Глава 15. Теплый прием
Последующие дни были полны тишины — но не отчаяния.
Впервые за многие годы город Лунарис был свободен.
Магов Гильдии Света расследовал Магический Совет Ишгара. Они собирали их показания, отчеты, наполненные осторожными словами, каждое предложение взвешивалось, чтобы правда осталась непоколебимой перед Магическим Советом. Им не нужны были приукрашивания — только факты.
«Гильдия Туманного Змея устроила нам засаду», — заявил один маг перед посланниками совета.
«Мы сражались, чтобы выжить. Вы не можете посадить нас за это. Почему бы вам вместо этого не расследовать Туманного Змея», — добавил другой, явно не один из людей Каэля, замаскированный под мага Гильдии Света.
Истории совпадали слишком точно, чтобы быть ложью. Паутина коррупции легко распуталась, как только была потянута первая нить.
Захваченные маги Туманного Змея, их высокомерие сломлено в цепях, допрашивались один за другим. Их протесты быстро рушились. Под давлением секреты выливались из их уст, как гниль из раны — маршруты торговли людьми, проложенные по всей стране, убийства, совершенные за деньги и власть, вымогательство у граждан, слишком бедных, чтобы сопротивляться. Их темные дела простирались дальше, чем мог себе представить даже совет.
Наконец, приговор был вынесен. Магический Совет объявил Туманного Змея Темной Гильдией, вычеркнул их имя из реестра легальных гильдий и бросил ее членов в самые глубокие камеры Эры. Их метка, когда-то символ угрозы, стала не чем иным, как клеймом позора.
Но чистка на этом не закончилась.
Записи, изъятые из хранилищ Туманного Змея, раскрыли гораздо более уродливые истины. Письма, которыми обменивались с мэром, запечатанные контракты, написанные в деталях, платежи, направляемые через чиновников, поклявшихся защищать людей — все они были замешаны.
Мэр, который пировал, пока его город голодал, был вытащен из своего кабинета. Коррумпированные охранники и разжиревшие чиновники последовали за ним, их империи жадности были разрушены кирпичик за кирпичиком.
Суды были публичными. Люди смотрели, как когда-то неприкасаемых низвергали. Некоторые кричали от гнева, другие от облегчения. Многие просто плакали, не от горя, а потому, что наконец поверили, что справедливость восторжествовала.
И так, Лунарис возродился.
Город, который когда-то жил под отравленным небом, теперь дышал свободно. Страх, который душил его улицы, уступил место чему-то давно забытому — надежде.
Иногда после битвы между Абелем и Астро.
Гавань Лунариса была тихой в раннем утреннем свете. Волны нежно плескались о каменный пирс, неся аромат соли и обновления. Город позади них пробуждался от слабых звуков молотков, торговцев, устанавливающих свои прилавки, и смеха детей — город, возрожденный из пепла.
Астро стоял на самом краю пирса, его плащ развевался на морском бризе. Его глаза прослеживали горизонт, где небо целовалось с океаном, бесконечным и открытым. Он знал, что пришло время.
Акико была первой, кто отделился от группы и шагнул вперед. Скрещенные руки, подбородок высоко поднят в ее обычном вызове, она выглядела в точности как ее огненная натура. Однако блеск в ее глазах выдавал ее.
«Ты не можешь остаться здесь еще ненадолго?» — спросила она, ее голос был тверже, чем дрожь в ее руках. «Почему тебе нужно уходить так рано? Все здесь тебя любят».
Губы Астро изогнулись в слабой улыбке. Он протянул руку и положил ее на ее голову, растрепав ей волосы, несмотря на ее протест.
«Акико тоже среди всех?» — поддразнил он.
Ее глаза расширились. Она цокнула языком и резко отвернулась. «…Тц. Я не буду на это отвечать».
Астро усмехнулся и быстрее потер ее голову, заставляя ее извиваться.
«Ладно, ладно! Хорошо — я тоже часть этого!» — наконец выпалила она, покраснев. «Ну и что? Ты можешь остаться здесь ради меня тогда?»
«Нет». Ответ пришел мгновенно, непоколебимый.
Дело не в том, что он сам не хочет оставаться, но ему нужно больше узнать о своей силе, или проклятии… чтобы он не потерял контроль и не причинил вреда дорогим ему людям.
Акико замерла, затем надула щеки от негодования: «Это уже седьмой раз, как я спросила сегодня!»
Ее расстройство только заставило Астро тихо рассмеяться, хотя его взгляд смягчился, когда он посмотрел на нее. Она была упрямой, огненной и гораздо более храброй, чем она сама осознавала.
Позади них Каэль и Элара смеялись над этой сценой. Они не были детьми, как Акико — хотя мысль о прощании была тяжелой, они несли ее с более спокойными сердцами. Оба они знали, что это не конец. Когда-нибудь, когда их пути снова пересекутся, у них всех будет больше историй, которые можно будет рассказать.
Элара шагнула вперед, ее обычная сдержанная улыбка была окрашена теплотой. В ее руках был свернутый журнал, края которого все еще были хрустящими от печати.
«Это только что опубликовано», — сказала она, протягивая его ему. «Моя статья о падении Туманного Змея и возрождении Лунариса. Тебе стоит ее прочитать».
Астро осторожно принял журнал, заметив, как ее пальцы задержались на мгновение, прежде чем отпустить. Пролистав его, он увидел остроту ее слов, элегантность ее пера, то, как она запечатлела страдания и возрождение города чернилами. Однако, как и было обещано, имя Астро не упоминалось.
«…Спасибо», — пробормотал Астро.
Элара кивнула. «Ты просил меня не писать о тебе. Я сдержала свое слово. Ты заслуживаешь признания, Астро, но…»
Его глаза опустились, тени пробежали по ним. «Дело не в том, что я не хочу быть известным. Но сейчас я бы предпочел не раскрывать себя и свои способности миру».
