Наступил август, и погода стала ещё жарче. Магнолия, благодаря стараниям местных жителей, утопает в зелени, деревья растут повсюду, и их сопровождает непрерывное стрекотание цикад. Когда ты спокоен, это звучит даже приятно, словно сама суть лета. Но если настроение не на высоте, этот звук начинает раздражать.
В гильдии медленно крутится потолочный вентилятор, создавая хоть какой-то ветерок в шумной таверне. В такую жару даже голоса кажутся Родсу горячими. Многие посетители таверны чувствуют себя так же, как и он — вялые, раздражённые, едва находят силы говорить. Лишь глоток ледяного пива приносит небольшое облегчение.
В такие моменты Грей становится самым популярным человеком. Хотя он сам обливается потом, он не может отказать просьбам окружающих и превращается в настоящую машину по производству льда. Это, впрочем, идёт ему на пользу — те, кто пользуется его услугами, стесняются напомнить ему одеться. Хотя, конечно, это не касается Нацу. Этот парень, кажется, вообще не замечает жары. У него хватает энергии бегать туда-сюда и даже выделывать странные танцы.
Мира взяла пустой стакан, положила в него несколько кубиков льда, налила напиток и подтолкнула его к Родсу:
– Ты выглядишь не очень бодро.
– Спасибо, – с кислым лицом ответил Родс. – Плохо спал прошлой ночью. Было слишком жарко, да и комары атаковали.
Средство от комаров, оставленное Гудманом, когда он переехал, как раз закончилось, и Родс напомнил себе купить новую бутылку после работы.
Мира с сочувствием посмотрела на него:
– Это действительно тяжело... Кстати, почему я не вижу Червя последние пару дней?
– Потому что слишком жарко, и он не хочет выходить. Предатель просто прячется в Ревущей Бездне, чтобы спастись от жары.
Родс поднял стакан и приложил его ко лбу. Прохлада немного облегчила его состояние.
– Я подозреваю, что в последнее время дела идут не очень. Даже рост магической силы не такой заметный, как раньше.
– Конечно, ведь твой уровень магии уже довольно высок. Естественно, что прирост теперь не так заметен, как в начале.
– Я могу считаться хорошим?
– По крайней мере, Джет и Маркус тебе не соперники... – Мира слегка прикрыла рот, чувствуя, что её слова могут показаться грубыми по отношению к Джету и другим.
Когда Родс только получил каменного жука, это уже было головной болью для Джета. А теперь, когда его магическая сила значительно выросла, да ещё и появились "три волка", ситуация стала ещё серьёзнее.
"Три волка" – это общее название для комбинации диких монстров, включающей двух теневых волков и одного большого теневого волка. Теневые волки по размеру похожи на тигров, гораздо крупнее обычных волков и сильнее их, напоминая саблезубых тигров. Большой теневой волк ещё больше и имеет две головы. Когда эти три гигантских волка наклоняются и оскаливают зубы, они выглядят устрашающе, и сразу понятно, что с ними лучше не связываться.
После множества тестов и тренировок с товарищами Родс пришёл к выводу, что они более проворны и лучше атакуют, чем каменные жуки. Помимо базовой атаки укусом, теневые волки обладают острым обонянием для отслеживания и умеют скрываться в тенях, что полностью соответствует их названию. Хотя в игре они кажутся слабыми, здесь они довольно сильны – по крайней мере, Кана не может так легко попасть в них картами, как в каменных жуков.
Что касается магической энергии, затрачиваемой на их призыв, она примерно равна трём речным крабам, как и у каменных жуков. Теперь Родс может одновременно командовать каменными жуками и теневыми волками. Как только начинается бой, одиночная схватка мгновенно превращается в групповую, что даёт огромное преимущество.
Однако возникает проблема: сам Родс становится более уязвимой мишенью. На данный момент есть два наиболее эффективных решения. Первое – сесть на речного краба и уехать как можно дальше. Второе – последовать за каменным жуком, зарыться в землю и уйти как можно дальше, пока хватает воздуха. Тактика трусливая, но действенная.
