мелькнула зависть.
– Если бы у меня был такой плащ, я бы носил его каждый день и никогда не снимал!
– Хм, Поро, просто завидуй!
Лейк потерлась лицом о гладкую, волшебную ткань капюшона, посмотрела на Поро, лежащего под кроватью, немного подумала, подошла к краю кровати и приподняла плащ, обнажив свое белое платье.
– Но раз уж ты чистый, я разрешу тебе тоже забраться и поспать.
Поро не стал церемониться. Он легко запрыгнул на кровать и лег.
– Я не настоящий пес. Я бы залез и спал, даже если бы ты не разрешила!
– Хм, ты большой, глупый волк! Ты должен быть тайком рад, что спишь на одной кровати с такой милой девочкой, как я!
Лейк не сердилась. Она ловко протянула руку, обняла Поро за шею и потерлась лицом о волчью шерсть на его спине.
– Я прощаю тебя за то, что ты такой пушистый!
– Эй, мне кажется, ты просто относишься ко мне как к игрушке!
За окном сгустились сумерки, наступила непроглядная ночь. В тишине Лейк вдруг спросила:
– Поро, что ты думаешь о казни завтра днем…?
– О, я ждал, когда ты спросишь!
Уши Поро дернулись, ощутив нежное дыхание девочки, коснувшееся его шерсти, и вдруг он засмеялся.
– Тебе не нужно идти!
– Э? Почему?!
– Там будет слишком кроваво. Такому наивному ребенку, как ты, будут сниться кошмары, если ты это увидишь…
– Такого не случится!
Поро сразу почувствовал, как рука девочки, обнимавшая его за шею, внезапно сжалась! И Поро давно обнаружил, что эта кажущаяся слабой девочка обладает силой, совершенно несоразмерной ее фигуре!
– Поро, да ты большой и страшный волк! Теперь я вспомнила, это же сказал охранник сегодня утром!
– Не… не дави так, задыхаюсь!
Когда Лейк ослабила хватку, Поро перевёл дух и сказал:
– Шучу, просто у меня есть план, вот почему я тебя не отпускаю…
– План?
…
На следующее утро, рано. В городе готовились к казни преступника, оклеветавшего епископа.
Прачка расширила глаза, глядя на хрупкую девушку в красном плаще, стоявшую перед ней.
– Ты хочешь сказать… ты хочешь пойти со мной работать в гарнизон?!
– Да, тётушка. – Лейк послушно кивнула. – Бабушка сказала, нельзя бесконечно просить помощи у добрых людей. Я могу помогать вам в работе!
– Но чистка доспехов и оружия – это очень тяжёлый труд. Ты же… ты справишься?
Прачка с сомнением оглядела Лейк. Открытые руки девушки были белыми и нежными, гладкими, как нефрит, без следов тяжёлой работы. Совсем не похоже, что это руки, способные на грубый труд. Они выглядели нежнее, чем у большинства знатных дам и принцесс!
– Всё в порядке, я знаю, что должна делать. Если что-то не буду понимать, научусь! – без колебаний ответила Лейк.
Она определённо не была юной леди, никогда не поднимавшей и пальцем. Красная Шапочка, жившая с бабушкой в лесу с самого детства, была гораздо более зрелой и самостоятельной, чем большинство девушек в мире! А что касается её кожи… тут уж ничего не поделаешь, природа наградила.
– Ладно, раз ты так хочешь, попробуй сегодня! – наконец, уступив просьбам Лейк, неохотно согласилась прачка. – Конечно, если почувствуешь, что слишком тяжело, не мучайся. Если хочешь работать, можешь заняться шитьём или чем-то подобным, более подходящим для тебя.
– Я понимаю, спасибо вам, тётушка!
Обновлено: 18.01.2026