Раньше здесь были видны беспорядочные следы, но несколько дней назад прошёл дождь, и теперь их точную форму трудно разобрать.
– Президент, вы говорили, что расследовали нашествие зверей. Удалось что-то выяснить? – спросил Родос.
– Нет, с тех пор никаких следов не обнаружено, – ответил Макаров, глядя на Родоса. – Но у меня есть одно предположение.
– Это... у меня тоже, – тихо проговорил Родос, чувствуя вину. – Если это действительно произошло из-за моего магического сбоя, сколько мне придётся заплатить в качестве компенсации?
Увидев обеспокоенное выражение на лице Родоса, президент улыбнулся:
– Никакой компенсации не требуется, потому что эта территория – ничейная. Не будешь же ты идти к королю, чтобы заплатить штраф за такую мелочь.
Родос с облегчением вздохнул, избежав серьёзного финансового кризиса.
Пройдя немного глубже в лес, они наконец добрались до жилища Полюсики – домика на дереве.
Родос поднял взгляд на красные яблоки, свисающие с окружающих деревьев, а затем посмотрел на пакет с яблоками в своей руке. Он вдруг почувствовал себя немного неловко.
– Президент... – Родос с трудом выдавил улыбку. – Почему вы не предупредили меня?
– Ха-ха-ха... Я хотел увидеть твою реакцию, это так забавно! – Макаров рассмеялся, словно озорной старик.
Когда он наконец успокоился, то добавил: – Неважно, какой подарок, главное – внимание!
– Какой шум! – дверь домика резко распахнулась. – Я слышу твой раздражающий смех за сто метров, Макаров! Неужели нельзя вести себя тише?
Макаров улыбнулся: – Что плохого в том, чтобы иногда быть шумным? Разве не скучно жить здесь в одиночестве?
Полюсика заметила Родоса: – Твои раны должны были зажить уже давно, верно?
– Да, – быстро ответил Родос. – Я слышал, что вы любите тишину, поэтому не осмеливался беспокоить вас. Спасибо за вашу помощь и заботу!
– Хм? – Полюсика удивилась, что Родос так свободно говорит на общем языке, но не стала углубляться. – Раз ты знаешь, уходи быстрее. Я сказала, что ненавижу людей.
– Не будь такой бессердечной, – вмешался Макаров. – Этот парень хотел поблагодарить тебя, поэтому попросил меня привести его сюда. Вот, я даже принёс тебе подарок.
Полюсика сразу заметила красное яблоко и сердито посмотрела на Макарова: – Хм, дурак, который взял под своё крыло ребёнка, тоже дурак.
С этими словами она повернулась и вошла в дом, но дверь не закрыла.
Родос почувствовал неловкость от её слов.
Но Макаров знал, что она не злилась на Родоса, а на его глупую шутку с яблоками, зная, что вокруг полно яблонь.
– Не обращай внимания, она всегда так говорит, – успокоил Макаров. – Пойдём, раз дверь открыта, значит, нас приглашают внутрь.
Цундере?
Нет-нет, это слишком грубо.
Родос осудил себя за то, что мысленно критиковал свою благодетельницу, и последовал за президентом в домик.
Внутри было тесно, обстановка простая: кровать, стол, книжные полки и шкафы на стенах, а также деревянный табурет. На полу стояли горшки с травами и бутылки с различными лекарствами.
Родос огляделся, не зная, куда положить свои вещи.
Полюсика посмотрела на бутылку в руке Макарова: – Ты пришёл сюда из-за того, что у тебя в руке, верно?
Макаров кивнул: – Да, это почва, пропитанная ядом. Хочу, чтобы ты посмотрела, есть ли способ нейтрализовать его.
Полюсика сразу насторожилась: – Кто-то из гильдии отравился?
– Нет, просто готовимся на всякий случай, – объяснил Макаров, рассказав о произошедшем. В конце он похвалил Родоса: – Этот парень очень осторожен.