Однако это лишь временные меры. Чтобы решить проблему полностью, нужно становиться сильнее. Постоянные тренировки тела и отработка боевых навыков – один из способов, но он требует долгосрочных усилий. Другой способ – выучить одно или два магических умения, но тут есть свои сложности...
Родс спросил:
– Почему все, кажется, специализируются только на одном виде магии? Почему бы не выучить несколько, чтобы справляться с разными ситуациями?
– Потому что не хватает времени и сил, – ответила Мира. – Изучение магии и повышение магической силы требуют огромных затрат времени и энергии. Если учить несколько видов магии одновременно, можно долгое время не добиться ничего. Лучше сосредоточиться на изучении одного вида.
– Представь, если ты добавишь ещё один вид магической практики к своему текущему расписанию. Есть ли способ выкроить время? – спросила Мира.
Родос задумался. Медитация и физическая подготовка – это основы для того, чтобы стать сильнее, и их нельзя откладывать.
Мастерство в магии призыва – важный фактор для сокращения заклинаний, и время на это тоже нельзя уменьшать.
Кроме того, есть работа...
Нельзя просто сидеть и ждать, что гильдия будет тебя содержать. Даже Набу, который никогда не берёт задания, иногда подрабатывает, чтобы заработать на еду.
Помимо этого, нужно время на учёбу.
Когда он освоит базовые знания, то сможет использовать их для изучения других видов магии.
Теперь...
– Может, сократить время на сон? – предположил Родос.
– Нет! – Мира тут же отвергла эту идею, подняв указательный палец, чтобы подчеркнуть важность своих слов. – Сон – это важный способ восстановления умственных сил. Ты же упоминал своё расписание, верно? Оно и так уже на грани. Если ты сократишь время сна ради магической практики, то рискуешь столкнуться с синдромом магического истощения!
Родос читал о синдроме магического истощения в книгах. Обычно он возникает, когда магическая сила истощается до предела.
Это заболевание может привести как к коме, так и к внезапной смерти, что делает его крайне опасным для магов.
Практиковать магию, боясь смерти, и при этом умереть от магии... Это слишком глупо.
– Я понимаю, – серьёзно ответил Родос.
То, что сейчас нет времени на практику, не значит, что позже не придётся расставлять приоритеты.
Как только цели этого этапа будут достигнуты – восполнение знаний и сокращение заклинаний, – естественно, появится время для изучения других вещей.
Он учился меньше месяца, так что торопиться не стоило.
– Не выгляди так печально. Дам тебе хорошие новости, – Мира, казалось, немного расслабилась и положила на стойку пачку банкнот. – Тан-тан-тан... зарплата выплачена!
– Так рано! – удивился Родос, взял банкноты и пересчитал их. Ровно 120 000 дж. – Но я же ещё не отработал полный месяц.
Мира задумалась: – Ты работал сверхурочно в день закупок.
– Тогда... спасибо, – поблагодарил Родос.
Он хотел поблагодарить гильдию за заботу, а также Миру за то, что она нашла причину.
Родос осознал, что это не отель, где он подрабатывал летом, а гильдия – Хвост Феи.
Мира помахала Лаки, которая болтала с подругами неподалёку: – Лаки, иди сюда, забери свою долю!
– Иду! – Лаки подошла и взяла свою зарплату. Она была штатным сотрудником, и её пачка банкнот оказалась толще, чем у Родоса.
– Наконец-то я получила меру ценности своего времени и труда... – произнесла Лаки с каким-то странным выражением.
Родос решил вычеркнуть эту фразу из своего словарного запаса. Исправление обычного языка и так было сложным, и он не хотел учить такие выражения.
Лаки с нежностью потёрла банкноту о щёку: – Теперь я смогу купить ещё несколько "малышек".
Малышки...
Ладно.
Обновлено: 18.01.2026