Ранним утром солнце нежно касалось земли своими лучами. Перед особняком стояли двое, тихо беседуя.
– Ашиль, ты и правда сегодня собираешься на работу? – Ле Ци, стоя перед домом, с надеждой смотрела на него. – А можно мне с тобой? Я тоже хочу посмотреть, как маги получают и выполняют задания!
– Взять тебя с собой? Нет, думаю, это плохая идея, – Ашиль закатил глаза, поправляя свою белую мантию. Он решительно отказался, выразительно дав понять, что не хочет провала миссии, ведь, судя по неизвестному характеру собеседницы, такая вероятность очень велика. – И не переживай, – услышав это, она сразу надула губы и покачала головой. Ашиль слегка растерялся и убеждал: – Будет еще много возможностей. Просто, когда ты станешь сильнее, когда ты станешь магом, способным стоять на своих ногах, тогда ты сможешь брать множество заданий, вот так!
– Ах, – Ле Ци едва заметно кивнула, нахмурившись, все еще выглядя расстроенной. Ашиль, беспомощно покачав головой, лишь добавил:
– Будь осторожна, когда меня не будет рядом. Не выходи, если нет необходимости! Ну вот и все, пока!
Закончив, Ашиль тут же развернулся и ушел, не оглядываясь.
Как он и сказал, сейчас он отправлялся на работу. Будучи магом, он целый год прожил в доме у Ле Ци. Конечно, он потерял воспоминания, но его достоинство оставалось при нем. Ему было стыдно просто так есть и пить за счет маленькой девочки Ле Ци! Ведь семья Ле Ци на самом деле не была богатой. До его появления Ле Ци всегда жила одна. Хотя он никогда не слышал, чтобы она серьезно говорила о своих родителях и родственниках, Ашиль чувствовал что-то острое.
Из нескольких случайно оброненных слов Ашиль узнал, что мать Ле Ци была очень могущественным магом. Могущественным магом-друидом! И этот целый особняк, "Танцующий особняк", был построен ее матерью! Конечно, за исключением названия особняка и редких "опасных существ", скрывающихся в нем.
Помимо этого, Ашиль знал лишь, что расходы на жизнь Ле Ци, похоже, были оставлены ей матерью, и из разговоров с Ле Ци в прошлом Ашиль понял, что, похоже, эти средства на исходе.
Но раз он маг, то, конечно, он должен покрывать все семейные расходы. В конце концов, Ашиль не мог продолжать использовать деньги маленькой лолиты. Дело не в том, что он дискриминировал женщин, просто его мужской шовинизм снова вспыхнул. (Эй, почему ты говоришь "опять"?!)
Поэтому, на второй месяц после спасения, когда его раны почти зажили, он решительно бросился на работу! Как маг, Ашиль мог выполнять множество работ. Но большинство магов предпочитали присоединиться к определенной гильдии, а затем брать различные миссии в этой гильдии, чтобы зарабатывать деньги! Конечно, были также вольные маги, не принадлежавшие к гильдии, но таких магов обычно было относительно мало, и хотя среди них были могущественные маги, большинство из них все же были слабы! Поэтому такие люди, как правило, были более подавлены.
Ашиль был одним из таких бродячих магов. Конечно, причина его "упадка" не в том, что он был недостаточно силен. Наоборот, его силу можно было назвать невероятно сильной! Не говоря уже о его огромной и безграничной магической силе, даже просто его странное и непредсказуемое умение менять одежду – Мрачный Жнец – было недоступно для обычных людей! На самом деле, он и сам не знал, насколько он силен, потому что никогда не встречал мага, который мог бы с ним соперничать, по крайней мере, не в этом отдаленном маленьком городке! Конечно, это могло быть также потому, что этот маленький город был слишком удален, так что тут просто не было мастеров. Ашиль так думал.
