"Что ты только что сказал?", - спросила Эвергрин, стоя над Бикслоу с руками на бедрах. "Потому что я знаю, что ты не просто сказал, что эта девушка красивее меня. Я признаю, что одежда, которую она шьет, великолепна, но сказать, что она красивее меня? Твоя магия глаз ослепила тебя что ли?"
Пока Эвергрин продолжала ругать едва пришедшего в себя Бикслоу посреди улицы, Лаксус и Фрид продолжали идти к залу гильдии.
"Надеюсь он когда-нибудь научится держать язык за зубами", - пробормотал Лаксус, все еще слыша ругань Эвергрин, хотя они с Фридом уже прошли значительное расстояние.
"В конце концов, красота - в глазах смотрящего", - ответил Фрид. "Но все же он не должен высказывать свое мнение вслух. По крайней мере, когда Эвер рядом".
"Может, ему просто нравится, когда его бьют?", - пробормотал Лаксус и с отвращением отпрянул. "Черт, только что я вспомнил того сумасшедшего светловолосого рыцаря. Остаток моего дня просто испорчен".
***
Ишгар, Королевство Фиоре, Крокус.
На одной из тренировочных площадок в рыцарских казармах команда из трех человек - двух мужчин и одной женщины, отрабатывала свои формы мечей на деревянных манекенах. Хотя все они изящно размахивали мечами, как и полагается рыцарям, по тренировочной площадке разносились лишь два звука ударов по манекенам.
Причина проста: два рыцаря-мужчины постоянно наносили удары по жизненно важным точкам манекенов. Между тем каждый взмах меча женщины-рыцаря с большим отрывом пролетал мимо цели, даже не задевая манекен перед ней.
'Как же она дослужилась до капитана отряда с такими навыками владения мечом?', - подумали рыцари-мужчины. 'Неужели она использует свое тело, чтобы подняться по карьерной лестнице?'
После этой мысли они быстро покачали головами, вспомнив обычные выходки капитана отряда.
*Чих!
Звук чихания капитана оторвал двух рыцарей-мужчин от их внутренних размышлений. Одновременно они прекратили упражняться с мечом и посмотрели в ее сторону.
"Леди Даркнесс, вы в порядке?", - с беспокойством спросил один из рыцарей. "Если вы плохо себя чувствуете, возможно, нам стоит сопроводить вас в лазарет".
"Да, капитан, вы должны заботиться о своем здоровье", - добавил другой рыцарь.
"Нет, я в порядке", - капитан отряда из трех человек, Даркнесс, пренебрежительно отмахнулась от беспокойства своих подопечных. "Возможно, кто-то говорит обо мне. Возможно, они говорят обо мне что-то плохое за моей спиной. Возможно, они распускают обо мне ужасные слухи, из-за которых меня разжалуют обратно в оруженосцы. И когда это случится, моя семья отречется от меня. После этого я буду вынуждена жить на улице, продавать свое тело за черствую буханку хлеба..."
"А вот и она", - оба рыцаря пробормотали одновременно.
"Эй, пойдем выпьем эля", - сказал первый рыцарь, убирая меч в ножны.
"Только если ты заплатишь", - ответил второй рыцарь. "Я только что потратил большую часть своего жалованья на обручальное кольцо для своей девушки. Так что у меня нет лишних драгоценных".
"О, ты наконец-то решил задать вопрос, да?", - с интересом сказал первый рыцарь, направляясь ко входу на тренировочную площадку. "Когда ты собираешься это сделать?"
"В следующий свободный день...", - ответил второй рыцарь, покидая тренировочную площадку.
Тем временем Даркнесс, даже не заметившая ухода своего отряда, корчилась на месте посреди тренировочной площадки, прикрывая ладонями покрасневшие щеки, и продолжала фантазировать о жестокой судьбе, которая постигнет ее из-за злобных слухов.
***
Ишгар, Королевство Фиор, Магнолия.
Вскоре после упоминания о Даркнесс Лаксус вздрогнул. Затем он быстро осмотрел окрестности, чувствуя, что ему грозит опасность.
"Лаксус, ты в порядке?", - обеспокоенным тоном спросил Фрид.
"Да...", - неуверенно ответил Лаксус, оглядываясь по сторонам. "Просто мне кажется, что случилось что-то опасное. Но я не уверен, почему или что это было".
"Это довольно странное явление", - сказал Фрид, наклонив голову в замешательстве. "Но чувства сильного мага никогда не стоит недооценивать. Поэтому я останусь рядом с тобой, чтобы помочь, если что-то случится".
Тряхнув головой, чтобы избавиться от странного ощущения, Лаксус снова начал идти.
"Хотя в этом нет необходимости", - сказал Лаксус, вернув себе нормальный тон. "Я ценю это рвение".
В ответ Фрид кивнул и тоже начал идти. Однако он заметил, что вскоре после входа на центральную площадь Лаксус снова остановился.
"Лаксус, у тебя снова появилось это чувство?", - спросил Фрид, подходя к Лаксусу.
Однако на этот раз Фрид не получил ответа. Поэтому он ускорил шаг. Однако, войдя на центральную площадь, он понял, почему Лаксус остановился.
Теперь, когда они миновали Кардийский собор, Лаксус и Фрид смогли увидеть высокое металлическое здание с эмблемой Хвоста Феи, возвышающееся над остальными постройками города в конце дороги, ведущей на север.
"Что это за чертовщина?", - воскликнул Лаксус, наконец выйдя из оцепенения.
"Я слышал, что зал гильдии был перестроен", - сказал Фрид, глядя на высокое здание широко раскрытыми глазами. "Но я никогда не думал, что это будет что-то вроде... этого..."
"Как такое можно было построить всего за месяц?", - недоверчиво спросил Лаксус.
"Эй, ребята, не могу поверить, что вы меня бросили!", - крикнул Бикслоу, подходя к дуэту сзади. "Вы могли бы хотя бы попытаться успокоить... ее... успокоить..."
Как и Лаксус с Фридом, Бикслоу тоже остановился, как только увидел возвышающееся здание в конце дороги.
"Что за черт?", - растерянно спросил Бикслоу.
"Черт? Что за черт?", - вторили ему куклы Бикслоу.
Эвергрин, напротив, была слишком потрясена, увидев новый зал гильдии, когда подходила к нему вместе с Бикслоу, чтобы что-то сказать.
В конце концов Лаксус первым вышел из ступора. Он решительным шагом направился к новому залу гильдии.
Естественно, уход Лаксуса вывел из оцепенения Громовержцев. Поэтому все они ускорили шаг и последовали за Лаксусом в зал гильдии.
"Хотя я и не знаю почему, но после вида нового зала гильдии у меня появилось очень плохое предчувствие", - пробормотал про себя Лаксус, подходя к залу гильдии. "Мне нужно поговорить с дедушкой. Если я это сделаю, то наверняка пойму, отчего это плохое предчувствие".
Обновлено: 10.04.2026