Глава 2 — Глава 2

Чем глубже я забирался в лес, тем тяжелее становился воздух. Густой металлический привкус задерживался, жаля горло при каждом вдохе. Здорово. Пахнет так, будто здесь что-то умерло. Или несколько. Я не сводил глаз со светящегося маркера на вызванной карте, обозначавшего поселение сразу за краем леса. Почти добрался. И тут я услышал его. Низкое, гортанное рычание. Мое тело отреагировало на него раньше, чем разум - ноги переместились в равновесное положение, пальцы сжались вокруг ножа, который я держал наготове. Я знал этот звук. Это был универсальный звук, означающий, что тебе вот-вот отъедят лицо. Медленно я повернулся. Из тени появились громадные фигуры, их красные глаза блестели от голода. Они напоминали горилл, но вытянутые подбородки, заостренные уши и массивные руки с когтями придавали им... неправильный вид. Их тела были гротескно непропорциональны - высокие головы, опирающиеся на толстые мощные ноги. Мускулистые хвосты развевались в воздухе. Вулканцы. Я уставился. Да ладно. Вулканы? Как монстры из «Хвоста феи»? Мой желудок скрутило. Если эти существа были настоящими, значит, все в «Хвосте феи» было настоящим. Зереф. Акнология. Спригган 12. Ну, знаете, такие люди, которые одним движением руки совершают военные преступления. Да, хорошо. В меру озабоченно. Глубокий рев вернул меня к реальности. Первый вулканец бросился на меня, подняв массивную шипастую дубину. Мой мозг едва успел охнуть, прежде чем тело пришло в движение. Мои ноги сдвинулись, туловище повернулось, и я с неестественной легкостью уклонился от удара. Булава вулканца врезалась в грязь, сотрясая землю. Святой... Мои руки инстинктивно вскинулись, отбрасывая нож и вызывая стальной длинный меч. Это было естественно, как будто я тренировался с ним годами. А затем, не задумываясь, я контратаковал. Мой клинок пронзил бок вулканца еще до того, как я понял, что замахнулся. Густая черная кровь брызнула на землю. Я едва успел обработать удар, как справа на меня набросился еще один. «Не сегодня, здоровяк». Я отбросил меч в середине движения, вызвав вместо него цепной хлыст. Оружие взвилось, обхватывая запястье вулканца. Какого черта я знаю, как пользоваться цепным кнутом?! Времени на сомнения не было. Я резко дернул. Вулкан потерял равновесие и с растерянным воплем рухнул на спину. Другой зверь бросился на него - еще два, появившиеся из тени. "О, фантастика. Опять мясные головы». В моей руке мелькнули кинжалы-близнецы. Мое тело дернулось. Я метался между ними, лезвия с легкостью рассекали их конечности. Я продирался сквозь их атаки, как опытный воин. Я не просто уклонялся. Я предвидел. Мои движения были точными. Плавными. Почти слишком плавными. Словно мое тело уже точно знало, что делать. Как будто я боролся годами. Это безумие. Это действительно безумие. Я усмехнулся. «Это чертовски круто». Но мне нужно было покончить с этим быстро. Я отбросил кинжалы. На моей ладони вспыхнуло золотое сияние, и из него материализовался Калибурн - легендарный меч Отбора, сияющий утонченной мощью. Он не был таким разрушительным, как Экскалибур, но все же это был королевский клинок. Вулканцы заколебались. «О, теперь у вас, ребята, плохое предчувствие?» пробормотал я. Слишком поздно. Я шагнул вперед и взмахнул рукой. Золотая дуга энергии прорезала воздух, разрубив двух вулканцев пополам. Их тела упали с тяжелыми ударами, черная кровь дымилась в ночном воздухе. Последний завыл и в отчаянии бросился на меня. Я уклонился в сторону, мое тело двигалось с ужасающей точностью, и вогнал Калиберн прямо в его грудь. Тварь испустила влажный вздох и рухнула. Тишина. Я выдохнул, отбросив Калибурн, и мои руки слегка задрожали - не от страха, а от силы, которой я только что обладал. Я посмотрел на упавших вулканцев, потом на свои руки. «Я могу владеть любым оружием... в совершенстве», - пробормотал я, осознавая реальность происходящего. «Никаких тренировок, никакой практики... только мгновенное мастерство». Я тяжело сглотнул. Это было просто ужасно. Но мой разум вернулся к одной мысли. Если вулканцы были настоящими... Тогда и Зереф тоже. Акнология. И