Истина такова, что сама истина не существует в реальности.
Цзянь Тяньцзун повидал немало людей, которые, лишённые здравого смысла, вообразили, что завладели какой-то силой, и, забыв о caution, принялись действовать неосторожно, лишь для того, чтобы в итоге пострадать от странных и непредсказуемых последствий. Эти «странности» — не то, с чем могут справиться простые люди. Поэтому мастер, владеющий тайными знаниями, должен сдерживать их.
— Расскажи мне всё, что знаешь, — строго произнёс он, словно угрожая испуганному ученику, — тебе не хочется подвести свою семью, верно?
— Странности — это не то, с чем могут справиться такие, как ты, — добавил Цзянь Тяньцзун, его голос напоминал резкий упрёк.
Ян Ю отшатнулся и кивнул.
— Несколько дней назад я нашёл маску в коробке. Она выглядела странно, а узор на ней двигался. Там говорилось, что она может исполнить любое моё желание. Мне было страшно, и я её не трогал.
— Ты принял единственно правильное решение, не трогая её.
— Где она?
Ян Ю быстро принёс коробку.
Когда он открыл её, маска, что находилась внутри, исчезла.
— Странно, я же точно закрыл её на замок, — удивлённо произнёс он.
Трое начали обыскивать дом, но ни следа от таинственной маски. Зацепка утрачена вновь, и место окутало уныние.
Ян Ю в нерешительности посмотрел на них:
— Это не повлияет на меня, правда? — спросил он, полный тревоги.
Сюй Чжоу положил руку на молодого человека и быстро убрал оставшуюся странную атмосферу.
— Всё в порядке теперь.
Убедившись, что странности больше не угрожают, они покинули дом, намереваясь отправиться к родственникам жертвы, чтобы продолжить своё расследование.
Но вскоре вновь произошла жуткая новость.
Кто-то погиб, упав с высоты, а очевидцы утверждали, что человек был в панике, словно что-то преследовало его, прежде чем он бросился вниз с крыши.
— Это психическое расстройство? — спросил один из них.
— Слишком трагично, — ответил другой.
Следствие установило, что это лишь самоубийство, хотя многие видели, как он упал. С каждым днём количество смертей от несчастных случаев возрастало. Кто-то утонул, случайно попав в воду, другие погибли от упавших предметов, а кто-то провалился в незакрытую канализацию. За один только день произошло множество несчастий.
Цзянь Тяньцзун и Сюй Чжоу наблюдали, как странная аура усиливается, и пришли к выводу, что эти «несчастные случаи» имеют связь со странностями. Однако они не знали, заметила ли странность их присутствие. По сути, сколько бы они ни искали, скрывающаяся в тенях странность оставалась незамеченной.
Тем временем
Бай Цзю продолжал болтать с Ян Ю.
Выражения Ян Ю в Интернете становились всё более радикальными. Он был убеждён, что плохие люди не должны существовать в этом мире.
[Цветущее Сердце: Плохие парни всегда запугивают хороших. Разве хорошие должны мучиться?]
[Цветущее Сердце: Было бы здорово, если бы плохих не существовало.]
[Z: Да, но это невозможно.]
[Цветущее Сердце: ...]
[Цветущее Сердце вышел из сети.]
В определённой степени Ян Ю воспринимал собеседников в Интернете как мусорный контейнер для своих эмоций. То, что нельзя было сказать в реальной жизни, он изливал без колебаний на просторах Сети. Возможно, всё дело в его юности.
Однако в глазах Бай Цзю юноша выглядел крайне уязвимым. Теперь он был уверен, что маска находится у Ян Ю. Он также подозревал, что, став свидетелем смерти целой группы людей, тот мысленно добавил это на свою душу, приняв часть вины на себя. Его психология изменилась, словно он распахнул ящик Пандоры и начал нападать на окружающих.
Поняв это, Бай Цзю начал исследовать личность мёртвых.