Кажется, мы отвлеклись. На самом деле, причина его "упадка и обездоленности" заключалась в его чрезмерной лени. Обычно, если он не был совсем уж беден, то никогда не брался за задания! Конечно, это было также потому, что он не любил проблемы, поэтому каждый раз, когда он выполнял задание, то старался выбирать те, что с относительно высокой наградой, просто потому, что не хотел постоянно бегать, чтобы заработать на жизнь.
Зевая, он бродил по городу и вскоре оказался в центре, перед единственной гильдией магов! Это было трехэтажное отдельно стоящее здание средних размеров. Хотя снаружи оно выглядело довольно ветхо, оно считалось относительно большим зданием в этом отдаленном городке.
Он небрежно взглянул на обветшалую вывеску профсоюза: "Лесной Пионер", – такое было название! Без лишних раздумий Ашиль толкнул дверь и вошел в помещение.
– Ого! Д-да это же наш безымянный парень! Почему ты сегодня заглянул в нашу гильдию? Давно тебя не видели! Почему ты сегодня не дома, не сопровождаешь свою маленькую красавицу? Ха-ха!
Это было обычное помещение. Оглянувшись, можно было заметить, что обстановка в зале была крайне простой, а людей тут и там было не так много. Изначально они все еще смеялись и обсуждали какие-то интересные вещи. Когда они услышали, как открылась дверь, все инстинктивно посмотрели в ее сторону, и, увидев Ашиля в большом одеянии белого цвета, все бросили на него доброжелательный взгляд, а один из бородатых мужчин улыбнулся. Он поприветствовал вошедшего Ашиля и пошутил пару слов, очевидно, все они знали Ашиля.
– Ха-ха-ха! – как только нахальный человек закончил говорить, все не смогли удержаться от добродушного смеха.
– Ты просто постоянно сидишь дома со своей малышкой, – услышав это, Ашиль не смог сдержаться и закатил глаза, после чего довольно грубо уселся на один из диванов и с недовольным видом сказал: – Не называйте меня безымянным! У меня есть имя!
– Неужели твоя память восстановилась?! – услышав это, все, неудивительно, были поражены! В конце концов, все они знали друг друга давно, и им, естественно, было известно об утрате Ашилем воспоминаний. Именно поэтому они шутливо называли его "безымянным", потому что каждый из них забыл свои имена. Поэтому, прожив вместе больше года, они давно привыкли к тому, что у собеседника нет имени, но сегодня они вдруг услышали, что у него уже есть имя, и их первой реакцией было то, что собеседник вспомнил прошлое!
Мысль о такой возможности и удивила, и сильно заинтриговала всех — неужели Ахилл вспомнил, кем он был раньше?
– Или, быть может, Лэ Ци просто помогла тебе выбрать новое имя? – предположил Абду, хотя первой его мыслью было, что Ахилл мог вернуть память. Но, видя серьёзность ситуации, он тут же обдумал и другую версию.
Парни из команды, которые до этого были озадачены, сразу пришли в себя, их первоначальные волнение и любопытство утихли. Ведь то, что сказал Абду, было куда вероятнее предыдущих догадок. Все тут же вопросительно уставились на Ахилла.
– Имя, которое дала мне она? Ух, давайте забудем об этом! – Ахилл, вспомнив, какие имена пыталась ему дать Лэ Ци, почувствовал, как у него волосы встали дыбом, и тут же поспешно замахал руками. – Я просто немного восстановил память и вспомнил его сам! Ну… конечно, я вспомнил только своё имя. Что касается остального, я по-прежнему ничего не знаю. – В голосе Ахилла сквозила безысходность и уныние.
– Не волнуйся, ты обязательно всё вспомнишь позже, – попытался успокоить его Абду, но тут же с любопытством спросил: – Кстати, ты сказал, что вспомнил своё имя. Так какое оно? Может, мы сможем дать тебе какие-то полезные зацепки!
Остальные члены гильдии тут же поддержали его, явно тоже желая узнать настоящее имя Ахилла.
