Макаров задрал голову, чтобы получше рассмотреть это возвышающееся над ними ракообразное.
— Это… краб? — несколько озадаченно протянул он.
Роудс, который понял, кто это, как только существо полностью материализовалось, несколько неуверенно кивнул. В его голосе смешались разочарование и какая-то обречённость.
— Д-да… Его зовут Речной Краб-Попрыгун. Он обитает в реке в Ущелье Призывателей. Что касается его особенностей… ну, он очень быстро бегает. И… пожалуй, всё.
Речной Краб-Попрыгун был Роудсу до боли знаком. Это было существо из его любимой игры, «League of Legends». В отличие от Тёплыша, который был скорее милым и безобидным талисманом, Речной Краб-Попрыгун считался нейтральным существом — или, как их называли в игре, диким монстром. В игре победа над ним давала немного опыта и золота, но, что более важно, обеспечивала ценный обзор на определённом участке карты для всей команды.
Однако была одна очень важная деталь: эта штуковина совершенно не умела драться. В старых версиях игры, по слухам, у Речного Краба когда-то была характеристика атаки, но к тому времени, когда Роудс начал играть, он уже превратился в абсолютно беззащитного, неагрессивного дикого монстра. Всё, что он делал, — это отчаянно удирал во все лопатки, как только его атаковали.
Это была та самая живность, которую Тацуя, его старый товарищ по играм, обожал «фармить» больше всего на свете. Почти каждый раз, прежде чем или сразу после того, как отправиться на помощь Роудсу на его линию, Тацуя обязательно сначала забирал Краба-Попрыгуна. Роудс почти физически слышал голос своего друга в голове: «Убийства? Пфф, да какая разница, успеется. А вот Краб-Попрыгун? Эта штука — МОЯ, и точка!»
Роудс тяжело вздохнул. Его второе призванное существо оказалось ещё одним созданием, практически лишённым какой-либо атакующей мощи. Но ещё больше его беспокоило постепенно крепнущее осознание того, что его магия призыва, возможно, развивается совсем не по тому пути, который он себе так ярко представлял. «Прощайте, мои прекрасные, могущественные герои, которыми я когда-то так восхищался… Похоже, мне не суждено призывать вас в этот мир», — с досадой подумал он. «Не было ни гроша, да вдруг алтын. Хотел грозных воинов, а получил… это».
Роудс когда-то мечтал призывать легендарных воинов из своей игры, мистических существ невероятной силы или хотя бы могущественных героев с уникальными способностями. А теперь перед ним стоял огромный, совершенно безобидный речной краб. Он сжал в руке кулон, подаренный Тацуей, его эмоции были сложной смесью горького разочарования и какого-то фаталистического смирения. «Ну конечно, чего ещё ждать от кулона, подаренного этим высокомерным лесником, помешанным на контроле карты».
Но, оставив жалобы и сетования в стороне, ему всё ещё нужно было тренировать свою магию и разбираться в её особенностях. Даже если это было совсем не то, что он изначально себе представлял, сама способность призывать существ из другого мира всё равно впечатляла. В конце концов, если однажды он сможет призвать маленького, но злобного дракончика… или даже гигантского, огнедышащего… разве это не сделает его практически непобедимым? «Мечтать не вредно», — криво усмехнулся он про себя.
А пока ему приходилось иметь дело с реальностью. Роудс повнимательнее рассмотрел Речного Краба-Попрыгуна. Его размеры оказались даже больше, чем он ожидал. Но когда он прикинул, насколько тот был велик в игре по сравнению с чемпионами, возможно, это было всё-таки довольно точное воплощение.
Хотя в игре у него не было никаких атакующих способностей, в реальной жизни… Если такая вот туша, весом в несколько тонн, на кого-нибудь случайно наступит или просто навалится всем своим весом, разве это не будет смертельно?
Роудс почувствовал слабую, но отчётливую магическую связь между собой и Крабом-Попрыгуном. Рядом, внимательно наблюдая, стоял Макаров. Роудс глубоко вздохнул и осторожно шагнул вперёд. Краб, почувствовав намерение Роудса, послушно наклонился, опустив свои гибкие щупальцевидные отростки почти до самой земли.
Роудс помедлил мгновение, затем протянул руку и положил её между выпуклых глаз существа — так сказать, погладил по голове. Панцирь на ощупь был холодным и чуть влажноватым, но, к счастью, рыбой от него не несло.
