10 октября. День, когда официально начался Фестиваль урожая магнолий.
Праздничная атмосфера достигла своего пика! На центральных улицах города яблоку негде упадать. Помимо местных, полно народу из соседних деревень и городков. Некоторые приехали издалека, услышав о Параде магии.
Торговцы вовсю расхваливают свой товар, и среди них — Гудман. Через каждые несколько шагов вдоль дороги — музыканты, поэты. Клоуны показывают фокусы. Даже лодки на канале украшены гирляндами, а веселые лодочники частенько затягивают рыбацкие песни.
Особой популярностью пользуются лавки с едой. Знаменитая Улица закусок просто пропитана ароматами. Нацу, который еле держится на ногах после "перекуса" миной, с самого утра тащит Хэппи от лотка к лотку. Такой аппетит... Как кончится фестиваль, придется ему снова за работу браться.
Утром в гильдии "Хвост Феи" народу немного. Все разбрелись по городу. А Родес помогает готовить сцену для конкурса, Маркус командует.
Первым крупным событием дня стал конкурс "Мисс Хвост Феи". Проводится он прямо в гильдии.
Маркус прибыл первым и до сих пор под впечатлением. Даже с теми, с кем обычно болтает, вроде Набу, Биджида и Арза, он сегодня обращается как с грузчиками.
Арз с недовольным видом выполняет поручения. Он-то вообще хотел на фестивале с Биской погулять.
Но Маркус тут же спрашивает:
– Пригласить Биску? Ты что, можешь это сказать?
Арзак на миг замер. Он несколько месяцев собирался с духом, чтобы хотя бы позвать Биску на задание, не говоря уже о совместных походах по магазинам.
Тут Маркус добавил:
– Биска тоже участвует в конкурсе. Если всё не успеем вовремя... ты правда не хочешь помочь?
Арзак очнулся. Конечно, конкурс может не состояться, и Биска расстроится. Бедняга Арзак, не только не продвинулся в своих отношениях, но и оказался крепко в руках Маркуса.
В гильдии пока нет готовой сцены, так что Лаки своей магией дерева закроет барную стойку, превратив её во временный помост. Столы тоже уберут, и вся таверна станет местом проведения конкурса. Конечно, места всем желающим не хватит. Поэтому перед сценой и по бокам установили три магических кристалла для трансляции. Прямой эфир будут показывать в районе собора Картажа в центре города. Друзья, которые не смогли прийти, смогут посмотреть там.
Что касается участниц, Роудс, как организатор, уже знал список и держал в руках бюллетени. Каждому зрителю на входе давали один бюллетень, раздавать их будут и у собора. Получив бюллетень, Роудс без колебаний вписал своё имя. Лаки хлопнула его по плечу:
– Эй, конкурс ещё не начался! Ты слишком предвзят.
Роудс, словно ничего не произошло, спокойно сложил бюллетень и уверенно заявил:
– Ну и что? Я всё равно знаю всех участниц. Разве я не знаю, кто красивее?
– Это ещё не факт. Некоторые на сцене выглядят совсем не так, как в жизни.
– Не важно, как они изменятся. Моё мнение одинаково.
- Вы безнадежны, - Лакки посмотрел на Миру, что стояла неподалеку с улыбкой. Черт, кажется, он снова случайно ей помог.
- Хмф, - Роуд не стал с ней спорить. В любом случае, он лучше, чем этот сопляк Алзак.
Хотя немного трудно, по крайней мере, мы стараемся изо всех сил, и прогресс обнадеживает.
После напряженного отрезка времени площадка, наконец, была готова, и участники по очереди отправились за кулисы.
Мира, вероятно, была самой спокойной из всех. В одну секунду она помогала с работой, а в следующую хлопнула в ладоши:
- Игра вот-вот начнется. Оставляю это вам.
- Давай, - Роуд перенял работу Миры и проводил ее взглядом, когда та направилась за кулисы.
Этот поворот был весьма впечатляющим. Может быть, это потому, что уверенные в себе девушки всегда выглядят сияющими?
Публика уже заполнила место проведения. Роуд злоупотребил своими привилегиями, заняв себе хорошее место, а Алзак робко встал в первом ряду.
Опытные ветераны, такие как Макао и Вакаба, конечно же, прибыли рано, чтобы занять места в первом ряду.
Многие другие члены гильдии также поспешили вернуться, чтобы принять участие в веселье, и многие из них беспокоились, что если кто-то выступит на сцене, и реакция будет посредственной, они помогут поддержать.
Нацу сидел на корточках в углу, держа в руках охапку закусок и безвольно что-то жуя. Он все еще был в плохом состоянии.
Грей сегодня был одет подобающе, засунув руки в карманы, и стоял рядом с Нацу:
- Ты, разве бабушка Полюшка не говорила тебе хорошо отдохнуть? И тебе ведь не интересны такие соревнования, верно?
Нацу слабо ответил:
- Но это мероприятие гильдии, я должен участвовать, это так неловко…
Он сказал, что чувствует себя очень неловко, но продолжал есть.
- Этот дурак, - Грей хлопнул себя по лбу. - Какая же тяжелая голова.
Шумные разговоры в зале внезапно стихли, и Маркус вышел на сцену с микрофоном.
На конце микрофона виднелся маленький магический кристалл, похожий на стеклянные шарики, которыми дети играли в 80-х и 90-х годах.
Маркус профессионально проверил звук и произнес:
- Дорогие граждане Магнолии и все, кто живет в окрестных городах и деревнях, добро пожаловать в Хвост Феи!
Зрители одобрительно зааплодировали.
- До меня дошли слухи, что некоторые люди преодолели горы и холмы, чтобы попасть сюда на эти игры, и чтобы успеть вовремя, они даже не успели подобрать обувь, когда упали с обрыва. После окончания игр не забудьте спрыгнуть с обрыва и забрать ее!
Маркус поднес руку к уху, будто прислушиваясь.
Зрители разразились хохотом. Род мысленно посетовал на то, зачем вообще нужен был этот сегмент шуток. К тому же шутки были довольно странными. Что это за разогрев такой?
- Я ваш ведущий, Песчаный Маг Маркус! - Маркус взмахнул рукой, и из воздуха возникла груда песка, которая вывела его имя в воздухе.
- Что ж, без лишних слов объявляю, что конкурс красоты "Мисс Хвост Феи" начинается прямо сейчас!
Его страстный голос вызвал взрыв энтузиазма у публики, раздались аплодисменты и крики одобрения.
- Приветствуем участницу под номером 1, воплощение силы и дикой красоты, Принцессу Призраков, Мики Чикинтаг!
Мики, одетая в платье с тигровым принтом и с двойными рогами на голове, вышла из-за кулис на сцену, вызвав бурю оваций.
Типаж Мики явно пришелся по вкусу многим.
Макао уставился на красивые ноги Мики, выглядывающие из-под юбки, и ткнул Вакабу:
- Ну что, убедился? Я же говорил, что место сбоку сцены будет лучшим?
Вакаба сосредоточенно наблюдал за происходящим и не мог не признать:
- Ах, на этот раз ты победил.
Обновлено: 19.01.2026