С виду они казались порядочными людьми, но на самом деле каждый из них нес вину. К примеру, один из тех, кто свалился с высоты, в детстве толкнул одноклассника с лестницы, убив его, но, будучи ещё ребёнком, отделался лишь нравственным уроком и снова вернулся к нормальной жизни.
Другой случай также оказался печальным: он убил человека, сбросив с высоты предмет, но снова смог избежать наказания. Среди них были хулиганы, уголовники и разыскиваемые преступники.
Бай Цзю задался вопросом, как же остальные определили личности жертв. Обычные люди вряд ли способны взломать полицейскую систему, чтобы узнать о преступных делах. Судя по их жизни, трудно было предположить, что они когда-либо что-то натворили.
— Значит, у маски действительно есть некое скрытое свойство, — размышлял он.
— Что именно она «закрывает»? Плохих людей? Нет, это слишком общо. Это злой умысел? Намерение убить?
Бай Цзю вспомнил о своём желании: — Надеюсь, что Сюй Чжоу и его компания не попались в эту ловушку.
...
Долгие часы расследований привели к тому, что они нашли ту группу, которая погубила друг друга.
Изначально это были хулиганы, запугивавшие не одну жертву. Некоторые не выдержали и покончили с собой, прыгая с высоты.
Цзянь Тяньцзун с заинтересованным взглядом посмотрел на Сюй Чжоу.
— Эй, всё в порядке? Ты выглядишь неважно. Если устал, можешь отдохнуть. Я смогу справиться с ними один.
Сюй Чжоу сдался: — Ладно... Наверное, я немного устал. Всё-таки навязчивые мысли ещё не оставили меня, только усилились.
Когда в одной местности появляется таракан, это значит, что в тени прячутся ещё многие.
Сюй Чжоу ушёл.
Так ни он, ни Цзянь Тяньцзун не заметили, как на их лицах появилась черная маска, словно борющаяся с ними. Она крепко прижалась к их лицам, постоянно меняя выражения, будто была одушевлённой.
Сюй Чжоу направился в гостиницу отдохнуть.
Цзянь Тяньцзун продолжал выслеживать странного врага.
Сюй Чжоу, не меняя одежды, лёг на кровать, закрыл глаза и попытался вспомнить о своих разрозненных воспоминаниях. Он знал, что в прошлом пережил нечто ужасное. Эти воспоминания терзали его, напоминая о том, что он убил человека.
Хоть окружающие и уверяли, что он стал жертвой влияния Бай Цзю, неужели это действительно так?
Глубоко в душе он тоже мечтал о том, чтобы избавиться от всех мерзавцев, которых ненавидел.
Маска на его лице медленно становилась всё более осязаемой. На груди проявился паучий знак, борющийся с маской. Она, словно клоун, смеялась странным, преувеличенным смехом.
Паука пронзила борьба, и, в конце концов, он погрузился в тело Сюй Чжоу. Маска полагала, что одержала победу, и искренний, бесконечно счастливый смех наполнил темноту.
Сюй Чжоу погрузился в тьму.
В полумраке казалось, что он видит сон.
Во сне он с ножом шагал к кому-то и, подняв его, собирался атаковать, когда его остановила чья-то рука.
Цзянь Тяньцзун встал перед Сюй Чжоу, охваченный гневом и шоком:
— Сюй Чжоу, что ты делаешь?!
Глаза Сюй Чжоу были пустыми, он бездумно вновь поднял нож.
Толпа вокруг закричала от ужаса.
Те, кто наблюдал за происходящим, всё ещё не понимали, что происходит.
Цзянь Тяньцзун закричал:
— Пробудись! Почему ты поддался странному влиянию?
Он осознал, как трудно лишь своими силами остановить это. Сюй Чжоу был мастером уровня B, способным открывать странное измерение, и по всем его навыкам и способностям Цзянь Тяньцзун не мог с ним сравниться.
Обновлено: 16.01.2026