— Ну, дружище, у тебя есть какие-нибудь скрытые таланты, о которых я не знаю? — с некоторой надеждой в голосе спросил Роудс. В конце концов, игровая механика могла работать совершенно иначе в этом волшебном мире. Он уже задавал тот же самый вопрос Тёплышу. И в ответ Тёплыш с гордостью продемонстрировал целый арсенал «могущественных» способностей: обнимать ноги, запрыгивать на руки и самозабвенно есть. Вот, собственно, и всё. Теперь Роудсу оставалось только горячо молиться, чтобы Краб-Попрыгун мог предложить что-то более полезное. «Надежда умирает последней», — пробормотал он себе под нос.
***
Едва Роудс задал свой вопрос, как вдруг мир перед его глазами странным образом раздвоился. Он увидел себя. Не своими собственными глазами. И не как в зеркале. А откуда-то снизу, глядя на своё собственное лицо со странного, очень низкого ракурса. Его рука по-прежнему лежала у Краба на голове, частично закрывая обзор. И всё же, поскольку его новое, «крабье» поле зрения было невероятно широким, почти панорамным, он всё ещё мог отчётливо различить выражение своего лица. «Погодите-ка… что за чертовщина? Это что… я смотрю глазами Краба-Попрыгуна?»
Странное, почти шизофреническое раздвоение зрения заполнило разум Роудса — одно изображение поступало от его собственных глаз, другое, совершенно иное, от глаз Краба, и оба они одновременно обрабатывались его мозгом. Экспериментируя, Роудс отдёрнул руку — и тут же увидел это простое действие с двух разных ракурсов одновременно.
Когда Краб выпрямился во весь свой немалый рост, его высота немного изменила перспективу. Когда он медленно повернулся, Роудс обнаружил, что видит полный, почти 360-градусный обзор всего, что находилось вокруг него.
Макаров понимающе погладил свою седую бороду после взволнованного, но несколько сбивчивого и путаного объяснения Роудса.
— А, так вот оно что. Это у тебя призыв разведывательного типа. Должно быть, весьма полезная штука в определённых ситуациях.
Роудс моргнул. «Разведка? Так… эта бандура — просто ходячая камера наблюдения, только очень большая и навороченная?»
Затем они решили проверить подвижность Краба. Роудс, немного поколебавшись и мысленно перекрестившись, взобрался на его твёрдую, гладкую, похожую на панцирь, спину, инстинктивно ухватившись за два гибких щупальцевидных отростка, которые, как оказалось, вполне могли служить импровизированными поводьями. Краб двинулся с места. Нет — он буквально сорвался с места!
С какой-то совершенно немыслимой, пугающей скоростью Краб-Попрыгун тараном проломил внешнюю стену гильдии и устремился прямиком к озеру, совершенно не обращая внимания на такие мелочи, как препятствия на своём пути. Роудс едва успел испуганно вскрикнуть, как они с оглушительным всплеском врезались в воду, и тут же обнаружил, что они с невероятной лёгкостью скользят по поверхности озера.
Краб-Попрыгун шёл по воде! Его шесть коротких, но мощных ног двигались плавно, синхронно, с поразительной быстротой, позволяя ему передвигаться по водной глади, словно плоский камешек, пущенный умелой рукой. «Чудеса в решете, да и только!» — ошеломлённо подумал Роудс, крепче вцепляясь в импровизированные поводья.
Он чувствовал хлещущий в лицо порыв ветра и ледяные брызги воды. Роудс не был уверен, как быстро они несутся, но это ощущалось намного, намного быстрее, чем галоп обычной лошади. На самом деле, это было куда более захватывающе, чем поездка на самом навороченном гидроцикле по озеру — хотя, возможно, остроты ощущений добавляло полное отсутствие на нём спасательного жилета.
С берега Макаров опытным, намётанным взглядом анализировал способности Краба-Попрыгуна. «Скорость определённо выше, чем у обычной лошади или даже кабана-скакуна. Подвижность отменная. Способность передвигаться по воде — отличный тактический бонус. Разрушительная сила при таране? Средняя, но…» Затем он медленно повернул голову… и наконец заметил зияющую дыру во внешней стене гильдии, через которую только что пронёсся его новый подопечный.
— …НО ВСЁ РАВНО, НЕЛЬЗЯ ЖЕ ВОТ ТАК, БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ, ПРОЛАМЫВАТЬ СТЕНУ ГИЛЬДИИ!!! — его усиленный магией голос прогремел над озером, словно раскат грома, заставив Роудса невольно вздрогнуть и едва не свалиться в воду.
«Мой косяк…?» — виновато пробормотал он, чувствуя, как краска стыда заливает его лицо.
Позже, вернувшись на дрожащих ногах на сушу, Роудс смущённо потёр затылок.
— Э-э… извините, Мастер. Я как-то… впервые катался на гигантском крабе, так что не очень понимал, как им управлять. Тормоза, видимо, не предусмотрены.
Обновлено: 19.01.2026