– Хм, ещё один идиот, который только и знает, что гнаться за силой.
Полюсика с отвращением взяла чашку Петри, положила туда немного почвы и начала капать в неё различные жидкости.
Родос не обращал внимания на её отношение. Вероятно, эта женщина говорила так из-за какого-то прошлого опыта. Например, её товарищ слишком увлёкся поиском силы и в итоге навредил себе.
После серии профессиональных тестов Полюсика подтвердила действие токсина:
– Контактный яд быстро проникает через кожу. Сначала появляется покалывание, затем чувство онемения, движения замедляются. Если отравление длится долго, токсин повреждает внутренние органы, в тяжёлых случаях может привести к смерти. Низкая температура замедляет распространение яда, а высокая – снижает его токсичность. Вдыхание небольшого количества испарений не оказывает заметного эффекта.
После подробного анализа Полюсика вышла на улицу, чтобы найти подходящее место, и попросила Родоса выпустить магическую лягушку.
Ей нужно было собрать больше образцов яда, слюны лягушки, а также изучить грибы на её спине.
– Приходи за противоядием через несколько дней. До этого не злоупотребляй этим монстром.
– Да, спасибо!
– Тебе не обязательно приходить. Макаров сам напросился на неприятности. Пусть сам разбирается.
– А, ладно.
Родс хотел возразить, что это он создал проблемы, но, подумав, понял, что фраза звучит странно.
"Неприятности" могли относиться к нему, так что, получается, президент сам ищет проблемы?
Опровергнуть это, кажется, невозможно.
...
На обратном пути Родс был мрачен.
Макаров спросил:
– Тебя беспокоит то, что сказала Полюсика?
– Нет, мисс Полюсика... Как бы это выразиться? Хотя она постоянно ворчит, всё, что вы её просите сделать, она выполняет без халтуры.
Должно быть, она хороший человек, хоть и с острым языком, но с добрым сердцем.
Родс покачал головой:
– Я беспокоюсь о другом. Кажется, я перерасходовал свои деньги на жизнь в этом месяце.
Деньги на подарки для встреч, деньги на разработку ингредиентов для деликатесов Поро, одежда, которую я купил недавно, и несколько тренажёров...
Деньги из кармана утекают незаметно, а до зарплаты ещё почти две недели.
До того, как я попал сюда, можно было просто пропускать завтрак, и проблема решалась. Но сейчас это не вариант. Пропуск завтрака точно скажется на тренировках.
– Тебе пора попробовать брать задания, разве нет? – Макаров вздохнул. – Если так продолжишь, станешь вторым Набу.
Набу был даже более упрямым, чем Родс, потому что отказывался работать официантом.
– Вообще-то, я хочу попробовать, но почасовая оплата за задания в городе, возможно, не лучше, чем в таверне гильдии. А задания за городом...
Родс выглядел озадаченным:
– Я всё чувствую, что недостаточно силён, и выходить так небезопасно.
– Осторожность – это хорошо, но сейчас как минимум половина гильдии уже не твои соперники.
Президент вздохнул:
– Поверь в себя, ты силён. Магия исходит из силы сердца. Если ты даже в себя не веришь, магия станет слабой.
Родс был шокирован:
– Значит, даже если я буду усердно тренироваться, есть шанс, что я ослабею, когда выйду за пределы?
– Это главное?! – Макаров не выдержал и крикнул на Родса. – Иди к Мире, пусть поможет тебе выбрать подходящее задание!
Макаров подозревал, что Родс мог получить последствия после нападения дикого зверя. Нужно было дать ему выйти за пределы, чтобы развить уверенность и получить опыт, который не дадут книги.
– Ох...
Родс неохотно кивнул. Рационально подумав, президенту не было смысла ему врать или обманывать.
Может, действительно пора выйти за пределы? Чтобы быть осторожнее, Мира должна выбрать безопасное задание, желательно в команде с другими.
Обновлено: 18.01.2026