Глава 31 — Глава 31

В бескрайней пустыне Гоби, продуваемой ветрами и иссушенной солнцем, царил зной. Солнце стояло высоко, беспощадно паля землю – самое пекло. Но даже в такой зной на огромной песчаной дюне, что едва виднелась на горизонте, разворачивалось невероятное зрелище. Сотня с лишним человек, одержимые страхом, что-то изо всех сил бежали по дюне. Казалось, за ними гонится нечто ужасное и непобедимое! И что же делает эту картину такой захватывающей? Преследователем был всего один человек! Один против сотни, и при этом многочисленная группа так сильно напугана? Да разве такое бывает?! Если бы кто-то рассказал об этом, ему бы вряд ли поверили. На самом деле, даже те, кого преследовали, если бы не видели это своими глазами, не пережили лично, не поверили бы, что в этот день их жизнь окажется под угрозой. – Все, соберитесь с силами! Если не хотите умереть, бегите быстрее! – Человек с лицом, обезображенным шрамами, напоминавшим скорее маску, обильно вытирал пот. Он задыхался, но продолжал бежать и отчаянно кричал окружающим: – Не забывайте! Этот демон всё ещё следует за нами! Услышав последние слова искаженного лица, все, кто был измотан, словно получили удар током! Затем, будто под действием адреналина, они рванули с новой силой, словно в конвульсиях. – Хе-хе, в этом бесплодном месте, где птицы не садятся, иногда довольно интересно поиграть в кошки-мышки. Примерно в километре позади сотни беглецов, неспешно следовала элегантная фигура в белоснежном одеянии с большим капюшоном. Белый наряд давно покрылся пылью от долгих скитаний по пустыне и выглядел удивительно грязным. Единственным чистым местом, казалось, был лишь длинный клинок в белых ножнах, висевший с левого бока. Он был безупречен. Незнакомец протянул руку и опустил капюшон. Из-под него выбились черные волосы, а на слегка незрелом лице появилась игривая улыбка. Это был, конечно же, наш главный герой – Ахилл. Прошло ровно два года с тех пор, как он покинул город Кейсу. Теперь ему исполнилось пятнадцать. За эти два года он сильно изменился, как внешне, так и в силе. Его внешность преобразилась: из мальчишки он вырос в привлекательного юношу. Правда, сам Ахилл, хоть и был довольно симпатичен, считал себя единственным красавцем, а всех остальных просто игнорировал. Что касается его силы, то даже он сам точно не знал, насколько могущественна она стала. Он не проходил никаких официальных тестов, проведя два года в странствиях и время от времени «подрабатывая» на тёмных магах. Вероятно, именно благодаря этому он накопил огромный практический опыт, но главное — его магия. Он полностью освоил её, идеально интегрировав все способности в своё боевое сознание! Более того, его уникальная магия перевоплощения теперь позволяла ему выбирать из большего числа “занпакто”, так как за последние два года он по очереди вызывал из того таинственного пространства несколько весьма полезных клинков! И каждый из них был невероятно силён! Более того, он смутно ощущал, что некоторые из этих “занпакто” скрывают в себе поистине ужасающую мощь! Просто эти более высокие уровни силы, казалось, находились в каком-то запечатанном состоянии. С его нынешней мощью высвободить их было не совсем невозможно, но крайне сложно! Ахилл, хоть и производил впечатление легкомысленного человека, на деле был очень осторожен. Поскольку пока было невозможно безопасно высвободить эту скрытую силу, он решил просто подождать, пока его собственная мощь не достигнет необходимого уровня. В любом случае, по его мнению, текущей силы было достаточно. Изменения в его магических способностях были весьма серьёзными. Например, два года назад, используя технику “Шунпо”, он мог применить её всего несколько десятков раз, прежде чем его запас маны был бы исчерпан. Но теперь даже при непрерывном использовании “Шунпо” он не испытывал серьёзных проблем с восполнением маны, поскольку её расход и восстановление были практически сбалансированы. Таким образом, можно с уверенностью сказать, что нынешняя всесторонняя мощь Ахилла кардинально отличалась от его уровня двухлетней давности. Это был просто колоссальный прогресс! Но вернёмся к нашей ситуации. Причина этой, казалось бы, игры в кошки-мышки была проста. Изначально Ахилл просто путешествовал, и следующим его пунктом назначения должна была стать прекрасная степь. Однако, его