– Ахилл. Меня зовут Ахилл, – ответил он, хотя и понимал, что шансов найти что-то значимое немного. Но, видя их доброжелательность, решил быть честным. – Я вспомнил только своё имя. Фамилию же не помню совсем. – Он подавленно пожал плечами. Знал бы он и фамилию, всё равно было бы трудно найти хоть какие-то подсказки о его прошлом. В конце концов, в мире полно людей с одинаковыми именами и фамилиями.
Услышав имя Ахилла, все, конечно, разочарованно вздохнули. Никаких зацепок это не дало. Но Ахилл уже привык к этому и не обратил внимания.
– Кстати, президент Абду, есть ли какие-нибудь подходящие для меня задачи сегодня? – Ахилл небрежно откинулся на диване. – В последнее время я на мели и схожу с ума. Если вы дадите мне какие-нибудь срочные задачи, мы сможем продержаться ещё пару дней.
– Ха-ха, ты, мальчишка! – Абду, крупный мужчина с пухлыми щеками, который был главой гильдии магов «Пионеры Леса», покачал головой. Сила духа и лень у него были в равной степени.
– Безымянный мальчик, хм, нет, не так! Ахилл! – худощавый мужчина с острым носом и щеками, как у обезьяны, тут же улыбнулся. – Раз уж ты так любишь приходить в нашу гильдию за заданиями, почему бы тебе не присоединиться к нам? Пойми, читатель! Наша гильдия – самая большая и единственная в городе Ашхоне! Если ты вступишь к нам, то в будущем брать задачи будет гораздо проще, разве нет? Не говоря уже о том, что даже за первое выполненное задание мы берем гораздо меньшую плату! Почему бы и нет?
Все тут же дружно зааплодировали и согласились. Даже президент Абду не мог не смотреть на Ахилла с ожиданием и любопытством. Хотя они мало знали о его силе, но 100-процентное выполнение всех предыдущих задач говорило о том, что Ахилл должен быть очень силён! А главное, ему всего тринадцать лет! Если в тринадцать он настолько силён, то кем он станет в будущем?!
Все присутствующие могли лишь примерно представить, какой мощью будет обладать этот парень в будущем, поэтому, естественно, никто не хотел упускать его. Они думали, как здорово было бы, если бы он присоединился к их гильдии! Тогда их гильдия смогла бы развиться на более высокий уровень благодаря силе этого парня.
Подумав об этом, все приложили ещё больше усилий. У всех была одна цель – ловко заманить Ахилла в свой «Союз Пионеров Леса».
– Ну, бесполезно. Что бы вы ни говорили, это всё равно одно и то же. Я никогда не вступлю ни в какую гильдию, пока не восстановлю все свои воспоминания! В конце концов, я не знаю, принадлежал ли я раньше к какой-либо гильдии. Если да, то что мне делать, когда я восстановлю свою память? Я не могу просто выбрать одну и бросить другую, верно? Как вы все знаете, я больше всего на свете не люблю решать задачи с множественным выбором. – Ахилл немного помолчал, и, видя разочарованные лица всех, не выдержал. Он дал обещание, которое пока казалось несбыточным: – Давайте так! Я обещаю, что когда я восстановлю память и если у меня не будет никакой гильдии, и условия позволят, я обязательно вступлю в ваш «Союз Пионеров Леса»! Конечно, если к тому времени это действительно произойдёт, вам, вероятно, придётся сменить название этого союза. Не потому, что я люблю придираться, а потому что это название слишком разочаровывающее, в нём нет достаточной мощи. – В конце он не забыл подшутить над названием гильдии.
Услышав это, все не могли не рассмеяться, поражённые его словами.
– Ха-ха! Не волнуйся! Если ты будешь готов прийти к тому времени, я обязательно поменяю название нашего союза! – Абду энергично похлопал себя по груди, давая обещание, и расхохотался от души.
– Но теперь давай посмотрим на поручение, которое подходит под твои требования. – После этих слов Абду подошёл к стойке с поручениями, внимательно осмотрел её, затем сорвал одну из форм поручений и небрежно бросил её Ахиллу, улыбаясь. – Взгляни на это. Если ты выполнишь его, то получишь щедрое вознаграждение в 500 000 J! Тебе это интересно?
