История с Лисанной подошла к концу, и хотя многие в гильдии не поверили объяснениям Клиффа, Макаров всё же принял их на веру.
Поскольку сюжет начал отклоняться от привычного хода, Клифф решил расспросить Макарова о том, что произошло в гильдии «Хвост Феи» за четыре месяца его отсутствия.
Ответы Макарова немало удивили Клиффа.
Во-первых, Лаксус успешно стал магом S-класса на год раньше, чем в оригинальном сюжете. Впрочем, это было объяснимо — учитывая все изменения, которые произошли с Лаксусом, как в плане роста силы, так и в отношении признания со стороны Макарова, его более раннее повышение выглядело вполне естественным.
Вторая новость касалась Уртир — она присоединилась к гильдии «Хвост Феи».
Это известие несколько удивило Клиффа, но, поразмыслив, он решил, что раз уж он привёл в гильдию саму Ур, то присоединение Уртир не должно вызывать особого удивления.
Вскоре после этого Уртир вернулась в «Сердце Гримуара», но теперь уже в качестве шпиона. Она полностью перешла на сторону «Хвоста Феи» и регулярно передавала Макарову информацию о деятельности тёмной гильдии.
Клифф не мог не восхититься Макаровым. Каким-то образом ему удавалось привлекать людей на свою сторону — сначала Уртир, а в будущем и Гажила.
Глядя на это, Клифф понимал, что ему ещё многому нужно научиться, если он когда-нибудь захочет стать Четвёртым Мастером гильдии.
К этому моменту сюжет претерпел значительные изменения, но Клифф не особо переживал по этому поводу. Хотя такие отклонения могли привести к серьёзным расхождениям в будущем, он был уверен, что с достаточной силой, крепкими кулаками и острым мечом сможет справиться с любыми поворотами событий!
У него даже возникла мысль заманить Люси в гильдию и тем самым форсировать развитие сюжета. Однако отец Люси, Джуд, был упрямым стариком, и вряд ли всё пошло бы по плану.
Но когда Клифф уже почти отказался от этой идеи, решив, что в ближайшее время вряд ли пересечётся с ними, неожиданное приглашение полностью изменило его планы.
***
Время приближалось к концу июня, и погода становилась всё жарче.
Клифф только что завершил небольшое задание и, вернувшись в гильдию, получил от Макарова приглашение.
— Вечерний приём? — Клифф с удивлением изучил информацию в приглашении, а затем, взглянув на имя отправителя, обнаружил, что им оказался не кто иной, как Джуд Хартфилия.
— Странно, с чего бы этому старику присылать мне приглашение? У нас ведь нет никаких общих дел, — недоумевал Клифф, но, движимый желанием увидеть Люси и, возможно, заманить её в «Хвост Феи», всё же решил принять приглашение.
— Собираешься на приём? — спросила Мираджейн, одетая в платье, с чёлкой, собранной резинкой, открывающей её гладкий лоб. — Тогда позволь мне помочь тебе выбрать костюм.
— Да, хорошо, — кивнул Клифф.
После инцидента с Лисанной, как и в оригинальном сюжете, Мираджейн и Эльфман изменились, став такими, какими их знал Клифф. Однако благодаря его вмешательству Мираджейн не впала в уныние и продолжала активно выполнять задания, хотя иногда и подрабатывала официанткой в гильдии.
Именно из-за случившегося с Лисанной отношения между Мираджейн и Клиффом стали ещё ближе. К тому же, освободившись от навязчивой идеи, Клифф, хотя и не вступил с Мираджейн в официальные отношения, явно сблизился с ней — это было заметно всем окружающим.
Они общались в комфортном для обоих темпе, и если бы однажды они объявили о помолвке или свадьбе, никто в гильдии не удивился бы.
Мираджейн заботливо отвела Клиффа в магазин одежды, где они выбрали официальный небесно-голубой костюм с брюками. С помощью магии она подогнала размер, сделав его идеально подходящим.
В сочетании с крепким телосложением и красивым лицом Клиффа костюм выглядел безупречно. Взглянув в зеркало, Клифф одобрительно кивнул и попросил продавца упаковать покупку.
Заметив, что Мираджейн всё ещё с энтузиазмом рассматривает одежду, Клифф попросил продавца принести ей несколько вечерних платьев. Мираджейн с улыбкой отправилась примерять небесно-голубое и белое вечерние платья.
В сочетании с её расцветающей красотой платья выглядели потрясающе и сразу привлекали внимание. Зажимая нос, чтобы не выдать своего восхищения, Клифф устроил настоящий шопинг. Хотя цены были немного высокими, он считал, что удовольствие от созерцания стоило каждой потраченной монеты.
На следующий день после покупки костюма Клифф сел на поезд и, борясь с сонливостью и постоянно зевая, наконец прибыл на станцию поместья Хартфилия.
Да, вы не ошиблись — у поместья Хартфилия была собственная станция. Учитывая, что семья занималась железнодорожным бизнесом, такая привилегия была вполне доступна, а с учётом огромной площади земли, принадлежащей Джуду, создание отдельной станции не представляло никаких трудностей.
Сойдя с платформы, Клифф потянулся, разминая затёкшие мышцы. У выхода со станции стояла пожилая женщина в костюме горничной, которая, увидев Клиффа, с улыбкой обратилась к нему:
— Вы ведь новый член Десяти Святых Магов, господин Клифф?
— Э-э, не стоит так официально, я ещё молод. Тётушка, просто зовите меня Клифф, — махнул рукой Клифф, чувствуя себя неловко от такого обращения.
— Господин Клифф действительно очень скромен, — с улыбкой ответила женщина. — Пожалуйста, следуйте за мной. Приём состоится в поместье Хартфилия.
Клифф вздохнул, смирившись с формальным обращением.
Следуя за женщиной, он сел в автомобиль, который, управляемый водителем, проехал через сад размером с небольшой город, и наконец прибыл к главному зданию поместья Хартфилия.
Выйдя из машины, Клифф с восхищением разглядывал огромное здание поместья в вечерних сумерках, невольно задаваясь вопросом: сколько же людей требуется, чтобы ежедневно поддерживать чистоту в таком огромном доме?
Вскоре он получил ответ на свой вопрос.
Горничные поместья Хартфилия выстроились в два ряда, приветствуя прибывающих на приём гостей. Клифф быстро окинул их взглядом и насчитал более пятидесяти горничных в поле зрения.
Если добавить к ним водителей, поваров, садовников, охранников и даже учителей магии, то, по консервативной оценке Клиффа, семье Хартфилия требовалось не менее сотни человек для поддержания работы всего поместья.
— Проклятые богачи, — пробормотал Клифф, хотя сам теперь тоже был состоятельным человеком. Однако по сравнению с такими магнатами его состояние было каплей в море.
Войдя в здание, Клифф был поражён роскошным интерьером. Оформление создавало ощущение сдержанной роскоши — не совсем во вкусе Клиффа, но, несомненно, привлекательное для определённого круга людей.
Например, для небольшой группы гостей, собравшихся слева от него. Семь или восемь человек стояли вместе, общаясь и оценивая архитектуру здания и поданное красное вино. По их изысканным нарядам нетрудно было догадаться, что они происходили из богатых семей.
К сожалению, Клифф не проявил интереса к общению с ними. Взяв бокал красного вина, он направился к столу с закусками и с удовольствием приступил к трапезе.
Обновлено: 19.02.2026