Улыбка Элары сменилась более серьезным выражением, но она не стала спорить.
Следующим подошел Каэль. Его обычно строгое лицо смягчилось от благодарности, когда он сжал плечо Астро. «Люсьен… его удерживает Магический Совет за его преступления. Но совет не будет держать его вечно. Его преступления были тяжкими, но его сотрудничество и ситуация обеспечили ему снисхождение. Его семья… у них все хорошо. Его жена помогает в недавно созданной церкви, а его дочери… Они хорошо ладят с детьми из церкви. Он просил передать свою благодарность… за то, что ты сдержал обещание».
Астро слегка кивнул. Позволив Каэлю продолжить.
Каэль крепко сжал его плечо, его голос выражал как благодарность, так и убежденность.
«Я вижу, что ты несешь на себе тяжелое бремя, но помни, ты исцелил не только нас, Астро. Ты исцелил этот город. Какую бы тьму ты ни нес, помни это — ты не только разрушение. Ты приносишь и свет».
Астро замешкался, слова застряли в горле. Вместо этого он заключил Каэля и Элару в тихое, крепкое объятие. На мгновение тяжесть его одиночества исчезла.
Наконец, он снова повернулся к Акико. Ее надутые губы не исчезли. Она смотрела в землю, пиная пирс сапогом, отказываясь смотреть на него.
«…Эй», — мягко сказал Астро. Он слегка присел и снова положил ладонь на ее голову, на этот раз нежнее. «Фиор не так уж далеко отсюда. Обещаю, я буду регулярно писать письма, как только устроюсь».
Глаза Акико вспыхнули, и на этот раз она не стала спорить. Она лишь кивнула, губы дрожали, как будто она хотела сказать что-то еще, но не могла.
Астро в последний раз потрепал ее волосы, запечатлевая тепло момента, прежде чем выпрямиться. Его плащ подхватил ветер, развеваясь, как тень, на фоне восходящего солнца.
«…Скоро увидимся», — сказал он, его голос разнесся по волнам.
И с этими словами он пошел по пирсу, каждый шаг унося его все дальше от Лунариса. Три фигуры смотрели на него, пока он не превратился в силуэт на фоне утреннего света.
Никто из них не произнес ни слова. Но в их сердцах горело обещание.
Они снова встретятся.
———————
Город Магнолия
Город Магнолия широко раскинулся под утренним солнцем, его шумные улицы были полны смеха, торговли и болтовни.
Астро шел по городу, с любопытством разглядывая все вокруг, его сапоги были покрыты пылью долгой дороги позади него. Его взгляд задержался на развевающемся знамени, венчающем здание гильдии вдалеке. Знак семьи, тепла, безрассудных уз, прочнее стали.
Он медленно выдохнул. Значит, это оно. После всего… я наконец добрался.
Его мысли, непроизвольно, ускользнули в прошлое.
Три года.
Три года с той ночи в Королевстве Инков, когда шторм внутри него поглотил все.
Три года с тех пор, как он бежал под залитым кровью небом, пытаясь убежать не только от врагов по пятам, но и от монстра внутри своей груди.
Он помнил города, через которые проходил — некоторые, где его приветствовали за исцеление раненых, другие, где с ним обращались как с исчадием ада за использование странной магии. Он помнил бесчисленные ночи под холодными звездами, думая о своей сестре, отчаянную попытку убедиться, что он не сойдет с ума на неизведанной земле.
А потом город Лунарис. Гильдия, которая поработила город, коррупция, которая душила его жителей, и спутники, которые неосознанно стали его якорем, когда он дрейфовал и был на грани потери себя в одиночестве.
Астро на мгновение закрыл глаза, ветерок Магнолии ласкал его лицо. Я прошел через столько всего… и вот я здесь. В «Хвосте Феи».
Его рука крепче сжала плащ. «Посмотрим, какое небо я найду здесь», — пробормотал он про себя, голос был тихим, но твердым, направляясь к «Хвосту Феи».
Астро стоял перед большими деревянными дверями «Хвоста Феи», его отражение едва различимо в полированных железных ручках. На мгновение он просто смотрел на символ гильдии, вырезанный в раме — знак, который вдохновил бесчисленные истории по всей Фиору.
Маленькая, кривая улыбка тронула его губы. «Подумать только… это та самая гильдия. Гильдия, которая потрясет мир своей безрассудностью, своим теплом и своей силой. Даже главный герой этой сказки… Нацу Драгнил, Убийца Огненных Драконов. Интересно… насколько сильно магия Убийц Драконов отличается от магии Убийц Демонов».
Он выдохнул и положил руки на дверь. «Ну что ж, — пробормотал он, — теперь пути назад нет».
Двери со скрипом открылись —
«Железный Кулак Огненного Дракона!»
Крик был его единственным предупреждением.
Кулак, обвитый ревущим пламенем, врезался прямо ему в лицо, прежде чем он успел осознать, что происходит. Удар грянул, как гром, жар обжег его кожу.
Дым клубился с его щеки, когда огонь рассеялся.
«…?»
Он мечтал о теплом приеме в «Хвосте Феи», но не *настолько* теплом.
Моргнув, Астро обнаружил, что смотрит на розоволосого молодого человека с дикой ухмылкой, готового нанести еще один удар. Но его глаза подозрительно сузились, когда он понюхал воздух, как гончая.
«…А? Ты не Грей».
Лицо Астро дернулось, отпечаток пылающего кулака все еще жгло на щеке. Однако его разум был странно спокоен — застрял на одной мысли.
…Не слишком ли поздно возвращаться в город Лунарис?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026