– О?
– Вы настолько щедры? – спросил Ахилл, облокачиваясь на мягкий диван и сосредоточенно глядя на задание в руке.
[Задание: найти особый вид растений в Насенском лесу – траву Насенцин и собрать двенадцатисотлетнюю траву Насенцин.]
Ахилл поднял задание и недоуменно поинтересовался:
– Хотя задача по поиску и сбору травы Насенцин довольно трудоёмкая, вряд ли она стоит такой высокой цены в пятьсот тысяч, верно?
– Ну, раньше это было бы правдой, но сейчас… – Абду невесело улыбнулся и сдавленно пояснил: – Я не знаю почему, но ходят слухи о демонах в лесу! Сначала я сам не очень в это верил, но после того как мы потеряли шестерых человек подряд, включая меня самого, всё стало именно так.
– Демоны, хм, интересно, – пробормотал Ахилл себе под нос, затем потянулся, встал и лениво произнёс: – Тогда я, Ахилл, возьму на себя это задание.
Закончив говорить, он шагнул вперёд и вышел.
– Будь осторожен! – тут же предупредил его Абду с редким серьёзным выражением.
– Не стоит так нервничать. Ах да, я забыл спросить, раз там есть демоны, как вы ухитрились вернуться? – словно что-то вспомнив, вновь спросил Ахилл с любопытством. Ему действительно было очень интересно: раз там демоны, как Абду мог быть в добром здравии? Казалось, у него ни рук, ни ног…
– Не поднимайте эту тему! – услышав это, лицо Абду вновь стало крайне неприятным. И не только его, но и ещё нескольких человек – точно как меняющееся лицо в сычуаньской опере, их облик стал откровенно уродливым! Наконец, Абду зарычал и сказал: – Мы, участвовавшие в этой миссии, такие же, как те, кто вошёл в Насенский лес после появления демона! Мы были жестоко ранены этим демоном! Если вы мне не верите, посмотрите сами!
Сказав это, он обменялся с теми людьми, чьи лица тоже изменились, значительным взглядом, и они все одновременно прикоснулись ладонями к своим головам, глядя затуманенными глазами на Ахилла.
Тот тут же схватил их за волосы.
Вот те на! Волосы оказались париками! После долгого ожидания выяснилось, что все эти люди были в одинаковых накладных волосах!
– Испугался?! Хочешь укрыться в моём Будде?!
Неудивительно, что Ахилл был потрясён этой невероятной сценой! Он уставился, разинув рот, на сияющие лысые головы, судорожно сглотнул, вытер со лба холодный пот, а затем с облегчением вздохнул:
– Ох, это действительно демон…
Закончив говорить, он в спешке покинул это место. Он не мог быть уверен, что, если бы он слишком долго смотрел на это зрелище, его самого не заразили бы. В общем, он испугался, поэтому лучше было поскорее убраться отсюда, а то вдруг эти парни выйдут из себя и сами себя остригут – тогда у них будут действительно большие проблемы с волосами! Говорят, что прежде чем навсегда попрощаться с холостяцкой жизнью, он не хотел: «Мир и покой Амитабхе». А теперь, когда холостяцкая жизнь осталась позади, он точно не хочет! Ахилл так и думал.
Хм? Кстати, а что значит «укрыться в моём Будде»? Поразмыслив немного, он так и не понял, почему вдруг эта фраза всплыла в его голове, поэтому Ахилл решительно отказался расходовать больше клеток мозга на её осмысление.
Сейчас гораздо важнее выполнить задание! Кроме того, «страшный» демон… Ну, ради мира во всём мире. И ради моего же пайка.
[Не все ещё потеряно. Сегодня я постарался на славу, и вот ещё одна глава в пять тысяч символов! Кстати, а ты сам сегодня постарался? Если да, то я советую тебе поохотиться на Сяннки.]
Обновлено: 13.02.2026