я не готов к такому уровню дерьма. Я выдохнул, стряхивая напряжение. «Никакого давления, да?» Но в одном я был уверен точно - Я не собирался умирать в этом мире. У меня была Небесная Инвентаризация. У меня было Абсолютное мастерство. И у меня было чувство, что я только пощупал поверхность. Позже той ночью В лесу было тихо, лишь изредка слышался шелест листьев и отдаленные крики ночных существ. После нескольких часов ходьбы без каких-либо признаков цивилизации я решил разбить лагерь на небольшой поляне. Подумав, я вызвал палатку - ничего экстравагантного, но зачарованную, чтобы держать монстров на расстоянии. Меньше всего мне хотелось повторения засады вулканцев, пока я спал. Сев у потрескивающего костра, я медленно выдохнул, позволяя теплу опуститься на мои уставшие мышцы. Схватка была захватывающей, но она также сделала кое-что очевидным - я все еще был человеком. Мое тело, хотя и обладало достаточными возможностями, имело свои пределы. Если я хотел выжить в этом мире, если я хотел быть на вершине, я не мог полагаться только на свое оружие. Мне нужно было усовершенствовать себя. Взмахнул рукой, и передо мной появился полупрозрачный интерфейс Небесного инвентаря. Мои глаза просканировали тысячи предметов, перебирая возможные варианты. Даже сейчас глубина моей коллекции поражала меня. Это было похоже на личный архив величайших сокровищ Вселенной, который был у меня под рукой. Первым улучшением, которое привлекло мое внимание, была сыворотка «Суперсолдат» из MCU. Повышенная сила, скорость, ловкость и выносливость без побочных эффектов оригинальных экспериментов. Отличный выбор. Но, поразмыслив, я отбросил эту идею. В мире обычных людей это впечатляло, но здесь? В Хвосте Феи, где царят монстры и магия? Этого было бы недостаточно. Я пролистал дальше. Слезы Феникса из «Гарри Поттера». Почти мгновенное исцеление, способность регенерировать поврежденные ткани, иммунитет к ядам и проклятиям. Полезно, но, в конечном счете, это одноразовый расходный материал. Мне нужно было что-то постоянное. Затем была ДНК Саяна из Dragon Ball Z. Я приостановился, обдумывая последствия. Одно только усиление дзенкай сделало бы меня ужасающим в бою. Но неужели я действительно хотел настолько испортить свою биологию? Мысль о том, что я проснусь с обезьяньим хвостом или с неконтролируемым желанием драться с каждым сильным человеком, которого увижу, была не слишком привлекательной. Я отнес это к разряду «возможно» и продолжил прокручивать страницу. И тут я нашел его. Фонтан молодости Священное сокровище клана фей, дарующее вечную жизнь и истинное возрождение. Я уставился на светящийся пузырек в своем инвентаре, и мой пульс участился. Это было не просто исцеление. Это было бессмертие. Мне не придется беспокоиться о смертельных ранах. Мне не придется бояться смерти. Даже если меня разорвет на части, я восстановлюсь. На мгновение в моей голове мелькнуло сомнение. Это было не просто улучшение - оно было необратимым. Как только я сделаю этот шаг, пути назад уже не будет. Но разве не в этом заключался весь смысл? Мои пальцы зависли над командой вызова. Волнение захлестнуло меня, но я сдержал свои эмоции. Если я и узнал что-то новое о своем Небесном инвентаре, так это то, что, как бы он ни был сломан, у него все равно были свои пределы. В отличие от печально известных Вавилонских ворот из Fate, я не мог просто призвать бесконечный шквал оружия, чтобы одолеть врагов. Каждый предмет требовал продуманности и тщательного выбора времени. Одна ошибка могла сделать меня уязвимым для засады. «Я не хочу умереть преждевременно только потому, что был не готов», - мрачно подумал я. Я всегда крепко держался за реальность - этот мир был опасен, и даже незначительная оплошность могла стоить мне всего. Я откинулся на спинку кресла и медленно выдохнул, глядя на светящиеся слова перед собой. Ради всего святого, у меня одна из самых сломанных - возможно, самая сломанная - способностей в художественной литературе. Я буду идиотом, если не воспользуюсь своим даром должным образом. Огонь потрескивал рядом со мной, пока я принимал решение.