природная особенность, заключающаяся в умении постоянно терять ориентиры, оказалась слишком сильной. Он совершенно точно шёл в сторону степи, а в итоге оказался посреди пустыни! Невероятно! Можно сказать, что в этом плане Ахиллу не было равных! Заблудиться – это одно, всего лишь факт, с которым нужно смириться. Но трагедия заключалась в том, что ситуация ещё больше ухудшилась: Ахилл снова потерялся, уже блуждая по пустыне. Сначала он терпеливо продолжал идти по этой огромной Гоби в течение трёх дней, но когда в очередной раз, в 23-й раз, вышел к знакомой груде песка и камней, не выдержал и мысленно почесал затылок: «Да что за чертовщина творится?!» Но едва его гнев достиг предела, издалека показалась группа из более чем двухсот каких-то бандитов, которые, похоже, решили ограбить его. Результат был предсказуем. Ахилл, полный гнева и желания его выплеснуть, без единого слова обрушил на них невероятную магическую атаку. В итоге осталось лишь немногим больше десятка человек. Куда делись остальные сотни? По меткому слову Лу Чи, все они отправились к праотцам. «Думаю, на этот раз им хватит», — подумал Аксель без тени сожаления. Не стоит считать Акселя жестоким и бесчеловечным из-за этого. Да и говорить, кто из них бесчеловечен, бессмысленно — ведь эти «люди» в его глазах были всего лишь жалкими, отвратительными грабителями. А все эти разговоры о гуманности – лишь лицемерная болтовня сытых бездельников! Люди, далекие от суровой реальности, рассуждают, не испытав и доли обжигающей боли. Конечно, это не значит, что Аксель любит крайности и сам по себе бессердечен. На самом деле, он всегда делал, что хотел. Можно сказать, что он сочетает в себе и добро, и зло. Он заботится лишь о себе, не задумываясь о том, правильно ли поступает. Возможно, это связано с его амнезией: не зная своего прошлого, он практически не испытывает внутренних ограничений, и даже убийство сотен бандитов не вызвало у него никаких психологических проблем. Причина, по которой он не убил всех сразу, заключалась в трёх соображениях. Во-первых, он не знал, как выбраться из этого проклятого места, так что кто-то должен был показать ему дорогу. Во-вторых, его гнев в основном утих после той резни, так что продолжать убивать не имело смысла – ему это было просто неинтересно. А в-третьих, и это самое главное, ему было скучно идти по этой безжизненной пустыне в одиночестве. Время от времени поиграть в кошки-мышки помогало скрасить это скучное времяпрепровождение. И вот к чему всё это привело. — Ах, игра уже немного утомляет, теперь, когда цель достигнута, — задумчиво произнес Аксель, все еще отставая от группы впереди и устремив взгляд на смутно различимый вдали город. Уголки его губ едва заметно дрогнули в игривой улыбке. — Раз так… И прежде чем последние слова замерли в воздухе, его фигура мгновенно исчезла, двигаясь с невероятной скоростью. [Застывший в хрустальном небе силуэт] Фигура внезапно появилась в небе перед группой из сотен людей, и Аксель легко ступил в пустоту, чтобы его тело полностью встало на пустое небо, словно он был императором, правящим миром. Свысока он взглянул на людей внизу, его взгляд встретился с глазами сотен человек, полными крайнего шока, ужаса и глубокого отчаяния. Брови его были слегка нахмурены, лицо приобрело серьезное выражение. Он плавно взмахнул рукой в пустоте, и в ладони его правой руки, среди легких колебаний пространства, появилось оружие, источающее легкую прохладу. — Хирунмару, — произнес Аксель спокойно. [Треск!] Протягивая рукоять меча, ледяной полумесяц стремительно обвился цепью, и холодные ледяные воды Сэнхана были брошены вниз, на группу сотен людей! Встреча лицом к лицу! Это была всего лишь мгновенная встреча, и все сто воров были мгновенно заморожены в бездыханные ледяные скульптуры! Им даже не удалось отреагировать, всё было кончено, на их лицах застыло выражение крайнего ужаса и отчаяния, словно рассказывающее обо всём, что здесь произошло. — Можете насладиться бесплатными ледяными похоронами в жаркой и невыносимой пустыне Гоби, — он втянул ледяное колесо обратно в пространство и медленно спустился на землю, взглянув на изящные ледяные скульптуры. Уголок его рта приподнялся в ленивой улыбке, и Аксель произнес: — Вам действительно очень повезло. Закончив говорить, он развернулся и направился к далёкому городу.