— Второй этап экзамена? — Макаров посмотрел на Клиффа.
— Да, первый этап мы прошли, значит, дальше должен быть второй, верно? Что нужно делать? Мы можем сразу приступить, — нетерпеливо произнёс Клифф. Несмотря на то, что его магическая сила ещё не восстановилась полностью, он чувствовал, что справится.
— Не торопись, подождём возвращения Лаксуса, — Макаров махнул рукой. — Когда он вернётся, ты узнаешь, что представляет собой второй этап.
— Что вы имеете в виду? — Клифф замер, не совсем понимая, о чём говорит Макаров.
Макаров лишь загадочно улыбнулся:
— В своё время узнаешь.
«Как же я ненавижу загадки!» — подумал Клифф.
Впрочем, ждать пришлось недолго. Примерно через час Лаксус и Макс, выглядевшие довольно потрёпанными, вернулись, неся огромный клык.
Они положили клык на стол, и Лаксус вытащил флаг.
Оба прошли первый этап, но, взглянув на Макарова, они заметили, что тот не собирается ничего говорить.
Эти загадки Макарова совершенно сбили с толку и Клиффа, и Лаксуса.
Клифф вспомнил первый этап экзамена и посмотрел на Мираджейн, но та лишь пожала плечами, показывая, что тоже ничего не понимает.
Видя это, Клифф внезапно вспомнил, что Макаров говорил о «подарке», который он приготовил для них.
Сначала Клифф думал, что этим «подарком» были магические существа S-класса.
Но теперь он понял, что, скорее всего, это имело отношение ко второму этапу экзамена!
Осенённый этой мыслью, Клифф подошёл к рогу, который он отсёк, и, подумав немного, протянул руку, направляя свою магическую силу внутрь рога, словно щупальце.
Вскоре он обнаружил, что его догадка оказалась верной!
Внутри рога было полое пространство!
Клифф немедленно вытащил Хёринмару и одним ударом сделал надрез на роге, а затем с силой разломил его.
Хрусть!
Рог треснул, обнажив спрятанную внутри маленькую шкатулку.
Увидев действия Клиффа, Лаксус тоже начал проверять принесённый им клык.
Клифф с радостью достал шкатулку, открыл её и обнаружил внутри подвеску.
— Это небольшой артефакт, способный поглощать и хранить магическую силу. В случае необходимости ты можешь использовать накопленную в нём силу для восстановления, — внезапно заговорил Макаров. — А что касается второго этапа экзамена — можешь сам прочитать.
Клифф достал записку со дна шкатулки и начал читать.
Мираджейн тоже подошла ближе, чтобы взглянуть на текст.
Когда они прочитали содержимое, оба были ошеломлены.
В записке говорилось: «Если ты смог первым открыть эту шкатулку, значит, ты успешно прошёл второй этап экзамена! Поздравляю, с сегодняшнего дня ты становишься настоящим магом S-класса. Продолжай стремиться к своему будущему!»
Клифф и Мираджейн одновременно посмотрели на Макарова.
Макаров стоял прямо и торжественно произнёс:
— Первый этап экзамена проверял ваши исполнительские способности и личную силу. Второй этап проверял ваше мышление и понимание ситуации. Клифф, ты прошёл оба этапа. Поздравляю, теперь ты настоящий маг S-класса.
— Не может быть! — с другой стороны раздался стон Макса. Лаксус тоже выглядел удручённым, глядя на клык, который он тщательно проверил, но ничего не нашёл.
— Дедушка, почему у меня ничего нет? — Лаксус посмотрел на Макарова с обиженным видом.
— Хм! — Макаров фыркнул и посмотрел на Лаксуса. — Скажи мне, сколько клыков у Огненного Ядовитого Льва?
— ...Четыре.
— Когда я просил тебя принести клык, разве я говорил, что нужно принести какой-то конкретный клык?
— ...
— Ты даже не подумал использовать свою голову, только и знаешь, что действовать напролом. Ты уже упустил преимущество, поэтому тебе нужно было ещё больше думать, чтобы компенсировать потерянное время. Но твоё выступление меня очень разочаровало, Лаксус. Хорошенько подумай над этим и возвращайся в следующем году.
Если бы это было раньше, Лаксус, вероятно, начал бы спорить с Макаровым, но теперь, когда он изменился, он спокойно принял критику и принял слова Макарова близко к сердцу.
Можно было предположить, что такой выросший Лаксус в будущем достигнет гораздо большего, чем в оригинальном сюжете!
Однако...
— Почему-то всё это кажется нереальным, — Клифф почесал затылок и посмотрел на Макарова. — Я думал, будет сложнее.
— Это потому, что твоя сила превышает все стандарты, — не успел Макаров ответить, как Мираджейн хлопнула Клиффа по затылку. — Я ещё не слышала о маге, который мог бы нанести серьёзные повреждения существу S-класса всего за несколько ударов. Твоя сила настолько превосходит норму, что тебе, конечно, всё кажется простым. Если бы это была я, мне пришлось бы сражаться гораздо дольше.
Услышав жалобы Мираджейн, Макаров и остальные посмотрели на Клиффа.
— Э-э, всё не так драматично, — скромно ответил Клифф. — Сила этой души героя зависит от солнца. Ночью она очень слаба.
— То есть, чем ближе к полудню, тем сильнее ты становишься? — Макаров посмотрел на Клиффа, внезапно вспомнив, что раньше получал жалобы на него из-за чрезмерной разрушительной силы.
Но поскольку Клифф обычно всё чинил сам, Макаров не придавал этому особого значения.
Теперь же, учитывая такую разрушительную мощь, это выглядело довольно пугающе.
— Вроде того, но я могу поддерживать это состояние только три секунды, после чего моя магическая сила полностью истощается, — Клифф поднял три пальца, показывая, что он не настолько силён.
— И насколько ты силён в эти три секунды? — спросил Лаксус.
Все взгляды обратились к Клиффу, и он смущённо почесал голову:
— Примерно на уровне мастера, пятьдесят на пятьдесят.
Макаров: «?? Я стал единицей измерения силы?»
Все смотрели на Клиффа как на какого-то монстра.
Макаров серьёзно сказал:
— Не используй эту душу героя без необходимости. Разрушительная сила слишком велика, да и жалоб много.
— Да-да, понял, — кивнул Клифф.
Но чего они не знали, так это того, что Клифф не договорил.
Поглощая силу Эсканора в полдень, Клифф мог поддерживать это состояние только три секунды, и из-за такого короткого времени и сильного истощения магии он не мог проявить истинную силу карты.
Если перевести это в цифры, то сейчас Клифф мог использовать лишь 10% силы полуденной карты. Больше он просто не мог выжать — не хватало магической силы!
Когда всё было закончено, Лаксус и остальные первыми вернулись в гильдию.
А Клиффа задержал Макаров.
Повышение до мага S-класса требовало регистрации в Магическом Совете, а в гильдии «Хвост Феи» после повышения проводился особый ритуал.
Остров Тенрю!
Клифф и Макаров подняли паруса и отправились к острову Тенрю.
Только перед могилой Мавис, под её свидетельством, можно было считаться настоящим магом S-класса гильдии «Хвост Феи»!
Обновлено: 18.01.2026